日头毒辣。
夏虫们趴伏在耕熹殿前幽绿的老树上，敛翅的敛翅、收须的收须，悄没声地感受着人的腾腾杀气。它们得牢牢地抱着树干，否则就会被搅动的空气怼下地，非被踩死不可——看热闹的人太多。
于这些支脖子耸肩的看客而言，对戏的两位主人公未免也太磨叽了，一招一式比划了将近半个时辰，谁也没有占到上风、先引领“见血封喉”的戏码。看客们可没有大把闲工夫消耗在这个生死局里，他们算计地很明白，看完戏还得本本分分地回归到手头的苦差事中呢。
还有一群人，既是看官又是参与者，他们排兵布阵在耕熹殿的里外，严肃“候场”、随时得硬着头皮迎击对手。这些侍卫，表面上严阵以待，心里却发着牢骚：就一个刺客，大伙儿齐齐压上去，纵然他有拆天的本事也叫压死了，用得着派不知名的某人和他対招？是了，江湖上的野小子们，大概都喜欢这种阵势吧。
众人神游的瞬间，其中一位主人公预备改写戏本子。
“停停停！打不动了，让我歇一会。你这个人啊，永远一副镇定自若的样子，想迷死那些小姑娘吗？”
“……”
“我说，你看到我就一点不惊讶？还想多说几句开场白呢，你倒好，直接拔了剑，玩命似的削我，真不好玩。”
“结果都看到了，原因就不重要了。”的鸦微调握剑手势，锋刃森然相向。“灼华兄弟，你歇够了吗？”
李灼华连忙道：“没够没够！你不问，我反而想一吐为快了。”他一屁股坐在地上，抬起头，因是逆光，眯眼而笑，灿如桃花。
的鸦是不会行偷袭之事的，此时此刻他只能安静地注视着对手。
“喏，”李灼华随意指了指侍卫保护下的九五至尊，道：“我效命于皇上，十年了。”
“可是我们认识才五年。你第一次与我见面时，就已经酝酿多时、目的不纯。”的鸦笑不出。
“说好听一点嘛，不是目的，是任务，保护你的任务。”李灼华手比遮阳篷，“不要摆出那种表情，我是认真的。从你第一次传讯给皇上，禀明顺利潜入刺客组织后，我也想法子进去陪你了，只不过头五年你在艰难地打基础，用不着我多管闲事，所以，我只好在暗中看着呗。怎么，你皇帝哥哥没说过有人监视你这回事吗？”
的鸦瞥了眼皇帝，回想五年之前第一次与之夜谈，依稀记得话有提及“暗中派了人保护你”。的鸦不由自主地苦笑，是啊，皇帝怎么可能放任他自在江湖行。
“保护？恐怕是为了防备我哪天存了异心，好杀之除患吧。”的鸦冷言道。
李灼华“咯咯”笑着摊开四肢，打趣道：“听这话就知道你们兄弟感情不太好。”
“你在慈幼堂隐藏这么深这么久，也够吃力，现在既已扯破面具，未免尴尬，还是和我做个了断吧。”的鸦挺剑，干脆凌厉。
“哎呀，都说没歇够，再说会儿话。”李灼华不理，索性把自己的剑掷在脚边。“说到面具，你向我讨要的那两个还在吗？实言相告啊，你自己画的夜叉面具真难看，第一次向你推荐我的白眉狐仙面具你居然瞧不上，后来怎么着，到底还得央我给你画猞猁和天狗的面具，年轻人口是心非，不太好。还要纠正你一个观念，我混在慈幼堂当真一点不辛苦，教教书、杀杀人，偶尔扮演一下阿姆，帮你顾个孩子，要不然就替你守夜，再陪着打情骂俏，有趣极了。”
“李灼华！”的鸦也有控制不了情绪的时候。
“生气了？这算什么，我只是隔三差五向皇上汇报一下你的情况而已。”李灼华挤眉弄眼道，“还有好多秘密都没说呢。”
“是我眼瞎，以为能和你成为朋友。”的鸦稍稍安定心神，语气极力保持平稳。
李灼华挽起了袖子，道：“一码归一码，当年刺杀储修梁一事，我真心谢你相助。”
“你这种人，不配有真心。”
“我也是食君之禄、分君之忧的人，并不觉得哪里做错了。”李灼华持剑，敏捷跃起。“只要你不与皇上为敌，我们还能做回兄弟。”
的鸦轻蔑地瞥了他一眼，道：“此等好演技，在下钦佩。只是灼华兄弟心性如转石，随风而动，我欣赏不来，还是刀剑问候吧。”
话音未毕，李灼华率先进击，若说方才鏖战如同温水煮青蛙，这回便算是蹦豆入火坑，暴烈凶猛。
剑来剑往，如白纸泼墨，这一笔潇洒俊秀、那一处深沉苍皴，走浓墨入留白、透纸背勾骨梁，画千梅万树尽冬雪、染一山二川绕春寒，正如同垂虹落松陵、恰好比飞霞伴金乌，前一刻电闪雷鸣霹雳雨、后一时云翻浪鼓御天龙。
没有人胆敢为任何一方喝彩，尽管看客们血脉喷张得快要把心肝呕出来了。
终是的鸦轻功上造诣高，死死压住李灼华的气势，逼得后者不得不思尽奇巧招数，略有犹豫，手腕子便把不住剑柄、脱掌而去。
“别动。”的鸦低吼，利器直指彼之要害。
李灼华两手空空，擦一擦嘴角渗出的血，笑咯咯道：“的鸦，你也受伤了，手臂上的大口子在淌血呢，我的剑，还是挺快的吧。”
的鸦扫了一眼伤口，漠然道：“转过身，举起手。”
“哎哟这是做什么，你要以我为人质吗？放心吧，皇上肯定不会救我的，这个威胁屁用没有。”
“转过身，举起手。”的鸦一字一顿地重复道。
李灼华不再嬉笑，他的眉眼冷淡下来。“你不要后悔。”他艰涩地依令行事。
的鸦缓步靠近，倒握长剑。
前方这人倏忽闪转步法，顺势扭转身躯，指爪精准地扣住的鸦脖颈，借力而环，蓦地抵住了他的后背，手臂紧紧勒其喉管，举起的左手疾取发上乌木簪，毫不留情地扎向的鸦胸口。
反败为胜就要演成，李灼华狰狞一笑，在的鸦耳边轻声道：“谢谢你让我举起手。”
“是吗？”的鸦左肩向后猛撞，轻易挣脱开李灼华勒在他脖子上的右臂，因木簪入肉，疼痛难忍，不得不曲膝跪地。
李灼华瞠目结舌，他不明白自己缘何力量顿消，使得眼见的逆转化为乌有。再踌躇上须臾，他忽觉腰腹冰凉，低头一看，的鸦的长剑已扎透了他的肚皮，剑尖殷红一片。
“啊——”李灼华瞧着自个儿腰腹的血窟窿，哀戚地哼了一声。
的鸦握着乌木簪尚留在体表的那端，脸色苍白，大颗滚圆的汗水砸在地上。
“怎、怎么能，就、就这样完了？的鸦，我……”李灼华自言一句，身体已由不得个人控制，软绵绵湿重重地向后倒去，仰躺在地，视灼目骄阳如空物，无需赘言，自是死绝。
趁人之危这四个字，皇帝从不介怀，他的侍卫更不懂讲究。李灼华以一命换的鸦身负重伤，此时不将刺客一举拿下，还要等黄花菜凉了不成？
“愣着作甚，还不把他给朕捉住！”皇帝大袖一挥，瞪眼如球。
“谁敢乱动，哀家便要他人头落地！”斜刺里冲出来一张悲喜交加的哭脸，纵是满头银发随风乱舞，也挡不了她的声坚意决。
皇帝张了张嘴，惊诧地说不出话，可是他又能说什么，向他的母亲？
太后不管不顾地扑向所谓刺客，捧起年轻男子的脸庞，长久审视着，末了，惊天动地哀嚎道：“我的梓实啊，你还活着，真的是你，真的是你啊……”
“为什么，告诉母后为什么你要假死？你知不知道，母后这些年是如何以泪洗面、终日难安的？母后怎么也不敢想象，也不愿相信十六岁的你就这样英年早逝！十年了，整整十年了，你竟然不让母后知道你还在人世，你、你这个不孝的孩子呀……若非素常告诉我在宫里看到形貌如你的鬼魂，母后又要错过你了，坏孩子、真是坏孩子！”
豫章王咳嗽两声，数个伤口的疼痛一齐发作。“母后，儿臣有苦衷。”
“苦衷？哀家知道，你的苦衷一定是皇帝造成的！”太后勃然大怒，拖着衰老的身子骨，指着皇帝的鼻子尖骂道：“郭梓容，这是不是你搞的鬼？！”
“放肆！太后是疯了吗，胆敢直呼朕的姓名、毫不避讳！”皇帝虽然表情凶狠，但心里虚得很。
太后冷笑，双目倒竖：“叫你姓名如何？哀家是你的母亲，莫非你要判哀家个株连九族的刑吗？”
“朕知人伦纲常，自然不会对母亲动刑，但是太后也不要侍此而骄，过于目无法纪了！”
“哀家目无法纪？那么请问让弟兄诈死的皇帝又是怀着什么心思修订国法的？”
“太后！”皇帝的心虚渐渐转化为不满，“同样都是你的儿子，怎么对他就这样呵护有加，对朕就如此苛责冷酷？”
“你是至高无上的天子呀，你什么都不缺，还要和弟弟攀比吗？”太后申辩，“兄友弟恭，你的弟弟从来对你都很恭敬，你对他怎就没有友爱之心呢！”
“行了，不要在这里一口一个哥哥弟弟的恶心朕，你问问自己，有没有资格做太后？！”皇帝亦有口不择言的时候。
太后心火旺盛，这滴油浇上去，火焰直窜九天。“皇帝呀、皇帝，你听听自己说的是什么话？哪怕哀家冷落你这个儿子，可你的性命是哀家给的，没有我这个地位卑贱的女人，又何来你鲁王的身份？遑论当朝君王！”
“然后呢，然后你就生了他？”皇帝的脑海中翻腾着涌浪不断的血气，眼前看出来猩红一片，幢幢人影似魑魅魍魉，扰得他烦躁欲炸。“别以为朕不知道！你扪心自问，他是父皇的亲儿子吗？当年你宣告怀上他的时候，朕特意去翻过彤史，推算所得日期，当天父皇根本没有去你宫中，这个野种是哪儿来的，你自己知道！朕顾全皇家颜面，多少年来将此等不齿之事深埋于心，太后啊，你有朕这样的儿子是天赐之福，你全然不知珍惜啊！”
这番冲动的言论不仅让当事人气得昏厥过去，更让看客们吓得屁滚尿流——听到了这些皇室秘闻，他们终归是活不久的。
“来人，把太后抬回寝宫！”皇帝暴跳如雷之际，便是躲在人堆之后的康豆也不敢去劝。
“你们这些废物，拖拖拉拉到现在，还没有把这厮解决！蒲垠呢，叫他滚出来，他带的好弟子，他自己来应付！”皇帝嘶吼道。
侍卫们面面相觑，更不晓得下一步该怎样动作了。
还好，侍卫总管大人现身了。
“微臣救驾来迟，望皇上赎罪。”蒲垠挤过层叠的闲人，上前禀告。
皇帝懒得看他，指一指无力反抗的豫章王，道：“去，亲自把你的爱徒送进天牢。”
蒲垠领命，面无表情。
“住手！”
皇帝真要被折腾疯了，才出来一个太后丢人现眼，这会又是哪个不要命的来搅局？
