出于慎重，当年宁夏考古工作队迅速组织人马开赴陵区，对其进行首次考古性发掘。在战士们曾挖出残碑的周围，他们很快就寻找到1775块刻有西夏文字的残碑片。
经过考古工作者的精心拼对，一个由16个字组成的残碑，最终成为揭开这片陵墓群神秘面纱的物证。通过分析、考证，最终确认这片陵墓群，就是早已消失在中国历史中西夏王朝的陵园。
这是1972年的8月，此时距西夏王朝的灭亡已过去了整整743年。
据《宁夏嘉靖新志》记载：贺兰山下西夏王陵的建造形制，是仿河南巩县宋陵而做……
但在这之后，却揭示出了与宋陵越来越不相同的内容，这就如西夏文字，初看像汉字，细看一个不认识。
西夏，一个神秘的王朝。
西夏的主体民族党项，原是我国古羌族的一支，祖先原居住在今天的四川、西藏等省区的黄河九曲之地。他们世代逐水草而居，属游牧民族。公元629年以后，党项族所属的8个部落先后接受招安，归顺了大唐王朝，受封于今天四川西部的松潘一带。
唐初年，西藏吐蕃王朝进入强盛的松赞干布时代，松赞干布完成了青藏高原各部落的统一后，开始了强有力的军事扩张。党项人的生存受到严重威胁，不得不寻找新的生存空间。最后，经唐王朝恩准，落脚于陕北横山一带的无定河流域定居。
生活环境和生存方式的改变，使他们由游牧文化逐渐过渡到了农牧并重的文化。
唐末年，随着大唐帝国国运的山河日下，雄踞在横山以北夏州党项族中的拓跋氏，日益强大，发展为在陕北拥有地方武装的党项羌酋。
这里曾是党项人形成地方割据势力的根据地，也是西夏初创时期的中心地带。
公元881年，在配合李唐王朝镇压黄巢农民起义中，党项首领拓跋思恭作战有功，被赐李姓，受封为“定难军节度使”。
从此，党项人形成了以夏州为中心的地方割据势力。
公元982年，宋太祖赵匡胤吸取唐“藩镇割据”的历史教训，着手削藩。时任夏州第九任定难军节度使的党项人李继捧审时度势，被迫入“宋”，献出五州，并被宋朝赐“赵”姓。
就在李继捧入“宋”献地之时，他19岁的堂弟李继迁却逃出已归顺北宋的银州城，叛宋自立，拉开了与北宋王朝的战争序幕。
李继迁，迅速将战略眼光投向了夏州以北近200公里的灵州，也就是今天的宁夏灵武市。历史上的灵州，是古丝绸路上的重镇，也是中原通往西域的咽喉地带。对李继迁来讲，占据灵州，就可以西打吐蕃，北牵回鹘，然后向南发展，图谋中原。更重要的是，能以这里为跳板，向河西发展，达到占据河西走廊的目的。
公元1000年2月，李继迁在距灵州以东不远的浦洛河，截获宋军运往灵州粮草40万担，切断了灵州的生命线，随即重兵包围了灵州。
当年灵州之战，宋朝的6万援军还在行军途中，灵州就早已失陷在党项人的久困之下。
占据灵州后，李继迁很快建都于此，号西平府，而后发兵河西走廊，凉州失陷。
公元1004年，李继迁在凉州之战中，身受箭伤。为保住血本之地，李继迁临终前曾叮嘱其子李德明：卧薪尝胆，上表宋朝，请求归附。
这一年，李德明送走了父亲李继迁，却迎来了儿子——李元昊的出世。
公元1020年，有着战略眼光的李德明，又以一个美丽的传说为由，将都城由灵州迁往新建的兴庆府，也就是今天的宁夏银川市。
在李德明迁都之时，李元昊将整个河西走廊纳入了党项人的版图，西夏王朝初具规模。
遗憾的是，就在李德明大业将成的时候，却于公元1032年病死于兴庆府，西夏的帝王宝座与他失之交臂，28岁的李元昊继承了父位。
应当说，李元昊在建国前推行的所有措施，留给今天的，恐怕也只有他在极短的时间内，以法律形式创制和推行的西夏文字。这对中国历史文化，至今都是一个贡献。
这里曾是党项人形成地方割据势力的根据地，也是西夏初创时期的中心地带。
公元1038年，李元昊圆了几代党项人的梦想，在兴庆府登上国王宝座，立国号为：大夏；并去掉了唐宋王朝的赐姓，恢复了党项姓氏，自号嵬名氏。
李元昊建立的大夏国，在中原以西，西夏的名称，也由此而得。
此时，它的疆域：“东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠。”面积达一百多万平方公里，西夏王朝迎来了它的第一个辉煌。
西夏的建国过程，也就是其势力范围不断向西扩张的过程。建都兴庆府，正是西夏政治、军事实力向西扩张的重要标志。
建国后的李元昊，为得到北宋王朝的认可，依然采取了战争的手段。
公元1041年，在距天都山不远的好水川，李元昊摆兵布阵，和宋军展开了一场残酷的战争，史称：好水之战。
这场战争又是以西夏军队大获全胜画上了句号。
西夏王朝在近200年的历史中，历经十世，在位时间最长的是第五代帝王李仁孝，西夏王朝出现了前所未有的盛况。中国中古时期唯一原本保存完好的国家法典《天盛改旧新定律令》，中国第一本双解字典《番汉合时掌中珠》，都是在这一时期修订完成的。
西夏后期，随着王朝内部出现分裂，随着党项人原有尚武精神的退化。这个统治了中国西北部近两个世纪的少数民族王朝，开始走向了它的衰败。不过，最终仍然是战争，将它深深地埋入了历史的尘埃之中。
西夏王陵，就像整个西夏历史一样，仅仅是个残卷。
史料记载，六征西夏的蒙古铁骑，曾三次到达贺兰山下，而西夏王陵是途经西夏国都兴庆府的必经之地。
还有，成吉思汗死于征讨西夏期间，这也可能是给西夏王陵带来毁灭性灾难的重要原因。
随着岁月的流逝，这些党项人连同那独特的民族文化，一起被淹没在了历史的长河之中。
不过，走出宁夏的历史烟尘，我们却发现一种奇怪的景观：历史上最能让宁夏引起自豪的，仿佛就是这里独特的西夏文化。
奇怪的是，西夏文明在这片土地上始终有一种特殊的魅力，有一种不解的现象。
在西夏王陵周围，有一股充满着神奇的力量，庇护者这方陵园。
在这里，最早的王陵距今有900多年历史，如此漫长的岁月，许多附属建筑早已被风雨侵蚀而毁坏坍塌。
但在阳光的映照下，为什么以夯土筑成的九座王陵主体却依然挺拔独存？为什么会显得金光富丽？
这神秘的王陵背后，又隐含着多少关于西夏王朝的神秘踪迹，西夏王朝的坚守又预示着什么？
生活在贺兰山麓的党项民族，是以原始部落游牧方式为主的民族，西夏王陵周围自然是放牧的好地方，可是为什么唯独这王陵寸草不生呢？
有人说，陵墓是夯土筑成，没有草籽驻留生根的缝隙，在其坚硬且光滑的表面，没有草籽生存的条件。可是，泥土能比石头坚硬吗？
在人烟稀疏的西北地区，鸟兽在此聚集较多，尤其是鸦雀遍地都是。乌鸦可以肆无忌惮地落在牛羊背上，麻雀更是集群在一棵枯树上密密麻麻。可是，鸦雀为什么不落在王陵上？
有人说，光秃的王陵没有鸦雀可以觅食的草籽。可是，光秃秃的石头和虬枝也不见得会有许多食物。那为什么鸦雀总是把石头和树枝作为“集散地”，而从不在王陵上造次？
文化的凝结，是社会发展的重要标志。西夏文，看着这些似懂非懂、似曾相识又难以解读的文字，不禁让人生出对少数民族的大智慧而感慨万分，更何况西夏文字比汉字更繁复、更有意趣呢？
猛吸一口北方的冷空气，想到西夏王国前期与北宋辽国平分秋色，中后期与宋金鼎足相持，雄踞西北近两个世纪，无不使人顿生敬佩之情：
感慨这个“原不知稼穑，土无五谷”的民族，竟然在荒芜的大西北开创王朝，写下辉煌的篇章；
感慨这个“逐水草畜牧，无定居”的民族，竟然在中原文化的影响下，改变了生活方式，三分天下，盘踞一方。
……
徘徊在西夏王陵的每个角落里，抚摸着王朝遗迹，哪怕是一粒尘土，似乎都可感受世间的变化。
那么屏住呼吸，是否可以寻觅一条穿越时光的隧道？是否可以飞行于西夏王朝的时空？是否去探幽党项帝国传奇般的辉煌？
一望无垠的孤烟大漠，托起一座座高大宏伟的“金字塔”，在广袤的西部天空下，显得格外雄壮。
逝去的岁月，埋藏着帝国多少的恢宏与辛酸；失落的文明，涵盖了党项民族多少的永恒和更变。
岁月是把无形的雕刻刀，过往的历史烟云，留给人类的仅仅是文明的遗迹。
梦幻的西夏，西夏的梦幻，让我们领悟到了什么？
宁夏，曾经是一片辉煌的疆土！是一片值得留念的悠久文明之地！
然而，历史的富足，文明的悠久，毕竟都是昨天的故事。
西部大开发的春风，能够让这片土地燃烧起澎湃的激情吗？中华民族的伟大复兴梦，能够在这片土地上得到佐证吗？
黄土叹息
我家住在黄土高坡，
大风从坡上刮过。
不管是西北风还是东南风，
都是我的歌，
我的歌。
……
歌舞厅中的轻歌曼舞者很轻松地唱着，跳着。黄土高原上的贫苦，生活在东部的人，生活在大都市的人，是无法想象得到的，也不屑于知道的。
同样，吼着“妹妹你大胆地往前走”的人，虽赶着“西北风”的时髦，却远没有西部人那样的直率、粗犷和豪放。
对他们来说，西部就像美国“西部片”中的“西部”差不多，浪漫的传奇，瑰丽壮美的风光……
不错，西部的大中型城市，与沿海城市相比，不会太逊色，甚至更富特色。那里的许多工业企业，也能在国家排上名次。
但是，广阔的乡村山野，与内地就大不一样了。
西部的乡村山川究竟是什么样？西部的宁夏到底有多穷？宁夏人到底咋样？
对于许多国人，特别是东部沿海的人，似乎不甚了了，甚至是个谜。
宁夏，拥有一身傲然独立的雄浑西北汉子骨质，拥有一种深沉与神秘相映的西北汉子的精神气质。
眺望历史，宁夏江河上跃动着的，是一个民族悲欢离合的光波；巍峨贺兰旁耸立的，是一个王朝盛亡兴衰的春秋佐证。
辉煌的历史背影，跌宕起伏的历史进程，曾让宁夏风光独占。
然而，俯瞰现实，宁夏却背驮着自然与历史的沉重包袱。
宁夏，居黄河上游，北倚贺兰山，南凭六盘山，黄河纵贯北部全境，古今素有“塞上江南”之誉。
可是，在20世纪的八九十年代，当你来到宁夏时，对这片西北土地的概念，可以用这样几个词来概括：“落后”“荒凉”“贫穷”“风沙”。
宁夏，一个多民族杂居的地区，全区面积6.64万平方公里，人口650多万。
这里，有着中国乃至世界上最大的葡萄长廊。然而，世人却不知这里的葡萄究竟是甜还是酸。
春，珍藏着梦幻，孕育着生命，承载着希望。
西部大开发的热流，冲刷着宁夏人多年沉闷的思想，点燃了宁夏奋发拼搏的激情。
现实的境况是，宁夏太小，知名度太低。
在外界人们的印象中，宁夏似乎是隶属于哪个省的一个地州，乃至常常有人写下这样的邮件地址：“甘肃省宁夏市。”
贫困，是宁夏的实际区情；
贫困，是宁夏的最大困惑；
宁夏太穷，是少数民族自治区，经济欠发达，仅国家级贫困县就有9个。
那时，一说到贫困，即使是宁夏人自己都缺少应有的自信。如今已是银川市交通局局长的陈志文告诉我：当年，他到发达的苏南常州学习培训时，每当有人夸耀自己家乡，说自己是某省某地人时，作为宁夏人的他，却吓得不敢吱声。
为何？原因非常简单，一次，他说自己是宁夏人时，外地的朋友惊讶地问他：“你咋来自宁夏的？宁夏在哪？属哪个省的？”
如此窘境，常常搞得他哭笑不得。
宁夏到底有多穷？西海固地区似乎最具代表性。
西海固，位于宁夏中南部地区，土地面积4.3万平方公里。2010年，人口256万，占全区总人口的41%。其中，回族人口133万，占全区回族人口的59%，占整个宁夏的“半壁江山”。
然而，这里贫困人口多，贫困程度深，是世人难以想象的。晚清以来，西海固素有“苦瘠甲天下”之称，是全国农村贫困地区中的特困地区，被联合国粮食计划署列为：最不适宜人类生存的地方。
在中国实行改革开放的第三个年头，即1980年的8月9日，新华社记者胡国华、傅上伦、冯东书和戴国强四人，来到六盘山下的固原采访，他们走村串户，目睹了一幕幕贫困的镜头，亦用良知的笔墨真实记录了这里的赤贫场景：
我们立即赶去调查，走了七八个村，看了几十户人家，没想到这里的情况比延安、比榆林还要惨得多。我们粗粗一算，有一半农家的全部财产还不到100元！许多农家，不仅炕上没被子，孩子没衣穿，就连吃饭的碗都没有，只在睡觉的炕边挖几个小坑，就算是饭碗了，更不提所谓的饭了。
四位记者立即向总社做了汇报。于是，新华社500多字的内参消息立即传到了中南海。
就在新华社内参发出的第三天，即1980年的8月19日，时任中共中央总书记的胡耀邦，在视察延安后专程来到固原。他一下飞机，就手举那篇内参说：“是几位新华社记者把我调来的，我到你们这个贫困的尖端地区来看看！”
西海固，宁夏的痛。1982年，西海固地区农民人均纯收入只有126元，人均占有粮食仅88公斤，许多家庭人无隔日之粮，畜无过夜之草。
