慈幼堂的大门口，傻站着两个小丫头。
那个聒噪的说：“铁梳子苏苏再不来，你就和我去了梦阁吧，绵姨姨也会收容我们的。”
那个沉静的说：“是铁苏子叔叔，小姝的舌头打结了吗？总也说不好这几个字。”
没容得第一个小姑娘反驳，她们心心念念的临时监护人好歹出现了。
“铁叔叔好！”柳宫姝谦虚地接纳了沈尽情的批评，充分采用扬长避短的策略。
这位长得与一块黑黝黝的顽铁无异的大叔，之所以迟到是有理由的——他为了能始终在孩子们心目中保有一个美好的形象，买了许多新奇的玩意儿来，有吃的有玩的。
“这个是小姝，这个是……”铁苏子乐颠颠地向小女孩儿们奔去。时间仓促，八角枫简单地提到过沈尽情，但来不及说太详细。
于是柳宫姝负责把小伙伴推介给铁苏子：“她是我的好朋友，名字叫沈尽情，铁叔叔可以叫她小情。她的鸦爹爹有事出门了，就像八娘一样，所以得跟着我混。能让我们住到铁叔叔家吗？”
铁苏子殷勤地一人发了一串糖葫芦，道：“当然没问题，你八娘已经和我说过了。小姝和小情就在叔叔家里住半个月吧。走，先带你们吃顿好的去！”
打铁的大叔在前面意气风发地走，后面是两个嘁嘁喳喳的小跟屁虫。
“小姝，你是怎么认识铁叔叔的？”尽情小声地询问。
柳宫姝嘴里塞着着三颗酸甜可口的糖山楂，含含糊糊地回答：“记不清了，反正每个月放假回家，八娘一定会带我去拜访铁叔叔。你放心啦，铁叔叔不是坏人，就是有点戆头戆脑。”
大步流星的铁苏子猛一回头，笑露白灿灿的大牙：“我好像听到自己的名字了，你们在说什么呢？”
“没啊，铁叔叔你的听力越来越差了。”小姝吃得口水流了满嘴，乍一看还当是在喷血，尽情体贴地抽出一条手帕，为伙伴擦拭干净。
铁苏子傻笑两声，道：“是哦，打铁的环境太嘈杂了，耳朵免不了受损。小姝你这缺心眼的孩子，居然能结交到如此细心的朋友，真好玩。”
“我才不是缺心眼呢！”小姝大声反驳。
尽情也帮腔道：“小姝不缺心眼，她就是大咧咧。”
“好好好，你们说得是。”铁苏子没想和姑娘家辩嘴，他抱头做出投降的样子，心中苦笑：这下好了，不知道铁匠铺里会热闹成什么模样。
三人在大街上来回转了四五圈，小姑娘们只觉得东奔西跑得自由极了，铁苏子却满腹疑惑，最后他不得不向一个卖煎饼的老伯讨教：“大伯，你摊子旁边不是有家叫‘火馄饨’的小摊吗？怎么没人做生意了。”
煎饼老伯张开没牙的嘴，不客气地说：“后生忒不懂江湖规矩了，贸贸然就打探情报啊？没门！”
“大伯，你真是做煎饼的吗？”铁苏子错愕地问。
然而这个傲慢的老伯对小姑娘们耐心地很：“什么，要两个煎饼呀？行行行，再多加一个蛋呗？两个蛋？爽快！”
“不能吃那么多，我们还要吃馄饨呢。”铁苏子劝说，可惜小姝和尽情完全被老伯摊煎饼的手法吸引了，根本无暇理会铁叔叔。
老伯得意洋洋地向铁苏子道：“你瞅瞅，人家小小年纪就义薄云天，肯照顾我生意。你那么个大块头，看样子也老大不小了，咋那么憨。”
铁苏子看着铺上蛋液、撒上葱花的煎饼，道：“那我也要一个，可是大伯必须告诉我‘火馄饨’为啥不开张，否则、否则我就不给钱……”
“早开窍不就好了嘛。”煎饼老伯娴熟地摊着第三个煎饼，“‘火馄饨’不做生意有七八天了，那一老一少不露面也有些时候了。”
“会不会是到别的地方谋生去了？”铁苏子还怀着一丝希冀。
老伯耸了耸肩：“可能吧。不过他们的家当还扔在这儿，看起来更像是突然消失的。”
铁苏子懊丧地跺了跺脚：“本来还想着让孩子们来尝尝美味的馄饨呢，真是不凑巧……还有那个八角枫，每次给她推荐这个小吃摊子，她死活都不来，这下好了，万一‘火馄饨’不存在了，想吃也没辙。”
尽情轻声安慰道：“不要紧的铁叔叔，煎饼也很好吃，小情不喜欢馄饨。”
“好，那咱们回铁匠铺吧。”铁苏子接过老伯精致手艺的产物，老实地付了钱。
一个煎饼下去也有七八分饱。小姝夸张地打了一个嗝，喊着：“岔气了岔气了！”小情就用手替她揉肚子。
铁苏子看着这对友爱和睦的异姓姐妹，突然萌生了找个女人成亲生子的愿望。
这三位大小人一路上说说笑笑好不欢快。他们的步子才迈进铁匠铺，炉火的腾腾热气就扑面而来。
铁苏子把一堆新买的好玩意儿往简陋的木板桌上一放，才惊觉条凳上坐着两个陌生人。
不待铁匠提出质疑，其中一个陌生人先凛凛地瞥了他一眼，问道：“这铁匠铺是你的？”
铁苏子招呼孩子们往远处避避，转而回答此人：“正是。两位有何贵干？”
另一个人“哐”地一声将一柄断刀掷于桌上，眼皮不抬道：“能修吗？”
铁苏子拿起断刀的两截，端详、比量了一下，回答：“修不了，只能重铸，不过重铸的价钱很高，倒不如另外购置一样称手的兵器。”
“哼，你这里的破铜烂铁根本无法和我这把宝刀相提并论。”掷刀者轻蔑地扫视了铁匠铺中的成品。
他的同伴抚了抚自己裂口的左耳垂，道：“罗别大哥稍安勿躁，现在情况紧急，只能委屈一下。”
“耳折，”那个叫作罗别的人摇头反对，“武器是咱吃饭的家伙，绝不可随便。”他与铁苏子对了眼神，很有些气势地说：“重铸这把刀，花多少钱我不在乎。”
铁苏子颇具深意地瞧了瞧这两个背着大箩筐的男子，很是怀疑他们能否付得出钱。
耳折看出铁匠的担忧，即刻甩上一个大钱袋，道：“师傅莫要犹豫了，按我罗别大哥的话做就行，报酬少不了你的。”
“那就把断刀留下，三天后来取吧。”铁苏子刚要收走这柄残破的武器，被罗别当胸一拳，猝不及防地撞在墙上。
罗别喝道：“三天太久了！今夜子时，必得交货。”
“你这人太不讲理，先来后到懂不懂？我手头有别人先时下的单，总要完成他们的再来做你的吧。”
罗别猛拍桌子，精头细爪的木板被震得稀巴烂。“付你三倍的钱，先做我的！否则，你的下场就会像这堆废材一样。”
铁苏子见此情形，知道此二人绝非善类。他虽然有些功夫，真倔强起来也能应付两三招，可糟糕的是身边还跟着两个小女孩，无论如何也要保证她们的安全。
名唤耳折那人察觉到了铁苏子游离的目光，顺势而望，捕捉到两个瑟瑟发抖的身影。只见他一个大跨步，已从布帘子后面揪出了足以威胁铁苏子的把柄。
“二位有话好说！”铁匠没奈何地屈服了，“今夜子时，我一定把刀铸成，亲自送往府邸。”
耳折放开小女孩，道：“不麻烦师傅，我们上门来取。”
“你最好不要耍花招，规规矩矩地来。如果出了什么纰漏，比如被旁人知道了我们的事，或者没能按时完成定单，依我两人的功夫，足够杀了你们三个。”罗别恐吓。
铁苏子鸡啄米似的点头，奔到沈、柳二人身边，挺身护在面前。
罗别与耳折相视一笑，起身离开铁匠铺。
“你们没事吧？”铁苏子见客人走远，才敢让两个女孩从布帘子后面出来。
尽情揉了揉肩膀，道：“被那个耳折叔叔攥得肉疼。铁叔叔，他们是不是坏人？”
“唉，我也说不上，但可以确定的是，他们是极度危险的人物，所以你们晚上一定要呆在里屋，不管发生何事都不能擅自出来。尤其是小姝，听到了吗？”
这个被着重点名的丫头始终朝着不速之客离开的方向凝视，仿佛被吓散了魂魄。
铁苏子在她面前晃了晃手，紧张地说：“小姝，你可别吓我！我的小命还在你八娘手里掂量着呢。”
柳宫姝一把打掉铁匠的糙手，回神道：“铁叔叔你胆子真小，他们那样欺负你，你怎么不还手呢？肯定是打不过吧。”
“嘿，你这个小鬼说得真轻松。我当然想狠狠地揍他们一顿，可你们被当作人质了呀，我既然答应了当临时的监护人，就必得以你们的安危为先。”
柳宫姝不置可否地向尽情征求意见，后者显然站在铁苏子这边。
“那我们去报官吧。”小姝道。
铁苏子露出鄙薄这个建议的表情：“不行不行，他们说了绝不能耍花样。况且都是江湖中人，说话、行为粗鲁也是意料之中，总不能以此为罪状，告到官府去吧？官府才不稀得管这种事呢。”
“可是，”小姝认真地说，“我在他们的背篓里看到了眼睛。”
“啊？什么眼睛？听起来有点恐怖。”铁苏子立时联想到了空墓一事的种种。
尽情为朋友解释：“大概小姝想说的是，那两个叔叔的背篓里有人，可以从缝隙里看到他们的眼睛。”
柳宫姝拼命点头赞同。
“别胡说，那个背篓虽大，哪能装得下大活人呢。”铁苏子不肯相信。
“装不下铁叔叔这样的大胖子，但是能够装下像我们一样的小孩儿啊。”小姝据理力争。
铁苏子正要否决，这话忽地在他心中激起千层浪。
断刀、背篓、小孩？莫非罗别和耳折是人贩子？确实，光看他们汹汹的气焰，极有可能是真恶人；再者，听口音他们是从外地来的，这么着急要铸就武器，想来也是为了尽早跑路，清白人家更没有像他们这般因心虚而咄咄的。
“铁叔叔，你别怀疑了，我肯定看到了眼睛，会动的眼睛！”小姝大叫起来。
人贩子，真的是人贩子吗？铁苏子并不敢冒失。
小姝拽着铁匠的袖子，恳切道：“我还记得自己贪玩跑不见时，八娘和慈幼堂的嬷嬷们着急得不得了。如果这两个小朋友被拐走了，他们的爹爹娘亲一定会伤心死的。铁叔叔，咱们快点去报官吧，我认识张捕头。”
铁苏子被说动了。他想着官兵来了，罗别和耳折决计不能再为非作歹，当下就欲领着孩子们往官衙走一趟。临出门前，铁苏子于不经意间又瞥了一眼断刀，忽然发现了一处奇特的标记。
他捧起刀把，对着刺目的阳光一阵研究，脸色说不出得拧巴。
刀把上刻着游隼门的记号，那么罗别和耳折岂不就是自己人？刺客组织真到了山穷水尽的地步，不得不开拓其他业务，甚至是贩卖人口吗？
铁苏子心中的疑问释然不开，他希望子时快些到来。
