“小舞，小舞——”
敬舞草还是滑州刺史府邸里生活优渥的大小姐时，最讨厌的莫过于在大清早从熟睡中被唤醒来上学堂念书；自从家破人亡浪迹街头后，她的睡眠只敢浮于表层，很少能睡安稳、踏实，来到长乐山庄后虽然不必时刻担心被朝廷通缉，却也得提防着那些神经敏感的同龄人，因此并不能闷头睡大觉。可昨夜被两个小囡当作救命大树抱了一宿，这觉竟睡得格外香甜，早上还得有人唤了才醒转过来，还好韩三赖没向她们使阴招，不然长远的报仇计划未等踏上正轨就要闷死在怀里了。
“小舞，快起床吧，马上要去校场集合了。”说话的是林玄代，他的一只脚紧缠着绷带，正伏在床沿呼唤同伴。
敬舞草一把推开柳宫姝与沈尽情，关切地望着林玄代的伤足。“阿代，你什么时候回来的？脚伤怎么样了，能不能正常走路？”
“我在吾师父房里养伤，顺便替他守夜，刚刚才被打发回来。这伤口虽然深，但创口不大，已止了血敷了药，没有大碍了。”林玄代说着，狠狠地瞪了一眼韩三赖。
韩三赖懒懒散散地从床上撑起上半身，脑袋还在“咣当”；他顶着一头乱蓬蓬的“鸡窝”，眼睛半眯着，一边砸吧嘴，一边擦口水，糊里糊涂的状貌。
小姝和尽情四仰八叉地挂在床边，一个翻身，双双落到地上，这才老大不乐意地睁开眼，撇嘴就要哭，被敬舞草严厉的话语呛了回去：“别给我撒娇，谁还没有张嘴喊娘抱、伸手要爹疼的时候！你们到了这个地方，就不该再想着以前的舒服日子了，我可不惯你们的臭毛病！”敬舞草逼迫自己尽快忘掉不现实的姐妹情谊，转而与林玄代商量起生死攸关的大事。“阿代，你在吾师父房中可听到一二点和筛选相关的情况？”
林玄代示意她到角落里来，在其耳边轻声道：“昨夜熄灯前，吾师父和鬼车大人密谈了好久，提到了‘龟背潭’，说是我们的试练场。”
“龟背潭？有更为详细的说法吗？”敬舞草蹙眉，她从未听过这样的地名。
昏昏沉沉又欲倒下补觉的韩三赖突然间着了魔，不及穿鞋、光着脚就蹦跶到少男少女的面前，大喝一声：“你说我们要到龟背潭去比试？这些老东西，哪里诚心收我们为徒，摆明了要致我们于死地呀！”
“臭不要脸，偷听别人说话！”敬舞草骂道，还没有工夫去体会韩三赖的抱怨。
林玄代摆一摆手，让女孩息息怒，继而和小混子搭起话来：“你话里有话，是不是知道内幕？”
“这下不想杀我了？士大夫子弟真是变脸派，有求于人就穿起正人君子的皮囊了。我三赖子小爷就是不告诉你们。”
敬舞草猛地跺一脚，正踩在小混混的光脚背上，疼得他“嗷嗷”大叫。“分明是你伤阿代在先，还敢犟嘴！”这姑娘见韩三赖一屁股坐在地上、抱着大脚趾呻吟，便立刻飞奔到他的铺位上，从被褥底下抽出那把匕首，将明晃晃的刀片搁在韩三赖的颈项之中。“识时务者为俊杰，小混混你说呢？”
韩三赖捧着脚丫子，眼珠“滴溜”地滚着，好言好语道：“哥哥姐姐哟，多大点事，犯得着和小赖子较真吗？来来来，我告诉你们嘛。‘龟背潭’是咋样的我也没见过，只是在街头巷尾遛达多了，听来来往往的人提起过，据说是个大水潭子，大到平摊下万千猪牛羊都绰绰有余，但是它不深，最多两人高，当然啦，不会游水的人肯定会淹死其中；龟背潭之所以得此诨名，正是因为潭底岩石呈现出乌龟壳的纹路——中部三大块六边形的凸起，沿边缘嵌着一圈稍小的或四边或五边形的平岩——我嘴笨，说不清楚，反正你们想象着乌龟壳的样子就懂了。”
林玄代打断他的话：“听上去就是个普通的大水潭，你何故那样大惊小怪？”
“哼，你们读书人都不睁眼看看外头的天地的吗？”韩三赖鼻子一抽，斜眼瞧见毫不松懈的匕首尖，又软和下来，“不怪你们，这都是人们瞎起哄的迷信。这个龟背潭是干嘛用的，潭底为啥是那么个形状，你当是天然的？错啦，是人为建造的。造来干嘛？镇鬼驱魔！”
敬舞草不屑一顾：“这世上根本没有妖魔鬼怪，都是活人兴风作浪。”
“舞姐姐、舞奶奶、舞祖宗，你还真别不信。龟背潭所在地曾经是座小村庄，某年月一个外乡的游商路过，不仅没有受到热情款待，连随身的货物都被村民哄抢而光，他扬言报官，不曾想被歹毒的村民用石头砸死了，结果你猜怎么着？游商死后第七日晚上，小村庄里鬼哭狼嚎，第二天一大早，地主老爷派人来收租子，转遍了整个村庄，一个人都没有！大家都说是游商的鬼魂来报复村民了。地主老爷不以为然，又撺掇来了一批无家可归的乞丐住进了小村，当夜这群人同样失踪了！往后再有不明真相者误入小村，只消一个晚上，第二日必定活不见人死不见尸，如此反复，地主老爷不敢再要这块地了，小村渐渐成了荒村。后来有个得道高人经过，说此地阴气太重，再不克制连周围的人都要受侵害，于是支了个招，叫人搬运来巨岩，施法凌空铺设在小村之上，如庞大无比的龟壳，将它整个覆盖住，又引来东海之水，浇灌在龟背之上，将外界和小村彻底隔绝，百年过去后，龟背潭便和周遭自然相融合，看不出什么古怪了。”
林玄代和敬舞草交换了一下眼神，笃定的目光已然有些涣散。“你说这是百年前的事，那你怎么记得这么清楚？”
韩三赖翻了个白眼，顶嘴道：“我不如你们，只看经世治国的书，小赖子爱听爱看传奇故事，不才、不才，恰好知道这个陈年旧事。”
“哼，龟背潭若真如你所言，用海水封闭严实了，那又有什么好害怕的，鬼还能穿壳而出吗？”敬舞草将匕首入鞘，一把丢在床上。
韩三赖忙不迭站起身，扑向他的宝贝匕首。“你们胆子大，小爷管不着，反正长乐山庄的人把我们放到那种地方，肯定不是请咱们去欣赏美景风光的，小爷得看准情况，该逃命的时候就逃命！那师吾把小爷哄来做刺客，还当是什么好差事呢，没想到是来送命的，直娘贼！狗厮鸟！”
敬舞草听他骂出粗鄙不堪的话，厌恶地转过头去，正巧与两个小女孩对上眼。“看什么看，我可救不了你们。出了这个门，死活就是自己的事了，一定要我杀你们，我必不手软。”
小姝正在揉擦破皮的胳膊肘，尽情给她哈哈气，她们似乎从头到尾都在状况之外。
“砰——”宿舍门大开，一束早间的太阳照射进来，没一会整间屋子都热了起来。
秦遣风上前一步，避开另外三人的眼光，直向柳宫姝和沈尽情说话。“小姝和小情，跟我走。”
“遣风哥哥，我、我受伤了。”小姝把圆嘟嘟的藕臂伸到年轻人面前，差点没戳瞎他眼睛。
“我看看，”秦遣风认真地瞧了瞧，道，“怎么弄得呀？和小情打架了吗？”沈尽情着急地摇头摆手：“不关我事呀、不关我事。”
“好了，”秦遣风拍拍小丫头们的脑袋，“先不说这些了，跟我走吧。”
敬舞草阻拦。“遣风大人，我们呢？您预备怎么安排？”
秦遣风挠了挠脸，很是为难：“这个、这个……我也不知道，大概鬼车和那师吾会来宣布吧，你们别看我了。”说罢，他一左一右抱起两个孩子，飞快地闪身离开了。
韩三赖若有所思地吧唧着嘴：“什么意思呀，小屁孩就这样被带走了？”
林玄代不甚快活地说：“你们可还记得昨天这两人来的时候是什么情况？我看她们和秦遣风关系不一般，或许有特殊的关系……秦遣风会不会是想庇护她们？”
敬舞草嗤之以鼻：“那有什么了不起的，躲得过一时、躲得过一世吗？她们要想在长乐山庄站稳脚，迟早都得和你我斗法，今天就让她们免于一死，省得被冠上欺负小孩子的恶名。”
然而在内心深处，敬舞草不得不承认，她并不想了断柳宫姝和沈尽情的性命，不是一时一刻，而是长久、永远。
偌大的宿舍愈显空荡，另外还佐了一味恐怖。
没有等候太久，那师吾的脚步声已经在楼道里响起了。只听见隔壁几间宿舍人声鼎沸，陆续有人离开这幢小楼。
“你们仨，可以出来了，到校场集合去，有重要的事情说。”那师吾在门口喊道。
林玄代、敬舞草和韩三赖，各怀各的心思，不疾不徐地并排走出宿舍门，眼看就要与那师吾擦肩而过，这位略有癫态的大人压着嗓子嘱咐道：“莫怕，听话。”
这三位同为十二岁的少年人诧异地齐齐看向他。
“快点走，难道要我抬着轿子请你们去吗？”那师吾凶巴巴地斥责，与其说是在吼自己的门生，不如说是吼给旁人听的。果然，那些看热闹的大小孩子幸灾乐祸地嘲笑着被当作小鸡般驱赶的三人，却不知道正在给自己埋下祸患。自然，此是后话。
