新宁刘岘庄制军坤一，性机警，权奇自喜。少时家贫甚，食常不给。一日友人招饮，设有佳馔，举座皆熟识，公大喜。又虑人多不得饱，佯为扪虱足间，扬其敝袜，拂之者再，尘垢飞落撙俎，座客无敢下箸。公则徐起大馋，果腹而去。
庚子之变，公力持和约，以保东南。时长江钦差李秉衡者树异议，公窃忧之。一日诡语李曰：“今联军攻天津，京师危甚，老夫受国深思，志在勤王，愿以此席畀公，何如？”李愤然曰：“仆有怀久矣，微公言亦欲以死报国，勤王之举，仆身任之，无烦公也。”后数日李即率师北上。公语人曰：“李公此行，社稷之福也。”或问其故，笑而不答。未几，李战败死绥，而东南半壁，赖公独全。
