一日，方闲步后园，忽闻前庭有笑语声，出视之，则见一女子，年二十许，云鬟雾，绰约可怜；一童子仅十四五岁许，眉目清晰，美秀而文。庭中杂置兔鹿凫雉之属。媪谓二人曰：“有远客在此，盍招来相见？”觌面问讯，始知女姓谢，字芳蕤；童子名璧，字珩伯。知生为秀才，竞来问字，或诘以四书五经中难义，赏奇析疑，辨论百出。生有时默写经书中语与之观，辄笑其谬误。或及诗词，则唐宋诸大家作，皆能背诵如流。生偶及元明诗人，则不能答。山中无纸笔，削木为管，摘叶代笺，互相吟咏，亦复不俗。女工韵语，所著有《望月亭稿》，其纪日或曰“哉生明”，或曰“旁死霸”，或曰“囗”，或曰“望”，或曰上下弦，或曰“晦”。生问“何以纪此？岂欲以此测天乎？”女曰：“山中无日月，以此代历耳。”生问：“所读之书，何以与中土今日稍有异同？”女曰：“少时授自父师，亦不自知其故。”生因问：“自泛舟来此，亦携书籍乎？”女曰：“有之。今尚藏于石室。”爰导生往观，则皆北宋精本，缃帙牙签，若手未触。生于是每日赋闲，辄往诵读。偶晨起闻海畔耶许声，履出视，但见小艇十余艘，中储谷蔬，操舟者多黑人，睹生衣冠殊异，群围观之，或有招生入舟者。生正欲觅女，而女适至，谓生曰：“今日为趁墟之期，岁凡四次。往返多或半月，少或十日，俱以谷果菜蔬易野味供烹饪，或得宝物，则易金钱。客囊若富，则远贾异洲，往往不复再返。余自经丧乱，视金银如粪土，但求果腹，不作他想。”生因叹其贤。遂与女登舟共往。云水苍茫，烟波浩淼，几莫能穷其所向。旋见海中现长堤一线，女指之曰：至矣。”
既傍堤岸，舍舟而车，生与女同车共载。马甚神骏不凡，竹披耳峻，风入蹄轻，蹑电追，顷刻已抵墟市。市场周围约数十里，各国之人麇至，虬髯侠客，碧眼贾胡，无不出其中。亦有金衣公子，挟弹寻欢；玉貌佳人，当垆声笑。生如行山阴道上，目不给赏。女笑谓生曰：“此亦足为君生平大观矣。”引生斜趋捷径，拾级登一高阜。是阜名曰宝山，凡遇有缘者，辄掘地得宝物，火齐、木难，明月之珠，夜光之璧，俯拾即是。女觅得一圆石，蹲伏若狮，以纤足蹑之，语生曰：“掘之。”甫及寸许，即得一玉，五色俱备，上刻人物花卉，工细罕匹。又命生转圆石，于石下得明珠百囗，金钢石一颗。女曰：“足矣。即此已富堪敌国。”生入市售其珠，仅四之一，已得金钱数百枚。将归，忽遇一当垆女子，似曾相识，手招入室，问生曰：“君何为来此？”生询其姓氏。女子笑曰：“侬即鹭江之阿美也。曩于鼓浪屿中邂逅，我子曾谋一夕欢，讵忘之耶？”生恍忆前事，转邀女共入，则女已他去，追之，竟杳。生惶遽之情可掬。忽见前舟子于于而来，急询女所在。曰：“已登舟矣。俟君至然后解缆，无恐也。君今富矣，盍以一樽酒为我洗尘？”遂入共酌。生解囊出金钱数之，阿美以目视生，俯耳嘱生曰：“此篙工非善良者，君宜留意。否则有性命忧。”语未毕，舟子已攫金钱入手，曰：“为君代储之橐。”出肆，生索金钱。舟子怒呵之，曰：“些子阿堵物，能值许事？何哓哓溷乃公为！”遽探怀出铜钱一串，铿然掷于地，掉臂竟去。
生惮其势横，惩己力孤，默置弗校。欲往寻女，莫知适从，踯躅道旁，进退维谷。瞥见长须奴控一骑至，向生曰：“谢芳蕤何处不觅君，乃在此耶？请急发！”疾驰三里许，抵一大院，高闳广厦，雾阁云窗，备极轩敞；四周皆小室，环以回栏，一院凡室三十有六。奴指谓生：“第九室为生下榻地，第十室乃芳蕤所居也。铜环既叩，双扉遽辟，一女子出迓，玉润花嫣，丰姿秀丽，裣衽致词，询生来意。生因白芳蕤遣骑相召，故尔至此，兼述中途相失之故。女曰：“芳蕤侬旧时东邻姊妹行也。是室为渠入市憩息之所，君少待之，渠必自至。”阖扉遽入。生视室中陈设清雅，古鼎香炉，位置精洁，窗明几净，不著纤尘。辰午酉三时有馈餐者自外至，烹调甘美。居已十日，女杳不至。日夕与邻女闲话，始知女姓麦，名，粤东人，而产于燕北。其母为西人外妇。幼时从母出洋，曾居日东学歌曲、习琵琶，能效天魔舞，身轻，人戏呼之为“飞燕后身”，因字燕娇。及旋中土，舟覆遇拯，辗转至此。初与芳蕤同居一村，女红之暇，授以诗词。女为易其字曰“亚兰”，谓之曰：“妹后日回华，如尚念我，可写妙法莲花经千卷，投之洪波，我自能得。即此所以报也。”数月前，女忽令亚兰寄居于此，曰：“汝意中人不日将至，从此当再履尘世，以了前缘。”逮生来，始知女言有因，但不解从何撮合，以此身将属于生，举动之际，悉以礼自持，从无一亵狎语。生亦敬惮之，弗敢犯。一夕，忽有伟丈夫排闼直入，曰：“奉氤氲使者命，送汝二人归家。”即乘以车，扬鞭捷驶。俄闻鸡犬声，灯火万家，已在漳州城外。
初生之应试榕城也，寓斋无事，生友戏以前人诗语卜生之获隽与否，偶得“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”二句，不解所谓。及归，生妻已没，其言乃验。
凌波女史
凌波，字步生，一字印莲，仁和人。父固名孝廉，由大挑得官知县，需次苏垣。应官听鼓，宦况萧条。女生时有异徵，盆中莲花萎而再发，忽开五色，香韵欲流。自幼即喜识字。授以唐诗，琅琅上口。母亦大家女，精刺绣，花鸟草虫，无不逼真；楼阁山水，亦复入妙，璇闺巨阀，得其片幅尺缣，珍逾拱璧。女得母指授，亦有“针神”之目。稍长，丰姿秀逸，态度娉婷，几若神仙中人。远近世家子闻女名，求字者踵相接。女父惟此掌珠，择婿甚苛，悉婉辞之。故年虽及笄，犹待聘也。女之表姊曰李贞瑜，字碧玑，长女仅一岁，时往来女家，固闺中密友也。纤囗长短，约略相同，衣履往往易著。私誓后日当事一人。李父早逝，家固中人产，负郭田数百亩，足以自给。
一日，女偕李偶游留园。园距泊舟处尚数十武而遥，莲步纡迟，徘徊门外，瞥见一少年子，丰标峻整，器宇不凡，不禁神为之夺，俯首他顾。生见女回眸注视，径趋而过。既进园中，小坐瀹茗，生又从二三人自窗外过。李谓女曰：“此我家东邻生陆蓉士也。文才富赡，屡冠邑军。昨得读其诗词，清新俊逸，群以谪仙目之，闻尚未娶。”因俯女耳言曰：“如欲择人，此君当可备选。”女红晕于颊，不作一语。迨登舟，生已在邻舫。生虽与李同巷，颇闻李女貌美，从未得一见；今骤睹二娇同舟，正如尹邢嫱旦，堪相伯仲，暗遣仆僮私询之篙工，方知即李女也。媒求娉，竟下玉镜台焉。逾年成婚，伉俪间甚相得。花间觅句，月下联吟，闺中之乐，固有甚于画眉者。
女闻李归于陆，微知是生。李嫁后数月，以事探女。时后园芙蓉盛开，红紫烂熳，有若锦屏。女父母置酒宴赏，令各赋诗。女诗先成，后四句云：
碧桃红杏羞为伴，紫蓼丹枫未许同。
江上孤生怨迟暮，那堪摇落对西风。
盖自悲不遇而默有所感也。偶翻李画箧，得《和鸣集》，皆闺中倡和之作，读之泫然，曰：“姊得所归矣。”自是女恒郁伊寡欢。感时抚景，无非愁音；触物言情，每多凄旨。无何，生捷秋闱，挈眷属至京师，李遂与女别。女望月有怀，寄诗碧玑，云：
月仍去年月，人异去年人。
远别已千里，清辉共一轮。
慈云江上隐，芳草梦中春。
此夕难成寐，萧然独怆神！
其他断句如“似弓新月初三夜，如翦春风十八年”，“入秋燕似无家客，过雨花如堕泪人”，皆凄惋可诵。
李既远去，女益复无聊。适女父委署松江华亭县，遂移家云间。女闻九峰三泖之地多胜迹，买时作近游，多不惬意。一日，回舟日暮，夕阳衔山，月影挂树。忽一小艇冲波翦水而至，呼女舟少停。女以为必署中仆从，既近，则一黄冠者流，踞坐船头，羽衣鹤氅，神采奕然，见女俯首致礼，隔舟以书一卷授女，曰：“归学之，当有所得。”言讫，舟去已远，晚色苍茫，莫辨所向。女返至闺中，挑灯展阅。书内大都言太阴炼形之术，女殊弗信，姑置之。然自此女食锐减，香肌瘦削，骨立神消。女自知不起，出书略学习之，颇有所悟。一夕，忽梦前日道士畀以赤丸，曰：“服之可以葆神固体，历劫不变。”复授以玉盒一，中藏白丸，曰：“善藏之，此返魂丹也。可使意中人再生，同享清福。”女梦中唯唯，再拜受之。晨起振衣，赤白二丸果自襟袖间出。乃自服其一，而以玉盒佩于身。越十日，女竟绝粒，衣履一切皆自妆束，请于父母，即瘗之神鼍山麓，不必归骨故乡，趺坐而逝。女父母从其言，并为树一碣曰：“武林凌氏印莲女史之墓”。
碧玑之从夫入都也，恒与女书札往还，诗筒络绎。后知女患疾，久绝音问。生捷南宫，入词林，旋以京察一等超擢御史，遇事敢言，风节甚著，奉密旨纠察苏省地方利弊，巡行民间，询问疾苦，轻骑减从，周历各处，见者不知其为贵官也。乘扁舟由泖湖至沪渎，偶经鼍山，爱其风景，遂留焉。至夕，以风狂浪恶，宿于观中。小室三椽，颇幽静。方命酒独酌，翦烛看书，聊破岑寂，宵漏既深，拥衾欲睡，忽闻窗畔有弹指声。起问为谁，不答。顷之，则又作。启扉觇之，则一女郎掩入，明眸皓齿，秀绝人寰。诘其姓氏，曰：“妾凌氏印莲也。与君家碧玑为姊妹行，何不相识耶？”生曰：“曩日记曾在留园一见。一别十年，丰采不减当时，益令人神魂飞越矣。闻君家严亲调官维扬，我妹何为在此？且此间皆旷野荒原，大半道院禅林，非女子所宜来，岂相逢是梦中耶？”女曰：“言之君得毋悸乎？妾已久弃人世，以与君有夙缘，故犯男女之嫌，冒昧至此。”生固旷达人，亦殊不惧。曰：“冥通幽感之事，昔徒见之小说。今乃得亲经之矣。”携女纤手，并坐于床。抚其体，则暖；候其鼻，则有息；肌温气馥，固无异于生人。生笑曰：“嘻！吾知之矣！卿殆此间道士遣来诳我者欤？是亦弱兰冒充驿卒女之故智也。我当不为汝所惑，可亟去。”女曰：“君所虑诚是。顾与碧玑平日诗札往来之语，当非外人所能知。”并为道碧玑闺房谐谑隐语，生始信之。探手入女怀，豆蔻梢头，含香初绽。女不禁，星眼微饧，红潮泛于两腮，益觉媚可怜。但薄拒生曰：“请君珍重。”生问女曰：“卿既登鬼囗，岂能再为夫妇，俾姻缘簿为我如意珠乎？”女曰：“妾已习太阴炼形术，玉躯不坏，启土棺，妾当自活。妾葬于此山之麓，上树石碣。明日君可往寻，托言有妹瘗此，携归葬，载至无人处，出妾弃棺于水，重赂舟人以灭口，毋使骇物听可也。”生欲与合。女坚弗从，曰：“留葳蕤之质，待君于洞房。”使事既竣，偕女入京。合卺，与碧玑序齿，以姊妹称焉。
生以弹劾权贵，忤当轴意，胪采风闻细故，将罗织之，以重其罪；又以女为非人，迹涉妖异。幸女行于日中有影，群疑渐释。顾媒者众，生不得安。一日，讹传有特旨下，缇骑将临。生惶急殊甚，呕血升余，遽殒。碧玑哀悼欲绝，而女殊坦然，但指挥众仆备身后事，并摒挡行李，为出都计。碧玑哭谓女曰：“妹岂过来人，绝不以死为悲耶？”女曰：“此非姊所知，正谓自此乃可脱然无累耳。”生本浙籍，侨寄于苏。至是女与碧玑谋：辎重先发，由海道至粤东；生柩则暂置于齐地萧寺中，事定然后遄返江浙。碧玑莫测女意所在，姑从之。行抵山东，访有崇安寺，地甚幽僻，兰若有余椽，而僧寮仅二三众。女特赁数室，解装小憩。一夕，夜月将沈，街柝无声。女谓碧玑曰：“今夕可令郎君出谈风月矣。”操斧而前，甫下而棺盖划然启矣。女即出玉匣中白丸，纳生口中。须臾，生腹中如辘轳声，手足作曲伸状，曰：“美哉睡乎！抑何倦也？”女笑而扶之起。碧玑在旁，几骇欲奔，谓女曰：“妹真有不死灵丹，返生妙术哉！”自此全家客粤，结庐西樵山下。春秋佳日，辄同出游览，诣鼎湖，登罗浮，名胜之处，无不遍历。
久之，闻当轴者以偾事去位，远流荒徼，乃作归计。生自服药后，精神焕发，容颜悦泽，胜于往时。女貌益娇少，虽四十许岁人，犹若十七八未嫁女郎，不知者几疑为碧玑之女也。二女俱无所出。生以嗣续为念，即在粤中纳二妾媵，一曰素雯，一曰紫霞，并娴音律，解粤讴，载之以归，优游林下，不复出。每谓友朋曰：“吾视宦途真一孽海也！”
三梦桥
聂筠士，字君青，一字啸竹，滇人而流寓于楚南潇湘云梦间。卜筑三椽，隐居不仕。娶妻顾氏，字湘苹，汉人，固世家女子。生少读书聪颖异常。以就试滇南，程途颇远，遂不复事帖括，纳粟为上舍生，为后日赴北闱地。生妻颇解书史，能作小诗。每当月朗花妍，风和日丽，辄命酒对饮，藏钩射覆，击钵联吟，自得闺帏乐趣。家固中人资，生又寡交游，米盐琐屑，概弗撄心，人视之几若神仙中人。生舅氏在京为部曹，寄书招生入都，且以功名相，词意恳至。生欲辞之，弗得；不得已，束装就道。夫妇远别，眷恋愁悒之怀，有可知也。
