薛佳夫人问女儿：“你觉得当今皇子六阿哥如何？”
蕙心一听竟是问这个，便装傻：“什么如何？并不如何啊！”
薛佳夫人板着脸道：“你皇姨母想把你许配给六阿哥。”
蕙心收敛了笑容，她知道这不是在问她是否愿意，因为既然是皇姨母的意思，就没有人能忤逆。但是，不知道为什么，蕙心觉得并不那么愿意，她发现自己莫名其妙地惦记着另一个皇子——四阿哥……
薛佳夫人见女儿不语，继续道：“刚才你皇姨母来信，说宫中三年一次的选秀下个月就要开始了。你父亲是满镶蓝旗，我是蒙旗，按例你是一定要参加的。”
蕙心无奈地低着头：“那就参加呗。”
薛佳夫人一瞪眼：“那可不行！”
薛佳夫人：“可这是替当今皇上选秀啊！皇上已经快古稀之年了，你才刚满十二岁，咱们虽是下五旗，比不得上三旗高贵，却比包衣出生强得多，一旦选上了，便直接封常在、贵人，然后就守活寡到老。反而倒是包衣出生的女孩，选了去当宫女、使女，尚有出宫嫁人过日子的盼头。”
蕙心：“那也有可能选不上啊！再说皇姨母主持后宫，想要落选也很容易。”
一直默默无语的薛佳文汇见女儿如此不开窍，不免生气，忍不住道：“落选？旗人女子在选秀中落选、被撂牌子，以后就再也没有参选的资格了。按照现在的情形…。当今圣上的年纪和身体，六阿哥随时都可能即位的，而阿哥即位后的第一件事就是选秀，选妃、封后，到那时你是被撂了牌子的，就没资格参加了。”
蕙心沉默了。
薛佳夫人：“你皇姨母苦熬了一辈子都没当上皇后，她想让你当皇后！你知道吗？！”
蕙心低下了头，她虽然并不在意是否能当上皇后，但是她感念皇姨母的苦心。可是参选不行，不参选也不行，倒是无路可走了。
薛佳夫人：“适龄旗女中只有两种人可以不参选，一是身有残疾的，二是患了急症的。身有残疾便一辈子无需参选了，患了急症，等病好了，须参加下一次选秀。”
蕙心恍然大悟，她抬起头来：“可是想让我装病？！”
薛佳文汇立即板下脸来道：“胡说！岂能装病？！这府中人多眼杂，若是走漏消息，便是欺君之罪！况且各旗督统都会派人对旗人女子进行验看，满八旗的验看尤为严格，装病岂能蒙混过关？！”
薛佳夫人叹了口气：“为娘和你爹商量过了，装病不行，只能真病了。若是折了腿骨，恐日后坡脚，真的留下残疾。不过折了左臂，应无大碍。眼下户部的选秀行文尚未下到各旗，下月各旗收了文就会派人核对人户、查验伤病。所以，要伤就得趁早，免得使人疑心。伤筋动骨须百日，你这几日折了手臂，正好躲过选秀日期。”
蕙心一听要打折手臂，吓得花容失色，扑到在薛佳夫人面前，苦苦哀求：“娘求您别打折女儿的手臂！生点别的病不行吗？吃点泻药或是染点风寒什么的……”
薛佳文汇狠心道：“不行！须是硬伤方能让人信服。从户部发文到旗人女子进京前后历时三、四个月的时间，你说的那点小病，能糊弄三、四个月？”
……
钟粹宫，西配殿，书房内，六阿哥正在专心致志地写些什么。
依旧住在南三所阿哥所的四皇子奕詝，悄然溜了回来，他穿过庭院，蹑手蹑脚地走进了六皇子奕訢的书房。
