三百年前，大卫的末代君王献宗昏聩奢淫，不顾民生，引得天下各路诸侯纷纷竖起反旗、烽烟群起，最终让大卫皇族高氏的江山沦丧，血祚断绝。
大晋趁势取而代之后，将天下的疆域分为九州，对功臣一一封之，做为藩镇。其北依荒漠，南靠无尽大山，西邻蛮族大草原，东临大海，国势极强，雄踞当世，就连历年以来自恃武力、桀骜不驯的蛮族人都不敢进犯，只能俯首称臣。
可是繁华再如何绚丽，也终究会归于落寂。三百年过去了，眼下的大晋早已不复当年的强大，蛮族近几十年来不时挥兵东进。延州做为地处大晋最西部的大州，成为抵挡蛮族入侵的第一道屏障。
这些年来在蛮兵的铁蹄下，凡延州男儿，战死沙场者不计其数。
三年前，在击退蛮族的大战中，就连延州的州牧、大将军元破敌，尽管有侍卫的拼死保护，却也身负重伤，回到延州城后不久就溘然逝去。
虽然时刻面临着蛮族人的侵掠，但做为延州的府城，延州城却是十分繁华，商贾和店铺无数，其中就包括百花楼这样的风月场所。
同样也是在今夜，延州城的西北角落里，左军都尉纳兰正德的府邸上，此时正弥漫着紧张和焦灼不安的气氛。
在灯烛的照耀下，纳兰府上下一片通明。
正厅内，一个年约三十许的美貌妇人不停地走来走去，显得心神不宁。这妇人正是纳兰正德唯一的原配妻子，自从她丈夫早上被长公主殿下召入大将军府议事后，她便一直觉得自己的眼皮在狂跳，冥冥中感觉到仿佛有极为可怕的事即将来临一般。
到了深夜，丈夫仍未回府。眼下的延州并无战事，一般来讲，大将军府不会商议军情直到半夜，纳兰夫人心中不好的预感越来越强烈。
厅外，站着一个管家模样的老者，还领着几个身躯雄壮的家丁家将。他们和主母一起，不安地等待这自家都尉的平安归来。
厅内厅外，一片寂静，只是偶尔传来远处的打更声。忽然，外面的老管家出声问道：“小姐，您怎么还没休息？”
话声刚落，一个十六七岁的少女走入厅内。这少女身着绿色裙衫，相貌极其美丽。她走到纳兰夫人身边，轻轻扶着她在旁边的一张椅子上坐下，轻声问道：“母亲，父亲怎么还没回来？”
语气中尽是担心，这少女是纳兰夫妇唯一的掌上明珠。
这姑娘不仅人长的美，性格也十分乖巧孝顺，平日里被夫妻二人珍逾性命，名字也是起得极好，纳兰明珠是也。
看着爱女的身段已经高过自己，纳兰夫人轻叹一声，伸手抚上纳兰明珠如丝绸一般光滑的黑发，低声说道：“你父亲平时都回来得极早，今天也不知道是怎么了。就算他有要事耽搁了，也应该派个人回来通报一声，真真是让人担心得很。”
纳兰明珠问道：“母亲，要不让府里的人去大将军府打听一下？”
纳兰夫人叹气道：“早就派过人去了，不只没有打听到消息，就连派去的人也没有回来一个。”
听到这里，少女心里也是咯噔一下，登时泛起不祥预感。
见到母亲眉头紧锁，脸上满是焦急，纳兰明珠安慰道：“母亲别太担心，父亲身边带着好些亲兵呢。再说了，延州城里又有谁敢对父亲不利？”
纳兰正德随身带着的亲兵，尽是百战余生的勇士，战力极强，寻常人不可敌。
纳兰夫人摇摇头，道：“现在不比大将军在世的时候了，魑魅魍魉，小人横行。你父亲到现在都没有任何消息，为娘心里又怎么不担心呢。”
说完，纳兰夫人向厅外问道：“现在什么时辰了？”
“夫人，马上就到子时了，”站在外面的老管家恭敬地回答道。
纳兰夫人再也忍耐不住，霍地从椅子上起来，疾步走出正厅，小姑娘纳兰明珠紧随在母亲身后。
看着在厅外的青石地面上，如标枪一般站立的这些家丁家将，纳兰夫人缓缓说道：“都尉至今未归，管家，你怎么看？“
由于年老体弱，又在外面站了半夜，老管家腿脚早已酸麻不堪，他婉拒了纳兰明珠让人搬来的椅子，回道：“夫人，这事情不同寻常。依老奴看，无论如何，府里须得再度派人前去打探，我们必须清楚知道，都尉到底因为什么事情给耽搁了。”
纳兰夫人点头，对着面前的家丁家将说道：“各位，府里起初派出的两个人到现在都没有回来，说不定已经遇到不测。可是都尉的情形不明，我们也不能一直眼巴巴地等下去，府里还得再去人打听消息，这件差事有危险，不愿意去的可以不去，我不会怪罪你们。”
这些家丁家将都面容冷肃，为首的一个满面虬须、体似铁塔的家将上前两步，应道：“夫人，您这话说得属下们都羞愧不安了。我们深受都尉和夫人的厚恩，就是刀山火海，哪怕是舍去了我等的性命，我们也要去将都尉接回来。”
其他的家丁家将也纷纷说道：“夫人，宝山兄长说的就是我们的心里话，您放心吧，我们定去将都尉完好无损地接回来。”
纳兰夫人眼角微有湿润，道：“齐宝山，那你就亲自带人去一趟大将军府。记着，现在不同以往，你们千万不要同大将军府的人争执。”
齐宝山答应道：“夫人放心，宝山绝不莽撞行事。”
然后，他点上两个人，朝纳兰夫人和明珠行礼后，转身便走。
三人刚刚转身离开，前府的大门便传来一连串的敲门声音。这阵敲门声十分急促，在夜深人静的时候，听起来十分突兀和刺耳。
敲门声传入耳内，纳兰夫人心中一紧，她没有说话，只是静静地盯着前厅方向。
不多时，齐宝山和另外一个家将，一左一右地搀扶着一个满身是血的人来到厅前。
在火烛的照耀下，纳兰夫人看得分明，这个人是丈夫身边的一个亲兵，她惊声问道：“姚昌，发生什么事了，都尉呢？”
姚昌衣裳破碎，身上血迹斑斑，连带着齐宝山的手臂上也沾染上血迹。他气喘如牛，浑身瘫软，若不是旁边有人扶持，怕是早已摔倒在地。
喘了几口气后，稍微回复了一些体力的姚昌挣开齐宝山的扶持，奔前几步到纳兰夫人的身前跪下，刚叫出一声“夫人”，便说不出话来，口中呜咽出声，俯身在地上只是磕头不止。
纳兰夫人直感到眼前一黑，身体晃了一晃，差点软倒在地，
旁边的纳兰明珠手脚极快，伸手搀扶住母亲，低声唤道：“母亲，母亲，您先别急，先问下到底发生了什么事情。”
她一边劝慰母亲，自己心里却是万分焦急，十分担忧父亲出事，星眸中直欲滴下泪来。
纳兰夫人以手抚额，静了静神，在女儿的搀扶下，她低声喝道：“姚昌，你既为堂堂的七尺男儿，又是我纳兰府的人，哭哭啼啼成何体统。还不赶紧说说，都尉到底发生了什么事情？”
她声音低沉威严，不复刚才的娇弱之态。
被夫人怒声呵斥，姚昌赶紧伸手擦去脸上的热泪，说道：“回夫人，我等清晨跟随都尉到大将军府，不知道因为什么事情，都尉同长公主和大公子起了争执，然后被大公子下令软禁在大将军府里。我等随行亲兵全数被大将军府的卫士拿下，后来在都尉和其他弟兄的掩护下，小人才伺机逃出，赶回来向夫人和小姐报讯。”
他身上血迹斑斑，遍布伤痕，显然在逃亡的过程中也并不顺利。
姚昌又趴在地上磕了两个头，悲伤说道：“都尉和其他弟兄全部陷在大将军府内，生死不明。”
姚昌口中的长公主，正是延州当今的女主人，大将军元破敌的遗孀。她身份极其尊贵，是大晋的长公主、当今皇帝陛下的亲胞妹，自从三年前元大将军逝世后，长公主便主政延州至今。
当年由于元家镇守延州，有累世大功，先帝和大将军元破敌之父元啸天约为姻亲，将长公主下嫁于元破天，婚后两人育有一子，名唤元慎，现在刚满十八岁，目前奉了母亲严命，在离延州城三百里远的阳山别院，为父亲元破敌守孝。
陡闻噩耗，夫妻情深的纳兰夫人，心中只感到如刀绞一般，疼痛无比。
她喃喃说道：“世子三年的守孝期就要满了，这些人也终于忍耐不住了吗。”
仿佛有无边的黑暗和寒冷袭上身来，将她牢牢笼罩住，纳兰夫人想到目前生死未卜的丈夫，还有身边年方十六岁的娇女，她强忍悲痛，急思对策。
旁边的纳兰明珠听到父亲的噩耗，心中大痛，无比担忧地看着自己的母亲。而厅前的家丁家将，个个神情踊跃、人人悲愤，只拿眼看着自家主母，等着她拿主意。
纳兰明珠低泣着搀扶住母亲，唤人从厅内搬出一把木椅，将纳兰夫人轻轻扶在椅子上坐下。
以齐宝山为首的家丁家将，心里都是存了一样的心思，自家都尉凶险难测，当下众人最为紧要的事情，就是护得保护夫人和小姐的周全。
少顷，纳兰夫人心中悲痛稍复，拿定主意后，她看着面前的爱女，热泪盈眶地说道：“明珠，你父亲一生光明磊落，从来不做违心之事。当年为了保卫延州百姓的安宁，他追随着大将军血战无数，至今身上仍有十余处伤疤，想不到我们今日竟然招来这般横祸，可见老天之上，未必存有公道。”
她伸出双手，轻轻抚摸着女儿那张酷似夫君的脸庞，眼中满是不舍。
“宝山，我有一事委托于你，”纳兰夫人说道。
心里想着纳兰都尉往日里对自己的诸多恩情，齐宝山眼中也含着热泪，听到夫人唤他，齐宝山跪在地上，说道：“夫人，有什么事情，您尽管吩咐便是。哪怕是粉身碎骨，齐宝山也一定会办到。”
纳兰正德虽然治军严苛，但是一贯以来他都不存私心，对待麾下军士都是赏罚分明，行军之中也往往和普通士兵一起同甘共苦，极得军心，因此这些麾下的军士，对纳兰一家都是忠心耿耿，从无二心。
“这场祸事来的十分突然，在有心人的封锁下，远在寸延关的仲山衡将军将无法得到确切消息，我打算让明珠前去寸延关向仲山将军报讯。这一路之上的八百里路程，未必会太平无事，小姐此行前去的安全，便由你全权负责。”
夫人看着眼前的纳兰明珠，心想母女二人今夜一别，此去祸福难料，一家三口此生也再难团聚。在她的心中，既舍不得此时生死不明的丈夫，也同样舍不得即将远行的爱女。
齐宝山还没答话，纳兰明珠跪在母亲身前，泣声道：“母亲，孩儿哪里也不去。就算是死，明珠也要和您同父亲在一起。”
纳兰夫人听了爱女的哭诉，心痛如绞。在她心里，又何尝不想和女儿长相厮守呢。可在这座延州城里，失去了夫君纳兰正德的保护，母女二人只能沦为砧上之鱼，毫无反抗之力。万一长公主和大公子心狠手辣，弄的不好，就会绝了纳兰家的血裔，到时她又有何面目去见纳兰家的祖宗，去见她最亲最爱的丈夫。
纳兰夫人低下身子，双手捧住女儿螓首，柔声说道：“明珠，你从小就乖巧懂事，十分孝顺，娘亲和你爹爹都十分疼你。让你去仲山伯父那边，不是为了其他，而是要你给仲山伯父报信，免得你伯父伯母遭这同样的祸事。”
纳兰明珠心中舍不得母亲，闻言只是摇头不语。
见爱女执意不从，夫人狠心，举起皓腕，啪的一记耳光落在纳兰明珠的脸上。
少女白莹如玉的脸上登时浮起一道红痕，她登时呆住了。从小到大，父亲母亲都将她视为掌上明珠，莫说打骂，就是重话也不曾说过一句。
这一记耳光，让她有些错愕，一时之间缓不过神来。
齐宝山见小姐挨打，向夫人说道：“事不宜迟，还请夫人立即动身，末将等人就是舍了性命，也要将夫人和小姐安全地送到寸延关。”
纳兰夫人摇了摇头，对着纳兰明珠喝道：“枉你平日里乖巧孝顺，原来却是这般的不明事理。你父亲是生是死，目前谁也不知道，府里自然会设法营救，可这也是娘亲的事，你留在这里又有何用处？你世子哥哥还在阳山服孝，目前唯一能救你父亲的，只有你仲山伯父。你若是不去，便是绝了你父亲的生机，如此忤逆，何来的孝顺可言。”
纳兰明珠听了，放声大哭，母亲在盛怒之下，她不敢再执拗，只能点头答应。
旁边的老管家年长多智，知道夫人的良苦用心，就是以都尉的性命要挟小姐离开，这实是为了维护纳兰明珠的安全。
可是身为纳兰府的管家，他又如何能不顾夫人的安全。
摆手止住老管家的再三劝说，纳兰夫人对着纳兰明珠喝道：“还不赶紧去收拾，莫非直到看到你父亲的尸体，你才肯离开么。”
纳兰明珠不敢多言，用手背擦去眼角的泪珠，小跑着回到自己房间。
听齐宝山和老管家等人一再劝说自己离开，纳兰夫人厉声说道：“我纳兰家向来规矩森严，说一不二，夫君不在，阖家上下便由我做主。你等一再推脱护卫小姐之责，又是什么道理？”
齐宝山跪在地上，悲伤地说道：“都尉和夫人平日里待我等恩情厚重，我们便断没有舍去夫人的道理，还请夫人以自己安全为念。若是你和小姐出了什么差池，我等纵然是粉身碎骨，又有何面目再前去见仲山将军和世子殿下。”
纳兰夫人知道众人的忠义，知道话不说透，齐宝山等人肯定不愿离开。她叹道：“到了这个时候，你们还能说出这些，便没有辜负都尉平时里拿你们当手足一般看待。实话告诉你们罢，一直以来，长公主和大公子都将我纳兰家视为眼中钉，现在既然撕破脸了，都尉已经凶多吉少。既然如此，你们更应该立即带着小姐离开，不要绝了都尉的血脉才是。”
她顿了顿，吩咐家丁从账房里取出足额银票交给齐宝山。此时纳兰明珠也收拾了一个随身的小包裹，匆匆而来。
由于担心大公子连夜派人围困纳兰府，纳兰夫人催促众人赶紧离开，她对齐宝山说道：“马车的声音太大，你们立即从后门徒步离开，在城门口附近找家客栈暂时住下，天一亮就出城。出城后不要耽搁，在附近的镇上买了坐骑就去寸延关。”
纳兰明珠跪下，朝母亲磕了个头，悲声说道：“母亲，孩儿这便去了。”
纳兰夫人背对着女儿，她不敢转过身来，怕女儿看见自己脸上的滚滚热泪，她压抑着自己，用冷淡的声音说道：“纳兰家的女儿，就不应该拖泥带水，还不赶紧离去。”
纳兰明珠强忍悲痛，站起身子，在齐宝山等人的护卫下，静悄悄地从后门离府。
见女儿离去，纳兰夫人擦去脸上泪痕，喃喃说道：“明珠我儿，不要怪母亲心狠，黄泉路上，就由母亲一人陪你父亲就够了。”
夫人转身向厅内走去，向老管家吩咐道：“除了留下几个轿夫外，将府内的所有人都遣散吧，给每个人都发下足额的银钱。如果都尉安然无恙，我纳兰家的大门随时为他们打开，要是都尉遇到不测，大家便各自去寻安身之地好了。“
“注意声响不要弄得太大，莫要让府外的人听到动静。”
夫人停下脚步，对着跟在自己身边的老管家说道：“常三叔，你也在府里好几十年了，伺候了纳兰家的三代人。原本我和都尉都打量着给你养老送终的，现在看来也是不能了。我记得你在城东有个开布店的本家侄子，天一亮你也去投奔他吧。”
老管家白发苍颜，他正了正衣裳，郑重地朝着夫人跪下道：“夫人，我今年六十一岁了，已经没多少日子好活啦。这老朽之身的安危，当然是算不了什么的。请夫人开恩，就让我陪着老爷和夫人走完这最后一程路吧。”
在纳兰府内，老管家的地位十分特殊，阖府上下，只有他一人称呼纳兰正德为老爷，其余人等都称呼为都尉或将军。
纳兰夫人看着眼前这位在府里辛勤操持几十年的老管家，颤声说道：“常三叔，非是我不愿意，而是留在府里就是凶多吉少了，我夫妇二人又如何忍心连累你老人家。”
老管家从地上站起来，微笑道：“夫人，我伺候了纳兰家一辈子，要是你和老爷不在，我活着又有什么意思呢？”
见老人家执意如此，纳兰夫人不忍拒绝，说道：“也好，明日你便随我去大将军府，我们去向长公主问一个究竟，我家夫君到底身犯何罪。”
说到这里，她冷笑道：“至于那个来历不明的江怀玉，在延州的这片地上，也居然敢自称大公子。和世子比起来，他又算得了什么呢。”
然后，夫人压低声音吩咐道：“常三叔，你安排一个可靠稳妥的人连夜赶赴阳山，将纳兰府的变故禀报给世子殿下，并请他千万当心。”
老管家答应后便去安排。
夫人转身，缓步向后厅走去，用冷幽幽地声音说道：“这偌大的延州，每一寸土地都是元家男儿用鲜血浸染而成的，我倒要看看，这位天家的长公主，还有那个想要李代桃僵的大公子，凭什么敢谋害我家夫君，和谋取这延州的大好基业。明日我便要让他们看看，什么是人心公道，就以这延州城老百姓的良心当做镜子，来照出他们内心的不堪和黑暗吧。”
纳兰夫人依靠在门框上，突兀地笑了笑，低声道：“夫君啊，昔日你曾对我调笑说夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞，这话可大错特错了呢。这夫妻两个人呢，无论生死福祸，本就是一体的，黄泉路上有了夫君的相伴，娴君终究不算是白来世上这一趟了。”
“明珠孩儿，在这个世界上，你父亲和为娘是最疼最爱你的人。无论什么时候，我们在九泉下都会护佑着你。”
梨花带雨，笑颜如花，这两种极致的表情浑然一体，让这一刻的纳兰夫人颜若桃花，美丽无比。
