不眠归不眠，落魄归落魄，沈尽情在太阳初升时牵着烈烈为柳宫姝送行。
“钱财带够了吗？衣服备齐全了吗？干粮合不合口味？路上不要随便与人搭话，住客栈莫要贪图便宜，人身安全头等大事……”
小姝点头似捣蒜，好不容易插进话：“小情再唠叨下去，我又该把前头的嘱咐全忘光了。”
“好好好，我不说了，总之出门在外得小心警惕，遇到憋屈的事不能冲动。”
鬼车见沈尽情把当师父理应说的话都抖落了，只好换个心思提建议：“小姝啊，为师呕心沥血所制的人皮面具带上了吗？等出了这块地界，莫忘速速伪饰起来。”
柳宫姝暗叹怕什么来什么，她尚不精通扯谎，此时只好佯打了个呵欠，囫囵地答应下来。“我得走了，不然错了时辰，耽搁要事。”
韩三赖在一旁悄声观望，那师吾这会子睡得正酣，可没什么临别赠言要宣发。
秦遣风把行囊包袱递到小姝手中，顺带摸了摸她的脑袋：“哪怕任务失败了，你也给我乖乖地回来。”
柳宫姝觉着身上每一根汗毛都欢喜地竖了起来，得意之下竟有点摇头晃脑。
“我真得走了，遣风哥哥、小情、师父保重！”柳宫姝被韩三赖的眼神催烦了，不得不遏止没完没了的送行。
这么着，长乐山庄的巍巍群楼被两位早行人渐渐抛在影子之后。
行至分岔路口，又轮到韩三赖说教：“我此去具州办事，再等阿代和小舞来聚，大约两天，三人继而合往巢州，又要三天，所以野丫头你通共有五天时间浪荡到巢州，可不要贪新好异，再给我迟了！”
小姝撅了嘴，不甘心承教。
韩三赖笑笑，在她脑门前弹了个毛栗子，大步流星而去。
现下天大地大柳宫姝最大，她在师哥背后支了个鬼脸，蹦蹦跳跳往巢州方向进发。
虽说长乐山庄笼络了存世的大多数衣食珍玩，然而与粗糙质朴的外面世界相比，失掉的可不止一点儿乐趣，实在对不起“长乐”的名号。小姝更比脱缰的野马顺溜，邂逅了新鲜的民风人情，全然忘记自己的身份，途经村庄集镇的红白事、街坊邻里掐架斗殴、姑娘小伙月夜缠绵，凡此种种，哪儿都能撞见她跟着搀和、广散钱财，乡野中也就顺其自然地流传出对她稀世容颜的品评——天女下凡。直白得可笑，却都是好心。
四天半一晃而过，距离原定的巢州驿馆仍隔着八丈远，小姝的最后一个铜板留在了昨天晚饭的馒头铺前，现在只能瘪着肚子赶路，实在熬不住，嘬一缕头发含在口中，还有止饿奇效。
亏她矫健敏捷，驿馆之程已不出一里地；官道上的车马渐多，小姝这才有意识地做些遮掩，但瞧她方从林地里捡来个破斗笠戴上，俄顷却被疾驰的马车追撵。
“大马停下！”小姝不闪躲，气贯长河地喊上一嗓子，那两匹马惊得高抬前踢，霎时刹住了，只是辕轴钩挂的华盖车厢遭了秧，差点没翻覆在地。
柳宫姝紧张异常，不晓得里面的贵人们是什么情况。
须臾光景，车门帘被一把掀开，跳下怒气冲天一女孩儿，同龄模样。
这小姑娘认准了柳宫姝，三步并作两步，扬起巴掌就要拍上来，来势之汹一般人根本来不及反应。
“你怎么打人？”小姝攥住了姑娘的纤纤玉臂。
“打你算轻的了，我真想杀了你！”
小姝黯然，前几日还对这俗世信心满满，这一时又摸不着头脑了。“我们并无过节，你张口就喊打喊杀，真是霸道。”
姑娘挣脱了束缚，瞪起太阳菩提子似的炯然双眸，骂道：“大胆刁民，你惊扰了户部尚书家眷的车乘，该当何罪？！”
“是你家大马失心疯，非追着我跑。”小姝指着惊魂甫定的畜生们说道。
“恶人先告状！我家马儿都是精挑细选而出，性子温和淳厚，是父亲特意为孕中母亲安排的，若非你这刁民诱逗，哪会失足？你有胆量辩口舌，可有胆量等我父亲来教训你？！”
小姝茫然地朝四围瞅瞅，不知该如何应付官家小姐。
马车厢中动静有声，很快又出来几个女子，中间那妇人由丫鬟左右搀扶，自己挺着圆润的肚子。
“向歌，你说话用不着这么咄咄逼人。”贵妇人向气恼的女儿招招手，又温柔地看向“肇事者”，轻声细语道，“孩子，你没受伤吧？”
“母亲心地也忒好了，管刁民死活。”
“向歌，君子怀德为仁，这是你父亲平日的教导，你却不肯记在心上吗？”尚书夫人储宋氏，名婧芸，乃巢州刺史之女，贤良淑德、敦儒驯善。
柳宫姝看尚书夫人端庄隽雅，心里忽地难过起来——假若自己生母还活在世上，会是这样温婉的女子吗？当然，她也想念八角枫。
储向歌奔回母亲身边，颇有撒娇之态。“我这不是怕吓坏母亲腹中胎儿嘛，这可是咱们全家的小宝贝——你说是不是呀，弟弟？”
这家人欢声笑语之际，小姝便觉得自个儿多余，悻悻转身，就要走开。不曾想尚书家的千金还是心怀气愤，喝住了柳宫姝：“你刚才不是能言善辩地很嘛，此时装可怜了？我母亲仁慈、不和你计较，可我心胸狭窄，要和你没完没了！”
“你想奈我何？”小姝退了两步，并不是因为害怕。
“不准你走，等我父亲来了，怎么着也得逮住你训斥一番才解气。”
小姝木愣愣反问：“你父亲是哪位？”
“户部尚书储修梁！怕了吗？”储向歌叉着腰，虽然娇蛮，也是玲珑可爱的美人坯子。
“没听说过……”小姝头也不抬，拖着剑怅然走开，任官家小姐怎么大吼大叫也无济于事。
好歹和胡搅蛮缠的储向歌分道扬镳，侧目见他家的马车驶进驿馆，馆长之流定会殷勤招待。柳宫姝怔怔地回忆尚书夫人的容貌，大约做母亲的都是这般慈眉善目吧；可惜想得久了，小姝只感到脑壳越发空荡，不得不东摸西看分分神。
就在驿馆门前不远处，一个小凉亭引起了她的注意——冰凉彻骨的石凳石桌旁伏身一个黑影，笔头匆匆忙忙在纸上划过。柳宫姝由好奇心引领，不及细想便进到了凉亭。
“随便看看呗，这些书卖得很便宜。”黑影有了具象，又是个姑娘。
小姝仓促扫了一遍，只看书名，有些是汉字，有些是奇形怪状的扭扭，兴许是外族文字。“大姐姐，你为何坐在冰天雪地里受冻？只为了卖书赚钱吗？”
“赚钱是小事，我写书专为点拨糊涂的自己，若是有缘人看中买去了一本，那就再好不过了。”
“这些书都是大姐姐写的？连带这些扭扭字？”
“是啊，”姑娘暂停了书写，神秘莫测地凑到小姝耳边，道，“我是通译，识得二三国文字，写一本书又自带出译本，妙哉妙哉。”
“可是，”小姝翻了几页，问：“会有人买吗？私印书籍会不会违反王法？”
“掏钱买的是少数，像你这样翻看的挺多，唉，我也不靠书费谋生，只不过仗着本职的便利，赚几声吆喝。私印书籍？那不能诬赖到我身上，这是纯手抄本，若官府来盘问，我自有说辞——练字怡情呗。”
“大姐姐好有趣，可比我方才见过一人明朗多了。”
“自然，我是登徒氏晚辈，先帝的嫡母后、即仰宗皇后登徒嘉上乃是我家姑奶奶，可惜她老人家年轻时就被当今太皇太后害死了，所以登徒家被打压没落了，不然我也能捞个郡主当当。”
“登徒姐姐说得我糊涂了，一会儿先帝，一会儿是先帝的爹爹，一会儿又是先帝的亲娘和不是亲娘的娘……”小姝掰着指头，再多一句话就该彻底懵了。
“言而总之，先帝的哥哥、嫡太子郭梓宿就是我姑奶奶的亲儿子，我的辈分和当朝皇帝一样大，他若认祖归宗，还得尊我一声表姐。算了，陈年旧事，不提也罢，你若对皇家秘闻感兴趣，我写过一本书，买去看看？”
“我、我没有钱……”小姝窘迫。
“唉，小本买卖，别人我绝不将就，可是你长得这么好看，我若拒绝于心不忍。拿走吧，拿走吧。”
小姝片刻前阴云埋心，这当口儿高兴得蹦地三尺高。
“等等先别走，告诉我你叫什么名字，我想把你写进书里。”
“柳宫姝，皇宫的宫，姝丽的姝。”
登徒氏皱眉：“这名字不吉利，皇宫是个能把人困住的地方，你小心栽在里头。”
小姝连连摆手：“我不会、我不会，大约这一辈子也没机遇进去那儿。”
“世事难料，谁知道呢。来，把书拿好，我还得继续编故事，慢走不送。”
柳宫姝谢过登徒氏，携着厚厚一沓装订粗糙的裁纸就走。本以为今日的波澜都已了结，巴巴要赶到与师哥师姐约定的地点，又被晴天霹雳似的叫嚷封住了脚步。
“父亲你看，就是那个丫头差点让母亲跌出马车！”储向歌从驿馆冲出，远远戳着小姝的背脊，怒气再燃。
储修梁示意女儿稍安勿躁，霭霭相询：“孩子不用紧张，叔叔只问你有没有被马儿踩踏？可须寻医问诊？”
“没有、犯不着。”小姝惦记任务，对其余事务不甚上心，歪打正着显得极其粗野、没规矩。
储向歌要追，被储修梁拦住。
“父亲，她好没教养！”
尚书大人目送其远去，喃喃道：“绝世之容，也只有我那亡友足以媲美。”
“父亲说得是哪一位世叔世伯，向歌认得吗？”
储修梁喉头微颤，良久，吐三字——
“李灼华。”
