难倒后世的一段禅门史话。
五祖弘忍付法后，慧能即为禅宗六祖。慧能礼辞五祖，连夜离开湖北黄梅东山寺南行。两月后，至大庾岭。
慧能离开后，五祖不提付法之事。直到第五天，终于有弟子问起衣钵传承的事。五祖回答：“能者得之。”“能者”有两个含义：一是能人，也就是得法的人；二是慧能。弟子们发现慧能已不知去向，便判断是慧能得了衣钵。都知道慧能是岭南人，必定是回岭南去了。就有一批不服慧能的弟子向南一路追赶，要夺回衣钵，此事与大弟子神秀并无关系。有人会问，都是出家人，怎么还会这样心存不良？须知出家只是形式，悟即入圣，迷即凡夫。这些弟子不仅还没有开悟，都还想依靠神秀过日子，比凡夫更多了一层私心。
追赶的僧人中，有个惠明和尚，原先是将军，官至四品。能弃高官富贵而入空门，可见是慧根很深的人。佛门所说的“慧根”，就是佛缘。依佛门所说，慧根不是今世念佛就能种下，而是前世种下。若慧根很深，那就更不是一世两世，而是好多世才能有的。
惠明不愧将军出身，奔走速度快于其他人，在大庾岭赶上了慧能。于是有了大庾岭上的故事及慧能和惠明的对话。
眼看惠明要赶上自己了，慧能掷衣钵于石，心想“此衣表信，可力争耶？”这是传法信物，是能用蛮力气争夺的吗？他把衣钵放在石头上后，又躲进树林。
惠明赶到，看见衣钵，使尽全身力气，居然提不起衣钵。惠明这才对着树林大声喊道：“我为法来，不为衣来。”我是为得到五祖传给你的佛法来的，不是为了争夺衣钵。
慧能这才从树林里出来对惠明说：“汝既为法来，可屏息诸缘，勿生一念，吾为汝说。”意思是你既为法，那就不要有任何攀缘，胡思乱想，我告诉你。
惠明跏趺而坐，心无杂念，静静地过了许久。
慧能突然问：“不思善，不思恶，正恁么时，哪个是明上座本来面目？”
惠明当下大悟。他对慧能说：“惠明虽在黄梅，实未省自己面目。今蒙指示，如人饮水，冷暖自知。今行者即惠明师也。”惠明明心见性后，当即拜慧能为师。慧能那时还没剃度，所以称行者。
这一段禅门史话，难倒了后世不少禅和子。我们今天读来，同样很难理解。慧能对惠明的发问，好像只是一个问题，其实是两个问题。这句问话应该是这样的：“不思善的时候是不是你本来面目？如果不是，那么不思恶的时候是你的本来面目吗？”
正确的回答：“都不是。”所谓本来面目，应该是清清爽爽，一尘不染的，犹如没有映照任何物体的镜子。镜子的本来面目，是无善恶美丑的。映照物相后，才有了种种区别。又好像一物不存的虚空，只是在风起云动，日出月落，雨雪纷飞时，虚空中才有了万千景象。
后世有禅僧问大禅师，一衣一钵并不重，为什么惠明拿不起来？禅师答，不管谁都拿不起来。再多问，就该挨打了。因为只要动动脑子就该明白，佛法是靠蛮力气拿的吗？惠明拿不起，是佛教隐喻，佛法无形体，怎么拿？
有弟子问师父，六祖说不思善不思恶，不思恶好理解，不思善怎么理解？问得很有理。佛门“诸恶莫作，诸善奉行”，怎么可以不思善呢？
如此问也该挨打，该挨打的不是徒弟而是师父。至少是寺里的教授师对文字没有解说清楚，让弟子门误解了。
“正恁么时，哪个是本来面目？”意思是，同一时刻里，有想无想，不有想不无想，哪个显现本来面目？比如说，月亮被乌云遮着半边，和被松树遮着，或被地球遮蔽成弯弯的月亮，都不是月亮的本来面目。无遮无碍，一轮圆圆的月亮，才是月球的本来面目。不思善不思恶，与俗情所说的不想做好事，也不想做坏事，是两个概念。本来面目就是每个人都具备的，原本清净的自性真心。
明镜善来显善，恶来显恶。清净心即如明镜，善恶分明，但清净本性无善无恶。也正因为干净，一尘不染，才能对善恶历历分明。别错会了意，以为禅宗善恶不分。
不思善，不思恶，就是无所求，无所舍，无所迎，无所拒，不趋利，不避害。不思善，不思恶，就是一尘不染的本来面目，自性真心、佛性、法身。
慧能是在说“取其中道，不着两边”，实质即空。别把“中道”误解为“中庸之道”。中道是无生灭，不起想，离尘垢。是“不着两边，不离两边。取其中道，不住中道。”“中庸”之道是不走极端，去其两端而取其中。“中道”是两边全收，不即不离。
“中道”即“不二法门”。所谓“不二法门”，是佛教最高境界。依佛教“十二因缘”说，万法皆是因缘和合而生，缘起缘灭。既是因缘和合，就有前因后果。有此则有彼，此灭彼也灭。“彼”与“此”就是两边。“不二法门”不住两边，两边皆无，就是空。虽然不住，却两边全收，虽然是空，却“真空妙有”。
《宝积经》云：“真实正观者，不观我、人、众生、寿命，是名中道真实正观。”又说：“善法、不善法、世法、出世法，有罪法、无罪法、有为法、无为法，乃至有垢法、无垢法，亦复如是。”万法归一，一即是清净心。
真心无住，任运自如。也就是禅门“八不”：不生不灭，不断不常，不即不离，不一不异。
“中道真实正观”，才能显现本来面目。也可说，中道就是自性真心。所以慧能要惠明“屏息诸缘，不生一念”，才为他说法。直指心源，直显真心。
惠明又问：“上来密语密意外，还更有密意否？”除了你刚才只对我一个人说的，还有没有秘密了。
慧能答：“与汝说者，即非密也。汝若返照，密在汝边。”能对你说，就不是秘密。你如果能返观自心，秘密在你那里，不在我这里。慧能所说的秘密，是没有开悟前，自性真心是个秘密。一旦明心见性，才知原来如此。
惠明开悟后，即拜慧能为师父。下山对追赶的人说，山上没有人，那些人就沿另一条路去追赶了。惠明依照慧能指示，到袁州蒙山，后住南源寺。为避与慧能的“慧”字同音，改惠明为道明，也成高僧。若不是惠明，而是旁人追上，衣钵早就不属慧能了。
道明禅师住山，洞山良价来参。洞山良价后为禅宗曹洞宗创始人，一代宗师，参道明禅师时，还没有彻悟。他刚入法堂，道明禅师就说：“已相见了也。”良价退出法堂，怎么也想不起来，什么时候与道明禅师相见过。他只是依俗情，在回忆什么时候见过这个道明和尚。第二天，上堂就问：“昨日已蒙和尚慈悲，不知甚么处是与某甲已相见处？”道明禅师答：“心心无间断，流入于性海。”良价说：“几合放过。”要不是再来问一次，差一点儿就错过蒙受启迪的机会了。
“心心无间断”，佛心无距离，汇入佛性大海。人人都有佛性，佛性无二无别，见自己佛性，也就是见他人佛性，都在佛性大海中，岂不是已相见过了。岂止相见，从来就没有分别过。
大庾岭上，六祖慧能一句“不思善不思恶”，道明当下大悟，并非虚言。
读《六祖坛经》，慧能与惠明的这段因缘不可错过。后代诸多禅师，都以“不思善，不思恶，屏息诸缘，不生一念”要求学僧，或设法让参学者进入“不思”的境地。这“不思”并不等于白痴，脑子一片空白。同是《坛经》中，六祖还说：“善之与恶，尽皆不取不舍，亦不染著，心如虚空，名之为大。……又有迷人，空心静坐，百无所思，自称为大。次一辈人，不可与语，为邪见故。”把虚空理解为虚无，那是邪见。
关于“不思善，不思恶”，慧能在《坛经》里有很清晰的说明：“善知识！世界虚空，能含万种色像。日月星宿、山河大地、泉源溪涧、草木丛林、恶人善人、恶法善法、天堂地狱、一切大海、须弥诸山、总在空中。世人性空，亦复如是。”正因为自性无染，方能善恶分明。“用即了了分明，应用便知一切。”若内心世界不清净，以分别心，以自己的欲念为是非标准，那就往往善恶不辨了。
禅门所谓“德山棒”、“临济喝”、“云门饼”、“赵州茶”，只为令人心如虚空。形式不同，同一法门。
对心有所住，东问西问的僧人，德山宣鉴禅师是给你当头一棒。临济宗祖师义玄禅师则大喝一声。云门宗祖师文益禅师文雅了许多，往你嘴里塞一张糊饼。赵州从谂最雅，请你去喝茶。正恁么时，无所思，也没工夫思善思恶。利根器的学僧，当下即悟。钝根器的，准备好继续被当头棒喝，或是云游参学，另寻机缘相合的高师。
棒喝后来已不多用，只有喝茶，千年绵延，茶香不绝。茶也随着禅僧的足迹，遍及九州。
临济义玄初投黄檗希运禅师，门下三年，了无所得。首座和尚睦州对他说，你有什么不明白的，该去问问师父。义玄说，不知该问个什么。睦州说，那就问最简单的，什么是“佛法大意”。
义玄就去问了。话声未绝，便被劈头盖脑打出门来。过了几天，睦州叫他再去问。还是话声未绝就挨了一顿打。第三次，在睦州鼓励下，他硬着头皮又去参问，可这次还没等他开口，棒子就打下来了。他实在不知道自己错在何处，师父既然如此讨厌自己，还是走吧。
义玄对睦州说：“早承激劝问法，三度被打。自恨障缘，今且辞去。”
睦州说：“汝若去，须辞了和尚去。”要他去和师父道别。
趁义存还未去道别，睦州先到黄檗处说，这个年轻人以后必成大器，你给他指个去处吧。
第二天，义玄来辞别，黄檗说，你的机缘在高安滩头大愚禅师那儿，去参问他吧。
义玄到大愚那儿，告诉大愚自己挨打的事。大愚只一句话，“为使汝彻困”。意思是，打是为了消除让你困惑的妄想，不是因为你有过错。义玄当下大悟，棒下无他念，只存一真心。所谓“彻困”，就是彻除一切妄想，心如无边虚空，也就是“不思善，不思恶”的当下。
第二天他就回到黄檗处，把大愚的话对师父说了。
黄檗说：“大愚老汉饶舌，待来痛与一顿。”
义玄说：“说甚待来，即今便打。”上去就给了师父一个耳光。何必想什么来与不来，只这一耳光，告诉黄檗他已悟出了。
“即今便打”，说的是何必思前想后，“当下即是，动念即乖”。当下即打。正是：“正恁么时，哪个是明上座本来面目？”
义玄后为临济宗祖师，改棒打为大声一喝。不知是否因为自己挨打三次，痛不可当，所以免去了学僧挨棒。
临济宗流传久远，日本至今宗风绵绵。赵州从谂也是临济宗传人，不过他只请人喝茶。日本茶道认祖归宗，即临济宗风。进入茶道道场，不思善，不思恶，不思贵、不思贱，不思贫，不思富，只一真心，茶中参禅。
《六祖坛经》说南宗（顿悟）“以无念为宗”，就是直显真心，了无挂碍。后世禅门所有接引学人的种种手段，都离不开“无念为宗”。无念方可明心，无念方可见性。颠来倒去，拳打脚踢，都只为实践六祖慧能当年在大庾岭上，问惠明的那句：“不思善，不思恶，正恁么时，哪个是明上座本来面目？”
道明禅师当下即悟，因为他已修行多年。我们读不懂，因为我们不可能明白个中禅机。就是弄明白了那意思，也不可能当下即悟，不仅不可能当下即悟，弄明白了那意思，也还是难悟。因为我们想得太多，总也摆脱不了胡思乱想。总想着怎样做对自己有好处，怎样做对自己有坏处。整日思善思恶，反而弄得是非颠倒了。
不思善，不思恶，正恁么时，哪个是我们自己的本来面目？
