诗曰：
世事茫茫半信疑，从来真伪只天知；圣贤修德原无忝，奸佞徇名却有私。
猛兽欲搏身转伏，大鹏将运翅先垂；眼前多少机关处，转是枭雄能识时。
流东卒有风雷变，讼莽终将将社稷倾；除却当年身不死，到头真伪自分明。
却说独孤后，梦龙生了太子，忽然宫中宫外一齐都乱嚷道火起。急急叫人看时，那里是火起，却是一道红光，自独孤后寝宫顶中透出，直冲於云汉之间，映得满天皆红，就如霞彩一般。又听得宫门外传说，四下闾阎村巷，牛马皆鸣。独孤后得此异兆，满心欢喜。次早，遣人报知文帝。文帝大喜，随即亲到寝宫来看。独孤后奏谢道：“托赖陛下洪福，祖宗社稷之庆，昨夜幸生一子，并有诸般吉兆。”遂把梦龙及红光之事，说了一遍。文帝听见红光、梦龙，知是人君之象，心中甚喜，及听见堕下地来，把尾跌断，又像大鼠，心下就暗暗有些不快。你道为何？原来帝王与凡人不同，但真命天子初生时，定然有此异兆。就是文帝生时，亦有紫气充庭。五六岁时，曾在门前戏耍，偶有一个尼僧看见，大相惊讶。因对皇妣说道：“此儿相貌稀奇，来历甚异，他日必然大贵。但不可在市俗人家抚养，掩了他的聪明，小了他的心志。”遂别寻了一间幽静馆舍，将文帝移到里面，亲自殷勤教养。一日，皇妣抱文帝於怀，忽见头上隐隐生出角来，遍身长起鳞甲。皇妣惊慌，不觉失手坠地，尼僧连忙抱起说道：“勿惊我儿，使他晚得天下。”后来文帝果成了帝业。故文帝占往察来，就晓得炀帝不是个令终之器。此时也不说出，只朦胧称好。独孤后道：“既有异兆，料能继述，愿陛下赐一佳名。”文帝道：“御妻梦金龙摩天，就取名叫做阿摩何如？”独孤后大喜道：“乳名佳矣！
何不并赐一个大名？”文帝道：“为君必须英明，就叫做杨英罢。”又想道：“创业要英明，守成还须宽广，不如叫做杨广。”独孤后喜道：“杨广最妙！”文帝取定了名字，随令班诏四方，大赦天下。次日，文武百官皆上表称贺。此时海内承平，朝廷无事。光阴迅速，捻指之间，炀帝渐已长成。三岁时，在宫中闲戏，文帝抱於膝上，细视良久，因对独孤后说道：“此儿眉宇，笑声带杀，不愁不富贵，但恐破吾家者，亦此儿也。”
独孤后笑道：“陛下差矣！安有破家儿得富贵之理？以妾看来，到底不过是一个藩王耳，陛下何须过虑！”文帝但笑而不言。炀帝十岁时，即好观古今书传，凡天文、地理，至於方药、技艺、术数等书，无不通晓。只是性情偏急，阴贱刻忌，好钩索人情，喜用智术。独孤后见他聪明敏慧，好读书、有智略、有识见，心下甚是爱他，每在文帝面前称扬不绝。文帝见年已弱冠，又且独孤后十分钟爱，恐怕在宫中做出事来，因对独孤后说道：“杨广近已长成，留在宫中甚是无益。朕欲封他出去，待他经历世故，做个贤王，不知御妻心下何如？”独孤后道：“陛下之意甚善，只是贱妾一时舍他不得。”文帝道：“舍得舍不得，终须要去。”独孤后道：“既如此，任凭陛下便了。必须选择近地，以便不时召见。”文帝道：“这个使得。”随传旨各衙门，一面选纳王妃，一面择近地，起造王府，一面制办封王仪物，真个朝廷家事情，雷令风行。不多时，司礼监早选了一个王妃，叫做萧氏。工部已择了晋阳地方，盖起王府，各有司礼仪物饰，俱已齐齐整整。文帝见诸事完备，随敕封炀帝为晋王。炀帝既封了藩王，不敢久停，捱了月馀，只得拜辞起身。独孤后赐宴送行，母子二人，那里舍得！痛哭了一场，方才分手。文帝又敕令百官送出都门。这一日车马仪从与钦赐礼物，十分显赫。正是：
朝廷爱子出封王，赐玉分道路光；
试看皇家真富贵，五云缥缈接天潢。
炀帝受封而出，虽赐赍之多，一时无比，然终不如东宫太子，朝夕随朝，多少威权在手。炀帝一日在王府中，闲居无事，固自忖道：“我与太子一样弟兄，他却是皇帝，我却是臣子，日后他登上了九五，我却要三呼万岁去朝他。这也还是小事，倘有毫厘差池，他就要害我性命；若只管战战兢兢，我平生之欲，如何得逞！除非谋夺了东宫，方是我一生快乐。”日夜思量，再无计策，因见王府中一个心腹官，叫做段达，平日间有些智略，遂秘密唤他商议，原来那段达为人呵：
赋性最贪，设心尤忍，天生就小人肝胆，自习成奸险肚肠。口角才开，倏生万万转机关；眉头一蹙，便有千千条计策。倾排伎俩，自诧如神；暧味行藏，人看似鬼。
任百般卑膝奴颜，只一味贪图富贵。
段达闻炀帝唤他，连忙进宫来见，因问道：“殿下唤臣，不知有何使令？”炀帝遂将要夺储位的意思，细细说了一遍与他计较。段达沉吟半晌，说道：“此事非同小可，必先废了太子，方有可图之机。”炀帝道：“太子正位东宫已久，怎么废得？”段达道：“若要废他，除非如此如此，这般这般。”炀帝闻言大喜，便差几个能事的内相，暗上打探东宫过失。原来东宫太子杨勇，为人宽厚，索意任情，毫无矫饰之行。心虽孝友，只是不衿小节。就是问安视膳的礼数，他也疏略，不甚在心。因此，独孤后早有几分不悦。又见他内宠甚多，嫡妃元氏，转不甚相得，倒与嬖妾云氏，十分绸缪恩爱。宫中起坐的礼节，及饮食服色，二人俱是一般，全不分嫡庶体统，独孤后更加不快。忽一日，元妃无病暴死，独孤后只疑是云氏加害，愈觉怀怒在心。太子是个直朴之人，一毫也不知道。不想一桩桩，一件件，都被炀帝探知。炀帝真个枭雄，晓得独孤后怪人宠妾，他就独与萧妃共处，千恩百爱，并不旁幸一人。又时时遣人进宫问候，逢着良辰佳节，便采买奇珍异宝，殷勤贡献。那独孤后，原是个要强的皇后，见炀帝这般孝敬，如何不喜。炀帝有心要图大事，凡百所为，皆小心谨慎，毫忽不敢放纵。行之岁余，内外人情，都称颂晋王仁厚。炀帝见有些光景，又与段达密谋道：“事已至此，计将安出？”段达道：“此事机括虽动，但不知太后真意如何？须殿下亲自入宫，面见太后，讨一个的确消息，方有下落。若只捕风捉影，恐太子根深蒂固，一时难得动摇。”炀帝闻言，点头道：“卿言是也。”遂作表一通，差官奏上，恳求面朝，表文上写着：
晋藩臣孝男广稽首顿首百拜，奉表於父王皇帝膝下：
男广久违侍日，时切瞻云。远睽定省，望北阙而驰心，近想随朝，守南宫而堕泪。虽思连表里，四海涣若一家；然义隔天涯，咫尺不能三至。愿赐一觑天颜，奉万年觞於左右；再瞻日月，献四海颂於庭帏。则孺慕之诚，或可少尽；而源源之恩，直铭佩於无涯矣。不胜惶恐待命之至。
文帝览表大喜道：“吾儿眷慕亲恩，真大孝也！既要来朝，有何不可？”随即批旨道：“览奏具见，吾儿孝思，朕心嘉悦，着即日来朝，以尽父子慈孝至意。”炀帝得旨，心中大喜，慌忙打点入朝。他知道文帝崇尚节俭，遂将车马侍从，纯用朴素。只暗暗的备了许多珠玉宝贝来献与独孤后。一径到了午门，少不得要候旨宣诏。朝房中早有文武官员，接住朝见。炀帝正要交结众官，便和颜悦色，一个个俱加礼厚待。先问些治家治国的道理，后讲些忧国忧民的话头。这些百官，那识得奸雄作用，都称赞道：“好一个仁厚贤能的晋王。”少顷，有旨宣晋王入宫。炀帝方才别了众官，整步从东华门而入。此时，文帝驾御瑶泉殿，炀帝远远望见，就在丹墀下，五拜三叩头，拜毕奏道：“儿久离膝下，不胜眷恋，今得望仰慈颜，私心庆幸。”文帝道：“吾儿起来，朕亦时常思汝，但恨国家有体，不能朝夕相见，甚是怏怏。”因命赐坐留宴，吃了几杯，文帝问道：“汝在国中，何以治民？”炀帝便逢迎文帝的意思说道：“百姓皆赖父皇至治，熙熙，儿柔懦无才，焉敢更张？但不过节取俭用，少恤民力耳。”文帝大喜道：“汝能节俭，吾无忧矣！”少顷宴罢，文帝说道：“汝母亲甚是思汝，汝可入宫去一看。”炀帝谢了恩，领旨竟望后宫而来。独孤后听见炀帝来朝，满心欢喜，即忙宣入。炀帝朝毕，就将许多礼物亲手献上，独孤后说道：“思亲来朝，便见吾儿大孝，何必又要礼物。”炀帝道：“母亲恩德如山，些须薄物，不能报万分之一。”独孤后道：“吾儿这样纯孝，安得你常在左右，娱吾晚景。”炀帝说道：“母亲爱儿，真是天高地厚，但恨儿福薄，远违膝下，徒有一点孝心，不能展也。”母子二人，各诉心曲。炀帝真是个奸雄。说了半日，一字也不说到东宫身上。只等到天色傍晚，将要出宫，他便故意做出个欲去不去的光景，要说不说的形状。那独孤后见了，便问道：“吾儿有甚心事，何不明奏我，却如此蹴鞠不安？”炀帝见问，就拜伏在地，哽哽咽咽，啼哭起来。独孤后忙将手挽住说道：“我儿有话就说，不必悲伤。”炀帝拭着眼泪，低低说道：“儿性愚蠢，不识忌讳，因念亲恩难报，时常遣人问安。东宫说儿觊觎名器，谄事母亲，必要害儿性命，念儿不肖，远在外藩，东宫朝夕左右，恐一旦谗言四起，天高难辨，或一杯鸩，或三尺帛，儿不知死地，所以时时恐惧而悲也。望母亲曲赐保全，与儿做主。”说罢又哭。独孤后闻言，忿然大怒，就叫太子的小名说道：“兜地伐原来如此可恨！他自己不孝，反要妒忌别人。就是我当初选元氏与他为妃，从来没有疾病，忽然一旦暴亡。他却与阿云两个，日夜淫纵，欢喜快乐，岂不明明是他害了！如何又谋及兄弟。我在他尚敢如此，我若一旦死了，汝自然是他口中鱼肉。况东宫又无正嫡，明日圣上千秋万岁之后，叫吾儿向阿云面前稽首称臣，亦大是痛苦事情。吾儿，你安心回去，我自有区处，决不与他得志。”炀帝闻言，心中暗喜，方才拜别出宫，回王府而去。后人有诗感之：
君子心肠平似水，小人口舌巧如簧；
自从萋菲织成锦，会见龙蛇乱帝乡。
炀帝得此消息，满心欢喜，回到府中，随唤段达商议。段达道：“太后既肯做主，便有七八分光景。但太子乃国家根本，立东宫时，天下皆知。若只太后一人要废，未免涉私。皇上如何肯听？就是皇上听了，百官也决然不服。”炀帝不悦道：“若如此说，岂不枉费了许多心机。”段达道：“心机倒也不枉费，只怕还有心机不曾虑到。臣闻众口可以铄金，以臣愚见，还须交结一个有权望的大臣，使他检摘太子的过失。先在外面谈论，然后太后从中诋毁，内外交攻，皇上自然深信，百官自然听从，方是万全之计。若轻举妄动，诚恐太后一人一口，单丝不线，孤掌难鸣，将一场好事，转弄坏了。”炀帝闻言大喜道：“卿言深得人情，虽随何借箸，陆贾持筹，不过是也。但大臣有权势者，当今朝中，非杨素不可。争奈这个老儿，为人刚愎骄傲，又倚着自家的功高位尊，孤又是封出的亲王，管他不着。恐一时交结他不来，如之奈何？”段达说道：“臣观杨素是个好大喜功之人，外虽悻悻，其中未必无欲。况当今太子，不达世务，待他辞色甚严，此老心必不平，定怀异念。殿下若肯卑辞厚礼，结之以恩，诱之以利，不怕这老儿不甘心为殿下驱使。”炀帝道：“言虽有理，却如何结起？”
段达道：“殿下只消办一副厚礼，容臣拿去送他。他无故受礼，必然欢喜，要来朝谢。那时赐宴款留，酒席间慢慢以言相，自有分晓。”炀帝闻言，满心欢喜道：“若得事成，富贵共之，决不负卿大功也。”二人计议已定，随备黄金百两、彩缎百端、名马一匹、宝剑一口，并诸般礼物。次早段达领了，竟投杨府而来。此时杨素已进封越国公，执掌朝纲，是当朝第一个有权势的大臣。真是一人之下，万人之上，府门前好不赫然显耀，有《西江月》一首为证：
紫气遥连双阙，红云直接三台，槐堂棘院赫然开，戟横增气概。
阁上恩光日月，阶前然诺风雷，百官总已听端裁，真是当朝鼎鼎。
段达到了府前，见守门官吏，即将礼物投上，说道：“我是晋王府差官，要求见老爷。”众官吏听见是王府差官，不敢停留，即忙击鼓传报。少顷，杨素升厅问道：“晋王差官，可有令旨？”左右禀道：“没有令旨，只是差官送礼。”杨素自思道：“我与晋王虽无统属，他却是当今皇后的爱子，新来又有些贤名，他既好意来送礼，来官须以礼貌相待。”随叫请进来，左右得令。不多时，将段达引至阶下，段达望见杨素，不敢进厅，就要在阶下行礼。杨素忙走出厅来，叫左右搀住，说道：“公奉王命而来，不比等闲，何须如此过谦。”遂要段达入厅，段达再三不肯道：“上公乃朝廷元辅，小官不过王门一走吏，自当叩首阶下，焉敢犯上下之分，以辱王命！”杨素道：“王命在身，岂有不就客位之礼！”又叫人挽入，段达方敢在厅上拜了四拜。杨素让坐，段达又推辞了一会，才在旁边坐下。即将礼物献上，说道：
“晋王仰慕上公的威名德业，不啻饥渴。但恨分封外藩，不能时接光仪，曷胜景仰！今无以为敬，聊具微物数种，少伸好贤之意，望上公笑纳。”杨素道：“老夫乃一介武臣，有何德能，敢劳晋王如此郑重，殷勤下交？隆恩已自不朽，又赐这许多厚礼，如何敢受？”段达道：“些须薄物，晋王再三申敬。上公若怫然却之，是怪晋王好贤不诚了。”杨素道：“却之固不敢，受之实无名。”段达说道：“彤弓之贶，缁衣之好，诗人称之。况珠玉币帛，原是旌贤之物。昔汤聘伊尹，先主聘卧龙，皆是物也，何谓无名？”杨素道：“伊尹、卧龙，吾何敢当！”段过道：“晋王视上公，犹过於二人。”杨素道：“既蒙晋王垂爱，只得拜受。”随叫左右将礼物收了进去。须臾，茶至，杨素接茶在手，又说道：“前日晋王来朝，老夫在朝房中，匆匆望见，真是隆隼龙颜，天日之表。今又如此爱才，海内称为贤王，信不虚也。”
段达道：“晋王德意渊涵，小臣也不能仰窥，若论尊敬贤能，一段真诚，果然古今少有。”二人攀谈了一会，茶罢三钟。段达不敢久留，遂起身告辞。杨素道：“晋王既无令旨，老夫也不敢具表称谢，烦公转达，老夫朝政稍暇，即当面朝奉谢。”段达领命拜辞而去。这正是：
任君破网与吞舟，香饵投时自上钩；
多少黄金移帝座，笑他四皓白安刘。
段达辞了杨素，忙回王府，将上项言语与炀帝说知。炀帝大喜道：“杨素若可动，大事不患不成矣。”遂一面差人暗暗打听，一面安排筵宴伺候，只等杨素来朝。过了五七日，杨素真个前来朝谢，此时晋王府中，早有人报知。炀帝即差段达并一班王官，远远迎接。杨素自恃他是有功老臣，骑了一匹马，带领着无数跟随，吆吆喝喝，直冲至王府门前，方才兜住。段达与一班王官，齐上前迎着，就在马前打了一个恭，说道：“晋王有旨，闻知上公远临，着某等在此迎接。”杨素下了马，慌忙答礼道：“有劳诸公，晋王陛殿，愿为引见。”段达道：“吾王在殿上，恭候多时。”说罢，众官便簇拥着杨素，竟进殿来。炀帝见杨素将到，忙迎下来说道：“贤卿治国勤劳，朝仪免了，只是常礼相见。”杨素再三请朝，炀帝不允。杨素只得尊旨一拜而起。炀帝随命赐坐，杨素坐定，因奏谢道：“老臣无尺寸之功於殿下，转蒙圣惠下颁，使老臣受之有愧。”炀帝道：“贤卿何出此言，孤家江山社稷，大半皆贤卿所造，何言无功？此须小敬，尚不能酬万一耳。”杨素道：“老臣犬马微劳，除皇上之外，自分无人记忆，不意殿下尚殷殷垂念，老臣沐知遇之恩不浅矣！”炀帝道：“孤闻悖德不祥，有一等庸愚之人，每日里锦衣玉食，以为固有，并不思是谁之功，殊可痛恨！”杨素道：“殿下念及此，真仁厚之主也！使临天下，则四海皆受其福矣！”炀帝道：“贤卿勿哂，孤徒有其心，恨不能行耳！”正说话间，左右排上宴来，二人相逊入座。须臾之间，水陆并陈，笙歌递奏，筵席十分丰盛。但见：
觥筹错杂，食色缤纷。疱甘煮美，腥唇鲤尾列盈筵。脍异烹鲜，麟掌骆蹄堆满案。青丝低系，金壶红映珊瑚；素手高擎，玉碗光浮琥珀。翠往珠来，座上琳琅时耀目；曲终乐奏，阶前丝竹不停声。品出上方，真个千金一馔；筵开宝殿，果然方丈盈前。任他将相公侯，不似王家富贵。
杨素是个老奸巨猾，见炀帝仪文隆重，情意绸缪，其中动静，早已参透几分。因自忖道：“文帝老矣，太子淫放疏略，又不达世情，一旦传位，富贵岂能常保？到不如扶持晋王，做个天子门生，不怕他不还我富贵。”饮到半酣之际，转以言挑炀帝道：“殿下聪明仁厚，海内推戴，贤於东宫远矣。当时建储之议，不独老臣有罪，就是皇上与太后，也欠斟酌了。”炀帝逊谢道：“惭愧！惭愧！吾兄正位青宫，贤卿职居台鼎，君明臣良，正好受享富贵，何以此言相戏？”杨素道：“殿下有所不知，太子待老臣至薄，今蒙殿下厚爱，老臣尚有转日移天的手段，但不知太后意旨何如耳？此系真心，岂敢相戏？”炀帝闻言大喜道：“贤卿既有此美意，孤实不相瞒。太后见东宫纵妾杀妃，不敬大臣，奢淫无度，久欲废立，但患外庭无一大臣相为表里。不料贤卿慨然有伊、霍之心。真不幸之大幸也。倘蒙提挈，此恩死生不朽矣。”因满斟一金杯，自起奉於杨素说道：“贤卿满饮此杯，富贵当共之。”杨素接杯在手，一饮而干说道：“此事但恐太后不从耳。太后既有此心，老臣效力有何难哉！明日进朝，自有区处。”你看炀帝、杨素，两人都是奸雄，言谈之间，你笼络我，我驾驭你，说几句，吃几杯，直饮到日色平西，杨素方起身谢宴告辞。炀帝亲送出殿门，直到滴水檐前才住。依旧是段达一班王官，送出府门，上马再三郑重而别。炀帝与段达进府中商量，欢喜不题。
却说杨素上了马，一路上踌躇道：“此事虽如此说，还须见过太后，讨个实落消息，方好放心下手。只是太后久不朝见，如何得个方便？须臾，回到府中，辗转寻思，并无计策。只因这一寻思，有分教：君臣乖戾，骨肉伤残，锦绣江山，都变做风花雪月。正是：
奇货无如天子贵，谗言便是小人恩；
可怜喋血千秋惨，博得君臣几日尊。
毕竟不知有何计策，且听下回分解。
