曹頫在康熙五十四年三月初六日，开始走马上任。那时候，曹颙的丧事刚刚料理完毕，整个织造府里，都还处在举哀守丧之期。不要说亲族妻室个个都身着孝服，连家中丫鬟仆役一辈人等，也一律只许穿皂色或月白色素装。妇女不簪花饰，不施脂粉，连廊下挂的鹦鹉，似乎也哑了，不再像往昔那样多嘴多舌。转眼间到了这年的夏历五月，有一天，天空阴云越聚越浓重，闪电划过，紧接着便响起“轰隆隆”的雷声。一阵凉风，挟着蚕豆般大的雨滴“噼噼啪啪”落了下来，好一场暴风雨。
在大雷雨中，曹府内宅里人影幢幢，进进出出，好像在忙碌着一件什么要紧的事情。不多时，曹颙寡妻马氏分娩的喜讯终于传了出来。这喜讯首先由丫鬟禀报到曹寅的遗孀李老夫人居住的“萱瑞堂”里来：“恭喜老祖宗，贺喜老祖宗，大太太喜得贵子，给您抱了长孙了啊！”
李老夫人闻讯，自然是乐得眼含喜泪，简直合不拢嘴儿，真个是喜出望外。自打丈夫曹寅和儿子曹颙不幸相继亡故，她是日日想，夜夜盼，就指望着身怀六甲的寡媳马氏能为曹家生育个男孩儿。那样也算曹家祖上有德，血脉宗室也就有继了。果然苍天有眼，李老夫人感觉，可要好好报答佑福曹家的神灵啊！
想着这些，李老夫人心里乐滋滋的，像注满醇酒一般。她禁不住眼望上苍，双手合十，连连谢天谢地。一时间，喜讯不胫而走，大家都知道曹府添人进口，得了一位小少爷。这位遗腹子，便是后来写出《红楼梦》这一文学巨著的伟大作家曹雪芹。
再说那日，曹颙寡妻马氏分娩生下一男婴的喜讯传到织造衙署正堂，正在处理公务的曹頫闻讯，当然也显出一些喜庆的模样，他连连说：“同喜，同喜。天恩祖德。”当然内心里不免掠过一丝莫名的苦涩滋味。
按照祖上传下来的规矩，堂兄曹颙既已过世，自己又是奉当朝皇上钦命，名正言顺过继给伯父曹寅做了儿子的，那么，这遗腹而生的侄儿，也就应该当做亲生儿子一样，他应该自觉承担起做父亲的责任。
然而，这遗腹子到底并非己出，再加上他自知自己夫人王氏生性是一个心地褊狭的人，日后不要在这孩子身上闹出些磕磕绊绊的事儿才好。
还有一个原因，在封建社会里人们大都迷信，日常生活中有诸多禁忌。譬如丈夫死了妻子生下遗腹子来，闲言碎语的议论就很多。什么这孩子命硬啊，未来到世间就克死了亲爹啊；什么“白虎星降世”啊，长大也是个“孽障”啊……
曹頫还算是个知书识礼的人，虽然这些观念也影响着他，但他表面自然是显露不出来的。曹頫立即放下公务，略微整一整衣着，离开衙署，快步赶回到内宅“萱瑞堂”里来，向母亲请安。这位母亲，就是曹頫昨日还唤作伯母的曹寅遗孀李老夫人。请安施礼后，曹頫便在一旁落了座。
“多日干旱，今日降了喜雨。大太太又在这‘轰隆隆’雷声里，生下贵子，真可谓是双喜临门啊！我说呢，这就是上天的恩赐，咱曹家福缘不浅啊！”李老夫人掩饰不住自己的激动之情，对儿子先说了话。
“是的，是的，母亲。入夏以来，数这场雨声势大，下得透。这孩子乘龙而来，莫不是雷公爷爷给咱曹家送来的骄子？哈哈哈……”曹頫竭力顺应着李老夫人的话。
不知什么缘故，李老夫人眉宇间略略显出有些不愉快来。她白了曹頫一眼，嘴角嗫嚅着，却并没有再说出什么话。这时，曹頫似乎也意识到了自己回话的唐突，赶紧从上衣口袋里掏出白丝巾手帕，擦拭额头渗出的涔涔汗水。
试想，雷公原是凶神恶煞，哪里会有送子娘娘的慈善与吉祥呢？果真是雷公爷爷送子，那么这孩儿长大以后，保不定也会成为一个不守本分、桀骜不驯的孽障了。曹顾自知失言，讪讪地微微低下头去。
“我看我这孩子有些来头，随着天上的甘霖降到世间，倒很应着一个吉字。呼雷闪电的，说不定是天神送他降世下凡排就的鼓乐、仪仗呢！送子娘娘栉风沐雨把他护送到我家，只怕将来必是个大福大贵之人。我看就应着这场及时好雨，先为我这娇孙孙起个名儿是正经。”
李老夫人见多识广，很会说话，气氛顿时祥和了许多。
“母亲说得极是，孩儿这就去翻查一下经书。”这曹頫深知祖辈的家风，为子孙起名字都十分讲究，要出于经书的。依照先祖都取单字为名的先例，曹頫很快地从《诗经·小雅》的《信南山》篇，找到“益之以霡霂，既优既渥，既霑既足”这样的吟咏喜雨的诗句，念诵给李老夫人听。
李老夫人比较再三，最后选定了一个“霑”字。霑就是雨露润泽之意。就这样，这孩儿的本名叫“霑”，字“芹圃”。
李老夫人很满意她的这个长孙命名为“霑儿”，她虽说未必听懂《诗经》里什么“既优既渥，既霑既足”的话，但“霑”字从“雨”从“沾”，这就很为贴切和吉祥，也很合她的心意。
李老夫人觉得，这个名儿还有更深一层的意思，便喜滋滋地教训儿子说：“咱们曹家，世世代代蒙受皇恩，当朝万岁爷大力提携扶持才生生不息，才有了今天。咱们不就仗着霑润皇恩祖德吗？这喜讯儿赶紧命人报到宫里去。万岁爷要是知晓了，说不定会替咱家多么高兴呢！”
李老夫人的话说得并不夸张，曹家能有显赫的局面，确是霑润了皇恩祖德的。于是，“曹霑”这个名儿，就有了两重含义。
李老夫人指望着这位遗腹而生的乖孙孙，能够维系曹寅一门的命根子，希望他长大后能够继续霑润皇恩、承嗣祖业、报效朝廷和光宗耀祖呢！
夏日的天气，像小孩子的脸一样多变。合拢上来的乌云，在电闪雷鸣“噼噼啪啪”下过一阵急雨后，早已渐渐散去了。到太阳快要落山的时候，夕阳的余晖从云层缝隙里透射出来，给曹府鳞次栉比的屋宇院落，镀上了一层浅浅的红中透紫的亮色。
人们的心里也好像敞亮了许多，都指望着这个在大雷雨中降生于世的曹家小少爷，真个有一点什么吉兆，能像他的祖父曹寅一样，日后重整基业，光耀门楣，把这曾经赫赫扬扬过了数十年，总是交着华盖运的大家族，再度中兴起来。
天色渐渐暗了下来，新放晴的深蓝色的天幕上，已有几颗星星熠熠闪光。这个曹霑是不是曹家中兴的希望之星呢？还是眼看着曹家这个大家族继续颓败下去呢？他是不是生于末世运偏消的灾星呢？
