富有意味的是，跋涉于西部苍茫的大地，高山戈壁横绝于前，沙漠草原千里绵延，酷烈艰险的自然生态似乎亘古未变。这，不仅使生存其间的人感到格外渺小，而且从文化心理上也产生了更多的自卑，产生封闭的意识。
但在西部，你同样会发现令人心灵震撼的“西部硬汉”形象。“西部硬汉”是非同寻常的：常年的阳光曝晒和雨打风吹，让他们变得皮肤粗糙黧黑，身躯高大健壮，肌肉隆起而发达，面孔冷峻，眼神深邃，嗓音沙哑。
“西部硬汉”的形象是独特的，它是“西部精神”的高度呈现。广阔而苍凉的西部荒原，因为有了“硬汉”的存在而被赋予某种历史沧桑感，并使西部荒原具有了令人心向往之的地域神韵。
“西部硬汉”的魅力，不仅体现人的本质力量的豪放激越，更体现在人对于自然迫压的不屈与抗争。
在险恶的自然环境中搏斗，在频仍的社会灾害中搏斗，使世世代代西部人在多舛的命运中锻造了坚韧的性格。这种性格，大多表现为含蓄隐忍和达观自信，且无一不闪射出凝重的忧患意识的光彩。
大自然对人精神上的直接启悟，铸就了西部社会的文化心理：
多情重义。
古道热肠。
坦诚率真。
伦理重于功利。
道德超越历史。
……
实乃纯洁质朴，充满了阳刚的气度和力量！给人以眼的远视与心的飞翔！
……
无论是从经济、政治的角度考虑，还是从国家安全、文明传承等方面审视，西部都要振兴，都要迅速崛起。
建立社会和谐的基础，就是要兼顾效率与平等，就是要采取适当的政治策略，保障社会稳定。
从效率的角度看，西北各省区的总体资源配置的效率都很低。西北5省约占国土面积的1/3左右，GDP仅占全国比重的1/40；西北各省的人均GDP都低于全国平均水平。但西北资源很丰富。
从平等角度考虑，西北5省的GDP平均水平比较低，居民人均可支配收入也排在全国后头。西北的公共服务水平和收入水平也很低。西北人才流失严重，也影响了经济发展。
从长治久安的国家战略看，西部稳，则中国稳。
西部的地位，不容忽视；西部的发展，岂能懈怠？
只有共同富裕，才会演奏和谐的动人音符，才能实现科学发展的春天，才能实现中华民族的伟大复兴梦！
早在20世纪50年代，国家有计划地在西部布局和建设的一批能源和工业项目，60年代和70年代的“大三线”建设等，在整体上已为西部的发展奠定了一定基础。而经过改革开放二十年的发展，国家也已具备一定的经济实力，能集中财力支持经济欠发达地区加快发展。
一石激起千层浪。2000年年初，党中央、国务院对实施西部大开发提出明确要求，西部大开发拉开了帷幕。
此后，党的十七大明确提出，要继续实施区域发展总体战略，深入推进西部大开发。这在全国区域发展总体战略布局中占有十分突出的重要位置。
西部大开发的号角，一经吹响，迅捷在国内外引起轰动。
一时间，西部人的激情被点燃了！
在这历史性的机缘中，西部那蓄势已久的激情，那渴望倾诉的欲望，犹如黄河壶口瀑布一般，浊浪滔天，一泻千里。
置身西部，西部之恋，西部性格，西部精神，西部景观，西部之魂，成了描写西部大开发的宏伟雄阔场景，成了酣畅淋漓的艺术表现手段。
置身西部，大开发的宏阔场景，我们看到了西部人的汗珠在闪光，听到了西部正经历的变革变化激情诉说，感受到了中华民族的磅礴合力已从历史深处喷涌腾出，各族人民已在辽阔的西部点燃起富庶、繁荣的遍地烟霞……
大开发，让西部成为中华民族激情、生命、个性、合力的熔炉，成为中国人自强不息和生命精神张力无限的“精炼场”。
开阔的视野，沉雄的气势，炽烈的情感，豪迈的气度，壮美的风格，让世人深刻地领略到西部的风骨神韵！感受到西部蕴藏着的巨大潜力与活力！更看到点燃起西部在中华民族伟大复兴梦中的无限激情！
宁夏，作为西部的一张历史文化名片，作为一个贲张血性的雄强民族生命之地，岂能不激情洋溢、彰显魅力？！
梦幻西夏
宁夏，一个神奇的地方。
宁夏，自古就是中华文明的发祥地之一。
作为黄河流经的地区，这里同样有古老悠久的黄河文明。早在三万年前，宁夏就已有了人类生息的痕迹。
其灵武境内的水洞沟遗址，为中国三大旧石器时代遗址之一。除此之外，固原市彭阳县白阳镇姚河村岭儿有旧石器时代遗址。
而一万年左右的青铜峡鸽子山遗址，则再次表明远古时期宁夏境内人类活动的延续性。
宁夏新石器时代的文化主要有：
细石器文化。
菜园文化。
马家窑文化。
齐家文化遗存。
西周，建都于镐（今西安市西）。其统治中心在陕西关中，故其以北地区，包括内蒙古河套，宁夏全境及陕西、山西北部称为朔方。
春秋时期，今固原地区为乌氏戎所居，今银南地区以盐池为中心是朐衍戎的势力范围。
战国时期，秦惠文王攻取乌戎地，置乌氏县（今固原县南泾水北岸）辖今固原地区。之后又在盐池县境设立朐衍县、辖今银南地区。秦昭襄王三十五年（前272）后，两县划归北郡管辖，这是宁夏地区有行政设置之始。
秦朝时，宁夏为北地郡，郡治在甘肃宁县。
汉朝属朔方史部。西汉时，将北地郡治迁往今甘肃环县。固原设安定郡。宁夏分属北地郡和安定郡。东汉时，将安定郡治移至今甘肃镇原县，将北地区郡治移至今吴忠市利通区西南。
唐朝时期，宁夏全境属关内道。
北宋时期，宁夏地区属秦凤路，后宁夏北部被党项族李继迁占领，北宋只控制宁夏南部，宁夏南部改属泾原路。
元世祖忽必烈，公元1260年登基，1271年建国号为大元，但到1276年才完全灭宋。元朝时期，在西夏国故地设西夏中兴等路行中书省。
明属陕西省，改宁夏路为宁夏卫；
清改宁夏府，属甘肃省，并设宁夏将军。
民国初，设甘边宁夏护军使，后置宁夏省。
新中国成立后，撤销并入甘肃省，后设宁夏回族自治区。
宁夏，古称朔方，分处黄河中上游，自古以来，就是中国农耕民族与游牧民族交会、碰撞和融合的天然分界线，又因得灌溉之利、风光旖旎、特产丰富，而被称为“新秦中”和“塞上江南”。
宁夏，在古代中国有着特殊的战略地位。
在夏、商、周三代之前，宁夏是北方各游牧部落大进大出的大舞台。
宋朝之前，中央王朝多建都于关中。当时，主要威胁来自北方诸游牧民族，贺兰山、阴山与黄河相环而形成的黄河河套地区，恰好是农耕文明与游牧文明的天然分界线。宁夏北部外有贺兰山屏障和黄河天堑以及三大水藻环绕，内有长城、关隘、城堡多层防御工事抵御。宁夏与京畿地区毗邻，地据要塞，不但是中原王朝的北大门之一，而且还是京都的重要藩篱。宁夏南部的固原更是抵近京师，战略地位重要。其境内的萧关，可称北门锁钥，若此门户洞开，则关中不稳。“关中”，指居于“四关”之中的八百里秦川京畿地区（东函谷关、南武关、西散关、北萧关）。因为王朝的主要威胁来自北方，所以萧关成为关中北部之险的重要屏障。古代战略家有“得关中者得天下”之说，强调萧关存亡得失的重要性。
特别需要提及的是，隋唐时，宁夏隶属关内道管辖，属京畿地区，在灵州（今吴忠利通区）设置朔方节度使，统管北方军务。同时，在水草丰美的原州（今固原原州区），设有陇右监牧的国家级军马场。
唐太宗李世民登基后，决心解除突厥对中原王朝的威胁，进而争夺丝绸之路，以精锐骑兵为后盾，先后大败突利可汗、颉利可汗和薛延陀部，回纥等11部上表归顺。唐太宗抱病经六盘山，前往灵州（故址在今吴忠市境内），主持有数千人参加的北方民族团结大会，各部族首领尊唐太宗为“天可汗”，并表示“子子孙孙常为天可汗奴，死无所恨”。史称“太宗会盟”。
中国皇帝兼任游牧世界的君主，这是史上的头一遭。
随后，唐太宗将这些部族列入大唐州县，开启了解决民族问题的“羁縻府州”制度（注：羁，马络头；縻，牛缰。意为制四夷如牛马之受羁縻也）。
之后，唐朝迎来了中国历史上丝路交易最繁荣的时代。
“安史之乱”爆发后，太子李亨双在灵州即位，指挥朔方军收复京师，完成了“中兴”大业，使灵州成为再造李唐的发祥圣地。盛唐时，宁夏还引来众多的文人墨客。
当然，提起宁夏，我们不能不说西夏。
宁夏，因以西夏安宁得名。
那是20世纪初的一个黄昏，一支来自境外的骆驼队出现在我国西北部巴丹吉林沙漠的深处。领头的是一名俄罗斯海军中校，叫科兹洛夫。
科兹洛夫此次中国之行，真实目的是为了验证一个传说。
原来，19世纪末，俄罗斯旅行家波塔宁曾到过中国，在他的一本传记里，曾记载了中国有个叫黑水城的地方，那地方藏有许多珍宝。
传说，西夏末年，有一个名为黑将军的西夏守将，曾在黑水城与敌军交战，终因寡不敌众，被久困城中。绝望中，他杀死自己的妻子和儿女。而后，他将府库所藏80车财宝深埋井中后，在城西北侧破墙打洞率军突围。
现在，这里被称作“怪树林”。据说，当年突围出城的黑将军，就是在这片树林里与追来之敌遭遇。经过殊死拼杀，西夏将士最终全军覆没……
百姓们传说，这片怪树林，就是西夏将士们的英魂演变的。也就是从那时起，怪树林的传说连同黑将军藏宝的故事，被一代代流传了下来。
那么，这座湮灭在历史长河近千年的黑水古城究竟在哪里？
它，就位于内蒙古额济纳旗达赖库布镇东南25公里的荒漠中。
当年，来到额济纳的科兹洛夫在寻找黑水城的遗址时，被当地牧民一次次地拒绝。他们心里清楚：一批批来这里的所谓探险者的最终目的，就是要将原本不属于他们的东西据为己有。在土尔扈特人看来，这是极不道德的。
科兹洛夫不甘碰壁，他找到了当地的蒙古王爷达西。被诱惑了的达西王爷，不但为科兹洛夫提供了前往黑水城的路线，还为俄国人加派了向导。
这样，科兹洛夫终于来到了梦幻般的黑水城。后来，科兹洛夫得意地说：“我永远不会忘记那一刻欣喜若狂的心情……”
据科兹洛夫本人记载，1908年初春，他第一次步入黑水城，在城内的街区、寺庙遗址上，很轻易就挖出了十多箱文物。它包括绢质佛画、钱币、妇女用品等。
当时，这些文物被科兹洛夫经蒙古驿站运往俄罗斯圣彼得堡后，他就离开了黑水城。
意外的是，当这批文物被运到俄罗斯后，这些没有人认识的文字和造型独特的佛像，竟然让俄罗斯人非常欣喜。圣彼得堡的俄罗斯地理学会当即做出决定：
科兹洛夫探险队放弃原计划深入四川考察的行动，立即返回黑水城，不惜一切代价，集中人力、物力对黑水城展开更大规模的挖掘。
由于在城区内收获不大，科兹洛夫便将目光投向了城外。一座距古城西墙约400米、位于干河床右岸的大佛塔，成了他首先猎取的目标。当打开这座佛塔后，科兹洛夫简直不敢相信自己的眼睛。因为，展现在他面前的，是一座无法用金银财宝去衡量的历史博物馆。
正是这座佛塔内丰富的文物，为之后揭开西夏的历史之谜提供了翔实的文献史料，从而也催生了一门新的国际学科——西夏学。
据说，科兹洛夫当年把能运走的都运走了。一些大件不便运走的，他就近埋在了古城的周围。但究竟埋在什么位置、埋了多少，至今还是个谜。
来自黑水城的文物，当年曾在俄罗斯存放的相当一段时间内，因为没有人识别西夏文，俄国人并不知道它们的来龙去脉。
转机出现在1909年，俄国著名汉学家伊凤阁教授，在成堆杂乱的黑水城文献中，发现了一本西夏文、汉文双解词典：《番汉合时掌中珠》。这是一本西夏人和汉人相互学习对照语言文字的工具书。
至此，俄罗斯的学者们才明白，原来科兹洛夫两次用骆驼驮来的，是中国中古时期西夏王朝190年的历史。
当年，在沙皇居住的夏宫，科兹洛夫展示了他在黑水城的“伟大发现”，而后又在圣彼得堡首次向世人展出其“辉煌”战果。
这次的展出，深深地吸引了一个叫兰登·华尔纳的美国人，他是哈佛大学福格艺术博物馆的探险家、考古学者，同样也是臭名昭著的敦煌文物盗窃者。
之后，日本人也介入了对黑水城的文物掠夺。但，情况如何，他们则秘而不宣。
新中国成立后，我国考古工作者对黑水城进行了多次科学考察。
据记载，内蒙古考古工作队在黑水城的两次挖掘中，共清理出西夏文献3000多页，但大多以残页为主，这和当年的科兹洛夫相比，那是无法同日而语的。
在俄罗斯圣彼得堡，当中国西夏学者第一次站在东方研究所内，站在黑水古城被盗文物、文献面前时，他们的心战栗了！
这里有西夏文文献8000多个编号，其中不同版本的佛经近千种。
如今，在距银川市不远的贺兰山下，分布着一片高低不同的黄色土丘。
这片黄土丘，当地的老百姓一直称它为“昊王坟”。老百姓所说的昊王坟的“昊”字，就是西夏开国皇帝李元昊的“昊”。
1971年的冬天，宁夏驻军某部为完成战备训练任务，在陵区内开挖战壕，当挖到地下一米多深时，翻出了不少刻有奇怪文字的残碑碎片。宁夏博物馆考古工作队队长钟侃迅速带人赶到现场。
当看到那一块块残碑上的文字时，钟侃震惊了：
这是早已消失在历史中的西夏文字啊！
