王医生站起身，惊讶道：“姚大少爷，你这几年去哪里啦？哎呀，这兵荒马乱的，能回来就好，回来就好！”
姚家兄弟俩数年未见，一时间执手相看，喜欢不已。
辛雯心里有事，借口推托道：“大哥回来，是大好事，我这就去买些菜回来，你们哥俩待会儿好好地喝几盅。”
她提着竹篮名正言顺地摆脱了他们，匆匆地向街南头走去，拐个弯儿后，再穿过一条岔口，便看见了那家米铺。米铺门前一如既往的平静。伙计在柜台前拖着米袋过秤，账房噼里啪啦地算账，掌柜的捧着个茶壶，笑嘻嘻地抽烟。两只养着捉老鼠的肥猫在空地上嬉戏打滚儿，气氛很是祥和。
她观察既定，放下心来过了街走进了店铺，说：“掌柜的，称二斤米。”
掌柜的掉头看她，冲伙计努嘴，伙计赶忙来接过篮子，去换小秤。
她趁势走到掌柜的面前，低声道：“有个张先生让我捎话给你。”
掌柜的脸色霎时一变，站起身来，打断了她的话，朝店外张望，做个手势请她到内屋去说话。辛雯想想也是，随他进了屋里。掌柜的小心翼翼地问：“小姐，张先生托你捎什么口信给我呀？”
辛雯说：“张老板说家里出事了，他不能来了。就这一句话。”
掌柜的笑了一声，说：“张老板现在哪里呀？我们去看望他。”
辛雯听这话口风不对，心觉不妙，改口道：“我是来的路上，有个络腮胡子的男人请我代为捎信的，这会儿，他不知道去哪儿了。”
掌柜的阴笑一声，说：“那，小姐，你此刻可就走不了啦，不交出这位张先生的下落，你就代他受罪去吧。”
他双掌一拍，屋外进来两个壮汉，手里拿着绳索和麻袋，一脸得意的笑容。
辛雯一颗心沉坠到了万劫不复的深渊里，她知道，自己中了圈套，这米铺成了敌人捕捉来人的陷阱，自己莫名其妙地就撞入其中，一股浓重的悔恨刹那间涌上心头，令她无话可说。
6
姚氏兄弟分别多年之后，再度相逢，说不出的亲切和新鲜。
姚锒拉住哥哥的手，说：“走，快回家去，讲讲这两年你在外面的事情，我独自留在吴尚，都快闷死了，憋死了。”
姚迅哈哈大笑，随兄弟回到了阔别已久的家宅。进得门后，先去正厅案头父母的遗像前拜祭，跪在了洁净的方砖上，磕了几个响头，说：“二老，儿子漂泊在外，家里的事情，全靠兄弟支撑，儿子罪该万死啊！”
姚锒在一旁陪着磕头，拉着他起身，说：“你这些年在外面也不容易，能平安无事地回来就好，二老在天之灵，也会欣慰的。”
二人在父母遗像前又抹了几滴眼泪，上了一炷香后，退到厢房里去。
姚锒替哥哥沏茶、敬烟。姚迅也不客套，喝茶吸烟，笑吟吟地望着兄弟，问：“那位弟妹，你是什么时候娶进门的？有一儿半女没有？姚家的香火，可得延续呀。”
姚锒反问道：“哥哥在外面没有娶亲吧？”
姚迅摇头，说：“世道凶险，时势难料，能保住命回来就是万幸了，哪里还有这个奢望。”
姚锒含笑说：“我记得大哥战前就替政府做事，江浙一带沦陷后，你有没有跟着政府去重庆啊？”
姚迅一笑，说：“去了重庆，哪里还能回来。这些年，我就待在上海，早两年在租界里面做些掮客生意，租界陷落后，生意也没的做了，只能坐吃山空。好不容易支撑到现在，便拿定主意，变卖了所有的东西，回乡来讨条生路。你在这里，日子过得怎样？”
姚锒四顾左右，摊开手说：“不怎么样，也跟你的境况差不多，四个字：坐吃山空。”
兄弟俩相顾莞尔，齐声大笑起来。他们在这古老的宅邸里随意闲聊着，等待着女主人的归来，好把酒共饮，再叙旧事。却不料时间过去许久，天上隐约的日头已经过了正午，却还没见她的人影。姚锒肚子里一阵饥鸣，站起身来，说：“奇怪，她这是干什么去了？拖拖拉拉的。”
他说这句话时，念起那件事来，只当辛雯是去处理善后去了，绝没有想到她所遭遇的变故。姚迅不明内情，倒是担起心来，提议一起去门外看看。姚锒正要谢绝，却不防院外传来拍打声，声音响亮，不像是辛雯。但姚锒也一时想不起是谁，先行起身去开门。
门扇刚刚露出个缝隙，突然间插进来一把锋利的刺刀，直抵在他的胸口，有人厉声警告他不要乱动。宅门随即洞开，一队日本兵冲进宅内，分兵而行，先发现了刚回家不久的姚迅，一拥而上捆了个结实，继续搜查前院。其余的人穿过走廊赶往后园。整个姚宅顿时被翻了个底朝天。
姚家兄弟同时被捕，押在门厅檐下，被绳索拴着。姚锒心知是辛雯出了事，心中忿急，看着哥哥，一时无话可说。姚迅却看似是个走南闯北的角色，虽然被抓，但不惊慌，说：“太君，我们都是良民。好端端地坐在家里，凭什么要抓我们？”
这回，登门来抓人的这伙鬼子，可没有跟他们多说，拽拉住他们出了宅子，上了汽车呼啸而去，直奔宪兵队。
辛雯被悬吊在了刑架上，行刑的打手们正将皮鞭泡在凉水里，烙铁插在炉火中。渡边大佐处理完了手里的公务，穿过两进院落来到刑讯室，要亲自审讯这个自投罗网的女嫌疑犯。
辛雯此刻的惊慌已经转变成了绝望，她从答应那汉子为其递送口信的那一刻起，就注定了这样的结果。自己违反了潜伏纪律，落得这样的下场，完全是咎由自取。她在这绝望关头，对自己充满了愤恨和厌恶，紧紧地闭上双眼恨不能就此死去，方能免去所面对的困境。
翻译官林元不是本地人，是随北条中佐从满洲过来的，北条死后，没了靠山，心里一直恓恓惶惶。这时候，渡边大佐新来，自然要讨好献媚。他看着这女人紧闭双眼，断定是心中害怕，便笑嘻嘻地走近了，说：“这样水灵的女子，何苦呢？要跟皇军作对，白白送了性命。我劝你还是招供了吧，这宪兵队的几十种刑法，哪一样你都受不住，乖乖地招供吧，回去好好地过日子。”
辛雯听着他的劝诱，心中反倒冷静下来，在根据地培训时，教员讲过一句话，叫做置之死地而后生。现在自己是身逢死地了，但该当如何后生呢？她竭力地在脑子里翻腾着无数的影像，以便从中寻找借力点。这危急时刻，有一个瞬间影像霎时占领了她的视野。那是姚锒站在门厅里，跟挎刀鬼子军曹说流利日语的情景。不错，这是个可借用的条件。
她睁开眼，不假思索地说：“你们都弄错了，我丈夫是日本人，我怎么会铤而走险胡来？实在是无意中受人利用，办错了事情！”
林元咯咯直笑，说：“你是说梦话呢，你丈夫是谁？他怎么会是日本人？”
辛雯说：“我丈夫是姚锒，姚家少爷，他的日本话说得比日本人还溜，怎么不是日本人？”
“姚家少爷，”林元愣了愣，印象里似乎有这么个人物，此人是跟本地驻军有来往，但绝不是个日本人。他摇头笑道：“天天晚上睡在一个床上，他到底是个什么人，你自己都不知道？真是笑话！不过，这次姚少爷恐怕救不了你了，他自己都自身难保啦。”
辛雯听他这口吻，心里难受，索性故意号啕大哭起来，边哭边喊：“这个天杀的，他怎么不是日本人？他日本话说得那么溜，怎么不是日本人？你们冤枉我不算，还冤枉自己人，简直是没了天理！”
渡边走进刑讯室，冷冷地看着这个女人哭喊，问宪兵队长，这女人的住处搜查了没有，她的丈夫有没有逮捕？宪兵队长回禀，已经搜查了住宅，没有发现疑犯，姚家的两个男子已经被逮捕，其中一个刚刚从上海回来。
渡边对于这个信息倒是留了意，凝神想了想，准备等审讯完了这个女人，再去提审他们。但这时，副官小野少尉快步进来，向他报告，木村少将打来电话，请他接听。渡边起身回到办公室去，接听电话。
那边，木村少佐寒暄说：“渡边君，刚刚逮捕了姚锒先生吧？他的身份特殊，不会是反日分子，这一点，我个人可以担保，还请释放他。”
渡边惊讶，问：“将军，这个人是什么特殊身份？可以赐告吗？”
木村迟疑了一下，说：“姚先生，是梅机关在吴尚地区的专务，毕业于东京帝国大学，和军部参谋本部多位权要交好，深受情报机关器重。”
渡边没想到自己破获了敌方秘密联络点，结果却抓了梅机关的要人，他心有不安，思忖片刻，说：“多谢提醒，我马上放人，请放心。”
他返回审讯室的路上，斟酌决定放弃审讯木村所提及的姚先生，至于他的那个妻子，则免予用刑，突审一下没有收获的话，即行罢手。但对那个新从上海来的另一位姚先生，倒是要认真对待一下。他身负着重要责任，为确保安全，从外面来的人，已成重点侦查的目标。
他踱回审讯室，低声吩咐暂不用刑，自己再仔细地打量这个面容清秀的年轻女子片刻，蓦地拔出手枪来，啪的一下上了膛，顶在了她的太阳穴上，微笑着说：“姚太太，你替反日分子通风报信，完全可以处死。我只问你一遍，那个让你去米铺捎口信的人到底是谁？他现在哪里？”
辛雯见他没有用酷刑折磨自己，直接用手枪来以性命要挟，浑身颤抖了一下。她虽然畏惧死亡，但更担心自己熬不过那些毒辣的刑法，本就下定了熬刑不过时即咬舌自尽的决心。这鬼子的威胁，倒正遂了她的心意。她闭上眼，蜷缩起身体，等候着那枪声响起，同时带着哭腔说道：“我是个又傻又蠢的人，半路听了别人的话，上了别人的当，做了替死鬼，我，我做鬼也放不过他！”
她满脸泪水淋漓，一副清白无辜、闭目待死的模样。
渡边疑心稍去，将枪口移开，做个手势，再不回头，直奔关押那个外地来客的房间去了。几个打手会意，将辛雯从木架子上解下，暂时关进禁闭室。
渡边一脚跨过门槛，瞧见那个双手被剪缚在背后的嫌犯，正坐在木凳上仰头欣赏墙壁上的字画。他冷笑一声，准备先声夺人，从气势上解决掉这个新来的囚徒，让他猝不及防地露出破绽来。孰料，这个留着一道细密小胡子的男人却抢先开了口。
他问：“阁下是渡边大佐？鄙人谨代表松井尾树将军向你问候。”
他这一开门见山，渡边先吃了一惊。他没有立即搭腔，沉吟了片刻后，问：“你是谁？”
姚迅大笑，说：“我是南京政府内政部代表，奉周佛海先生密令，加强沿江城市的治安，松井将军，是我们的顾问。”
渡边做梦也没有料到，今天会在一次守株待兔的行动中，牵扯截获了两名同一阵营的人物。虽然他们不是日本人，但都肩负着重要职责。他一时踌躇，命令副官立即致电南京方面，验证眼前此人的身份。
一刻钟后，副官回转来，将通话记录交给他。他低头浏览，果然写有此人的具体履历。果真是周佛海亲自委任的情报专员。他执行的任务虽然跟自己异曲同工，但他所掌控的是一支士气低落、菁华殆尽的情报队伍。由出没于乡村的货郎、游医、修补匠组成，目的是侦察提供分散在辽阔原野间，番号各异的抗日武装的动向，保证吴尚这一类城市的安全，避免引发袭击和骚乱。这样的人，对于自己完成使命，具有重要意义。
他脸上露出笑意，亲自起身去解开了紧拴住对方手腕的绳索，说：“姚桑，抱歉了，我是为慎重起见，才这样做。”
姚迅笑了起来，与他握了下手，说：“渡边大佐，特种战专家，你的大名我早就久仰了。在这里见面，不胜荣幸。不过，我弟弟并非反日分子，是一个循规蹈矩的人，还请释放他。”
渡边摇头说：“姚桑，你这句话是错误的，他在你之前，就已经排除了嫌疑。你们兄弟俩可以回去了。改日我会登门拜访你。”
姚迅在这天降奇变中，从容脱身，听说兄弟也没事，便对渡边作了一揖，离开审讯室。渡边的副官遵照上司的吩咐，替他引路，去见姚锒。姚锒受到优待，坐在会客室里心里焦急。今天的变故，全都因辛雯擅作主张暴露身份而致。这个女人，执行了一年多的潜伏任务，终于没耐得住，露出了破绽。这个破绽几乎是致命的，而且还拖累了自己刚刚返乡回家的大哥。目前，他们俩都很危险，尤其是辛雯，倘若她熬刑不过，吐露了她自己的身份，就将危及到自己。看来，派她来吴尚担任潜伏掩护工作，是一个巨大的错误，自己将要为这个失误付出重大代价。
姚迅看见弟弟在那里紧锁眉头，长笑一声，进门去拉起他的手，说：“没事啦，走吧。弟妹肯定是菜肴备好，酒杯斟满，就等着咱们回去共饮了。”
姚锒摆了下头，说：“她哪能置身事外，你先回家，我在这里再等等。”
姚迅不知底里，自己便也不走，弟兄俩一齐重新坐下。那副官见这二人被释而不肯离，想强行送客却心有忌惮，转而向渡边报告。渡边正为今天这桩尽在意料之外的怪事满腹疑团，信手抓起笔，在桌上勾画这二人的背景脉络，有意将他们和老枪的存在作参照比对。这会儿，听了副官的报告，反复衡量了一下，决定不管这个女人的嫌疑洗脱与否，先行放人。
他点了下头，说：“那好吧，这女人且先释放，但要对她以及姚家的人加强监视。这三个人，是我来到吴尚后的一大收获，至于得失如何，且先边走边看。”
7
渡边大造一时间尽释所获疑犯，拿起电话来，与警备司令木村少将联络。
在电话里，他笑道：“将军阁下，您的那位朋友以及他的哥哥和妻子，我都释放回去了，请放心吧。”
木村是个精细的人，在那端听他如此口气，忙客气地纠正道：“姚先生不是我的朋友，是梅机关影佐将军的人。公事公办，渡边君，你是个公私分明的人，这一点，我极为钦佩。”
渡边明白他的意思，哈哈一笑，说：“是的，木村将军在吴尚久驻，许多内幕远比我清楚，多谢关照提醒，不然我也许会走弯路的。”
