庄里的物资需要精打细算，各项用度不能随意，安先生只得帮着里正管起账目。私塾不再教课，娃娃们都四散回了家。但大人们也都各有分工，男人或在石头的带领下站岗巡逻，或在柳昆的指点下营造土木；女人们在家照看着老人与孩子，将神婆分发的符纸贴在门口、床头，或是盘算着家中的余粮与腌肉。
柳生跟着里正在村里四处巡视，偶尔也会同郎中商议鉴别疫病的法子。柳生的娘常年卧床，二丫一人操持着家务，便也没空去关心糖宝。
糖宝毕竟乖巧，若非露宝的怂恿，她也不会轻易离开自家院子。
“爹爹说，大伙儿不能串门。”糖宝被露宝拉扯出来后，还不是很情愿。
“有啥，又不离开庄子。”露宝大了几岁，心也野着，“我们去郎中家看看，掏两个泥弹来玩玩。”
泥弹是那天驱赶外庄人的家什，露宝看在眼里，心里痒着想把玩一下。
“那东西冒毒烟的，不能玩。”糖宝一听是这东西，就怕了。
“郎中骗人的。他哪会玩毒啊，大家都说他是半吊子郎中，开的方子不死人也不活人。”露宝经常四处串门，对庄子里的人物都是门清儿。
糖宝也没啥主见，露宝拖着她一路溜到郎中院门外，两人猫起腰听着墙根。
郎中难得没有躺着，而是在院子里端坐着，手里捏着毛笔不知在画些什么。柳乐束手站在一旁，竟是难得的认真。
郎中搁笔，指着桌上那方白布，说道：“看懂了吧，这是柳庄，北面有河，再北面远些是汴京，有一百里路，官道两边有些庄子，前几日的汤头庄便是一个……汴京北面是黄河。柳庄南面是一大片林子，跨过林子往南走，便是许昌了……往西南走四百里，是南阳，再走两百里，是襄阳，转头往南四百里，便到了荆州，那便是长江了。”
柳乐一面听，一面点头。
郎中用指头沿着官道的路线自北往南慢慢划着，继续说：“我指的这条道，远是远些，但毕竟一路上都是庄子，不怕没人家。官道上也不会有什么匪盗。”
说着，郎中将白布翻了面，又细细写下如何靠树木和日头辨别方向的窍门，边写边耐心解说。
柳乐听这些却有些懵懂了，最终还是不耐烦道：“说这些作甚么，我又不用学这些。若是寻不见路，就问你呗。”
郎中笑着，说：“我若不在呢。”
“你若不在，里正、柳生哥、柳磊哥他们都懂，安先生虽然不太出门，这官道也是认得的。”柳乐回嘴道。
郎中将白布卷起，小心塞入一个竹节里，用绳子串着交给柳乐：“小心收好。若是我们都不在的话……估计这柳庄便不能再住人了……”
柳乐不满意了，刚想顶嘴，被郎中止住。郎中难得地感慨道：“我也不知这大疫会如何来，你柳生哥莫非就能知道？算是师傅我太小心罢，这也是以防万一，不能到临头了，再教你这些。”
柳乐见他认真，便贴身将竹节收好。
可郎中旋即又调侃起来：“若是大疫没来，你要和柳白私奔，也是用得着的。”
柳乐大怒，狠狠踹了郎中一脚，转身在郎中的笑声中大步离开院子。
露宝与糖宝赶紧缩下脑袋躲藏，可等了很久，不见郎中进屋，也居然没有躺到藤椅上假寐。露宝偷偷张望了一眼，只见郎中依旧端坐在院子里，两眼痴痴地望着天。
“郎中傻了？”糖宝也探出小脑袋张望。
“没劲，泥弹是偷不成了。”露宝没好气儿地道，“咱走下一家，去看看石头在干嘛，好像是有了新兵器呢。”
新的兵器倒是有，但也不是什么新鲜玩意儿。无非是考虑到竹弓的效果不好，便用兽筋做了些弹弓，可以射些石子或泥弹。
兽筋是柳磊带回来的。那天柳磊从林子里出来，赶跑了外庄人，但柳生不能就这么把柳磊放进庄子；柳生解释说是要观察几天，若是几天后无病无恙，便可以进庄。柳磊也爽快，让石头从家里搬来些铺盖，便在庄门口睡下了；他还讨了些盐巴，把大麻袋里的小兽给拾掇了。
几日过了，柳生见柳磊并无疫病发作，开了门把他迎了进来。柳磊没有丝毫怨怼，将腌肉交给里正藏起，兽筋则交给石头，教他如何做些弹弓。
石头见了两个小家伙四处乱跑，便要赶，吓唬她们要找柳生。
露宝撇着嘴，道：“我娘一直闷在屋里哭着，还不是柳生叔害的。石头，你给我个弹弓吧，否则我就去找你媳妇儿，说你以前的丑事。”
“叫石头叔！没大没小。”石头挥手赶着露宝，道：“我媳妇？我过了门还不能同房呢，随你说去。走走走，回家玩去。”
露宝毕竟听不懂同房的意思。只能扯着糖宝又跑去看柳昆叔的工地。
柳生正和柳昆说着营造的土房，瞧见糖宝她们，也没介意。柳昆倒是一把抓过露宝抱起来。
“昆哥，这土房不是平日里主人的。房间要多些，窗户一溜全部朝南；房间不用太宽敞了，能摆个小床就行了；靠北那面留条过道，开木门，门上开小窗，可以递个吃食。土房外面要有围墙，高一丈就行，不用太厚了。”柳生比划道。
“这是打算关人呐？”柳昆凝重地问。
“算不上关人。汴京城里的安济坊也是这么布置的。就是得了疫病的，得住里头。每日里由外面的人送吃食进去。要防着疫病传人。”柳生安慰道。
柳昆轻轻摸着露宝的脑袋，沉思着。
柳生又问：“庄子里，门锁可有多？若门上都挂锁，可够？”
柳昆摇头，道：“不够，得从庄户家拆些，估计还是不够的。我可以做些活木，从外面把门插上。”
柳昆又琢磨一下，抬头问道：“这南边的窗户怎么个做法？”
柳生说：“原本是不想留窗的，毕竟不好封住。”
柳昆道：“那就还是不留窗罢，开天窗，掀掉些瓦，在下面做些暗渠，也好让那屎尿有个去处。”
柳生一拍巴掌，赞道：“还是昆哥有经验。就是这么办吧。若是可以，在房顶上也留条走道，天不下雨时，可以让人上房，往下送点东西也好，冲洗下那暗渠也好。”
柳昆点头。但他犹疑了下，道：“柳生啊，这地方能不住人，还是不要住人罢。这是牲口棚啊。”
柳生不言语，只是背手看着工地。糖宝乖巧地站在他身旁，也是学着模样背手。
露宝听着没意思了，便扭动身子下了地。
柳昆也不说正事儿了，蹲下对露宝说：“你娘咋样了，还伤心她妹子不？”
露宝点头，稚声道：“昆伯，你那日干嘛不给小姨开门哩？”
柳昆为难地看了看柳生，答道：“这大疫就快来了，万一开门放进来了，这柳庄里的人咋整呢？”
露宝才不怕大疫，冷笑道：“我娘说，柳庄的人都只顾自己，欺负人家孤儿寡母的没依靠。”
柳昆驳道：“你家小姨有夫家的，咋就没依没靠了。”
露宝狡黠一笑，放低声音说：“我娘说了，虽然柳磊大哥放箭赶走了小姨，但那也是有胆识的，可靠；可你昆伯只会造个墙堆个坟，缩在后头太没担当。”
柳昆脸一红，脖子一梗，道：“咋地，我就不可靠了？我还不是为了柳庄着想。”
“却是没为咱娘俩着想。”露宝嘴皮子利索，然后却不肯再多说了，拉起糖宝就跑。
柳生站在一旁也没回头，但将露宝的话尽数听到了，嘿嘿直笑。柳昆起身，脸上尴尬，自嘲道：“老弟别笑话。这小娃子咋学的这些话。”
柳生摇头说：“亏得安先生教得好，汴京城的娃娃都未必有这么伶俐。”
柳昆巴不得岔开话头，道：“要说柳庄的娃娃个顶个的伶俐，柳白那年也是这般嘴利。”
柳生是从来听不得柳疯子的，听着便面容一整，道：“疯子这几日如何？可别这时候惹些事端。”
疯子，自住进破庙之后，就从来没有惹过事端。
说是疯，不过是天天躺着，双眼直直瞪着房梁。庄里人每日都会在庙门口放置些吃食，疯子饿了便吃，吃完便躺着。若是大雨滂沱之日，疯子才会拎着根树枝，在庙门口舞剑。
后来，便是柳乐每日送吃食了。
此时的柳乐正坐在破庙里，将近日里发生的事情说给疯子听。疯子没有什么动静，躺在柳乐身边也没有半句回应。
柳乐习惯了自言自语般的讲述，往常也没少往破庙跑。
“庄里大伙儿都很害怕的，只是里正和柳生哥不怕，他们知道该做些啥。”
“别看柳磊哥时常进林子，打些野物他或许可以壮起胆子，但那疫病看不见摸不着的，他也得怕。”
“更何况，柳磊哥最着紧他弟弟，虽然嘴上没说啥，可这些日子总是逮着石头练弹弓练竹枪。或许他不知道怎么防疫病，可至少会防人。”
“上次的外庄人走后，我们又赶跑了两拨人。都是些饿极了的。若不是看我们有土墙，还有兵器，他们定不会轻易走了。”
柳乐犹豫了下，摸了摸胸口收藏的竹节，继续道：“郎中师傅，居然也害怕了。他这人，平日里从来没个正形，但真遇到大事了，也会有模有样做些应对。这次，可能真的怕了罢。”
“柳白哥，你说，这大疫真的避不开吗？神婆去年死了，柳笛她还没我懂的多，是不是柳庄往年没有供奉土地，所以要遭难呢？”
柳乐惨然一笑，道：“柳白哥定是不怕鬼神的，否则当年也不会……庄子里别人或许不懂，但郎中师傅和我说过，你是为了庄子好，杀人是为了仁义。仁义什么的也就算了，但为庄子好就行了。”
柳乐不再说话，望见露宝和糖宝偷偷摸摸在远处猫着，也不知又在琢磨啥，还自以为没人瞧见。柳乐也不理会她们，只是将庙里的稻草收拢了，起身拍了拍衣裙便要离开。
恰好此时，土墙上的警锣又响彻了柳庄。
石头带着青壮警惕地看着土路上的人。外庄人不止赶走了一拨，但这个人只是孑然一身，远近不见有同伴。
此人一身短打已经破烂不堪，远远走来摇摇欲坠的模样。之所以让石头如此警惕，因为他背着的居然是一把朴刀。
