那天课间休息的时候，有个拄着文明棍的胖子，像一个滚动的大肉球一样滚进了冯·李斯特办公的绿楼。
海华德远远地看着，想起来这个人是镇长汤志龙。她和冯·李斯特去晨泳的时候，碰到过一回。那天冯·李斯特正在瑟瑟的寒风中脱衣服，脱得只剩下一条裤衩的时候，老汤迈着八字步，从池塘边上经过。他看了几眼冯·李斯特的半裸体，神情有点惊讶，但没有说什么，只是客气地同这两个外国人打了个招呼就离开了。因为时间比较早，池塘的位置又很偏僻，几天晨泳下来，他们仅仅碰到过两个人，一个是年纪大了没有睡眠的马约瑟先生，另一个就是汤镇长。马约瑟连招呼都没有打，远远地看了几眼就离开了。
汤志龙镇长三十多岁，又矮又胖又黑，像一只巨大的肉球，特殊的体型给海华德留下了很深的印象。她还感觉到，这个人相貌长得不怎么样，却总是给人以一副老成持重自信满满的神情，一根“文明棍”不离手，还总是在胸前佩戴一枚青天白日徽章。
海华德记得冯·李斯特说过：“在黄沙湾地区，这个汤胖子代表国家和政府，是我们这里的土地爷！凡事我们都得让着他一点。”
海华德想象不出汤胖子来找冯·李斯特有什么事，也许只是镇长与校长之间的公干吧。正想着，突然听见两个男人在房间里大吵起来，隔得远远的都听得十分清晰：
“伤风败俗！我就说你伤风败俗，怎么着，你还不认账？你这个年轻人，简直不知道天高地厚，简直一点规矩都不懂！”汤镇长完全是在狂吼，他的“文明棍”在木地板上戳得当当响。
海华德根本听不懂汉语，但她很担心汤胖子用“文明棍”给冯·李斯特来那么一下子。她虽然隔得远远的，可是一直在侧耳倾听，高度关注着事态的发展。汤胖子说了些什么，都是冯·李斯特事后翻译给她听的。
“你给我从这里滚出去！”冯·李斯特也像一头狂怒的狮子，海华德想象得到他挥舞着拳头大吼的样子，“虽然你比我年纪大，可你也没有资格跟我这样讲话！”
“你看看你看看，你这哪里还有一点校长的样子！”镇长的“文明棍”肯定就要戳到校长的脑门了，“一校之长，为人师表，你这纯粹就是一个街痞，一个泼皮无赖，我呸呸呸！”
无数的脑袋，从教室的门窗里伸出来，表情不一但都饶有兴味地观摩这场空前绝后的“两长之战”。一个班刚下体育课的师生们，也成了这场大战的看客。然而，包括海华德在内，没有一个人知道如何化解这场大战。
这时候有一个人适时地出现了，他的出现有效地终止了这场战争。这个人就是副校长马约瑟神甫。
“都不要吵了，吵什么吵啊？你们两个，都给我闭嘴！像个什么话，在这么多的师生面前，有失身份啊！”马约瑟的瘦长身材，此刻显得有几分高大。
许多年以后，当这位马约瑟寿终正寝的时候，海华德回忆起来，这位名声不怎么好的老头子，在她眼皮底下这么多年，也就硬气了这么一回。
有了这么个台阶，胖子镇长赶快撤下来悄悄走了。外国人的教会学校，严格地讲不算镇长的地盘，平日里十分强势的镇长，心里还是有点虚的，不如三十六计走为上。
冯·李斯特满脸通红，盯着镇长的背影，高声喊道：“有本事你就别跑，你这个汤胖子……”
已经从二楼一路狂奔赶过来的海华德，拦在冯·李斯特面前，说：“校长先生，结束吧，不能把这样的事情再搞下去了！”
镇长走后，马约瑟和大家一起走进冯·李斯特的办公室。马约瑟说：“校长先生，我跟汤镇长做朋友二十多年，对这个人我们可得好好相处啊。这个汤镇长，代表政府什么的就不用我多说了。这个人啊，除了在岳阳城南地区富甲一方以外，还有上百号人的镇保安队在他手里掌管着，炮船都有七条。虽然是土枪土炮，可历来连县长都要让他三分的，据说洞庭湖上的湖匪都要听他的号令。我们在他的地盘上过日子，可千万不能跟他搞岔了气啊。”
冯·李斯特火气还没消尽，说：“我怕什么呀，我不就游了个泳吗，这么个事，讲到哪里去我都不会怕他！他有钱有枪炮又怎么样？总得有王法吧。你说他狠，再狠，他斗得过国家吗？他斗得过军队吗？他斗得过教会吗？”
“校长先生，你要是这样想，那我就无话可说了，你自己作决定就行了。不过，我作为一个在东方生活了大半辈子的人，同时作为你的主要助手，还是觉得有义务提醒你，我们这些外国人，跟中国地方势力搞好关系，是必须的！否则哪一天有事需要求他们的时候，我们就会后悔！”说完老头子拂袖而去。
海华德有些害怕，问：“怎么办，博士先生，我们会不会有麻烦？我们得罪汤镇长了吧？”
“怕什么怕！”冯·李斯特斩钉截铁地说，“我冯·李斯特长这么大，还没怕过任何人，也没怕过任何事。亲爱的海华德，你只管放心，什么都不用害怕，我心里有数得很！”
第二天中午，海华德正在自己的小房间里睡午觉，突然被方婶娘叫醒。
海华德的小房间被她收拾得一尘不染，墙上贴上了街上买来的水彩画，写字台上摆着从德国带过来的全家照，外套挂在贴了纸的墙壁上，典型的年轻女教师的风格。
她睁眼一看，只见迈可叔叔和赫尔威利大主教一块走进了她的房间。她赶忙翻身下床，飞快地整理了一下衣服，穿上外套。
岳阳天主教堂的美国籍大主教阿瑟·赫尔威利，是一个像迈可叔叔一样体贴的人，但也是一个十分苛刻的人。作为这所教会学校的实际掌控者，同时也作为外籍学校的督学，他每周要亲自到学校来视察一次，随时抽查学生的学习情况，这样就让两百个师生总是处在紧张的工作和生活之中，谁都不敢松半口气。
冯·李斯特刚到岳阳的时候，就是在赫尔威利手下当见习神甫，短暂的几个月见习期后，崭露头角的他，就被委以重任，派到黄沙湾来当了校长。
后来海华德发现了一个有意思的现象：只要赫尔威利的身影在黄沙湾一出现，马约瑟神甫就会像一只跟屁虫一样跟在他的身后，唯唯诺诺耳提面命的样子，仿佛他的年龄比赫尔威利还小，实际上他比大主教大了将近三十岁。每当这时候，海华德才有点相信，这个看起来相当孱弱的老人，年轻时一定有过十分深重的罪孽。
此刻，赫尔威利与迈可两个人都一脸的严肃，前者的和蔼可亲与后者的风趣幽默，一点都看不到了。
迈可叔叔顺手掩上门，压低嗓门说：“海华德，我今天跟大主教一块来找你，是想跟你谈一个问题，就是你跟冯·李斯特校长的关系问题。这一段时间，是不是你们过于亲密了，在学校内外造成很大的影响，我和主教先生不得不过来跟你谈谈这事……”
“是的，”赫尔威利接过话头，“孩子啊，我们这是教会学校，跟一般的学校是有本质上的区别的。好在这个地区的教会最高领导者是我，思想还算开放，还算讲究人性化，换一个人，我相信你们会受到更大的压力。再说，中国是一个以传统道德闻名于世的国家，自古以来就是男女授受不亲的，这里的老百姓特别是我们的师生，会很难接受你们的做派……”
“我们没什么吧？”海华德满脸通红，嗫嚅着想为自己辩解，“是谁在你们面前瞎说？”
“海华德小姐，”迈可叔叔提高了声调，“我现在代表你父亲提醒你，你不要管是谁跟我们说的，现在是主教先生跟你说话，你只能老老实实地接受批评，真心诚意地向上帝忏悔，其他的就不用想也不用说了。”
可是海华德还是不明白：“本来就没什么嘛，你们不能压服我……”说着就呜呜地哭了起来。
迈可叔叔一根指头高高地竖起来：“那个冯·李斯特，据说总是裸着身体在池塘里游泳，你一个年轻姑娘，不但不觉得羞耻，还跟他搅和到一起，一男一女还满世界地跑个不停，难道人家告你们的状告错了吗？”
这时候虚掩着的房门，猛地被咣当一声推开了。冯·李斯特从门外突然冲进来——他已经在门外偷听很久了——大声道：“尊敬的主教大人，亲爱的迈可先生，这都是我的错，是我明知故犯，不可饶恕。绝对不怪海华德小姐。她才来不久，对教会的规矩和中国的国情一点也不懂，你们处罚我吧，我愿意接受任何形式和任何程度的处罚。”
事已至此，大主教反倒沉默了。
迈可板着脸说：“严格地讲，校长先生，这的确是你的责任，跟海华德没有什么关系。她还小，又刚来。你一个当校长的，多么重要的岗位啊！我觉得，你不仅要管好部属，更要严格管好自己！”
赫尔威利插话说：“迈可关长讲得有道理啊。”
冯·李斯特忍不住为自己辩护道：“事实上，我游泳还穿了个泳裤，当地的人，下水游泳个个都是一丝不挂的，也没有谁想过要躲避女人。这样子，汤镇长为什么不管，偏偏要来管我？”
“你身份不同啊，”迈可说，“人家都是耕夫走卒，他们是可以光屁股的。他们的女人即便在田野上扒下男人的裤子，也可以被视作娱乐行为。而你作为神职人员，可以吗？那就是不可以！作为上帝的使者，你必须牢牢记着，你是代表上帝在这里工作的，你不是普通人！”
“既然你们这样认为，那我就承认自己不是，接受处罚吧，只是你们不要把事情往海华德小姐身上压……”
赫尔威利大主教依然平静而小声地说：“孩子，我希望你们能够明白，有人反映到我这里来了，我要有个态度，其实我的态度很简单：今后注意些就行了。我暂时还没有处罚人的打算。”
两位长辈离开之后，两个年轻人在这幢绿楼的房间里，发了很长时间的呆。
