慢说王世成聘娶徐家女子。且说钱正林与胡国初二人住在京师，玩耍两天。胡国初因今科南场乡试，不能遂意。所以赶到北场，意图上进。岂知仍是不中。路途上，受了多少辛苦，吃了多少惊骇，又用去了多少钱财。否则主仆二人，更为寂寞。幸亏有钱正林一个知己的朋友在此，而朝夕之间，谈谈讲讲，亦可稍解心怀之闷。一日正在无聊，与钱正林二人随步闲游。走到京师景运门外，看见前面有一处大大的寺院。殿阁巍峨。“我二人不如到这寺院游玩一番。”
走近前来，只见朱漆山门上钉狮子头铜环。宋西曲折一带青石栏杆。山门上有朱漆匾额大书金字：“镇国寺”三个大字。二人从耳门而进，走过金刚大殿，第二门内就是韦驮独立，手持宝杵，十分雄壮。后背就是望海观音，合掌立于鳌鱼头上。只见宝鼎之内，香烟缭绕。一条甬道，毫无尘染，石砌回文，曲曲弯弯。大雄宝殿，三尊大佛，莲花宝座，端的朝南。正中挂一炉盘香，乃是西藏朝贡之宝。八首旗幡绣成朵朵莲花。异香扑鼻，钟声盈耳。胜如走到西天佛界。
只见一个小沙弥，走将出来。合掌弯腰，口中只念阿弥陀佛一声。又道：“相公们，还是烧香，还是游玩？”钱胡二人应道：“我们来游玩游玩的。这寺中可有什么胜迹，可否求师父指引。”那沙弥道：“没有什么胜迹不提这寺不是？大唐唐太宗敕建，命尉迟恭将军监工起造的。本朝皇上也是尊佛的，所以我家当家老和尚他是了不得的。常时与那几位老爷辈，在后面悟禅厅内，着棋或是咏吟。幸亏得今日不在家，他到西天寺，去访一位诗友去了。二位相公要到里面去游玩，今日却是个好机会。若是要去的，待小僧引道。”
胡国初一听此语说，便答道：“多谢师父，佛法指引，多多得罪了。”沙弥道：“不妨。”便领着他们二人，绕廊走榭，游玩了许多殿宇。游到后面花园之内，桂花厅中坐下。那沙弥他就走到那九曲桥，倚栏观看金鱼戏水。胡国初只见壁间，用石刻五言、七言诗咏甚多。他就读罢五篇，又观一首，看得诗兴勃勃，则忍耐不住，就叫钱正林道：“我与你各吟一首。随意何题。倘若吟句不佳，便要罚他今晚酒肆中会钞。”正林哈哈一笑。便回厅旁是有笔砚，摆得端端正正。即走近案前，取了一支羊毫，在那石壁上面，全不用思索，随手端端小楷写出云：
诗曰：
古寺残秋兴客稀，二生不第选归期。
独怜老母与妻子，倚闾遥遥望我回。
吟罢，便将羊毫放下道：“请胡兄佳作。”胡国初见其诗思念家乡，心中明白。自忖道：“总是我连累他的，明日一定动身回家去罢。免得久住京师，耗用盘费。”口中不言，而心中实在过意不去。便道：“今日之兴乃是偶然，待弟现丑几句。”亦即提笔书云：
二生不第住皇京，偶然游兴古禅林，
千里迢迢思故土，明晨鞭指做白云。
写罢亦将笔仍搁于架上。笑道：“丑极，丑极。”钱正林道：“彼此相知，有何客气。”当时二人俱各大笑。沙弥回转身来说：“二位相公可出去罢，当家师父要回来了。”钱胡二人听见沙弥这等说“到也不差，我们快些儿出去。免得他师父回来知道。”那沙弥仍引旧路，同他二人走到山门相近。道：“二位相公慢去罢。”钱胡二人道：“多谢师父美意，改日再会。”二人摇摇摆摆出了山门，一竟回到寓所。
看官，这个沙弥虽是沙弥打扮，而年纪勿小。因为在于大寺中，如同做官一样，难以升大。所以原是沙弥打扮。后来不知所犯何事，被老和尚逐出。他就一路逃走，到江南省来，投奔到通州南门外天齐庙内。拜老和尚悟性为师。后两年悟性年老死了，他就升做当家和尚。到是大禅林出身，名叫道月和尚，经典精通，佛法知晓。后来又收了一个徒弟，名叫纳云。那纳云生来眉清目秀，身材玲小，故而人人总叫他小纳云。那座天齐庙，也是唐太宗时建的。庙虽房屋不多，而良田美产，到有几处。况且香烟甚重，富丽精雅。只有师徒两个，真真佛地花天。酒肉荤腥，逍遥快活。菩萨观他自在，他就寻得个自在菩萨。上就是道月大和尚，下就是纳云小和尚。正是：富第蓄财称十万，不及僧人吃十方。
此话慢表。话说胡国初与钱正林二人，清晨梳洗已毕，向跟来的胡福说道：“我去端正行囊，今日动身回乡。”随即二人行动起来，胡福挑了行李。一路上饥餐渴饮，无话。早已到了清江浦。雇船直到如皋，二人进了城。钱正林走到自己的门首，推进门竟到中堂。见了母亲，双膝跪倒道：“不肖孩儿，远离膝下。要母亲有倚门之望，妻子有灯花之卜。费用盘缠，徒劳跋涉。功名仍是不到手，乃孩儿之罪，实莫大也。”老夫人双手扶起说道：“罢了，罢了。功名富贵是前生所定，莫可强求。或有早迟，何必自苦如是。”老夫人劝解一番，不在话下。胡国初亦来拜见伯母，请过了安，方才坐下。钱正林对母亲说：“去时在芦沟桥相近地方，途中遇盗。幸亏胡兄武艺高强，将那一班强盗打退。否则非但失去行李，况难保有性命之虞。”说罢，大家都惊讶不已。老夫人同媳妇，拜谢胡国初相救之恩。
当日无话。过了一宵，明日胡国初告言辞别，欲登程。钱正林再三挽留，歇息几天，动行未迟。胡国初亦再三推逊，免不得这相留之情，诚心不过，只得耽搁一天。便致谢一番，动身去了。那时已是深秋之候，秋风飒飒，黄叶飘飘。一路上，不过自叹而已。早到家乡，不在话下。
钱正林自归家之后，尽心读书，闭门不出。但是素来家贫甚薄。总要想一个生财之道，以便添补家中日用之需。一日老母走到堂前，正林连忙立起身来，深深拜倒。老夫人道：“不须这样。但是为母的，想起你的姑母，久无信通。不知可安健否？为母的昨夜得其一梦，深为猜疑。”正林道：“母亲昨夜得的何梦，说与孩儿听听，辨辨吉凶如何？”老夫人道：“我儿你亦坐下，待为母的，细细说与你听，解说，解说，看是何吉凶？我曾先梦见一个青衣童子，来对我说道：王爷有命，着我来唤你快去。说罢，即便催促速去。我就跟他去到了一个所在。似乎有城头，进了城门，一条大街，好不热闹。为娘的，四面一看，到有点像那通州城内。所以今日想起你姑母来，究竟年纪高大，久无信通，而未知可安好否？那时进城走过大街，即见一座大大的衙门模样，又看看好像一座大庙宇的，像似门前两只青石狮子，左右分开。进了这个门，一条甬道，两旁朱漆栏杆，当中似乎在大殿上坐一位神君。头戴乌纱，身穿大红袍。两旁立几个官员，有文武是明朝打扮。那殿上神君道：“你因教子有功，教得儿子见色而不动，触淫而不乱，皆汝之功。我已奏明上帝，着南极仙翁查复无差。随簿子上注下，增你阳寿一纪。汝子因前世福浅，今世难以得富贵。汝孙可以双桂齐荣。霎时间，人声鼎沸，那殿上钟鼓鸣。戴花者将我一推，似乎在半空中跌下。吓得魂不附体，醒觉转来，原来身体睡在床上，并未跌倒。不过吓得一身大汗，心中跳了半晌。那时候，正是二更敲过。这一场奇梦但不知吉凶如何？你与我详解详看。”
钱正林听母亲一一从头尾说罢。自叹道：“原来我前世根基浅薄，所以望功名徒劳心力。其余之话，猜想半天竟难以解说。”道：“母亲因为日里想起姑母，故而做梦已到了通州。孩儿今想，度过这个残冬，开春定要往通州去望望姑母。二来自己亦要想一个生财之道，以备添补家中日用之需才是来。”
钱正林有一个姑母，当初到通州城内李稼轩家常常往来。为因今年乡试，钱正林赶了南北两场，无暇探亲。那李家亦是足有半年不通音信，所以老夫人正怀牵念。日有所思，夜有所梦。母子二人谈谈说说之后，各自走散。不在话下。
且说蒋妈妈做了媒人，况素来知道王世成是个有钱的，开粮食六陈行的东翁。要他快些儿，娶了过去。让我也有点媒金，谢意到手。所以巴不得他早早成亲。故而今朝到徐家去走走，讲讲家常说话。明日走到王世成家去谈谈拍拍他的马屁。赞赞大姑娘的好处。走到人前真是和气，做点针线，着实齐整。一日王世成择了吉日，先将六礼送将过去。正日迎娶过来，拜了天地，洞房花烛成亲。那时吉日，好不热闹。挂红结彩。惟是王世成亲戚全无，俱是朋友人情。那酒筵一摆内外照料，幸亏蒋妈妈母女二人，前后照应十分周到。到了三朝，那徐氏出来，当家理事。王世成心中甚为得意，而徐氏品貌果然非凡。况且能言会讲，件件皆能。即如走到人前，又会做人。又是克勤克俭，所以世成就将银钱等事，一并交代与他。以后渐渐日久，劝世成“勿要外出。有买卖就在本地生意，安分守己过了日子。”世成是年纪三十迟娶妻房，正是久旱逢甘雨。一个徐氏是因望门寡妇，在家守望已久，年已二十八岁，亦是他乡遇故知。所以二人你恩我爱，如鱼得水。此话慢表。
且说钱正林在家苦读，奈何日用所需不敷度日。正在要想到外边走走，寻些机会。光阴迅速，不觉已是新年。老夫人说道：“我儿你可乘这新年时候，通州去望望姑母，拜贺新年。倘以通州，得有机会，或老人家请馆，或者自己寻一个馆地，稍能得点束，亦是个道理。”
正林道：“母亲之言虽是如此，因孩儿再三思想，倘以出外去，又要远离膝下，不能朝暮侍奉。所以心中虽想，而总不敢开言。”老夫人道：“我儿只管放心出外，家中事情不必牵挂就是。朝暮侍奉等情，幸有媳妇素来孝顺，克慎克勤，我儿出去可以放心。不必把为娘的牵挂心怀。”正林静听母亲一番教训，随即拜别动身，往通州而去。要知下文如何，且听下回分解。
