巴黎有些精神空虚的青年，专门以谈情说爱填补那空虚的灵魂。其中有个叫斐利克斯·多罗米埃的，他结识了年轻漂亮的芳汀，他的朋友李士多里、法梅依、勃拉什维尔，同他一样也都有自己的情人。勃拉什维尔的叫宠儿，李士多里的叫大丽，法梅依的叫瑟芬。
芳汀、宠儿、大丽、瑟芬是四个女工，她们都是香气袭人的美女。
大丽委身于李士多里，因为她那10个过分美丽的红指甲，不再做工。
瑟芬之所以能征服法梅依，是因为她能用一种娇里带妖的神态对他说：“是呀，先生。”
芳汀是自爱的姑娘。芳汀的爱是初次的爱、专一的爱、真诚的爱。
芳汀是平民底层孕育出来的孩子。她虽然是从黑暗社会中生出来的，她的风度却使人摸不着她的出处和身世。她生在法国北部滨海蒙特勒伊县。她没有姓，因为她没有家。10岁时，芳汀出城到附近的庄稼人家里去做工；15岁时，她到巴黎碰运气。芳汀生得美，她保持她的童贞直到最后一刻。她是一个牙齿洁白、头发浅黄的漂亮姑娘。
她为生活而工作，到后来，她迷上了多罗米埃。
但是对于多罗米埃来说，不过是逢场作戏，这个花花公子的情妇多如牛毛，而芳汀对多罗米埃却是一片真情。
多罗米埃有4000法郎的年息，4000法郎的年息在巴黎大学的地区，便可以为所欲为了。多罗米埃已30岁了，他寻欢作乐，脸上已经有了皱纹，牙齿也不齐全，头也秃了，有一只眼睛常淌泪。
有一天，多罗米埃把那三个人拉到一边，说：“芳汀、大丽、瑟芬和宠儿要求我们送她们一件礼物，已快一年了，现在我们来商量一下。”说到此，多罗米埃的声音放低了，鬼鬼祟祟地讲了些话，那4张口同时发出一阵奔放的笑声，喊道：“这真是妙不可言！”
于是他们邀请那四位姑娘去郊游。
这四个姑娘好像一群逃出笼子的秀眼鸟，她们不时和这些青年们撩撩打打。四位姑娘都美得令人心花怒放。
芳汀，她就是欢乐。她那一嘴光彩夺目的牙齿明明是从上帝那里奉了一道使命——笑的使命。一头蓬松的黄发，加上她的樱唇，令人心醉。她嘴的两角含情脉脉地向上翘着，带着一种鼓励人放肆的神气。其余那三个，却比较放纵，很少顾忌什么。
芳汀很美，芳汀就是贞操。爱是一种过失，芳汀却是漂浮在过失上的天使。
那天从早到晚他们都在嬉闹。
玩乐一天后，他们来到蓬巴达酒家。
他们团团坐在一堆杯盘瓶碟的周围，法梅依和大丽哼着歌儿，多罗米埃喝着酒，瑟芬笑着，芳汀微笑着，李士多里吹着在圣克鲁买来的木喇叭。宠儿脉脉含情地望着勃拉什维尔说道：“勃拉什维尔，我爱你。”
这话引起了勃拉什维尔的一个问题：“宠儿，假使我不爱你了，你将怎样呢？”
“我吗！”宠儿喊着说，“唉！不要说这种话，哪怕是开玩笑，也不要说这种话！假使你不爱我了，我就抓你的皮，把水淋到你的身上，叫你吃官司。我会叫警察！哼！你以为我有什么事做不出的！坏人！”
闹得差不多了，四个青年对四个姑娘说要出去一下。
过了一些时候，还不见他们回来。“他们耽搁得太久了！”芳汀说。
此时，堂倌走进来了，他手里捏着一封信，说：“这是那几位先生留给太太们的。”
“为什么没有马上送来？”
“因为那些先生们吩咐过的，要过一个钟头才交给几位太太。”
宠儿急忙把信拆开，打开来念：
呵，我们的情妇！你们念这封信时，我们已经走了。假使这封信撕碎了你们的心，你们就照样向它报复，把它撕碎。永别了。近两年来我们曾使你们幸福，千万不要埋怨我们。
勃拉什维尔、法梅依、李士多里、多罗米埃
附告：餐费已付。
四位姑娘面面相觑。
宠儿第一个打破沉寂，“好呀，”她喊着说，“这玩笑确实开得不坏。”
“很有趣。”瑟芬说。
接着，她们放声大笑。
芳汀也随着大家笑。
一个钟头过后，芳汀回到了自己的屋子里，她哭了。这是她第一次的爱，她早已如同委身于自己的丈夫一样委身于多罗米埃了，并且这可怜的姑娘已生有一个孩子。
1818年，在巴黎附近的孟费郿有一家像饭店那样的客店，这客店是一对名叫德纳第的夫妇开的。店门头上有块木板，木板的下端有这样几个字：滑铁卢勇士客寓。
客店门前有辆车子的残骸，车子的链条垂下来，两个小女孩儿，一个两岁半，一个18个月，并排坐在那链条的弯处，如同坐在秋千索上，小的那个躺在大的怀中，亲亲热热地相互拥抱着。一条手帕巧妙地系住了她们，免得摔下来。
两个孩子惹人喜爱。几步以外，有一个面目并不可爱却令人感动的母亲，正蹲在客店门口，用一根长绳拉荡着那两个孩子，眼睛紧紧盯着她们，唯恐发生意外。
这时，有人说：“大嫂，您的两个小宝宝真可爱。”
那母亲转过头来。
原来是个妇人站在她面前，那妇人也抱了个孩子，还挽着一个很重的大衣包。她的孩子是个两三岁的女孩儿。她的装束像个女工，头发里的一绺金发露了出来，显出她头发的丰厚，但是她用一条丑而窄的巫婆用的头巾紧紧地结在颏下，把头发全遮住了。她脸上没有血色，显得非常疲乏。她的手枯而黑，生满了斑点，食指上的粗皮满是针痕，她就是芳汀。
芳汀的美不减当年，只是脸上多了一条含愁的皱痕。被遗弃之后，她完全见不着宠儿、瑟芬和大丽了，男子方面更是音讯全无。芳汀孤零零地一个人带着孩子，这种绝交是无可挽回的，她孑然一身，无亲无故。自从和多罗米埃发生关系以后，她忽视了自己的出路，现在已是无路可走了。芳汀稍稍认识几个字，但不会写，她曾请一个摆写字摊的先生写了一封信给多罗米埃，随后又写了第二封、第三封。多罗米埃一封也没有回。她灰心了，但她不知道该向谁求救。她隐隐感到，她不久就会堕入苦难，沉溺在更加不堪的境地里。她非得有毅力不行。她有毅力，于是她站稳脚跟。她想回到她家乡滨海蒙特勒伊去，在那里也许会找到工作。不过得先隐瞒错误，她必须面临生离的苦痛，而生离的苦痛比上一次更甚。她的心扭作一团，但是她已下定决心。
她摒弃了修饰，穿着布衣，把所有的丝织品、碎料子、飘带、花边，都用在她女儿身上。她变卖了所有的东西，得到200法郎，还清各处的零星债务后她只有八十多法郎了。
在22岁的芳龄，一个早晨，她背着她的孩子珂赛特离开了巴黎。
而斐利克斯·多罗米埃呢，20年后，他成了外省一个满脸横肉、有钱有势的公家律师，一个很严厉的审判官，一个一贯寻芳猎艳的登徒子。
芳汀来到孟费郿，从德纳第客店门前走过，看见那两个小女孩儿在玩秋千，顿生羡慕之心，说：“大嫂，您的两个小宝宝真可爱。”
母亲抬起头，道了谢，又请这位过路的女客坐在门边条凳上，两个妇人便攀谈起来了。
“我叫德纳第妈妈，”两个女孩儿的母亲说，“这客店是我开的。”
德纳第妈妈是个赤发、多肉、呼吸滞塞的妇人，是个典型的装妖作怪的母老虎。她还年轻，不到30岁。
芳汀说她是一个女工，丈夫死了，巴黎缺少工作机会，她要到别处去找工作，但是带着孩子无法找到工作。她握住德纳第妈妈的手，眼睛盯着她，说：“您肯替我照顾我的孩子吗？”
德纳第妈妈一惊，那是一种既不表示同意，也不表示拒绝的动作。
芳汀接着说：“我不久就会回来接她的。”
“我得先想想。”德纳第妈妈说。
“我可以每月付6法郎。”
说到这里，一个男子的声音从客店里传来：“非得7法郎不成，并且要先付7个月。”
“我照付就是。”那母亲说。
“并且另外要付15法郎，作为刚接过手时的一切费用。”男子的声音又说。
“我照付就是，我有80法郎。到了那里，我赚到钱就回来找我的心肝。”
这桩买卖成交了。芳汀在那客店里住了一夜，交出了她的钱，留下了她的孩子，第二天早晨走了，一心打算早早回来。
一个女邻居碰到了这位离去的母亲，她回来说：“我刚才看见一个妇人在街上哭得好惨！”
德纳第夫妇是个什么东西呢？我们现在简单地谈谈，将来再补充描绘他们的轮廓。
这些人处于所谓中等阶级和所谓下层阶级之间，下层阶级的某些弱点和中等阶级的绝大部分恶习他们都兼而有之，既没有工人那种大公无私的热情，也没有资产阶级那种诚实的信条。这些小人，一旦受到恶毒的煽动就很容易变成凶恶的力量。那妇人就具有做恶婆的本质，那男子也是个做无赖的材料。
尤其是那德纳第汉子，他可以使观察他的人感到局促不安。我们对某些人只需望一眼便会起戒惧之心，我们觉得他们在两方面都是阴森森的：在人后，他们惶惶终日；在人前，他们声势凶狠。据他自己说，他当过兵，以前曾是个中士。他大致参加过滑铁卢战役，据说表现得还相当勇敢。将来我们就会知道他究竟是怎样的一个人。他妻子比他小12岁到15岁。她的大女儿叫爱潘妮，小女儿叫阿兹玛。
他们把芳汀——珂赛特的母亲给他们的钱交给了官厅，免去了追究，他出的期票也保持了信用。一个月后他仍旧缺钱，那妇人便把珂赛特的衣服饰物带到巴黎，向当店押了60法郎。那笔款子用完以后，德纳第夫妇便立刻让芳汀寄钱给他们。他们叫珂赛特穿破裙破衫，吃剩的东西，让她用一只木盆和猫狗一同在桌子底下吃饭。
芳汀在滨海蒙特勒伊住下来了，她每月写信，应当说，她每月请人写信探问她孩子的消息。
德纳第夫妇总是千篇一律地回复说：“珂赛特安好正常。”其实珂赛特经常受到冰雹似的殴打！
7个月后，芳汀把第8个月的7个法郎寄去，并且月月都按期寄去，相当准时。一年还不到，德纳第要芳汀每月付12法郎。
一年过了，又是一年。
那德纳第汉子硬要每月15法郎，芳汀照寄15法郎。
年复一年，孩子长大了，她的苦难也增加了。他们叫珂赛特打扫房间、院子、街道，洗杯盘碗盏，甚至搬运重东西。
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品读与赏析
读完这一章，我们了解了芳汀凄惨的生活际遇。她天真幼稚却遭受负心汉的欺骗，她努力做工赚钱，本想让寄养的孩子生活好一些，没料到孩子却生活在苦难之中。这种希望与现实的矛盾冲突，人性美丑的鲜明对比，揭示出了社会的冷漠炎凉：处于社会底层的人民总是受难之人，遭受着屈辱和欺骗。
学习与借鉴
1.运用对比：芳汀的天真善良与多罗米埃的虚伪冷漠、德纳第夫妇的奸诈狡猾形成了鲜明的对比，在对比中既彰显出人性的善恶，也是对无情的社会的控诉和批判。
2.外貌描写生动：作者刻画人物的外貌能抓住主要特点。如，“脸上已经有了皱纹，牙齿也不齐全，头也秃了，有一只眼睛常淌泪”，刻画出一个因放荡过度而过早显得衰老的花花公子形象。
3.善于利用侧面描写：如一个女邻居碰到了离去的芳汀，通过她的话“我刚才看见一个妇人在街上哭得好惨”，表现芳汀离开自己孩子时的无奈和悲痛。
