六年（一八五六年）正月杪，各镇兴灯，二月更盛，互相争彩。又闻粤匪冲出，仍安庆、徽州一路，到处焚掠，宁国府被破，绕道常山、玉山趋浙江。其时彼处兵力单弱，苏省调兵往援，封捉船只甚严，而匪等复转金陵，势如东下。三月吉抚军尔杭阿死，或云营兵谋之，文武大小员弁死者百余。省中又有徙避，镇江营哗然大散，又无遏御。怡良制军株守常州，形同木偶。向提军荣虽已年迈，精力甚强，兼有张镇台家祥辅佐，为之扼守前锋，真所谓东南保障。无如兵不用命，亦难制胜。乡间当十钱私禁不用，县中一九搭货价九五申，省中仍二八搭货价八六申，尚不能通畅。肩挑荷贩者即口语云，新咸丰不要。亦一怪话。京中已行钞票，报捐监生，京庄收兑者不过廿六、七元，后贱到廿二、三元，六十日到照，惟以钞票上库，虚衔实职亦然。省中协济局报捐从九衔，只须二十元。各省兵额实不过二、三，逆匪东冲，即移营东御；西突，又调遣西遮。苏省为通衢要道，封捉兵船，无日休息，过境兵差，片刻不停，贸易不通。五月，菜麦大可，约有九、十，吾邑翁同龢中式殿元，已觉淡然。十八日，逆匪蜂拥出金陵，张镇台见势不能支，商于向提军且退，向欲坚拒。不料在营官弁先退，向遂焚烧大营，直退至丹阳，所遗辎重，尽为贼有。彼处向团练以助军威，贼久已切齿，遂出令百里内务杀净尽。其时先有土匪抢，后即逆贼焚，势甚狂悖。于是苟可挪措者，皆负老携幼，连夜逃奔。或中途失散妻孥，抛弃子女，不知凡几。少妇自尽最多。或家资巨万而囊无一文者，或积粟万锺而身无一粒者。苏城金银价飞涨，迁徙者纷纷。洋值制钱一千八百零，小花大滥不用。天气亢晴，禾苗枯槁。六月，上元、句容、溧阳、溧水、丹阳等处难民，蚁拥来苏，省中好义者实多，随处随时设局，安插留养。本府又拨派各属分养，我邑又挨户书捐，董事又可从中分润。呜呼，该处黎庶连遭焚掠，转辗流离，未知何日得返故乡，重聚家庭之乐哉？七月，仍无雨，各官祈求不效。禾田通渠递灌戽救者尚可望，木棉仅长六七寸，早为戽灌者不改上年。河皆涸辙，吾方幸有白茆潮汐往来，未形全歉。更有蝗虫驾海来南，落花地尚不开口，所食野草竹叶，来势满天遍野，如阵云障雾，遮天蔽日。各官塘皆断，惟昆山塘仍通，官渎桥里洋澄湖底露出七、八百亩。各州县报荒接踵，出示不许运米出海，藉此匪类遇有籴米者皆拦截。花地素来运米接济，今反形掣肘，于是公禀，批本境听其贩买，时势稍平。诸耆老谓较嘉庆十九年大旱更甚。闻初九日向提军死，省中又为吃惊。大营内外兼顾者惟张镇台一人而已，余皆碌碌也。十六、七，有阵雨一二寸，亦未遍得，戽灌仍无歇息，耒锄久停，横水涨四、五寸。省中广东帮蛮横已极，始由召募乡勇保卫苏城起见，特设头目郑子坤，后渐肆无忌惮，司道辕出入宾礼，州县皆奉命惟敬，前向提军提往军前，即沿途抢掠，后遂撤回，人数渐多，自此日日抢夺，夜夜打刦，并未捕获一案。学院李联琇【李联琇，临川人，字季莹，号小湖，道光进士，有好云楼集。】于六月到任，七月发牌岁试。各县悬示，八月初一日案临玉峯考试。廿八日尚传廪帮迎接，廿九忽改期，亦从来所未有之事也。八月初，仍无雨，蝗虫愈多，振翼细如猛雪，天为之暗，栖息重叠竟尺，地为之高。禾稻刚秀，非颈即根咬断，即千百亩，亦可顷刻而尽。所伤尚轻，日日望南而去。初八日，得大雨四、五寸，河水深一尺，蝗仍连山排海而来，不知内地受伤否？嗟乎！农夫手胼足胝，无一不筋力得来，今又减色，不知民间获罪，抑官吏暴虐上干天怒而至于此耶？闻安徽、江西旱象类同，山东尤甚，浙江尚可，福建大水，人亦淹伤无数。此虽国家否泰，实胥吏平庸所致。自道光年仁慈大度，封疆大臣敢于舞弊，州县有恃而无恐也。设有非分之事，总可馈送，上司既受其贿，不得不包含，遂酿成其深病。虽有林则徐等，名倾中外，力挽颓风，诚古大臣之气概，然亦杯水车薪，而又黜谪，尚有余望，而今已矣。痛哉！惜哉！目今仕途壅塞，捐班快捷方式，小人拥挤，贤人屏退，其故何也？盖士人多贫，虽发无力趋附，捐班固富，孝敬无所不至，得缺竭力搜罗。近来官皆无体恤下民，尽忠国事，如州县有罗天括地之手，督抚必奖为聪察明干之员。窃谓古之州县，未必皆廉明正直，苟有贪饕，皆赖列圣神威，干纲独断，大僚明察，执政秉公，属员焉敢贪酷暴虐哉？今之为州县者，未必皆贪酷暴虐，无如上司婪索，书吏诈刁，舞爪张牙，竭尽膏血，未免冬暖号寒年丰啼饥之虑。而今而后，不羡邻富之翁，窃慕捕蛇之业，或者后世与吾为邻者，恐非尽是今日之人也，而吾室独存，则幸甚矣。平郡尊翰，调授常州府，以松江府薛焕补之。中秋夕邀广东团练头目郑子坤赏月，设计就席擒获，连夜捉获广匪。十六日，六门严闭，搜拿更密，被获者约有百人，随到随杀，余党四散潜逃，苏市大为安堵，横水亦渐来。据云：丹阳等各县次第克复，惟小蝗为害不浅，即泻子而生短翼，若聚稻田，一饮而尽。九月初三，学院案临考试，长、元、吴广额加倍，嘉定亦然，并增一额，常广五，昭二，其余无。秋成大失所望，木棉不到三分，禾稻亦不到五分，米价腾贵。及九月杪，省拨委员勘荒，已民情久困矣。纱布大贱，如高区有甚于廿九年大水为灾。是年办全灾，下忙亦缓，冬有官赈一次，民赈相辅而行，木棉亦有二三十斤，其价尚大，补种杂粮，每亩亦得石许，米价虽贵，尽可敷衍，以今岁较之，不啻天壤。况北沙江北一路，寸草无生，流乞来南者如蚁，贩运南粮者连樯，累示不许出境，亦难阻遏。浒关免税，听其采办，于是米价飞腾。十月初已要五千，柴亦贵。闻大营到省火提军饷，恐有不接之虑。花地租息，毫无成色，纵有千百顷美产，与家徒四壁同，虽民力实竭，而业主犹恐节外生枝，互相畏缩，故未滋事。然而用度倍常，条漕必酷，亦难设施。冬，条漕恩减二分，荒仅二分，价折七千四百不等，小户亦难如数，后更甚，实出于无奈，大户延至夏间逐渐缴付，荒可注五、六成。米银终年催比，无日休息，藉提军饷紧急，愈为酷暴，然而提解每石折色一两三钱，值钱二千之内，今价收七千四百，其贪虐之心为何如乎？国计固不充，民生愈竭蹶。今粤匪蔓延，生民涂炭，非独无克捷音，竟有来让之谣。总之，世运衰微，小人当道，竟至于此！一秋冬无雨雪，不严寒，洋价一千三百五十，毫发一点者不用，大烂一千。苏市官开永济钱庄，专用钞票，以五百文起二十千为止，分派各钱庄配搭使用，库亦收用，故流通洋无定盘，典不出入。
七年（一八五七年）正月，昭邑有刷印催粮启一纸，发各粮户，其语云：飞启者，照得本年应征熟田漕粮，除酌提由海运津外，其余米石，奉各宪统筹全局，悉数截留，抵充大营军饷。现在各营停釜待炊，兵勇竟有食饼食粥朝不谋夕之势，是以钦差大臣万分焦急，业经奏请严催督抚宪转饬各属，将应解军营粮饷，限于岁内一律解足，不能稍有短缺。兹查开仓以来，熟田漕未完者甚属寥寥，设有贻误，本县之考成固不足惜，而军营粮米不继，饷绌兵哗，苏郡生灵，何堪设想？深恐各粮户未知底细，视同往年漕米，因循坐观，致误大局。合亟飞布，务望将应完熟田漕粮，不论本折，于五日内扫数清完，以济军需而安生业。倘有乡愚无知，狃于积习，亦望将此意剀切剖谕，俾共知之。想诸君子见闻有素，定能鉴此真情，必不视为泛常，有误军储，致妨全局也。此启。知昭文县事吴士松谨启。我视此，不禁哈哈大笑，潸然下泪。试问国体何在，官气何有哉？真一大奇文大奇事。假使果有其情，亦应露藏其半，其苏郡生灵何堪设想之句，莫非已有成见，势所必然？否则其言外之意，甚无谓也。如此为官，真死不赦。自此风行雷厉，严提血比，各粮户逐渐输纳。巡抚赵主议，苏城各业抽厘房租巡防团练外，再行挨户书捐，以抵军饷。常昭董事下乡劝民赈一次，虽殷实亦难应手。至于苏城，铺捐尤大。本府薛出示，其略云：虽系迭次书捐抽厘，尔等总加货价，名为乐输，实尽出于买者，此次务各勉力输将，仍可并数邀恩奖赏，除二十千资本沿街摆摊自食其力外，一例书捐。倘有畏缩规避不即书捐者，必非良民等语。即着委员同董，沿门勒写，进门时如化缘和尚，不遵捐数如弄蛇恶丐。斯时米珠薪桂，生意寥落，亦难设施，后渐松，甫毕，即催缴，茶馆每碗加一文。各乡麦苗甚盛，二三月间晴朗。四月初各镇放赈一次。菜麦将实，其苗愈茂。忽闻粤匪由江西闯入闽界，土匪乘势抢夺，警防不得不严。道路又阻，致布价骤跌。又遭淫雨，麦收大减，米价又涨。五月，蝗子尽出，初小而无翼，各州县皆然，已蔽野，即出示捕收，每斤七、八文。于是老穉藉有生计。然愈捕愈多，愈后愈大。又出示设局收买，每斤十五、六文。扫山网水，可得钱四、五百文。又劝捐相济，业户不能坚辞，禾苗不敢插莳，赈捐各户将欲报销，又有奖叙。无如功名已经重叠，虽穉子孩童皆已奖励，故将捐条折色货卖，甚而硬挜骗受，逼写履历。学宪李联琇到昆山科试，各县另加广额，教官仍勒索贽礼，廪生乘势搜罗，即公禀学院严禁，后大为节省。闰五月初，大雨时行，高低区尽可插莳，蝗已飞，雨后倏而绝迹，不知所之，各处皆然。或云蝗本名旱虾，在黄河卸子，得水化虾，亢旱为蝗，今得大雨，投水化虾，此说或者有之。后即人皆眼目肿赤，随感随退，亦云食虾所致。蝗害既无，田可灌溉，人心稍定，米价渐平。昭邑吴士松贪虐无比，出缺，民心大快，新任恩【恩溥。】接署。郡尊薛焕，深得民望，擢升江苏督粮道兼巡浙江盐务，办漕，犹冀其大加整顿，民命自可贴席矣。新府尊朱，办事简洁明净。新制军何桂清，严参各省大员，兵备道蓝蔚文立即拿下。五、六月，风雨调，无酷热，于是高低田禾，无处不丰盈气色，各省不闻有水旱偏灾。藩司王友麟【王友麟为有龄之误。】，督粮道朱焕，兵备道薛焕，本府蔡映斗，力除积弊，毫不贪酷，各州县稍觉敛迹。乡里设木铎，亦冀化导愚顽。金贱到一七五六，银串一二四五，洋值一千，当十钱渐渐隐，各捐款有停，似觉大有生机。七月，禾刚秀，木棉盛开。中旬，飓风猛雨五、六日，潮涌数尺，禾稻受伤极重，木棉亦伤，旋幸天晴，犹冀挽回万一。八月初一，有蝗虫，即遮天蔽日，较旧秋来势，更胜十倍，间落地，豆荚草根，一饮而尽，稻亦有伤，皆南去，不知为害否？九月，稻尚有六、七成，米价三千七、八，木棉仅得四、五，价祇四千。客路不通，人情窘迫，兼之租税实严，搜括殆尽。开仓小户恩减一分，荒五厘，大户减一分，荒三分，顽劣仍可缓五分，岁内一例，上仓折价六千六百六十。雷催电比，不容稍缓，仍由上海运津。其小户业田，竟要赔累，反受经差追呼。世运衰微，民遭潦倒，虽有何制军及藩道力除积弊，似言行背谬，终无实在。镇江城粤匪遁，即凯奏克复。圣主赦镇江蒂赋十年，苏属蒂欠六年份以前一概赦免。然而大小官僚，终非了局，苟得一官，皆图利而不图名，要财而不要命，其实皆子民膏血，国家厄运也。安知非天降之灾，生民涂炭，非天数，即人数也。明年戊午，正科乡试，各大员汇议，苏城造盖贡院，暂行乡试，以收士人之望。所需费，派入场士子捐办，计路程远近，定捐之大小，抵作盘缠。已有明示，后奏闻驳去之。
