词曰：
试问水归何处，无明彻夜东流。滔滔不管古今愁；浪花如喷雪，新月似银钩。
暗想当年富贵，挂锦帆直至扬州。风流人去几千秋，两行金线柳，依旧缆扁舟。
诗曰：
紫泉宫殿锁烟霞，欲取芜城作帝家；玉玺不缘归日角，锦帆应是到天涯。
於今腐草为萤火，终古垂杨有暮鸦；寺下若逢陈后主，岂宜重问后庭花？
御街行路客，行路悲春风。野老几代人，犹耕炀帝宫。零落池台势，高低禾黍中。
千里河烟直，青桐夹岸长。天涯同此路，人语各殊方。草市迎江货，津桥税海商。回看故宫柳，憔悴不成行。
炀帝行宫泗水滨，数株弱柳不胜春；晚来风起花如雪，飞入宫墙不见人。
汴水东流无限春，隋家宫阙已成尘；行人莫上长堤望，风起杨花愁杀人。
柳塘风起日西斜，竹浦风回雁弄沙；炀帝春游古城在，坏宫芳草满人家。
莺语如伤旧国春，宫花一落旋成尘；自从一闭风光后，几度飞来不见人。
风吹城上树，草没城下路；城里月明时，精灵自来去。
昔人登此地，丘陇已前悲；今日又非昔，春风能几时。
这几首诗词，不道那茅茨土阶，唐虞的事业；不问那胼手胝足，夏禹的生涯；也不管好吊民伐罪，汤武的公案；也不理那龙争虎斗，秦汉的是非。想着那肉林酒海，虽受用而近粗，若论那骊山烽火，纵欢娱而亦俗。单表那风流天子，将一座锦绣江山，只为着两堤杨柳丧尽，把一所金汤社稷，都因那几只龙舟看完。一十三年富贵，换了百千万载臭名。毕竟谁是谁非，始末俱在，请略道一二。
话说自炎汉失祚以来，后边继三国而起者，乃是晋、宋、齐、梁、陈、隋，称为六朝。你道那六朝是谁？
第一朝晋帝，复姓司马，名炎。乃是魏臣司马懿之孙，篡魏为帝。在位二十五年，相传一十五帝，共历一百五十六年天下。
第二朝宋帝，姓刘名裕，乃是彭城人。原卖履为业，后篡晋为帝，在位三年，相传八帝，共历六十年天下。
第三朝齐帝，姓萧名道成。乃是汉萧何二十四代玄孙，篡宋为帝，在位四年，相传七帝，共历二十四年天下。
第四朝梁帝，姓萧名衍，乃是兰陵人。篡齐为帝，在位四十八年，相传四帝，共历五十四年天下。
第五朝陈帝，姓陈名霸先，乃是吴与人。汉太丘长陈实之后，篡梁为帝，在位三年，相传五帝，共历三十二年天下。
第六朝隋文帝，姓杨名坚。小字叫做那罗延，乃弘农华阴人。原是汉杨震第八代玄孙，篡北周为帝，在位二十四年，相传四帝，共历三十八年天下。
六朝通共历过三百六十年天下。原来这六朝，虽然各有国号，绍袭正统，名为天子，其实天下微弱，偏安宫泾左，叫做南朝。中原一带地方，到被汉主刘渊、赵主石勒、秦主符坚、燕主慕容庾、魏主跖跋诸胡人占了，叫做北朝。此时天下刀兵，朝更夕变，南朝也是主弱臣强，递相篡夺；北朝也是主弱臣强，递相篡夺。南朝传位至陈后主在位时，北朝魏恭帝已被家宰宇文觉篡袭了大位，改国号为周。隋文帝的父亲杨忠，原是魏臣，后因天下归了周主，他也就随便改做了周家臣子。屡次有功，周主封他为隋国公。后来杨忠死了，文帝就袭封父亲的旧爵，执掌朝政。文帝为人性情猜忌，好任智术，到周宣帝传位与周天元皇帝的时节，文帝见他骄侈昏暴，遂有阴谋天下之心。行政务为宽大，凡是苛酷之政，尽行革去，中外俱大悦服。至大象三年，天无暴殂，宣帝见天下大势已归文帝，遂下诏逊居别宫，奉皇帝玺绶，禅位于文帝。文帝也不让三让再的推辞，竟即了大位，国仍号隋，改年号为开皇元年，北方遂尔安定。此时江南的风俗渐荡，人人喜的是风流，爱的是词赋。那陈后主，也不管天下败亡百姓愁苦，高筑起临春、结绮、望仙三阁，外则与君臣饮酒赋诗，内则与宠妃张丽华歌《玉树后庭花》诸曲，日夜淫纵，以图快乐。哪晓得繁华不是常享之物，国家非行乐之场。
一旦被隋文帝探知此等光景，遂遣高、杨素、韩擒虎、贺若弼诸将，分道下了江南，灭了陈国。将后主封为长城公。此时天下才并南北二朝，合为一统。后史官有计赞文帝之功。诗云：
三百年间王气销，中原大半让胡苗；
文皇功业今何在？并却南朝与北朝。
文帝既平了江南，四海来归，八方称庆，天下无事。高登大宝，遂册夫人独狐氏为皇后，立长男杨勇为太子，进封杨素为越国公。其馀臣僚，俱照功升赏，不在话下。
却说那独孤后，雅好读书，识达今古，最是贤能。突厥与中国交市时，有明珠一箧，价位八百万两，幽州一个总管叫做阴寿，瞒着文帝，私自劝独孤后买，独孤后说道：“当今天下初定，戎狄屡屡寇边，将士劳苦，若买此珠，何不以八百万银子，分赐这些有功士卒，也见得朝廷的恩惠。妾处深宫，要珠何用？”后来文帝知道，甚是敬他。又有都督崔长仁，犯法当斩，文帝因他是独孤后姑娘的儿子，遂要免死。独孤后说道：“王法无亲，妾家亲戚，陛下那里管得许多。”竟把长仁问了死罪。故此文帝更加悦服，凡他说的话，行的事，都与文帝相合。只是性儿天生成的妒忌，后宫中虽有的是宫妃彩女，花一团、锦一簇，文帝只落得好看，哪一个得能够与他宠幸？文帝设朝时，独孤后必与他并辇而进，直送至阁门才住，只等文帝事毕退朝，依旧并辇回宫，寝也是一处，宴也是一处，时刻不离。文帝虽是欢喜他，只因拘束太紧，也觉有些不自在。不期一日，独孤后有孕在身，将及分娩，却要移居后宫，只得对文帝说道：“妾赖陛下福荫，怀孕在身，已经十月满足，恐旦夕临盆，有触圣躬，今欲退居后掖，以便分娩，不知圣意允否？”文帝闻言，满心欢喜，说道：“育麟在即，最宜安养调护，御妻之言是也，安有不从之理。但原早产真龙，实社稷之庆也。”独孤后遂命左右移居后宫。文帝因得了这一个空儿，遂带了两三个小内相，私自到各宫闲耍。出了椒房，转过绣闼，在鹊楼前，步了一回，又到临芳殿上，立了半晌。见那些才子世妇，婕妤贵嫔，妍媸作队，老少成行，虽都是锦装绣裹，玉映金围，然承恩不在貌，桃花嫌红，李花在白。看过多时，再无一人当意，心下颇觉不畅。遂信着步儿，又走到仁寿宫来。也是天缘凑巧，只见一个少年宫女，在那里卷珠帘。见了文帝来，慌忙把钩儿放下，似垂柳般磕了一个头，走将起来，低了眼，斜倚着锦屏风站住。文帝走近前，仔细一看，只见那宫女生得花容月貌，百媚千娇，真个是：
笑春风三尺花，骄白雪一团玉；
痴疑秋水为神，瘦认梨云是骨。
碧月充作明，轻烟剪成罗谷；
不须淡抹浓描，别是内家装束。
文帝见了这个宫女，不觉心窝里乱蓬蓬痒将起来。忍不住问道：“你是几时进宫的，怎么再不见承应？”那宫女见文帝问他，不敢不应，因答道：“贱婢乃尉迟回的孙女，一入宫，即蒙娘娘发在此处，不许擅自出入，故未曾承应皇爷。”文帝笑道：“你知娘娘不许你出入，为着甚么？今日娘娘不在，便擅自出入也不妨。”你想女子到了宫中，那一个不望宠幸，况尉迟氏又是个伶俐女子，见文帝亲口调他，怎不招揽。便于眉目之间，做许多动情的娇态，引得个文帝，拴不住心猿，系不定意马。遂走近前，将手挽住说道：“早是今日相遇，若教错过，岂不辜负了这样美貌！”正说话间，只见近侍们请回宫吃晚膳，文帝道：“此间不吃，更到何处？”不多时，排上宴来，文帝就叫尉迟女侍立在面前同饮。尉迟女酒量原浅，因文帝十分错爱，勉强吃了几杯，不觉红入四肢，两朵桃花上脸。文帝在灯下看他愈觉十分标致，因问道：“你这般娇媚，自家独宿，岂不寂寞可悲，朕甚有怜你之心，你知道么？”尉迟女答道：“寂寞固不敢怨，但蒙万岁爷怜念，实出望外，如何不知？”文帝笑道：“你既知道，今夜就包管你不寂寞了。”尉迟女也微微笑道：“只恨贱婢下人，不敢玷污龙体。”
文帝笑道：“天地间但凡快活事，就分不得甚么上下。”尉迟女笑一笑不做声，又奉上一杯酒来，文帝吃了，也叫斟一杯酒与他。二人说说笑笑，十分畅快。文帝一时酒兴发作，色胆猖狂，哪里记得独孤的忌妒。遂留在仁寿宫中宿了。你看他：一个是初恣意的君王；一个是乍承恩的妃子。你望我的恩波；我爱你的颜色。两下里何等绸缪！真个如鱼似水，一夜受用。但见：
娇莺雏燕微微喘，雨魄云魂黯黯酥；
偷得深宫一夜梦，千奇万巧画春图。
次日，文帝早起临朝，满心畅美道：“今日方知为天子的快活，但只怕皇后得知，怎生区处？”因想道：“事已至此，无可奈何，只有瞒之一法。”随吩咐左右近侍，万万不许传与娘娘知道，今夜还要备酒在此伺候。众宫人应诺不题。
却说独孤后生来性妒，虽然退在后宫，那里放得心下，不时差心腹宫人打听，早有人来报知这个消息。独孤后听了，急得三尸神暴跳，心中如火上浇油，气昂昂的说道：“这个妖奴，怎敢如此大胆！”也顾不得自家的身重，随带了几十个宫人，恶狠狠的走到仁寿宫来，此时尉迟女初经雨露，心下又惊又喜，梳洗毕，正在那里验臂上蜂黄退了多少。猛看见皇后与一阵宫女蜂拥而来，吓得他面如土色，扑碌碌小鹿儿在心头乱撞，急忙里没甚主意。自觉心虚，只得跪伏在地。独孤后进得宫来，脚也不曾站稳，就叫拉过这个妖狐来。众宫人只要奉承皇后，那管他柳腰轻脆，花貌娇羞，横拖的乱挽乌云，倒拽的斜牵锦带，生辣辣扯到面前。
独孤后骂道：“我宫中一帝一后，称为二圣，天下谁人不知？你这个妖奴，有何狐媚伎俩，辄敢蛊惑君心，乱我宫中雅化。”尉迟女战兢兢答道：“奴婢乃下贱之人，岂不知娘娘法度，焉敢冒死上希宠幸？也是贱婢命合该死，昨晚不期万岁爷忽然到宫，吃夜膳醉了，就要在宫中留幸，贱婢再三推却，万岁爷只不肯听。贱婢却要报知娘娘，又恐怕惹出事来，没奈何只得勉强从顺。其实皆是万岁爷的意思，与贱婢无关，望娘娘细察本心，哀怜免死。”独孤后说道：“你这个妖狐，昨夜快活时，不知怎么样装娇弄俏，哄骗那没廉耻的皇帝。今日却要花言巧语，推得这般干净！”尉迟女道：“委实不关贱婢之事，只望娘娘饶命。”独孤后道：“万岁爷既这般爱你，你就该求他饶命，为何昨夜不顾性命的受用，今日转来求我。你这样花嘴妖狐，我只提防疏了半点，就被你撺哄到手，今日将你忙忙断首刳心，弄成一个人彘，已悔恨迟了，不能泄我一腔之气，焉肯又留一个祸根，为心腹之害。左右何不快快结果，容他在此张嘴！”众宫人听了，谁敢有违？一齐动手。可怜尉迟女娇怯怯身儿，能经甚么摧残？不须利剑钢刀，早已香销玉碎。正是：
入宫得宠亦堪哀，今日残花昨日开；
一夜恩波留不住，早随白骨到泉台。
独孤后既打杀了尉迟女，怒气犹未息，还在那里埋怨探事的宫人打听迟了。只见左右报道：
“万岁爷早朝回宫，驾将到了。”独孤后一来恨文帝私幸宫人，二来又见他不回正宫，却到仁寿宫来，愈觉不平；又恃着平日的宠爱，遂不出宫迎接，也不叫人收拾。岂知文帝满心想昨夜的快活，退了朝，巴不得一步就走到仁寿宫来，与尉迟女受用。及进得殿来，哪晓得独孤后愁眉怒目，恶刹刹站在一边，尉迟女花残月缺，血淋淋横在地下。猛然看见，吃了一惊，心中十分大怒，只因平素被独孤后缚手缚脚惯了，一时发作不出。直直的看呆了半晌，又无计区处，只是恨了一声，往外便走。独孤后虽然恃宠，及见文帝变了颜色，大怒而去，也觉道有几分着慌，随即下殿赶来，高叫道：“陛下往那里去？如何为一个宫人，就不念夫妇之情，遂这样忿颜反目！”文帝初意，不过愤恨之极，看不上那些光景，走将出来，也无心要出宫去。及见独孤后随后赶来，不晓得是来解释，只道他还来吵闹，心中又恨又气，又恐怕他赶上胡缠乱搅，只得往前殿而走。也是合当有事，刚走到阁门，恰恰的一个内相，牵着一匹马过去，文帝见了，也不顾朝廷的体统，跨上马，加一鞭，独自一个径出东华门而去。文帝乃创业天子，东征西战，骑马惯的，出了城也不问径路，无影无踪而去，慌的那些内相及把门军校又不敢拦阻，只得分头飞报与各衙门知道。幸得越国公杨素，与左仆射高，因退朝不久，尚在朝房中议事，闻此消息，忙叫备快马，二人都是能征惯战的豪杰，也等不得跟随，上了马，就如飞一般随后跟来。足赶有三十余里，方才赶上。二人跳下马，双手挽住丝缰，俯伏在地，奏道：“陛下惊坏臣等，天子至尊，有何急事？也不叫有司安排銮驾，竟慌慌忙忙，单骑一马，轻身而出，必有甚么要紧的缘故。臣等惶惧无措，乞降旨以慰下怀。”
文帝见两个大臣赶将来，伏在马前，谆谆问故，自觉有些惭愧。不禁长叹了一声，说道：“二卿请起，此乃朕家私事，言之可羞！朕昨晚还宫，偶因一时带酒，私幸了个妃子，今日独孤皇后遂将他来打杀了。朕想，田家翁多收几斛麦，便要易妻，千金之家也要买歌儿舞女，以图行乐。朕今贵为天子，转受这般拘束，便做千年帝王，也是枉然。倒不如出入民间，反得逍遥自在。”高奏道：“陛下差矣，陛下焦心劳思，出虎穴，探龙珠，不知费多少刀兵，方有今日。今幸平了江南，天下一统，正宜励精图治，以遗子孙，岂可以一妇人之故，而转把天下轻看了？愿陛下三思。”文帝见他说出一团道理，半晌低头不语。杨素又催迫道：
“山僻村乡，非天子留连之处，愿陛下自重。”此时，日已西沉，仆从舆辇并大小文武官员，俱渐渐赶来，文帝的怒气亦渐平了，遂下令还宫。正是：
妒当天下何曾恕，气到夫妻却易平；
匹马去来浑似戏，刑之于化几时成？
却说独孤后，自文帝突然出宫，心下十分慌忙。急急的差人打听消息，恐怕有不测之祸，哪里敢进后宫，就在阁门内等了一日。那些探事的宫官，以讹传讹，不住的报将进来。有的说骑了马不知去向的；有说赶上了，只是不肯回宫；又有说万岁爷大恼，只要娘娘还他一个尉迟女；又有说万岁爷发誓，再不与娘娘相见。一个人一样话，那里得个实信？慌得他走不是、坐不是，满肚子怀着鬼胎。有几个心腹宫人埋怨道：“娘娘的性子也忒急了些，留得人在，还好区处。”有几个老成太监安慰道：“娘娘放心，此事断然不妨。皇爷与娘娘何等恩爱，岂肯为这些小事，便下毒手？”大家胡思乱想，这一日满宫中何曾得个安宁！只等到傍晚时候，才见几个内相慌忙的报说道：“娘娘恭喜，万岁爷驾回了。”独孤后心下才稍稍安些，因问道：“万岁爷如何肯回？”内相即将高与杨素劝文帝的话，一一说知。独孤后听见高说他是一妇人，心中暗怒道：“高这厮，我因他是父亲的好朋友，每每以重礼待他，他怎敢如此放肆？且他夫人死后，他就与侍妾们生子，这样人容他在朝，怎不看坏了样子，必赶他回去，方遂我心。”后来真个劝文帝将他官职削了。这是后话不题。
却说文帝驾到了正殿，犹不肯入宫，多亏杨素、高二人，再三苦劝，方才进入阁门。独孤后见了，慌忙将簪铒除下，俯伏在地，高呼道：“贱妾一时暴戾，有触圣怀，死罪！死罪！但念妾十四于归，待罪频繁有日，况今麟趾在腹，望陛下宽宥。”文帝平日原是怕他的，今日见他这般光景，已觉十分占强，如何敢再做模样？只得下辇亲手扶起，说道：“御妻，朕非不念夫妻之情，只是御妻太忍心了些，既是讲过，也就罢了。”独孤后谢了恩，二人依旧是并辇回宫。此时天色已晚，宫中灯烛萤熄，文帝吩咐叫看宴来，留娘娘同饮。顷臾，宴至，只因他二人俱要修好，你说的是甜言，我道的是美语；你一觥，我一爵，到饮得比平日十分快乐。饮到二更，文帝不觉大醉，独孤后呼宫人扶文帝入宫安寝，自家依旧退入后宫。一来身重，二来劳碌了一日，三来又吃了半夜酒，不觉神思困倦，忙忙收拾睡了。才朦胧之间，只见肚腹中一声响亮，就像雷鸣一般，只见一条金龙，突然从自家身子里飞将出去，初犹觉小，渐渐飞，渐渐大，直飞到半空中，足有十余里远近，张牙探爪，盘旋不已。正觉好看，忽然一阵狂风骤起，那条金龙不知怎么，竟堕下地来，把个尾碎碎跌断，仔细再一看时，却不是条金龙，到像一个大老鼠的模样。独孤后着了一惊，猛然惊醒，却是南柯一梦。心下正惊疑未定，腹中早觉有些疼痛，那些服侍的宫人，见娘娘腹痛，知道要生产，慌做一团，急忙整备分娩之具。不多时，早生一个爱风流的太子，好淫荡的君王。众宫人齐声称贺，独孤后见生的是个太子，又见有梦龙之兆，心下着实欢喜。正待收拾，只见寝宫外许多宫人内相，一齐乱喧嚷道：“不好了！宫中怎么失起火来，连天都红了，你们尚然不知？”众宫人听得这话，慌忙都跑出宫外来看，正是：
玄鸟赤龙曾降兆，绕星贯月不虚生；
虽然德去三皇远，也有红光满禁城。
毕竟不知是那里火起？且听下回分解。
