5
本来每天18小时的强体力劳动，已经挺累，加上仅有的5个小时的睡眠时间没有充分利用，早上起来便昏昏沉沉的。好在阿九也有些明白了：干活儿应有个限度，超了限度会招来麻烦。
第二天拉车，他不像前一天那样使劲装了，也不像前一天那样拚命跑了。
这一天对我来说好过多了，坐下来休息时还偷偷打个盹儿。
一个人在疲劳时，最想做的事恐怕是想痛痛快快地睡一觉。说别的好听的都是假话。但还必须说假话：“不困！不累！革命前辈连牺牲都不怕，我们能怕累？”因为只有这样，才能显示一个人的思想是进步还是落后。
一直干到晚上10点都平安无事，我的思想轻松了一点。因为车子问题随着时间的推移逐渐淡化了。
晚上10点左右。离下班还有两个小时，天上看不到星星，只有远处工地一片光明。天气有些闷热，像是要下雨了。
陆主任走来了，通知说：“把车装满就开会，开完会拉一趟下班。”于是我们装好车后，便在河滩边的料石上坐下来。用草帽驱赶着蚊子。
陆主任的讲话慷慨激昂。他说：“钢铁元帅快要升帐啦！我们要鼓足干劲，活着干，死了算，啊！有的人死得重于泰山，有的人死得轻如鸿毛。嗯。为共产主义而死，死得光荣，死得伟大，嗯。同志们，我们大家都知道，我们要搞社会主义建设，过好日子，敌人都是不愿意的。敌人就要搞破坏，嗯。国外，有美帝国主义搞破坏，但苏联老大哥会帮助我们的。国内有地富反坏右搞破坏，我们要提高警惕，嗯。昨天，我们运输队里坏了一辆车—”
我心中立刻咯噔了一下，心想，祸水临头了，仿佛一盆冷水自头顶浇下，打了个冷战。但我还是勉强地听下去。但当他说到“这辆车是一个右派分子拉的”时，我反倒十分镇定了。
“同志们，我们对任何一件事情，都要用阶级分析的眼光来看，啊！右派分子是反党反社会主义的，啊。我们要让钢铁元帅升帐，他们是不愿意的，他们就反对，就搞破坏，把车子弄坏，叫钢铁元帅升不了帐，啊。但是人民的眼睛是雪亮的，我们看得清楚，啊。这件事一定要严肃处理，啊。”陆主任的话里充满了火药味。
此刻，担心、害怕都无用，已经被上升到“阶级斗争高度”，我只好等候主任的处理办法了。
“沈阿九，你们昨天拉的车子坏了，是不是？”陆主任问。
“是的。”阿九回答，还拍了下蚊子。
“你和谁拉一辆车？”陆主任又问。
“这和谁拉车没有关系。车子是我弄坏的。你说，大家要多拉快跑，共产主义就会早日到来，我照你的话做了，石头装得多，拉车跑得快。可是人经得起考验，车子经不起考验，车轴断了。”没有想到阿九说的话如此严密，如此有分量。他还说，“不信，你问问一起干活的。”
“阿九，你不要狡辩！”陆主任发火了，“你要知道，你是贫下中农，你包庇右派分子，立场站到哪儿去了？我现在问你：和——谁——拉——的——车？”
我知道，事情已完全冲我来了，阿九也保护不了我，何必叫阿九受委屈呢？于是我站起来说：“主任，阿九和我拉一辆车。”
“那你说说，为什么故意把车子弄坏了？”
我知道，这是在逼我就范。但我这个人有个犟脾气，不是我干的事情，打死我也不会承认。我理直气壮地说：“主任要调查研究才有发言权。你没有经过调查，怎么能说我弄坏的呢？大轴是铁打的，我咬不动，扳不折，我也没有用钢锯锯。什么东西时间长了，用用就会坏，别说这小车，就是汽车、火车也会坏啊。
况且，大轴原来就断了一半，不信，你可以拿出来看，有个老断痕。”
我说完，民工们闹哄哄的，都说我说的有理。奎叔也说：“那根车轴我看过，原来确实断了一半的。”这一来，闹哄声更大了。
陆主任嚷了几遍“大家静静”都没有用，他“嘟”地吹了一声哨子，大家才静下来。
“那你们交车时为什么不说车坏了？”陆主任又找到一个理由。
“说了，谁说没有说？”这是阿九突然发出的声音，“要不保管没有听到，要不他过后忘了。”
“谁听到他说了？”主任又反问。
“我听到了，”这是阿狗的声音，“阿九说，车坏了，要修修，可保管光顾点车，点点头没有说话。”
“奎哥，你听到了吗？”主任又问。
奎叔叫劣质香烟呛着了，咳了两声说：“阿九阿狗都是团员，还会说谎么？”
主任眼看着这件事追不下去了，干脆撇开了这个话题说：“同志们，我们大炼钢铁，奔共产主义，阶级敌人是不甘心的。
大家要提高警惕。达生出身在地主家庭，他是不甘心自己的失败的，他在学校里散布右派言论，被学校开除了，让他回乡劳动改造，但这样的人是改造不好的。嗯。大家一定要提高警惕，对他进行监督劳动。散会。”
陆主任扬长而去了，我们继续把那车石头拉向工地。因为天黑路难走，大家都从车里搬出几块石头。
老天也不帮忙，打了一阵雷，便哗哗地下开雨了。躲雨吧，躲一分钟雨就会少一分钟睡眠时间，不合算。大家只得在雨中加快了脚步。
等我们交完车回到大庙时，人人都成落汤鸡了，冻得直咬牙。肖英切了些姜片，用开水泡上让我们喝，可惜没有红糖，但热姜水也暖肚子。我喝了一碗以后，就到被窝中捂了会儿，才暖过来。看来，一个凉透的人不靠外力因素，自己很难回热的。
躺在地铺上听着雨水在瓦楞上敲击的声音，心想今天全靠乡亲们的保护了，要没有阿九、阿狗、奎叔的说话，不知又是一种怎样的结果。我意识到原来我是一只光滑的圆球，放在光滑的无沿的台面上了。只要一种小小的力量，那怕是吹口气，都会滚下去的。
细想起来，陆主任也不是坏人。他也是照他的逻辑在推理，按照上级的指示在办事。他让移苗并丘，是上级的指示；他要在工地抓阶级斗争，也是上级精神。而问题常常出在不假思索上。
现在很多有学问的人都“不假思索”，要一位未通文墨的农民干部能“假思索”，恐怕也是要求过高了。
第二天早上，我们照例是哨子一响就挣扎着起床、上厕所、洗脸、吃饭。大约6点半钟，我们便集合好队伍。这时，陆主任照例讲话。他说：“大炼钢铁进入攻坚阶段了，我们要选择一批最优秀的同志到炉前去。沈阿九同志，从今天起，你便是炉前工了。以后便是工人阶级了。大家欢迎！”于是掌声噼里啪啦地响了几下。主任又说：“阿九站出来！”
但阿九迟疑着，好像一个将要出嫁的姑娘似的，不知是留恋乡亲，还是怕去后的生疏。
这时倒是奎叔鼓励他了：“阿九，这是领导信任你，重用你，还犹豫什么！”
阿九出列了。
至于为什么选中阿九去炉前，我始终不知其原因，也许是昨天顶了主任？也许主任不让他和我在一起？也许他的年龄、身体、出身都正好符合要求？不知原因便不揣测了。
陆主任又对我说：“达生，你的问题你自己清楚，你要好好干活儿，认真改造自己。”我没有吭声，因为我没有什么好说的，只点了点头。
从那天起，我没有了伴，便放单了。有时去装石头，有时去码砖头，有时到埠头去挑米挑柴。我很乐于干这种活，因为干这种活不和别人牵扯在一起，比较自由。特别是不用担心像车子装得太多怕出毛病这类事了。
6
那是一个深夜，阿九约我们去看出钢，其实是出铁。农民们本来就分不清楚钢与铁，而现在又是大炼钢铁，更把出铁错成出钢了。民工们从来没有见过出铁的事儿，所以尽管是晚上，尽管是累了一天，也都去看了。至于我，自从进入大庙以后，我是绝不单独行动的。我当然跟着。
高炉外面是砖砌的，里面是耐火砖砌的，底座则是石头。现场，鼓风机声震耳欲聋，火光从炉口蹿出两三米。一架吊车往炉中倾倒着矿石和焦炭。一会儿，又扔进一些如铁锅、废锄头之类的铁器。要出铁了，炉前工在炉子上捅了一个洞，但是没有铁水流出来，又投了一些废铁进去，还是没有铁水流出来。李总指挥着急了，命令扒一个大口子，把炉内红红的东西扒出来。但是红红的黏稠物质还是不出来。
“出事故了！”我听到同伴们说。鼓风机停下来了，炉前的民工们便用长把的器具使劲扒着，我看见阿九了，他便在那热浪炙人的炉口，使劲地扒着。炉内黏稠的东西慢慢地淌下来了，那是铁和渣的混合物。
大部分铁与渣扒出来了，但炉壁上还沾着很多。听说沾着的如不趁热铲尽，这口炉便会报废。怎么办？指挥人员当场决定用人进去扒。
让谁钻进1000多度高温的炉中去呢？我看见炉前工们都耷拉下脑袋。谁都希望有人能挺身而出，这样自己便可以躲过去了。
“同志们，这是考验我们的时候了。革命就要不怕牺牲！”
李总指挥嚷着，离他十来米远我能清晰地听到。我看见炉前工们还是没有吭声。因为这毕竟是危险的事情，是一次生与死的考验。正好像面对敌人火力巨大的碉堡一样，决心不是那么好下的。
“同志们，”李总指挥在炉前作战前动员，“你们都知道，我们革命的胜利是怎么来的？那就是面对敌人喷火的碉堡，冲上去，把它炸掉。现在是向钢铁碉堡总攻的时候了，为了共产主义，谁上？”
还是没有人上。看来。农民是小生产者，确有自己的弱点。
李总指挥是个老八路，听说当年就炸过碉堡，表现英勇，解放后他便在这个县当了副县长。他麻利地脱下褪色的军装说：“党指到哪里，我就打到哪里。”他扒下上衣，准备去拣刚让人找来的棉袄了。
正在这关键时刻，陆主任不知从哪里钻出来了。他走到总指挥的前面说：“你是指挥官，你上了谁来指挥？谁能指挥？我上！”说着便立即脱下衬衣、背心，赤着膊。
“还差一个，谁上？”总指挥又问询着。他没有穿上棉袄，也没有穿上自己褪色的军装。
陆主任转身回顾了一下，看见阿九了，便说：“阿九，你上。这是为人民立功的机会！”
阿九没有回答说行或不行，便走上前去了。他心中想的肯定是既然你不怕，我也不怕。
于是炉前活跃了，炉前工帮忙来给陆阿炳和沈阿九脱衣服。
他俩穿上棉袄、棉裤、棉鞋，戴上棉帽、口罩、手套、墨镜，然后用几桶水从头上往下浇，浇得全身湿透，他俩便提着镐和铲钻进了炉口。
炉外的人们都屏息静气，每颗心都悬到了嗓子眼里。
炉口铲渣的是陆主任，我们眼看着他铲不动了，便大叫着他快出来，不一会，他便急急忙忙蹦了出来。炉前的同志立即在他身上浇了一桶水，把他送医院了。
但阿九栽倒在炉膛里了，全身在抽搐。几个人尝试着往里冲，都叫热浪逼退了。
每一秒钟都变得十分漫长……
一个炉前工穿上棉袄、棉裤、棉鞋，浇了水，猛地冲进炉去，拽出了阿九。大家立即七手八脚把他抬到力车上，用水泼着，拉往医院去。
我们赶到医院，看着把阿九抬到外科，医生用手背在他鼻子底下试了一下，又掰开他的眼睛看了看，说瞳孔放大，不行了。
我立即觉得如五雷轰顶。阿狗失声痛哭，奎叔也老泪纵横。指挥部已派人在照料阿九，我们守着也无用，三个人商量了一下，决定先回大庙报信。可怜的肖英受不住打击，昏死过去了。
第三天下午，大庙前开了追悼会。庙檐上挂着白布黑字的挽幛，挽幛下挂着阿九的遗像，遗像上结着一朵黑花。遗像是领结婚证的照片放大的，可是婚礼已变成了葬礼。
肖英一身素服，坐在遗像边，面无神色，像木头人一样。水珍和一位我不认识的女人搀扶着她。总指挥在讲话中赞扬阿九为革命而死，重于泰山，号召大家向阿九学习。民工们都沉浸在悲痛之中。
追悼大会之后，阿九的棺材便由当时送肖英来的那只船运回去了。棺材下船时，肖英走在前面，捧着遗像。我没有去帮忙，因为我知道肖英是讨厌我的，不如躲得远些好，好让她眼不见心不烦。于是我只站在岸上的人群中悄悄地送别，悄悄地流泪。
肖英坐在船头，还是由水珍和另一个女人照看着。棺材放在中舱，还有几个帮忙的人坐在前后舱。摇橹的还是阿刚和阿雄。
十几天前，他俩摇着船把肖英送来炼钢铁，没有想到十几天后，他俩把阿九的棺木送回家去殡葬。
开船了，两枝橹划开水面，留下道道人字形的水痕，水痕扩散着，波及河边，也撼动着我的心。
阿九远去了，到人们永远无法了解的世界中去了。阿九，你安息吧。
秋风吹在我的脸颊上，袭来阵阵凉意。远处传来乌鸦的叫声：“哇！哇！哇！”更增加了几分悲戚……
