八年（一八五八年）正月，运津米船将驶，忽有英夷揽载包送，抚道等不允。彼直达天津，起造码头夷馆，京师大员严加惩创，大挫其锋。后复纠合夷众复肆，天津不守，文武伤亦不少。陆续后到米船，虽到不能收口卸载。三月，金陵尚云安静。而安徽逆匪，由常、玉山窜入闽、浙等处，浦城不守，荼毒甚惨，温、处、严州大为着重，杭州愈甚。道途愈梗塞，商贾更不通，客货飞涨，土产顿贱，关系最重者，莫如布尔。苏地封捉船只，无日休息，过境兵差，络绎不绝，皆以空船到镇江装兵，由苏抵杭，沿途滋事，不可枚举。加以筹粮饷征调纷纷，自此严委官员到局掯捐，殷实者又不免矣。官董从中又有生意也，先有示：此次捐借，奉旨办理，该绅富不明大义，即拟奏办等语。幸一春晴朗，麦得大丰。然米价仍五三四，麦二七八。据云：有密旨将上海夷房尽毁，严禁鸦片，再犯者死不赦，督抚未敢擅办，迨夷船闯入天津焚毁圆明园之后，此议亦寝。后各帮米船沿途寄卸，竟有原载回沪。六月初，交小暑，天气炎热，中伏连得时雨十数次，是以田苗极青秀。八月，又遭淫雨连绵，禾穗有囗无实。东北方于四更时起，一扫箒星，光芒如灯，其光向下。中秋后，西北方黄昏时又起现一星，其芒似小，其光向北渐沉，不知主何吉凶？但迩来世风不古，士习变常。有读书子弟，始由扶乩请仙，联诗作对，继而妄请上界大圣大神，虔心邀福。乩判略示，疑逗天机，必倾心信感。后渐入魔道，诵经礼忏，制备庄严，练习礼仪，纠集五、六十人，礼忏设醮，居然锣鼓钟磬，步罡踏表，儒冠道服，不知成何体统！窃思上天以好生之心为心，苟有不免，汝等岂能挽回天意乎？况上界至圣及千万古不磨之大神，而何暇匆匆来坛？且汝皆蚁末之流，妄敢禳灾作福，而欲邀天眷，指示迷津？所有乩笔吟咏，诚然工巧，此必通文墨之游魂而无疑也，其士习变端，伊于胡底？若不省悟，恐天下尽为互乡也。西北方黄昏时所现之星，或云蚩尤，或云天蓬，终主杀戮，后渐明，其光竟二丈许，逐夜移南，重阳后竟在西南方渐隐。钦差四大员桂、花、段、明，八小员，制军何，直抵上海，与夷人讲和。苏州金价骤涨十余换，无非掳掠金宝而已。近地木棉大熟，不外十分，客路不通，行情大贱。禾田有十二、三分收成，民情久困，藉此补救万一。先有旨着大学士叶名琛到广东查办夷务，被英逆诱至夷船，开出大洋，竟到彼国，用玻璃囚车装之，遍游其境，或云解游二三国，仍旧送还，有旨将叶名琛沿途处斩，天朝首辅钦差大臣被化外逆夷戏弄受辱，不堪设想之至。四大钦差八小钦差到松江等处，通事人与讲和，又被夷人拉住，须待外国钦差到后，方准允和，故迟迟匝月。江北路捻匪猖獗，扬州又失，直接南京，惟六合县战守两坚，溧水、句容大营又冲。九月廿六日，日将坠地时，西北角天上忽坠一大星，移于正西，其光红而且明，飒飒有声，红光退后白光，久久而隐，似有云雾窈窕盘旋无定之状。六合县温公深得民心，已赐抚衔花翎黄马褂，身经百战，未尝一失，此次众寡悬殊，城陷即殉难。四乡遭其荼毒，不可胜言。自此南北往来断，而逆匪前后左右，无不通达。闻大钦差到夷馆，夷人傲慢不恭，夷人到钦差公馆，钦差要匍匐迎接，甚而将夷狗装束大员顶带，乘高轩，俨然游玩。夷人抬轿，皆三品以上服饰。大小钦差佯为不见不闻，后闻六合失守，皆潜迹而北上矣。顺天正主考柏葰，副程庭桂、朱凤标，所中式一半贿通关节，场内有大头鬼出现，竟不避人，阖场皆见，佥谓不祥。后知柏葰有妾弟平姓，素习优伶，不通文墨，亦捐监入场，翘中前魁。后御史参，奉旨严拿确审，新中者革甚多，柏主试处斩，程副试逐回，平亦置死。秋无雨，冬更晴，雨雪绝无，知常县陈、昭文沈开仓，小户勒折六千三百六十，恩减一分，大户恩减外，尚缓三、四分，极劣者置之膜外。岁时虽云丰稔，无如所产贱而所用贵，终不济事。现国家有事已久，库储渐虚，征调军营粮饷，惟以苏省最大，使逆匪不自相践灭而抗延岁月，国计更形不足，民情愈觉倒悬，不知是何了局？然而必先培民元气，而后国自充足，现屡颁大赦钱粮，可谓至矣。然而所赦者，皆州县漕蠹之侵吞，顽绅劣衿之抗欠，业户毫无沾惠丝毫。圣天子以保赤为怀，屡屡严饬各督抚，肃清漕弊，湔除陋习，无如通同粉饰，含糊了事。恨无股肱大臣，明查暗访，指实密奏，其间利弊，严拿一二起痛加惩办，或者即行敛迹，亦未可知。
九年（一八五九年），漕艘仍由沪达津，夷船包送，不允即驶天津滋事，大败。又放大小钦差会同督抚与夷约法，到沪住数十天覆旨，其鸦片准作药料，归入药材店买卖，一例收税。前林则徐严加禁拒，甚而缴解焚烧，将已净尽，今听其贩运完税，归入药料，其办事迥乎天壤！总之，人才亦随世运而转，世运亦因人才而衰。奉旨拿获平姓新举人，确审果系优伶，招供关节贿赂线索授受多人。圣主严刚之至，拿柏葰等子侄家丁内外帘官先后斩决，新中者杀亦不少，仍提各省新中者到京面覆对迹，一有蹭蹬，非杀即革，共诛戮二百余人。程庭桂仅免死，朱凤标知情不首，亦革职。此次大加整顿，中外悚然。若从此事事明察，定可挽回天意。二月中，京都有人匿名细陈苏属漕弊利害条款，刷印遍路潜贴，见者哄然。另有信一函，自称古吴老农，专言漕弊，潜致彭中堂启，书中求请肃清积弊之意。中堂者，即蕴章也，亦吴人，现居首辅，然而官声素不廉洁，其家向不完粮，此事自知难隐，即粘款奏闻。上谕仍着督抚细查利弊严办，而督抚仍视为具文，地方凋敝，至于此极。而吾耳聋目瞶之余，苟有见闻不平，其感慨尝于深山远水之间，随暮云而散。古吴老农，不知何许人也？其郁勃之气，虽系匿名，敢于京都刻印飞遍，羡矣慕矣。有人一律云：沉沉烟雾锁天衢，那得清风一旦驱。架上衣冠严束带，案头灯火作痴迂。略存旧画因无税，尽卖良田只为租。我欲捕蛇邻笑毒，重阳还恐有茱萸。此虽鄙陋，而有深虑，不知古吴老农暗合否耶？一春无雨，二麦得十分，黄霉时久雨不已，后炎炎赤日一月，望雨急切。九月木棉仅得四、五分，又遭阴雨，犹冀八、九成，闻沙、浦亦然。沿海稻皆秀而无实，仅得四、五分，低区倍收，米价步松。江南下八府准借浙江贡院乡试，八月本棚，十月举行，常、昭得中者十二人，副二人，拟辛酉正科预于十年秋闱，仍借浙江考试，故于十二月初县考。入冬尚安静，花价五千五百，步昂，米平平，布值二四千，纺织者尽可仰食。十一月，开仓价折六三四，小户祗恩减一分，大户分优劣，定短长，大小户之甘苦，不啻霄壤也。州县浮收，全赖上司包庇，小民膏血渐尽，京储仍觉空虚，何也？盖大小官吏贪虐，犹之率兽食人者也。苏属漕弊，处处有之，然而莫甚于吾常、昭为最重，太属尚有古风。
