只道周公八卦灵，桃花破法更奇人。强中又有强中手，指破迷津救老彭。
话表周公与彭剪卜了一卦，只唬的周公呆呆的发怔，面色改变。半晌方喘出一口气来，两眼直视彭剪，不住的点头，大有叹惜之意。彭剪在旁看的明白，见周公给卜了一卦，半晌不言不语，竟有凄惨之形，心中吃惊不小，忙问道：“公爷给彭剪所卜之卦，莫非此卦凶多吉少，何不说明？使彭剪防备，趋吉避凶才是。”周公闻言长叹一声，说道：“本爵从来卜卦并无隐藏之言，必然直言判断。孤既与你推详卦理，岂有不说明之道理？你今所卜这一卦象，不但主凶，连你的性命也是不能保的。此乃天数使然，大限相迫，只在三日之内丑正三刻三分，就是你的归阴之期。先必头痛，然后吐血而死。你侍候本爵多年，可怜你为人一生忠厚朴诚，今时本爵竟似袖手旁观，无法救你。”不由的含泪点头赞叹。自古道：蝼蚁尚且贪生，何况人不惜命？彭剪一闻周公之言，直唬的魂飞天外，魄散九霄，面目更色，站在那里呆呆的发怔。半晌还过一口气，含泪问道：“公爷所占此卦果然无讹吗？”周公见问说道：“本爵焉能妄断欺你？再说你侍候本爵也是一辈子，本爵无一些好事待你。今与你白银十两，趁着你的大限未临，你且去到街市游逛游逛，不可忧愁。人活百岁终然也是一死，莫若你欢欢喜喜到酒肆多吃几杯酒，可以解一解愁肠，勿须忧虑。你的一切后事，自有本爵与你办理，你且放宽心罢。”言毕便令人去取白银十两，即交与鼓剪。彭剪素知周公的神卦万无一失，今日见他如此，不由的心下发慌，双膝跪下，口呼：“公爷，卦内既现出有此大难，求公爷救一救彭剪。”周公叹道：“人之生死大数，本爵焉能救得你？你将银子拿去，上外面散散心去罢。”彭剪久知周公硬性，料知哀求也是无益，接过银子低着头，气闷闷走出大门来。
彭剪在一座大酒肆进去，拣了一方好座位坐下，令酒保打了两角好酒，切来几味上菜，独自一人自斟自饮。口中饮酒，心中暗想：“今日我还是世界上一个生人，再过三日我就是阴间一个鬼魂了。好生没趣。”想到这里不觉落下几点泪来。酒保素日认识彭剪，见他落泪，便问道：“彭老爷许久不来饮酒，今日前来饮酒，因何含悲？大约公爷不开卜市，想是你老人家无钱钞使用了？”彭剪见问即道：“不是为此，我别有心事。”又连连吃了几杯。常言道：酒入愁肠容易醉。彭剪这两角酒还未吃完，已是大醉。给了酒钱，出了酒肆，不觉东倒西歪，撞回公爷府。走进自己房中，一翻身便和衣倒在床上，呼呼酣睡了一夜。
到了次早睡醒，想起死期在迩，又流眼泪。慢慢坐起前思后想，自言：“公爷之神卦是准的，不差分毫。人若有了死期，岂能逃脱？我倒不如今日再出府去游戏海乐，恨他不早告诉我几天，若早告诉我，我也好多快乐几天。”便换了衣裳，也不进内堂见公爷，扣了自己房门，又往街上而去。门公见彭剪这两日无精打采，出入皆是低头不语，不知为着何故，又不好去问他，只在背地疑怪。
且言彭剪出了大门，又往酒肆去饮酒。一路上，暗想：“公爷算石宗辅必死，他竟不死。今日公爷又算我必死，大约必死无疑。真死假死，或者真死的若学石宗辅假死，也未可知。算他是死在破窑内，大便救了他的命，若不出恭，准被破窑压死。被压的可以得脱其死相，我是吐血而亡，怎样躲的过死？”想到此处，在路上落下泪来。正自悲恸，忽觉肩背上被拍一下，心中这一惊非小，暗说：“不好，大约催命的鬼来了。”回头一看，原是石宗辅。
且言石宗辅路遇彭剪，见他在路上自叹自嗟，或低头，或仰天，若有不胜所思之状。遂赶上前在他背后肩上拍了一下，问道：“彭老爷，你老在路上想什么了？这样两泪交流，奇奇怪怪所谓何事？”彭剪见问，今泪道：“一言难尽。老贤侄你往哪里去？”石宗辅回答：“我是回家。”彭剪说：“好，我与你同路。”二人便同着走路，说说讲讲。也是事由天定，彭剪心中暗想：“前者他不死，公爷说其中必有缘故。或者他有解救之法，也未可知。况且我独自一人吃酒，也没有趣，不如沽两瓶酒、买些菜到他家中，我二人一同饮酒，借酒将我的事说明，求他解救。倘有解救之法，化凶为吉，亦未可定。”便走至市头立住脚说道：“老贤侄，自从你出外回家，并未曾与你接风。我今日补场，与你一同吃酒谈心。今日事情顺便，买些酒菜到你家，烦老嫂与我炙好，咱们借酒谈心，说一回话，你看何如？”石宗辅说：“勿庸彭老爷费钞，小侄代办。”彭剪拦道：“勿许。”便拿些银子买了些酒菜。石宗辅拦他不住，只得由他买了。
二人携着酒菜，不大工夫来到石家门首。石宗辅叫开了门，石婆子见是彭剪到来，便笑道：“彭老爷你可好哇，为何买这许多菜馔呢？”彭剪说道：“老嫂有所不知。我的公忙，老贤侄回家我未曾接风，今日闲暇。特意与贤侄借酒谈谈心事。”石婆子接菜自己下厨烧炒去了。
彭剪同石宗辅坐在堂房闲话。石宗辅闻彭剪所说的话是东一句，西一句，有头没尾，言语颠倒，心中动疑。暗想：“莫不是周公派他前来询听我未死的事情缘由来了不成？倒要谨慎提防。”不多时菜已炙熟，石婆子令石宗辅端进堂屋，彭剪又请石婆子一同就席而坐，彼此推让了一回方才落坐。彭剪提壶斟了一循，自己连饮了几杯酒，将菜食了数口，点了一点头，“咳”了一声不由的落下泪来。石婆子见此行景，心中诧异，即问道：“彭老爷，你有什么心事？何故饮酒堕泪？”彭剪只是摇头不语。石宗辅笑道：“彭老爷，今日饮酒乃是欢乐事，何故悲伤起来，其中必有缘故。请道其详，我母子可以排解排解。”彭剪咳声道：“你母子有所不知，我心头实有过不去的事，想起来不由的落泪。”石婆子问道：“彭老爷，你到底想起什么心事来了？如此悲切，何不告诉我们母子听听。”彭剪咳声道：“老嫂不要题起，我今日是阳间一个人，明日四更天就是阴间一个鬼了，再不能见你母子之面了。”说到此间，不由眼泪如梭漂落下来。石氏母子二人心中纳闷，连忙问道：“这话从何说起？”彭剪便将周公替他起了一卦，言说卦象大凶，今夜四更时分吐血而死的话诉说一遍，“我想周公的卦乃是万不失一，只恐怕大限一到，我命难保不休矣。在路上遇见老贤侄，想起他前日是死里逃生，必有什么妙法，恳求你母子教一教我。若得脱了此灾厄，真是我彭剪的活命恩人，重生父母一样。”
石宗辅先疑彭剪受了周公之命，前来探听桃花小姐破了他的八卦之事来了，因听他言讲卜卦，又言明日准死，见他哭的泪流千行，引动他母亲陪着直哭，想想自己，看看他人，由不得也伤起心来。说道：“周公爷占的卦实在灵应非常。前者夜间我在破窑中，若不听见我母呼唤我，焉能出窑，若听不见我母呼唤我，准准的被破窑压死在里面。周公爷断你明日四更死，只怕必然应验。”彭剪闻言忙接口问道：“老贤侄，你在破窑中，如何听得见老嫂呼唤你呢？”这一句话问的石宗辅哑口无言，两眼直视彭剪。彭剪见此光景，明知话里有因，怎肯错过机关，急忙立起身形，向着石婆子深深作了一揖，口呼：“老嫂，可怜小弟，怜恤怜恤命尽之人，教我一个方法，救我的性命，没世不忘你老的再生之恩德。”石婆子还礼回答：“老身哪有方法能救你的命？”彭剪见他坚意推却，即忙跪在石婆子面前，口呼：“老嫂，自古道：救人一命，胜造七级浮屠。”便叩头如捣蒜的一般。石婆子忙吩咐石宗辅将彭剪搀扶起来，石婆子说：“你想老身似庸愚之人，如何救的了人的性命，救我儿之命是别人给了一个方法，照法而行，我儿才得不死。此人再三再四嘱咐我，不要我传扬出他的名姓，恐怕你家公爷知道了，要与他斗气！故此老身母子不敢说出他的姓名。”彭剪闻言，猛然想起周公之言，口呼：“老嫂，莫非是一位阴人教你的法，救了老贤侄么？”石婆子闻言大惊，不觉失色。
不知石氏母子肯说出桃花小姐否？且看下回分解。
