春日来临，紫蓬山脚下，家家户户都开始忙着播种，耕田。孩子们也没有闲着，一个个都拿着篮子，采摘野菜，农村日子贫困，野菜也是一种菜式，况且这个季节的野菜最是鲜嫩可口，最是难得。
在山中的某一处，一个十一二岁的女童，独自一人走着，她穿着粉色的襦裙，洗得微微有些发白，娇嫩的的粉色也随之暗淡不少，衣摆处绣着碧荷的样式，精致脱俗，随着走动间，若隐若现，仿若真的一样。
女童脸上稚气未脱，可是脸色却不红润，有少许青白之色，而且身子瘦弱，身量不高，一副营养不良的样子，只眼角处有一个米粒大小红痣，眼眸抬起，红痣竟似会发亮一样，为女童平添了少女的娇俏。
这个女童就是默娘，家住紫蓬山边的西杨村，西杨村背靠紫蓬山，前面就是官道，本来西杨村总体还算富裕，只不过常年战事，多少危及到了一些，村子有好多壮丁都去当兵了，只剩下一些老弱妇孺。
西杨村顺着官道走上二十里就是这一块唯一的镇太慈镇，太慈镇直接隶属海澜关，海澜关镇守大陈国，抵御着北边的蛮子。
默娘手拿着一个棍子，不时的在前方敲打，眼睛也时刻注意着四周的动静，现在天气回暖，蛇虫也出来四处走动，不注意就可能遇见。
此刻太阳已到正中，但林中温度倒不算太高。空中枝叶繁茂，只有零星的阳光洒下来，形成斑驳的树影。
这时不远处的草丛一动，有一团白色的东西在那动，默娘仔细看了看，是一只兔子。默娘心想：好久都没有吃过肉腥了，如果今天逮到这只兔子就可以解解馋了。
这时兔子慢慢的移动着身子，好像要离开这里，默娘刚刚把背篓移到前方，反扣着，顾不得不能惊动兔子，大跨步子，拿着篮子就往兔子身上扣。
兔子听到响动，回头一看，吓了一跳，立马就开跑了起来，默娘只顾抓兔子，一时不查，脚踩到一块石头，倒向一边，哪知那边竟然一个陡坡，刚才被一个石头挡住，没有看到。
默娘顺着陡坡就滑了下去，幸好这个陡坡不深，一会儿，默娘也就停住了，“真是倒霉，兔子没有捉到，还摔了一跤”默娘撇了撇嘴，嘟囔道。
她检查了一下身上，发现没有受伤，只是衣服蹭到青草汁和泥土而已，自言自语的说：“回去，师傅又要说我了。”
默娘拍了拍衣服，拿起掉落在一旁的背篓，背在背上，准备爬上去，无意中看到一丛药草，在这个坡上，这药草枝叶青绿，枝交互对生有柄，叶片全缘或具有少数锯齿，上有消化淡紫色，气微，味徽苦。
默娘急忙跑了过去，喜出望外，这可是益母草，益母膏的的主要材料之一，默娘高兴的说：“这可真是意外之喜，可惜这里只有十几株，带回去，师傅一定很高兴。”
益母膏可是女性疾病的良药，益母草本身也有活血，祛於，消水，调经，治疗妇女月经不调，胎漏难产，胞衣不下，产后出血，瘀血腹痛，崩中漏下，尿血，泻血。
默娘从背篓中拿出工具，将益母草连根铲起，抖抖上面残留的泥土，然后放入背篓中，等全部弄好，发现太阳西斜，时辰不早了。
默娘也不敢耽搁，收拾好东西，便急急忙忙顺着原路返回，天一黑，林中可不安全。
幸运的是天快黑时，默娘走出了森林，遥遥望去，一个篱笆院，一个小木屋，那里就是默娘的家。
不同于其他的村民屋子都在山脚下，三三两两错落着，默娘的家孤零零的在上山的坡上，一处较为平滑的地段，旁边没有一户人家，只有默娘一家。
其实村里人都不太愿意与默娘一家交往，因为默娘的师傅是药婆，三姑六婆中的一种，药婆只管做药，并不懂悬医诊脉，有人求药，便给予药的一种人，可是他们都说药婆是损阴德的一种人，世人经常找药婆要不好的药，例如堕胎药之类的。
所以他们认为药婆毁灭生灵，会遭到报应，是不详之人，但默娘知道师傅不是这种人，师傅也会做其他治病的药，只是他们没有来讨要而已。
默娘慢慢走近院子，里面有一灰色布衣的女子，正在将晒好的药草收回家中，默娘隔着院子便喊道：“师傅，我回来了."
默娘的师傅朱氏转过头来看到默娘便说：“回来了，今天怎么这么晚。”朱氏身材消瘦，眉目清秀，一身青色布衣，淡然然站在那，自有一种气度。
默娘走进院子，放下背篓，走到朱氏跟前，手拉住朱氏的袖子，摇了摇，用满是邀宠的语气说道：“我今天可走运了，在一个陡坡上，找到了益母草呢！有十几株，师傅，你去看看。”
朱氏顺着默娘的力道走到背篓前，看了看，说“恩，的确是益母草，正好家中少了，刚好用的上。”眼睛看向默娘，便用手轻柔摸了摸默娘的头发，表扬道“你也很棒。”
“恩恩"默娘高兴的边点头边答道，这时朱氏才注意到默娘的衣服满是泥土和一些青草的汁液，用手拉住默娘问道：“你摔了吗？有没有受伤。”脸上满是焦急的神色，默娘连连摆手说：“没有，没有受伤，只是摔了一跤。”
朱氏又仔细检查了一下，发现确实没有受伤的痕迹，才严肃的对默娘说：“以后一定要多加注意，山里多危险，要不是你多次哀求我，我才不会让你一个人去。”
默娘见师傅很认真，就急忙表态”我一定多加小心，今天是个意外，而且并没有受伤。"默娘一连串的表态，终于让朱氏放缓了脸色。
默娘一见朱氏不计较就急忙转移话题，看向四周，说：“天快黑了，我们把药草收了吧，不然晚了。”朱氏看了看天，点头说：“那收吧，的确不早了。”
默娘就和朱氏联手把药草收回了屋子，此时天已经黑了。默娘抱着朱氏的胳膊说：“我们回屋吧，今晚吃什么。”一路说一路往屋子走去。
山上默娘一家气氛融洽和睦，而村内林家确是另一番景象。
林家大宅里，所有人都行色匆匆，没有一个人停下来交谈，整个宅子弥漫着一股肃穆的氛围。
在堂屋前的青石板上，跪着一纵人等，为首的是两个丫鬟，是林家小姐月娘的贴身丫鬟，霜降和谷雨，以及后面跟了四个小丫鬟，和几个粗使的嬷嬷。整个大堂静悄悄的，只听得压抑的呼吸声，有一种山雨欲来的紧迫感。
外面有一辆马车飞跑到了门口，林家的门房听到了声音，急忙开了门，就看见马车的帘子唰的一下拉开，紧接着林家老爷从车上跳了下来，车夫只能在一旁虚扶着，林老爷满脸严肃，不发一言，大跨步往里走
而这时从里屋走出一个老嬷嬷，她只简单的扎了一个螺髻，中间插了一个赤金的簪子，显得整个人干净利落。
这个嬷嬷姓赵，在林夫人未出嫁时就在身边伺候，后来随夫人到了林家，一路陪着夫人，后来被夫人指给了外院的总管，现在总管着内院，府内一应大小事务都是她掌管，是夫人最信赖也最倚重的人。
此时她走到霜降和谷雨的跟前，微微俯身，看着她们的眼睛低声说：“你们跟我来，夫人有话跟你们说."霜降和谷雨对视了一眼，跟着赵嬷嬷进了里屋。
屋内正中间，林夫人身穿对襟直领的墨色绸缎，外面还罩了件万字不到头图案的褙子，手扶着额头，闭着眼睛，神情憔悴。
听见有人进来，就睁开了眼睛，看向她们。霜降和谷雨不等吩咐，径直跪在林夫人的面前，低垂着头。赵嬷嬷则走到林夫人身后站着，而其他丫鬟都退出去了，只有夫人的大丫鬟春分走在最后，帮忙关上了门，然后站在门外守着。
林夫人等人走后，就沉着脸，冷声问道：“说说看吧，小姐是怎么跟杨靖认识的，你们作为小姐的贴身丫鬟，不可能不知道。”
谷雨心中害怕，抬头看见夫人的脸色，就准备上前答话，可是看到霜降使了一个颜色，便有些犹豫不决。
林夫人看见霜降的小动作，一团火仿若从胸膛涌出，顺手就将手中的杯子砸向霜降，说道：“你们不要再存有侥幸心理，如果你们坦白，我或许还能留一条性命，不然，立即拖出去乱棍打死。”
杯子正中霜降的额头，茶水淋了满脸，连衣服都湿了，谷雨看到这个情形，再也顾不得许多，爬到夫人腿边，开口求饶。
“夫人，我说，我说，我什么都说，只要您饶我一条性命。”谷雨说，林夫人说：“你说吧。”一旁的霜降则绝望的闭上了眼，听谷雨说起了往事。
“那天是花朝节，夫人您特意恩准小姐去庙上。”谷雨慢慢娓娓道来，声音回荡在房梁之上。
花朝节那日，庙里十分热闹，沿街有卖小吃的，帕子手绢的，也有卖香烛一类拜佛用的东西，琳琅满目，将庙门口堵了个结实。
霜降扶着月娘的胳膊，下了马车，谷雨拿着月娘拜佛的篮子跟在后面，一下了马车谷雨就被四周的摊子吸引了目光，疾走两步，对月娘说：“小姐，今天庙里可真热闹，我们拜完菩萨，可以出来逛逛吗？”素月本性活泼，性子直爽，素来最爱这些热闹。
霜降说：“今天就小姐一个人出来，你还要看热闹，那里人那么多，出事了怎么办。”
月娘拍了拍霜降的手，笑着对她说：“你就不要说她了，况且今天好不容易来一趟，不逛一趟，多不划算。”
谷雨听到月娘如此说，喜不自禁，连连点头，手指着西边说：“先去那边。”又指向东边“然后再去那边，全都逛个遍。”月娘笑笑，不说话。三人齐步向庙里走去。
她们一行人走在路上十分引人注目，两个丫鬟一个娇俏，一个稳重，更不论为首的月娘，月白色绣花长裙，外面穿着一件青色的薄烟纱，三千青丝用一只白玉簪挽起，略施粉黛，樱桃小嘴不点而红，让人觉得好一个温雅的女子。
此时她们迎面走来一个灰色长衫的男子，身高近七尺，偏瘦，一双眼睛如暖阳，两弯眉浑如刷漆，胸膛衡阔，整张脸十分俊朗。
这个人正是同村杨家二子杨靖，他们家只有一个寡母以及胞兄，父亲参军后战死，剩下他们孤儿寡母度日。
这杨靖的母亲，也是一个有志气的人，决心誓死不改嫁，带着他们兄弟二人，开了一家石磨坊，给村里人磨一些豆子，做豆腐，勉强度日，养大他们兄弟。
两人一个往上走，一个往下走，避之不及，竟撞在了一起，惊慌之时，两人四目相对。
等谷雨说完，林老爷也到了里屋，他走了进来，看见霜降和谷雨，对着林夫人说：“这就是月娘身边的丫鬟吗？”
看见林夫人点点头，十分生气，指着她们二人，说：“小姐识人不清，难道你们也是，作为奴才，一不知保护主子，而不知规劝主子，还要你们何用何用。”说着叫仆人拉她们出去，关进柴房，接着对赵嬷嬷说：“一应人等全部发卖出去，明日叫人牙子来弄走。”
说完谷雨和霜降就被人拉走，谷雨还一路求饶，可是却没有人回应她，相反霜降则不发一言，乖乖的跟着她们往前走。
等人走后，林老爷看向林夫人，问“月娘呢？人在哪？这个不孝子，出了这么大的事，她这是丢尽我的脸了。”林夫人就回道:“她听到了医生的话，就晕了过去，现在还在床上呢。”
林夫人接着继续说：“今日你就算月娘那，她也没醒。不如明日再找她问话吧。我跟你说说事情的来龙去脉。再商量商量接下来该怎么办。”说着拉着林老爷去了内院。
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