马伯野道：“你们师徒九人就再也没下过长白山吗？”
张师爷道：“可以这么说。师傅平日里对我们行踪管得甚严，不允许我们下山半步。他老人家下山也不带我们。”
马伯野道：“如此说来，尊师桐叶先生离开过长白山？”
张师爷道：“对。记忆中师傅每隔一段时间便会下山一次，但他每次下山前从不和我们打招呼，回山后也从不和我们提起山下的事，因此，我们对师傅下山一事可以说是无半点知晓。不过料想他老人家从小在山西长大，在山西一带有很多朋友，师傅下去切磋武艺、谈诗论酒也不一定。”
马伯野道：“尊师聪慧意表，又侠义出众，本该在武林中有一番作为，自闭于长白山实在是武林的一大憾事。然人生不过浮云过隙，一张一弛间的事，尊师选择了这条道路，必定有他的难处。”
顿了顿，又道：“也是他的福祉。”
原来，马伯野说到此处，想起几十年前武林中的一件大事，这件大事殃及江湖中无数豪杰，桐叶先生置身事外，倒是“福祉”。
马伯野想张师爷远在天池，从未下山，桐叶先生也从不说山下之事与他八名徒儿听，他对这件大事大约是不会知晓。
两人各自顿了顿，马伯野起身告辞。
张师爷道：“我同你一起出去，正好我要去下颜成他们那儿。”说罢，两人一同出门。
马伯野等本拟次日便辞别南下，因怕神武山庄来滋事，特意多留了几日，不见动静，心里念着年关将近，怕误了与家人相会佳期，这日便起身作辞。
颜容与知他们南下之途还需耗些时日，也不好再留，但他宽朗好客，再加上这几日下来，众人相处十分欢乐，颜成、颜明同马域一同练习武艺成了好伙伴，朱宛和颜夫人闺房小聚甚是融洽，自己和马伯野、张师爷又是天南地北聊得开心，心里实在是一万个舍不得，众人也是万分不舍，便约好明年开春万万要相聚于临安，这才放了众人离去。颜容与又自己骑马相送，直送出十里开外，才缓缓回头。
一行人在承德山庄多周旋了几日，怕路上再出枝末，误了年关，因此一路上紧赶慢赶，终于赶在大年三十前几天到了临安府邸。
合府上下正张灯结彩准备过年，见到老爷、公子回来自是高兴不已，又见了朱宛、张师爷等，更添热闹。众人旅途奔波，是夜没有耽搁，早早便入睡。
第二日起来，马夫人拉着朱宛在房间里说着话，让她安心在府里住下，安排下人准备了各色衣饰换洗，又各色江南小吃，朱宛一一谢过。说起杭州西湖天下闻名，正好大雪初霁，便提议去湖边赏雪。
朱宛虽马夫人又赠了好些衣服，但来时既带了几箱子衣物来，便仍换了自带衣物，乃是暖色白狐狸面夹袄，外套一袭银鼠洒金斗篷。
先是到了曲院风荷处，此时已是萧索残冬，一眼望去池里铺满了残荷败叶，上撒着未化的白雪，于萧瑟里倒显出纯白可爱。
马夫人看着满池的枯叶道：“如今隆冬，荷叶都败了，也没什么好看。若是春夏时候来，莺啼燕语，满池青荷，那才叫好看。”
朱宛笑道：“这满池枯叶原也是另一种风景，可以留着听雨。”
马域在一旁听了，道：“姐姐说的不就是李义山的‘留得残荷听雨声’。可惜如今没有雨，但留着听雪也是不错的。”
众人都笑了。
便过了断桥，又锦带桥，马夫人提议去华严经塔上香。
一路上各色游人不绝，靠近华严经塔越发游人如梭。拜了三巡，马夫人进内殿与师太讲经，朱宛和马域便在塔外游玩。
华严经塔不远处有一私家园宅，名叫小盘谷，原是前朝官员居所，后举家迁走，便空置出来，被几个小沙弥打扫了出来，供香客参禅领经之所。
朱宛缓步行去，心叹道：江南的景致果然名不虚传，却是非常的细致。
身边的小丫鬟名唤做沁心的，说道：“宛姑娘，在我们临安住，这来一日不见得有什么好处，若是长久地住在这里才见得出它的好呢。”
朱宛问道：“为什么呢？”
沁心道：“单说这西湖，一年四季变换，它的景色也是不同的，但不管景色怎么变换，都是如画一般的景色：春有排柳吐翠，夏有花港观鱼，秋有向晚枫林，冬有断桥残雪，更不用说湖边的云溪竹径、满陇桂雨各色景致。一天天、一月月都是如画一般的景色，姑娘能不喜欢吗？姑娘在这里住的越久，就会越喜欢呢。”
朱宛道：“如此正好！之前只是耳闻，如今见了，才是真正知道它的样子，越发感同身受了。”
朱宛在王府里，但凡见得着的丫鬟都是十分伶俐的，但眼前这个小丫鬟，虽然也是很伶俐，但总透出一股清澈之气。心想：江南果然是人杰地灵，连养出的小丫儿也是水灵的很。
两人说着已入了小盘谷内，谷中假山如林，只见不远处假山下俏生生立着一个女孩儿，嫩粉脸庞上露出青春之气，但眉宇间却有些凄楚，女孩儿的俏丽衣裳衬在灰败的假山前，让朱宛想到了《昭君出塞图》。
那女孩儿似乎发现有人在看她，突然转头看向朱宛，朱宛没想到女孩儿会突然转过头来，便冲她笑了一笑。
那女孩儿却不作声色，仍回过头去。
朱宛说：“走吧”，便同着沁心往楼上而去。
楼上是一间小经房，里面有小和尚在打理经稿，朱宛翻阅了几篇，便慢慢行出屋外。
屋外延出了一个小亭子，朱宛在那里停了停，坐了下来，却发现身边坐着的正是刚才假山前见到的女孩儿。
