话说钱正林一听，这道月和尚，如此如此，对他说了，他就喜出望外。想勿到他这个出家人，亦可以向这些婆婆、太太们极有讲究。因为这一班，吃素念佛的，老年纪的婆婆太太们，也是相信与这些和尚尼姑亲近。总是称呼某师父、某师太，见之如同自己人，如同亲信人。又称为大家都是佛门中的弟子，都是佛门中一教之人。所以如同亲人一样，凡事大家都是有商有量、有斟有酌。故而这条路，钱正林真是猜勿着的。
当时道月和尚同钱正林二人，到了周府。先见了老太太，那太太一见正林，生得相貌端方，气象慷慨。又晓得他是个秀才，所以心中就有几分中意。即便请教正林来踪去迹。那正林就将有个姑母姓李，也是住在这里城内。这个道月师父，乃是前年在京都考的时候，与他会过的朋友。那太太道：“我们是晓得这位道月师父，他是个大禅林里的出身。讲经讲法，样样通晓。所以我们吃素念佛之人，多欢喜他。他昨日来说你先生意欲开馆训蒙，我这里书房里面，一向有个苏州先生在此，教我的两个孙儿，还有别人家附来的学生四五个。为因年纪高大，他的儿子来接他回家去了。所以今年还未有先生来，倘若你钱先生可也在此做馆，这个是极好的事情。待我与你到那几家学生家去说，则他们也到我们这馆里来读书。但未知你钱先生尊意如何？倘以是能可有屈的，我当对我家大儿子说就是了。”
正林一听太太这样儿说，刚刚正在他的意中。便答应道：“多蒙老太太的美意，自当竭力。”仍即就深深一揖道：“多谢，多谢。但是大少爷尚未曾会见，不知他尊意可否？”老太太道：“叫他出来会会你。”即到里面，去不多一会。那大少爷同老母亲一齐出来，会见钱正林。各人客气了一番，叙叙寒温。那大少爷心中大悦，即向道月和尚道：“容日到你庙内来聘请是也。”道月亦即称谢一番。钱正林与道月和尚二人辞去。回到天齐庙少坐。正林回到姑母家去。
到了次日清晨，即忙到天齐庙专候他怎样儿来聘请。正与道月和尚谈及之际，外面来了两个头戴大帽、身穿长袍，一人手中拿一个拜匣，一人手里捧了一个盘，从外进来。道月和尚认得是周家来的，即忙立起身来说道：“你们到这里来。”遂即引到客堂，两人都将那盘、匣放在桌子上。即对正林道：“这位是先生么？”正林道：“是。”只见那两人弯腰曲膝道：“先生在上，小人们叩头了。”正林道：“不须如此客气。”那二人立起来说：“我家主人，并主母老太太，多多拜上先生。不要客气，些些薄礼，定要先生全收的。”正林道：“岂敢。”便到桌上，先开了拜匣，只见内有主人一个名帖，门生个全柬在外。有一个红纸包儿内，将手中一颠，约来有三十两银子。还有一盘，盘中一看内有一幅天青的袍套。正林遂将袍套收了，又将这包银子并帖子都收了，遂即也是写了名帖，并敬使的封筒，一并摆在匣内。说道：“拜上你家太太，拜上你家大少爷、二少爷。说我先生多谢了。明日到府请安。”那二人双双告辞，出了山门，回去复命。不题。
钱正林即要拆开红纸包内的银子，来谢这个道月和尚。那道月和尚不肯与他拆包，双手前来按住。不肯与正林开拆，说道：“朋友家，当思长的狠。何必要在眼前，况我是贫僧，要这银子无用。你相公，可以明日寄到府上，只要择个好日子开馆。对他周府上，说一声就是了。”正林看见这道月和尚，坚实不要他拿出来，他也就包了一包，好将身边一放。这袍套就也包好，包了一个小小的包。即便辞了道月。回到姑母家，遂将周府聘请之事，一一说了一遍，与姑母知道。甚为欢天喜地，就拿过了皇历通书一看。说：到二月初一日，乃是黄道。况有文昌星值日，乃最祥端。一夜无话。到了明日，亲身走到周府致谢。并开馆之期，亦对周老太太说知。辞出，回到天齐庙坐坐。回去候到了二月初一日开馆。此言慢表。
且说那天齐庙，是个唐朝的古庙。这位当家老和尚悟性禅师，他本是个有道德的老和尚。年有八十余岁。一日做功课，坐在蒲团之上，忽见一个小沙弥，手执长幡，引往西而去。道月和尚亦在佛殿做功课，而功课已完。只见仍是端然的坐在蒲团上，而口中并不喃喃。想是打盹未醒，便叫道：“师父，师父。”连叫几声，亦不见答应。走近来一看，只见鼻息全无。将手向他头上一摸，竟已冷了。道月已知师父是坐化了，一些儿也不慌。
道月叫那香火前来看守，他就去买了一只荷花缸来。遂将师父换了一身好衣服，轻轻将他抱到这缸内放好。四面均拿长枝的檀香撑好。将缸抬在后殿中间，居中摆好。四方施主发讣出去，山门之上贴起榜来。
到了那个日子，四面八方，各乡市镇，无数的人来观看。也有来烧香的，也有来助缘的。还有当方董事，俱是轿马而来。到了次日连城文武官绅，都来烧香助缘。一人传十，十人传百，竟引动了不知多多少少的官绅百姓人等，络绎不绝。正殿上请了几位客师和尚，念经拜忏。内殿是这些吃素长斋的老年太太婆婆们。钟鼓之声昼夜不绝。此时人人皆说：天齐庙老和尚成了佛得了道。竟然热闹了七八天还不能静。此番一场事情做下来，这几位绅董皆说道月能干。佛门道理精功。因在大禅林出身，这些事都见过的，所以能干。这些乡绅董事，以及这些太太婆婆们，就公举道月和尚做了当家和尚。况且这一场事做过来，除用去开销，尚可以余千金。从这以来，这个天齐庙格外兴旺。即如天天烧香的人，更加热闹。这天齐庙名声越大，几省皆知。凡是庙宇寺院香火兴旺，则庙主可以财富余富之下，做事体就是另一样看承了。即如开口一句话，说出去也有人相信了。世界上的事情，自古至今，都是一体。有一日，道月和尚在内殿做功课，打盹睡坐在蒲团之上，朦朦然忽有一个小沙弥前来说道：“师父，师父。太师父现在酆都府掌教，着小僧前来，请你去有话对你说。”道月道：“酆都府不知在于何处？叫我如何得去？”沙弥道：“不妨，我向太师父讨得帕云在此。只要坐在这个帕儿上就可以。心中想着何处，而霎时间就到了。如其不要走，只要将头上一拍，喝声‘住了’，就住下来了。我与你各人坐了一块，就去罢。”道月就将帕儿铺开在地，看看小小一方帕儿，将身体如何坐得下？小沙弥道：“不妨。你坐上去，他自然大起来。如要行，喝声‘起’，如要住，喝声‘住’，如要高，喝声‘高’，如要低，喝声‘低’，可以随心所欲。”道月听他如此说法，只得依法而行。好将身坐在帕儿上面。喝声‘起’，那帕儿就起，腾空而去。小沙弥在前引路，不一时到了一个地方。喝一声‘住’，那帕云住下。立起身来，但见那城墙高峻，上有敌楼，巍峨高耸云霄。只见城门首，有人把守。俱是人身兽面。或有手持铁杵，或有手执钢叉。相貌狰狞，好不害怕。那小沙弥道：“不妨。不要害怕。”他就走近前去，向这兽面人，说了几句。就同了道月和尚进去，只见那里三街六市，人来人往。两旁店铺，齐齐整整。也有做买卖的，也有烧香念佛的。拥拥挤挤甚是热闹。又走了几条大街，即见一座大大的衙门。那头门前，青石狮子两边盘坐。照墙面前，一对旗杆直插宵汉。小沙弥领了他，一直往里边去。却是大殿，只见侍立两旁之人，个个是青面獠牙。也有的赤眉赤发。有文有武。阶前立一班衙役，当中摆下许多的刑具。
上面王位端坐一个王的样了，在那里理审刑事。呼喝之声，使人心惊胆战，不敢前行。小沙弥道：“不妨。只管随我来。”小沙弥在前，道月在后。走进大殿之耳门，即是鼓房。这小沙弥道：“太师父他要走出来的，我们立在这里等他。也来便好相会否则挨跻过去恐怕这值殿官要讨闲气只好等一等，待他审过事，就随便走，无人拦阻。现下正在审事，不能乱走。”道月听沙弥这样的话，只好立在旁边，不敢作声，呆呆看。但见一个牛头人，手执一个虎头牌。一手拖住铁链，那铁链上，有十余个犯人。俱是蓬头垢面，披枷带锁。阴风飒飒怨冲霄。带到阶前，一齐跪下。道月和尚一见这个光景，毛骨竦然。只是他看，听得喝道：“将这江洋强盗带上来。”喝一声：“还有那被强盗杀的冤鬼一并带上讯问。”呼喝一声，即有两个青面红须的，将两人带上，跪在阶前。
上面王位说道：“你前世抢了他八两银子，还要一刀将他杀死。实属情理难容，这里是冤冤相报，丝毫不差。今日罚你投生人世，在王家为子八年。但你前世杀他一刀，他今来世还七刀。这世冤仇簿上批销下去，倘有再要为非，罪该加等。如其为善，再发投生。”上面吩咐下来，两旁衙役呼喝一声，便将强盗开枷放锁，立在阶前谢了。这王那时又差一个长髯者与注下簿子。又差一个青面的都头，将他带到十殿转轮王那里，发他到回轮去，生人世。只见那青面都头，拿了文书，押着这个强盗出殿而去。
道月和尚见如此光景，想必此地不是凡间，或是阴司。就低声问那沙弥道：“此地是什么地方？”沙弥道：“这是酆都府，分发这些冤孽的所在。”道月一听此言，更加害怕：“莫非我是已死了，若是不死，焉能到阴府来？想我师父归了天，天齐庙中无人当家，幸亏这些绅董保举，叫我当家。倘以我死了，这庙中多少未完之事，何人来理。”正在想到伤心之处，不由大哭起来。那小沙弥道：“不要哭，不要哭。太师父出来了。”
道月抬起头来一看，果然悟性师父出来了。不差，身边有两个小和尚，前后照护。他手中拿一串念佛珠，如同在生模样。口内不言，心中诧异。见师父连忙跪倒说道：“师父呼唤小徒有何吩咐？”悟性道：“自从我死之后，蒙你一念诚心，办事甚好。但是我的肉身，受凡人的香烟。所以我只得在这阴府，虽则是个掌教，然而究属总是阴司地府，不得上升天界。越是香烟胜，我在阴司越是烦恼。我今教你到阳世去，即将我的肉身用火焚化了。我那时就可以上升天界，仍归清净法门。岂不安闲自在也。此事真真要紧，不可缓迟。”说罢，遂将中指，望道月头上这一弹。
道月一惊，醒来原坐在蒲团之上。但见那香火，立在面前。道月便问香火道，这时是什么辰光了？香火一听，见他说起话来。便喊道：“师父醒过来了，不妨了。”道月：“你这等大惊小怪为什么事？”香火道：“并不是小人大惊小怪，因为你师父，坐在蒲团打瞌睡已经三天了。”这些施主老爷，都在客堂里坐着。大家都说你死了，我来摸摸你身子又是热的，叫也叫不觉的。所以这些施主老爷，大家不懂。他们都在这里议事。当家师父，你既已醒来，快快儿到客堂里去。谢谢他们这几位董事老爷。”道月和尚一听香火之言，说我瞌睡已经三天，实是奇怪。但阴司酆都府我也到过，眼见这几桩事情明明白白。我们悟性师父，对我说一番的话儿，也是明明白白。前后一想，竟自己不觉甚为惊诧起来。
随即起身走到客堂里。一看只见那些董事乡绅，都坐在上面。走上石阶，只见这些人，个个都来迎着。问道：“道月师父，你为何瞌睡三天，我们只认是你升天去了。不想还又醒转来，谅必其中总有幻妙，请道其详。”道月连忙弯腰称说：“多谢，多谢各位老爷看顾。”一想“我若将这到酆都城看见之事说出来，别人总要说我妖言惑众。定然总不肯全信，到反为不美。不如此事不说为上。还有悟性师父，叮嘱将他肉身焚化。想这样事情总要说出去，则可以择日行事，岂不是好。”自己当时想好了主意，便向各位老爷们说：“小僧人乃是做了一梦，梦悟性师父对我说：因为他的肉身，在此受人香烟，实是当不起。所以现在罚他在阴司，当这佛教之掌事。但虽则有掌教在职，而总是个阴司的鬼魂，常在地府。他今教我将他的肉身，用火焚化。他就可以升天，归到清净世界安乐自在也。梦见他如此如此对我说了一番，我就醒了。不知已惊动各位老爷驾临小刹，真正不安之至。”说罢，各念了几声“阿弥陀佛！”
那几个董事乡绅道：“既然悟性师父有此等灵显，确实不差的。和尚死了，一定是要火葬的。自古佛门规矩，不可更改。既如此他说来，我们去择选一个良辰好日，大家再助些柴火，将尸焚化。各人须带香烛来烧香，只要悟性师父灵感保佑大家平安就是了。”各人说罢皆散回家。道月和尚一想：这段希奇事，真真吓人。但想这强盗投生人世，不知何处的王家为子。这事竟难以知晓，可见得地府阴曹是有的。冤冤相报亦是不差的。要知强盗投生事，须看下卷解分明。
