生素未出外，荒村雨露，野店风霜，从不习惯。回望家园，步步凄恻。行抵山东境上，以日暮途遥，觅逆旅，不得。正徨间，忽见列炬自远而至，众俱戎装持刀械，疑是剧盗。方深骇惧，既近，则从人所荷，皆狐兔獐鹿之属，知为纵猎归来。见生，问：“何夤夜至此，岂系远客行道迷途耶？”生唯唯。最后一少年，约十六七岁许，容貌端秀，衣履华焕，状如贵家公子，前揖生，问里居。生具告之。少年曰：“敝庐距此不远。如不嫌亵，请暂宿一宵，明日启行可也。”生即致谢，因随之行。逶迤一二里，甲第巍然，甫叩扇，即有苍髯奴出应。少年肃生登堂，行主宾礼。自言为秦中孙姓，祖父并仕于朝。己字蓉伯，十四岁即登贤书，近以习骑射，致废文字。“顷从西山会猎旋，得遇君子，萍水相逢，缘亦不浅哉。”即命张宴款客。割腥击鲜，殊异常味。酒罢，宿生于东厢。翌晨，生辞行。公子尚高卧未起。家人以公子命赠赆，生固却而后受。
至芦沟桥，车夫忽病，暂憩旅舍。越日，风雪大作，阻不得前。生孤闷无聊，围炉独酌，藉破岑寂，醺然薄醉，径入睡乡。忽见孙家苍髯奴控骑来迓曰：“主家后园梅花盛开，公子思君綦切，邀往东阁赏梅。即发勿迟，恐劳久盼。”生疾驰数里，回顾苍头，倏尔不见。纵马前行，已抵前日所宿处。由大门入，中堂阒无一人。生不识后园在何地，信足所之，凡历门闼数重，曲折深邃，凡迷来处。左偏高楼五楹，雾牖云窗，雕镂精绝；中庭葡萄一架，红紫烂熳。生讶时方隆冬，何得有此？推扉轻入，则见一女子临窗刺绣，瞥睹生至，惊起；生亦却步痴立，知必误闯公子闺阁，逡巡出户，耳畔闻叩门声甚急。启眸四顾，身在寓中，门外来报车夫已死，求给棺费。生回忆梦境，恍惚如在目前。雪晴，易车入都，既谒舅氏，即令在部佐理。笔墨簿书之暇，仍温举业。秋应京兆试，获捷，名列亚元。逾月，家中催归符至。盖生妻别后病咳，秋深益剧。生摒挡行李，久之始发。
过桥，遇旧寓主人，以生新贵，曲意款留，殷勤倍至。生不忍过拂，遂为停骖。至夕，梦已归家，及门则丧悬于门左，升堂则灵停于堂偏，家中臧获辈咸来参谒，俱言主母逝已浃旬矣；日夕盼望，呻吟中常呼主名，风动帏开，辄言君至，泪眼已枯，柔肠欲裂，当驾返瑶台之夜，犹复强起严妆，濡毫赋绝命词，重叠缄封，嘱曰：“主人归，可呈阅。必令亲启，庶知妾一片苦心也！”生闻言，涕不能仰。忽闻环锵鸣，兰麝香吹，自远而近，生妻冉冉由室中出，丰神绰约，无异当时，敛衽向生曰：“不意西风一别，迥隔人天。会短离长，永无见日。命之薄矣，恨也何如！”前执生手，出怀中罗帕，替生拭泪，谓生曰：“君勿过悲。妾前生系修微庵中尼妙莲也，于浴佛日大开戒坛，士女毕集。君时为维扬秀才，渡江来听说法，丰姿玉映，态度霞轩，矫然秀出于人丛中，不觉一时生艳羡心，以此堕落，结是姻缘，固非君妻也。君妻现已及笄，欲一往见之乎？”携生偕行，飘然若御风乘云。顷之，至一处，即孙家庭院也。自内达外，灯彩辉煌，笙箫嘹唳。堂中锦绣成屏，氍毹贴地，群仆以冠带进，生装束顿易。乐作，新人出，盈盈交拜。既入洞房，红巾始揭，微睨之，则前日临窗刺绣女郎也。眼媚秋波，神莹寒玉，容貌妍丽，殆无比伦。方不解何以至此，觉有摇其肩者，则车夫待早发，群催登程矣。
抵家，妻固病没，一一如梦中所见。衔悲茹痛，几不欲生。居无何，巨家名族争求缔姻，生俱辞之，思欲往游天台雁荡间，入山修道，无意于人世。惟以嗣续为念，花朝将届，会试伊迩，亲友都来劝驾。生以空床夜怯，宝瑟尘封，在家亦无聊赖，计不如出外游览，藉遣闷怀。既入都门，仍依舅氏。会试以二甲登词林，座师则济南孙公也，与生舅氏同年，甚赏识生文，谓非凡器。访知生丧偶未续，欲以第三女为生继室，托人言之，舅氏遂为主婚。生雅弗欲重违舅命，姻事遽成。择吉行聘，秋杪就婚于山东。既至，则应门者，苍髯奴也；出迓者，前日会猎少年也，仿佛复入梦中。鼓乐喧阗，礼仪繁盛，房中铺陈华丽，俱若夙见。宵漏既深，宾客渐散，新人靓妆初卸，斜倚熏笼，视其体态，宛如旧识。越数日，生偶与少年话昔日遭逢之事，少年恍然若失，不禁拍手笑曰：“数日疑团，至此始破。我固谓天下无有如是之相似者，特不记何处曾经一面耳。”由是相待愈殷，所嫁新人，盖即少年之姊，宠姬詹氏所出，容颜才调，冠乎众姝，一家姊妹行，推为臣擘。闺中咏物诸诗，传诵一时，年未及笄，已有刻集，不栉进士之称，早播人口。一夕，女偶搜画箧，得残绣一片，尚未蒇事。生因诘之，答曰：“当时倦绣未成，弃置于此。”生乃话入梦之异。女曰：“因君此言，殆如梦觉。昔年因与二姊赌绣迟速，寒夜挑灯，期以必成。忽闻背后有步履声，回顾则一男子闯入。急起呼婢翠儿，则男子亦踟蹰却立，不敢相逼。须臾已杳，声影俱无。逮翠婢来，见余伏几熟睡，屡呼始醒。心疑为遇鬼，秘不敢言。以君梦测之，殆君生魂真来此间耶？余因此遽发寒疾，浃旬及痊。由是深夜不敢独坐矣。”生以两梦皆应，今时伉俪，由趾离子为之撮合，爰供梦神木主，晨夕焚香顶礼，求在梦中导与前妻再相会合。
生旋以词林简放主考，甄拔人才，悉名下士，一时寒俊为之气振。继为督学使者，三年任满，擢升御史。以屡次指陈朝政得失，为时贵所忌，外补登莱青道，实疏远之也。在任颇有政声，复以内名驰驿进京。将近芦沟桥，体中不慊，小住旅馆。医家误以为虚，命进参苓，生忽朦胧睡去。即见阍者持刺前白曰：“有贵客来。”生视其名刺上书“蓬莱第三岛仙子青琴”，错愕不知何人，姑延之入。风裳雾鬓，举止轻盈，花貌雪肤，娟妙无比。生问：“阿谁？”则曰：“妾固君之旧人，乃不识耶？郎君禄位应尽今日，重列仙班。因鞫一狱失入，故尚留滞人间三十年。君新夫人不久亦当逝世，仍还阆苑。妾怜君在世无伴侣，故祈之氤氲使者，暂延鹤算，永结鸾俦。君其勉为善事，上佐圣明，下保民庶。妾去矣。”生蘧然而觉，连呼曰：“异哉！”左右以药进，忽若有碎其碗堕地者，药汁淋漓衾褥间。生知有异，复令他医诊之，则言外感。索视前方，谓不可用，另投药石一剂而愈。生旋即致仕家居，优游泉石，啸傲山林，与孙氏女年臻耄耋乃终。有知生轶事者，名之曰三梦桥。
黎纫秋
苏畹秋，名征九，吴江人，居邑之梨花里。未冠之邑庠。从父游幕维扬，时居停因事交卸，移居宦家别墅。地故幽旷，有园亭花木之胜。父子同居园之左偏，固别一院落也。庭中方塘如鉴，中植芙蕖菱芡之属，秋深红蓼作花，聊为点缀。生父以居停所委，北上往迎新藩，使为关说地。生独居一室，闲暇无事，日涉园中，登览殆遍。
一日，于亭畔拾得一扇，上作簪花小楷，娟秀异常，末署“纫秋女史”，知为闺阁中手笔，把握爱玩，不忍释手，因什袭珍藏之，不以示人。翌日，又于原处获一罗帕，中裹绣履一双，上缀明珠，女红之细，殆罕其伦。心疑此物所从来：素知居停无女公子，又无姬侍；是园又非游女所能至。袖归书舍，秘诸行箧。深夜挑灯独坐，颇涉遐想。少倦，隐几假寐。忽闻叩门声，起而视之，则双扉未启，而人已掩入。娉婷立于灯前，乃一十七八绝妙女郎也。生骇甚，不能语。女笑曰：“子作贼手段颇高，抑何胆小若芥子？”生猝不解所谓。女曰：“日间所拾，请即畀还。若留君处，恐飞短流长者，随其后也。”生至是恍然有悟，曰：“然则卿殆纫秋耶？”女曰：“书扇者乃余之妹；余字佩春，名蘅芳，居长；妹字纫秋，名兰芬，少余一岁。昨从母氏往金陵，故余得乘间至此索物耳。”生曰：“于路拾遗，分所应得，何至冤人作贼？扇中名字明是卿妹，何得冒认？必乔家姊妹同来，然后璧返秦廷，珠还合浦耳。”女曰：“扇则有名，履初无款，长短大小，适相吻合者，即余物也。试畀余一着，以释君疑。”生曰：“履制甚工，当出卿手。若肯绣笔囊相易，敬当如命；否则当如杨妃锦袜例，悬诸囗囗，使人看敝。”女曰：“君真恶作剧哉！今夕履不可得，余亦不归。”竟登生床，解衣偃卧。生不觉心动，剔灯入帏，拥之而眠。枕上细询女家世。女自言黎姓，兰陵仕族，迁于扬已三代矣。父早没。家贫，依于舅氏。少涉书史，颇识之无。妹尤慧绝，工诗词。生信其言，益加怜爱。鸡鸣，女悄然出衾而去。由此夜至晨回，习以为常。生房仅有一童供洒扫之役，遣之宿于外所，故绝无知之者。
月余，生父返。女绝迹不复至。生怀思綦切，看花独语，对月长吁，惘然若有所失。生父疑其患疾，遣往城东医局诊治之。局医章秋槎，刀圭名手也，与生父为莫逆交。见生神气索寞，诊其脉，沈细，骇曰：“此阴症也。法宜扶元祛邪。”授以一方，戒其静养，谆嘱再三而别。
生归，道经曲巷，遥见垂杨下白板扉呀然甫辟，一女郎淡妆素服，徙倚门前，神情意态，与女酷肖。趋近视之，果女也。向女长揖曰：“别卿十日，恍若九秋。卿何不情，令人想煞！”女见生至，背立向生，若不相识。闻生言，红潮晕颊，怒呵之，曰：“何处风狂儿，敢闯人家，戏良家女子？”生瞠目视女曰：“卿非黎佩春乎？何遽忘我也？”女曰：“佩春我姊氏也。今年夏间病卒，君何由见之？是必妄语耳。”生方欲有言，而女舅从门内出，女亦引去。女舅见生仪容秀美，态度温和，知为世家子。因揖生问曰：“何故辱临？”生局促不自安，嗫嚅不能答，但曰：“言之甚长，且骇物听。”反身欲行。女舅固要留之曰：“归途甚远，何不登堂小憩，啜茗清谈，一话颠末，以释疑窦。”生不得已，随女舅入，缅述园居独处，拾扇得履，因而遘女；并缕诉女所言平日家中事，谓“适所见女郎，举止音容，无一不似女。顷女郎言其已死，则我遇鬼无疑。章丈真神医也，我不敢复归园中矣。”踉跄别女舅，仍至章医所，告其故。章医固与女舅善，因谓生曰：“且在此间服药静摄，我当为子谋之。”
女舅姓程，字叔禾。自皖中寄籍维扬甘泉，名诸生也。妹适黎氏，育二女而嫠，爰挈女依兄而居。长女年十七以急病殇，即厝于园外旷地；次女年十六，尚未字人。秀外慧中，世家争求婚焉。女母思欲赘婿，以是低昂未就。顷闻生自述所遇，共相惊骇。拟向生索扇履观之，而章医适至，备言为生执柯作撮合山，若许则告之。生父期以必成。女舅本爱生才，且稔知生父操守廉洁，为当路所器重，欣然允焉。章医告之生父，生父亦喜。遂涓吉成礼。伉俪间极相和洽。生视女有若旧雨重逢，女则时作腼腆态。既稔，索观扇履，果皆女姊死时纳诸棺中者，特不解其何以复出人间；视厝所，并无隙穴。
继居停以卓异升任扬州知府，生父公事繁剧，生代为佐理。一夕，赴友人宴，饮酒微酣，归途偶经园外。忽见有二双鬟持灯迎于道左，向生曰：“主人候久，请即往。”询以姓名，则曰：“至自知之。”逶迤行里许，抵一甲第，铜环兽啮，宛如阀阅。二青衣导入中堂。生欲止。青衣曰：“主人在西楼，因不敢冒风，未能远迓。”生迳登楼。绣帷锦幕，穷极华丽，甚似贵家闺阃。生瑟缩不敢前。青衣因令暂坐，入报。须臾，环佩声迟，麝兰香溢，三四侍婢簇拥一丽人至。生视之，则己妻也。讶问：“何得来此？”丽人笑曰：“我非纫秋，乃佩春也，即前日园中相会之人。何以别不多时，遂如陌路？君真忍人哉！”生知为鬼，窘甚，不禁齿击毛戴。丽人笑曰：“予固谓子无胆也。子亦读书明理，不记卢充幽婚事乎？况妹之归君，实余为冰上人，乃既享艳福，缔良缘，竟忘余媒妁哉？”生心稍定。视其容态，倍增爱慕。细审之，则女两颊稍丰，秋波斜睇，媚绝人寰，与纫秋略异者在此。女知生醉，命煎参汤以解酲，携生手入房。房中陈设古雅，笔床研匣，宝鼎香彝，位置俱极楚楚。夜阑漏永，遂拂枕衾，留生宿焉。久别乍逢，甚相缱绻。女自述：“夏间患病遽逝，乃系鬼使误勾，阎摩悯其无罪，令在冥间诵经修习，百年既满，可作地仙，自得生人精气，一月有余，渐有形质。奈缘尽于此，不得再留。君如念我，可延高僧宣诵金刚经十万卷，以十年为期，则可骤登仙籍。今余魂依墟墓，无所式凭。若君怜我，可立木主，祀余于家，以余为元配，妹为继室，则地下春生，人间情永，当感君恩于靡替矣！”生亟许之，为之欷不已。天明，送生出大门，数十步外，犹见女立门外，容色凄然。抵家，为纫秋话其异。寻途共往，则风景犹是，屋宇全非，怅惘而返。
旋生登贤书，捷南宫，屡司文柄，所至处辄访高僧，设道场，启经坛，为女追荐。每逢良辰佳节，必营斋奠，陈酒浆，供花果，数十年如一日。
