马匪抢劫，并非路遇某人一时兴起而为之，都是跟了某人多日，设了局的。
哨子一响，马匪收网。
如果是以前，老晋自恃赶车能力强大，会跟马匪周旋一会儿，从一般马夫不敢走的山坡、林间小路之类的地方逃掉，但这次他心里多了个牵挂，老晋心想：这马匪劫财便劫了，不能让他们知道我这儿有个娃娃。
老晋抱起娃娃跳下车，狐狸也跟在他身后，他叫了声“驾——”
马长啸着朝着大路的尽头奔去，马匪们的马蹄声也远远地随着马车消失了，老晋看着远去的马车，如释重负，心中知道这一个多月的辛苦都打了水漂，但看看怀里的小狗蛋，又感到如释重负。
秋风萧瑟，四周是荒凉的大漠，老晋的背囊里还有些干粮和水，小狗蛋酣睡着，狐狸在老晋脚边警觉地站着，老晋心中有些悲凉，刚有家人没多久，莫不是要死在这荒漠中了。
这时又有马蹄声传来，老晋听出只有一匹马，狐狸也竖起了耳朵，看向马蹄声的方向，夜幕下，一匹高大的骏马已经停在了老晋不远处。
马上传来一个少年人的声音：“大叔不要怕，我是好人。”
男人飞身下马，老晋一看是个年轻少年的样子。少年爽快地跟老晋抱拳行礼道：“这位大叔，马匪刚从这条路过去，你还能抱着孩子安然无恙，真是命大！”
老晋看这少年眼神正派，又有礼数，就放松了警惕叹道：“唉，我本是个押车的车夫，听出马匪的声音，让马自个拉着东西跑了，才保全了我和我娃这两条性命。”
少年也叹息道：“那你这一趟不是白干了吗？我是个邮差，大叔如果不介意，我正要去隽黎，可以带上您，到了人多的地方咱就安全了。”
老晋看到少年背着根一人高的棍子，就试探地问道：“邮差背着根棍子干嘛？”
少年哈哈大笑：“行走荒漠，总得有点防身的手段啊……”
老晋看他不像是坏人，就听了他的话，上马随行。
枣红马在夜色里奔跑着，载着少年、老晋、狗蛋，狐狸在马儿身后不远处跟着。
一路上少年给老晋水和干粮，待到一行人到了隽黎边境的莫休城，少年解开背囊，硬要给老晋银两。
老晋知道若不是这少年，自己和狗蛋在大漠上捱上一夜，现在生死难判。临走这小伙子还要给自己银子，老晋心里不胜感激，握住小邮差的手说：“您是我们父子俩的救命恩人呐，敢问您多大了？”
小邮差笑笑说：“见人有难，自然应该帮助。我今年十六了。”
老晋说道：“我家小狗蛋还是个小婴孩，我这个当爹的没出息，将来让我娃报答你。”
少年看看还在襁褓里酣睡的狗蛋，笑道：“大哥说话可算数？”
老晋回答：“当然算数。”
少年看老晋认真的样子，说道：“没准以后我真得受令郎照顾呢！”
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秋高气爽的未始山，姬乾站在院内，常胜、乌然跪在他面前，姬乾有些感慨，十六年来和这两个徒弟朝夕相处，今天就要送他们下山了，姬乾心想：吴鸽子那个话痨还小，看来要雇个老妈子帮忙打扫乾坤轩了……十六年前常胜、乌然小的时候，姬乾也雇过老妈子，那个老妈子每走一步就有十句话要说，烦得姬乾每月只好另附她一份闭嘴费。如今这个小话唠徒弟已经够烦了，再雇老妈子的话，一定找一个话少的老太太……姬乾想着，不禁叹了口气。
两徒弟看到师父叹气，都以为是舍不得自己下山，想到平日性格怪异的师父，竟也有情意绵绵的一面，两位少年的心头都泛起了阵阵离愁。
师徒三人沉默了一会儿，姬乾说道：“天下没有不散的宴席。走吧，下山的台阶一步一步走，下生后的人生路，也切记一步一步踏踏实实走，走的时候别回头，以后也别回来烦为师。”
姬乾说完，看两徒弟还跪着不愿意起来，就上前把两人扶起，从袖中掏出两个玉葡萄坠子，分别交给常胜、乌然。
两人接过信，又再跪下。
姬乾说道：“一跪再跪，为师给你俩新买的短布衫都跪脏啦，难道还要师父掏钱再买给你们两套么？这两个葡萄玉坠，希望你们带在身上，一是让你们记得自己是姬乾大师的徒弟，不能干出有辱师门的事，二是玉坠中有我写给你两人的锦囊之计，以后若遇到什么过不去的坎，再打开看吧。”
常胜和乌然下了山，荣国尉贾逢龙已经带着白名黝黑健壮身披甲胄的虎贲卫士，浩浩荡荡地在石阶下列队站定了，常胜在人群中一眼看出了贾珍儿，贾珍儿也正望着他们的方向，六七位虎贲卫士抬着两个大木箱从队伍中走出，箱盖一开，是两幅玄铁盔甲，贾珍儿和父亲贾逢龙也穿着一身铜甲，头盔上的红缨随风飘荡着，很是帅气。
贾逢龙留着络腮胡，一只受过箭伤的眼睛上蒙着蛇皮眼罩，他个儿不高，却格外健壮，跃身下马，震得地面也颤动了。
贾逢龙向常、乌二人抱拳致意：“常胜、乌然两位小英雄，本人荣国尉贾逢龙，奉荣王之命宣布，从今起，常胜为荣国豹子营冲锋都尉，乌然为荣国宫西宫郎尉。这两套玄铁盔甲，由落入荣国境内的陨石精炼而成，世间只此两副，是荣王赠与你们的见面礼礼物。”
常胜看抬箱的一众壮汉累得气喘吁吁的样子，知道这两副玄铁盔甲重量肯定非同一般，常胜走到箱跟前，朝地面重重踏了一脚，常胜的钢练功修为极深，脚掌所踏之处，地动山摇，一声轰鸣！两个箱子连同几位壮汉被震得飞了起来。
乌然足底运气，如鹰一般展臂跃起，在半空中又像羽毛似的闪转腾挪，把腾空的盔甲都套在了身上，常胜弓身一跃，单臂接住了自己的盔甲，又大吼一声，空中原本被震得横起竖八的壮汉，都像被这吼声接住了似的，慢慢落到了地上。
常胜原地换上盔甲，和乌然站在一起。
围观的队伍看得目瞪口呆，安静了许久才又爆发出阵阵赞叹声：
“两位英雄真神人也！”
“这世上竟有如此高手！”
“能有这样的高手坐镇荣国！我辈与有荣焉。”
常胜和乌然坐上马车，一路在大部队的赞赏声中回了荣都。
荣王、陈豹将军、太师蔡荪与荣国几位重要大臣、几个大家族的代表，一起设宴欢迎了常胜和乌然。贾逢龙对这两位高手的到来很是喜欢，他在大殿外值守，问同在值守的女儿道：“珍儿，你说这两位英雄孰高孰低？”
贾珍儿对自己父亲也是冷冷地说道：“都很厉害，都身怀绝技，何必分个高低？”
贾逢龙使出了对待贾珍儿的绝技，扭动一身腱子肉撒着娇说道：“宝贝闺女，你说说呗……”
贾珍儿看到年逾六十的父亲这般甜腻的样子，有些无语，无奈地扶着自己额头，回答道：“论武艺，乌然在上，他的玄铁盔甲与身体隔着一寸的气场，一路都未让盔甲沾身，所以并不是真的穿盔甲，更像是用盔甲在练功，气功了得。但论人品，常胜在上，他为了在军中立威，一脚震起几位虎贲士兵，又不忘用吼声将他们接住，让他们平安落地，有仁心。所以常胜更高一筹。”
贾逢龙说：“哈哈，那莽汉常胜在你眼里原来这么好啊……”
贾珍儿冷冷地看了自己父亲一眼，离开殿门到四周巡逻去了。
