话说钱正林奉了母命，到通州与姑母拜贺新年。遂即动身，不一日就到了通州城内。一经先到姑母家，拜过了新年，请过了安。便坐下，谈谈讲讲家常之事。谈及家用所需，不够敷用。意欲到通州来，就一个馆地，寻些些束，则可添补家中用度。况且母亲年老，又有新添儿子，尚在襁褓。目下急要紧寻个机会，那才是道理。姑母一听，正林这一番的言语，觉是有理。即便答道：“侄儿此话，逼有志量，极有算计，象你表弟那里想得到这些情理。你姑丈自去世之后，业已数载。况且家道并不宽裕，你表弟全不想做点经营，天天出去，维不过是游手好闲而已。这语不题便罢，若题起来，真是气煞我也。”当时正林只得在姑母面前，说了几多好话解说。
话说刚刚两人讲到话头之处，恰好表弟李云朝回来了。一进门来，气喘呼呼，满头大汗。正林一见如此光景，心中到有些惊异。自想道：“即刻姑母说表弟不好，我倒有点可信可疑。这时眼见如此样式，想他一定是不好。谅必在外边闯祸而回。”一见李云朝进来，便立起身来。忙叫一声表弟道：“你一向是好的，如何得意？”云朝便答道：“哥哥不要说起，我近来两年时运不好。作事颠倒，我这里十分明好，别人见我总是烦恼。凭你本事高、手脚妙，干起事来总无巧。表哥哥你还不晓，那如今你自然知道。”正林道：“兄弟你为何如此忙忙，有什么要紧事务？”“表哥哥你不知道，今日因为与一个朋友，争一句说话。在那里打架。哥哥你且少坐，我还要去，约两个朋友。与这个野种，去讲情理去。”说罢匆匆又出门去了。
正林又与姑母谈讲谈讲，已过午膳。便也出去走走，转过几条大街，走出南门外。一看热闹大街小巷，随意走走。觉看见是，栅门上边写道“天齐庙巷。”他便随步走将进去。走不多路，只见一座庙宇，朱漆山门，一带粉墙旁边红漆栏杆。一进山门，正面坐一位弥勒佛，挺起肚皮，哈哈大笑。背后乃是护法韦驮，手捧金杵，浑身胄甲，顶盔独立，镇守山门。又走进只见庭中，宝鼎香烟缭绕。大殿上释迦佛像。金钟银鼓左右分排，五色花幡当中悬挂。后面就是南海观音，立在鳌头之上。正待要走进，却里面走出一个和尚来，身披香气袈纱，手拿一串念佛数珠。将手一合，便念一声：“阿弥陀佛。”说道：“相公请坐，还是来焚香的，还是来要会我家师父的，还是府上要做佛事？”正林道：“我一不焚香，二不做佛事，不过是看看。”那和尚一想，“相公啊，我与你好像有点面熟。”正林答道：“我也在这里想，在何处与你会面过的？竟然想不出来了。”
那和尚道：“莫非在京师镇国寺中，会面过的么？”正林道：“不差，不差。你如何到这里来？我想那镇国寺，在京都是一个大禅林。你如今到这里是个小庙宇，又是小地方，你如何过得惯的？”和尚道：“你相公贵姓？小僧已却忘记了。”正林道：“我是姓钱，乃如皋县人氏。那时因赶赴北场，到了京都。还有一位相公，他是姓胡，乃是太仓州人。亦是北场来考，故此我二人，一同走到镇国寺内来游玩游玩。”和尚道：“不瞒你相公说，我因在京都镇国寺，闯了一些不好的事。被当家和尚知道，被他赶将出来。我们出家人，四方好去。云游到了这里，礼拜了这里老和尚为师。这里老和尚年纪大了，正要收一个徒弟，服侍服侍与他照管照管。所以他收了我，就与我改了一个法名，就叫道月。请问钱相公为何到此，有何贵干？”正林道“我这里有一个姑母，他家住城内。我今到此地来，一来与他拜年，二来我要想住在这里，要来叙一个训蒙的书馆。”和尚道：“请问相公，现今住在那里？”正林道：“我今日才到，还未曾拜会亲友。待我暂停两天，若定归住在何处，再作道理。”那道月和尚即便请他里面坐坐。他则少坐片时，又到香积厨各处看看，随即回到姑母家中歇宿。不在话下。
再说那王世成，自从娶了徐氏妻室，如鱼得水。你道为何，因其世成乃是一个贪花爱色之徒。况且三十岁方才娶妻，这个徐氏也是个最喜风流的女子，天天打扮的涂脂抹粉，光头滑腻。此时非比在爷娘家的，因为母亲早故，只有父亲在家，而且年老龙钟，有许多的事情也管不到他。以至在家之时，与那些风流少年子，私情来往。真是广为结交，来者不拒。名为是个姑娘家，其实是夜夜房中不脱空。自下嫁着一个有钱的男人，身上穿着的件件时新，头上插带的都是珠翠金银。一来世成贪好女色的人，看见这娘子爱标致、要体面的，婀娜姣姣滴滴。他心中越那中意，而且夜间在枕席之上，这个女子竟是春风无度。过了一度，又是一度。倘以世成弄的辛苦了，有不好睡。他也顾不得好睡不好睡，要来惹得他醒觉。那世成火起，则可以又度春风。总是夜夜如此。虽则世成正在力壮，而且平生所好。到底日长久远，做了一个常胜将军，久战不休。所以世成，倒也有些三分叫倦。嘴里说不出来勿得了，而心里着实有惧战之意也。夫妻二人如胶如漆，同坐又同眠。自娶徐氏之后，这个出门为客为商的买卖，也就不甚高兴去做。那妻子也是常劝他，不必出门。就在本地自己行中，搏点买卖。所以早市上，在行中做些买卖。过了早市，就要想步到家中去，陪伴这个娘子。光阴易过，日月如梭。不觉已是一年。那娘子腹中有孕，将满足月。在于朝暮之间，就要分娩。忽有一夜，正在朦胧好睡。只见有一神人，身穿盔甲相貌堂堂。手持九节钢鞭，立于庭前。大呼曰：“汝本当罪罚绝嗣，因为汝祖父尚有余德。所以付汝半子留根。”说罢，即将手中钢鞭，拦头要打。惊醒原来是做梦。即将此话，对娘子说：“好不惊异。”那徐氏道：“这个做梦之事，因是神思恍惚所致，何足为怪。”世成听见娘子这等说解，他也不题。又过一天，那徐氏叫腹中疼痛起来。王世成连忙叫了一个稳婆来。生产出来一看，倒是一个女子。那世成一想，前夜间梦见神人说半子留根，想是不差。倘若下胎不养男儿，就是这个女儿，我就招赘他一个女婿，亦可以传了王家的香火。谅必神人之言，总是不差的。想这句话，亦不便与娘子面前说穿。看以自己明白，还是到后来再讲。
但是目下虽然生下一女，因为也是头生。与徐氏二人，甚为欢喜。得了一个掌上明珠，如珍如宝。到了三朝，世成去买了香烛，办了许多的鱼肉三牲，祭祭祖宗、谢谢神明。遂即办了两桌酒来，请请乡邻朋友。别人家因为见他家是个有钱的人家，俱来说好话恭贺他。所以那日十分热闹。当时就将这女儿取名叫金定。此话慢表。
且说那钱正林到了通州已经数日，即如耽搁在姑母家中，非是长久之计。要想做一个馆地，因为无甚熟人照应，总是难以入门。心中十分焦灼，闷闷不乐。只得再去闲步走走，散散心中闷气。想来在于通州地方，全无认识之处。走来走去，又走到天齐庙内来。与那个道月和尚谈谈，谈到其间，要做馆地，无门可入。即便叹了一口气。道月和尚见他如此模样，便向钱正林道：“钱相公这个事乃是不难，何须自叹。前日有一个周家太太，到这里庙内来烧香，他带着两个孙男一同来。小僧人就奉承了他几句好话，那太太道：好是好的，今年还没有先生去读书。那时我就问他，为何没有先生。那太太道：去年有一个苏州来个先生，因是年纪老了，被他儿子来接去。不要他在外教书，叫他回家去享福去了。所以我们家里这个学堂，今年还没有人来说起。他说还有几家学生子，都要望他家有先生来，都要来附学的。钱相公，这个所在真真是好的。我也曾到过这周府上去化米，这个老太太是一口长斋，在家里也是看经念佛的。就是僧人走上他的门去，他也是极肯布施的。我看看这位老太太，他也是一个极好行善的，一个热心肠的人。还是此地走去不远，就在这庙门前走出去，转一个弯，那一条巷子里，一个大墙门里就是。待我明日到他家里去，向这位老太太说说看。就是他家里的大少爷、二少爷我也有点认得的。”钱正林一听这番说的话，立时放去愁眉转笑脸。正是：一面之交总要结，人到何处不相逢。
那钱正林即连忙将手一恭，叫声：“道月师父，此事一定费心与我说说看。待我明日来讨你的回话。”道月和尚点头。这正林便闲坐了半晌，仍是回到姑母家去。到了明日，想道：“且等一等看，如其道月到周府上去，这个时候谅必还未回来。待我迟些儿走去，看他怎样说话。”心思已定，即候到午膳之后，起身往外走。一经走到天齐庙，就问了一声说：“道月和尚到周府上去，尚未回来。”他就在庙里坐坐，与那一个香火道人，或东或西，随意讲讲。足足等了两个时辰。
只见那道月和尚，口内喃喃，一路念将进来。一见正林便道：“钱相公，你来了几时了？”正林道：“我来了有两个时辰。”道月道：“到要你等这多时。相公，你且请坐下，待我来对你说。阿弥陀佛！这个事务，已有了七八分就了。嗳！那老太太，真正是一位善良之人、信佛之人。小僧去对他说道：‘前日听见你老人家说，令孙读书先生尚未定见。但未知这时可曾有否？’那周家大爷道：‘至今未曾定规，昨日有人来说起，有一位先生是个白衣处士。前年一同在南京训蒙，为因他家在此地乡下，有二十里路。他想就近就家，今年不到南京。因为大少爷意思不对，说总要请着一本是读书朋友才好。如其白衣人，因大少爷不中意，即回了他去。所以未曾定规。’我一听见他这样儿的话，我就对他讲：‘我有一位朋友，他是秀才。家住如皋，真个是三坟五典、四书五经，他是无一不知、无一不晓。真是一个好才学的秀士。府上如其合意，我明日同他来，拜望你家大少爷。请你宅人家的安。’那太太道：‘你明日同他来。我叫大少爷在家里等他来就是了。’所以听见这样的话，到有一看七八分。他听我说是一个秀才，我想面孔上大有悦意。故而我看起来，定然就的了。钱相公，尽可放心。小僧定可以用心说好话就是了。”
正林听见道月和尚，如此如此，这般那般，说与他晓。他就恭手称谢，感激不已。即辞回到姑母家安心待等明日。心中思想，一夜未曾合眼。到了未明起身来梳洗已毕。吃了些早膳，即便出门，又走到天齐庙。那时还早，道月和尚非比从前在镇国寺中样子，而今到了这个天齐庙，乃是去邪归正，一心念佛，所以还在那里做早功课，未曾做完。正林只得在殿边大桥之上坐下来。等他念完了经，他还要去伏侍师父，还要自己吃早膳。一桩一桩的事情做完了。即便穿了一件香色麻缀，脚上换了一双黄布的靴子。手中拿了一串的念佛数珠。走将出来。向正林道：“我们这时候去，不知恐其太早。他们乡绅人人都是不早的。到不如再坐一坐，走去便是了。”要知就馆的事，须要下回分解。
