朱总煜三人沿着北边行进，决定绕过苏州后再想办法南下，直抵福州，寻找复明主力。虽然弘光皇帝朱由菘被俘，宣告南明弘光政权的崩塌，对南明朝造成了重大打击，但毕竟国不可一日无君，加之这个时候南方大部分还是心向大明的，尤其是多尔衮脑残的实行剃发令以来，原来投降的地方官绅纷纷起义。因此，唐王朱聿键在一批文武官员的支持下，逃离杭州前往福州监国。清兵竭力封锁消息，但熟知历史进程的朱总煜心里清楚，唐王朱聿键已经在上个月登基了，称隆武帝，成立了南明史上的第二个政权，隆武政权。
当然了，南明的皇帝无兵可用，说句不好听的，各大政令的下达都得看武官的眼色。就好比弘光皇帝依附的就是江北四镇，分别是驻徐州的高杰，驻寿州的刘良佐，驻淮安的刘泽清，以及驻庐州的黄得功。这四镇基本都是被李自成和清兵打败，逃到南方来的败军，没想到因为拥立朱由菘称帝，有了定策之功，逐渐拥兵自重，成了军阀。他们贪图南方富足，不愿北伐，唯一的一次北伐，高杰还死了。而清兵一来，四镇除了黄得功，其余都投降了清兵。要知道江北四镇不下二十万兵马，而清兵南下的两只主力军也才这些数量的部队，等于清兵轻而易举就扩大了一倍兵力。刘良佐等人对同胞举起屠刀来比清兵更甚。
朱总煜前世每次读到该段历史，都恨不得把那几个军阀掐死。可能是惊人的巧合，拥立朱聿键的军阀叫邓芝龙，后来也做了汉奸，投靠了清廷。他最后也是被清廷杀死了，一生中唯一的贡献只能说生了一个好儿子，叫郑成功。
“朱聿键说来也是个有能耐的皇帝，可惜生不逢时，最后惨死。我还要不要追随他呢？隆武政权的派系争斗也是激烈的很，哎，头疼啊。”朱总煜心事重重，现在南明风雨飘摇，隆武政权就好比最亮的一盏明灯，把所有的反清力量团结在一起，朱总煜要想在此乱世有所作为，现在最好的出路只有去找他。只不过一想到自己宁王后裔的身份，又不禁苦笑连连。在一般迂腐的东林残党的门户之见下，他未必会遭到好的对待。
这个时候浙东还有一个鲁王监国。不过朱总煜第一时间就排除了这个选择。原因很简单，浙东离清兵的兵锋太近了，以现在抗清势力四分五裂相互掣肘的局面，鲁王监国根本就是危如累卵，过去就是速死。
其实摆在朱总煜面前的还有一个选择，那就是自立！这个想法极为大胆，但却不一定没有可能。不过这个想法在脑海里转动了几次后，就被他埋入了心底。不是他不想，也不是不敢，同为朱家后裔，凭啥自己不能当皇帝。究其原因还是一条，那就是自己太弱。哪怕占据了名分大义，兵权不在自己手里，干啥事也是白搭。弘光政权和接下去的隆武政权，以及日后兴起的永历政权，都是皇帝无兵的典型。朱总煜不想重蹈覆辙。
思前想去，现在能做的就只有两条。一是扬名，让天下知道有自己的存在。二就是积蓄力量。只有让仁人志士知道你，才会来追随你，只有让自己的拳头越来越硬，才能有席卷天下的资本。
言归正传，朱总煜三人马不停蹄的走了几个时辰，眼看天色渐渐暗了下来还是没有走出太仓界内，眼皮子直跳。不过一路上倒是没有遇到什么危险。他们由于穿着官兵服饰，遇到了几波士兵问话。朱总煜事先严厉叮嘱过，王全才没有露怯。朱总煜大大咧咧的回答就说是李成栋下面的小兵，反正太仓本地的兵丁一听说是李总兵的人，哪里敢得罪，至于李鬼遇到李逵，真李成栋的士兵见了“同伴”，看到朱总煜手里的财货，使个会意的眼色也就不追问了。大家都是出来抢劫的，这种龌龊心照不宣就好，何必讲破。至于为什么不再嘉定境内，嘿嘿，都说是抢劫了，还管那么多。出来当兵的，不就指望着发财嘛。
这样一来，三人有惊无险，没有遇到任何难缠的盘问。
又过了一会儿，来到一个小村庄。
“少爷，要不要在这里歇息一下，脚实在迈不动了。”王全叫苦连连。
朱总煜犹豫了起来，以他的本心，自然是一刻不停的直接离开太仓，免得夜长梦多。可是这幅身体实在累赘，现在他是浑身酸疼，只怕一休息就会更累。而王全毕竟年纪大了，不可能一直走下去。见再这么下去，效率实在太低，“算了，就借宿休息两个时辰，不能等到天亮，两个时辰后马上离开这里。”朱总煜决定道。
“好嘞，嘿嘿。”王全又累又困，叫王二开路，找最近的一个农家敲门。
咚咚咚……
门没有开。
王二大手又拍了几下，把木门都快摇塌了。只听见屋内传来小孩呜咽的声音，而后似乎被人捂住嘴，声音马上消失，但仔细听还能发现些许动静。
“王二，算了，我们换一家吧。”朱总煜叹了口气，现在外面这么乱，不说他们穿着军服，哪怕是身无片甲的陌生人，人家也不会开门的。
接下来又试着敲几家，农民紧闭门户，没有开门的意思。有一两个男人透过窗户偷偷瞄了眼他们，待看清楚他们身上的血污，立刻吓得魂飞魄散，抵死不开门。
就在朱总煜几人无奈，打算找颗大树靠着眯一会儿的时候，忽然从黑暗的角落里走来一个年轻人。
这个年轻人看起来相貌堂堂，书生打扮，笑盈盈的走近作了个揖，道：“在下生员张鼎，不知道三位军爷可是借宿？”
朱总煜拱手回礼：“正是。”眼珠子一转，立马想了个化名：“鄙人傅明，正好路过贵庄，人困体乏，想要叨扰一处陋室歇脚，呵呵，奈何没有人肯收容我等。我们动静太大，惊动了生员郎，呵呵，实在是歉意啊。”
张鼎早就看出来三个士兵里面朱总煜是头，不过让他大为吃惊的是一个兵痞说出来的话居然毫不粗鲁，显然是读过书的，而他的打扮又不是把总以上的军官，就是一个普通的不能再普通的小兵，小兵会读书？他不免对朱总煜的真实身份有了好奇。
“呵呵，既然三位军爷想要歇脚，何不到在下的茅屋来休息一二。虽然不是高门大院，但多几间客房还是有的。要是诸位不嫌弃，这就请吧，呵呵呵。”张鼎极为热情的把朱总煜三人引入一条小路，就在朱总煜等人有些狐疑的时候，前面忽然窜出一个小仆，打着灯笼接入了一家颇大的地主宅子。只见张鼎在小仆耳边吩咐了几句，叫其准备三间客房，谈话间，眼中精光不自觉的闪了一闪，这一细节自然落入了有心人朱总煜的眼中，后者心头一凛。
“饿死我了，有没有吃的？”王二拍了拍肚子，自然不知道不好意思是什么东西。
这当兵的个头也太大点了吧，那小仆一惊，皱着眉看向张鼎，后者嘴角一动，道：“还不去准备宵夜！”
“是！”小仆往回退。
“我要十个白馒头！”王二舔着嘴唇：“嘿嘿，最好有肉~”
朱总煜只能赔笑，与张鼎客套起来。在张鼎刻意的殷勤招呼下，寒暄了一会，要是不知道的还以为是混熟的友人在聊天，三人不知不觉进到了大院。
“这个姓张的生员为什么对我们三个小兵如此殷勤？与村庄里的其他人形成了反差，物反极为妖。在弄清楚他的真实目的前，得多留个心眼。”朱总煜暗暗警惕。在他执意下，他们三个人挤在一间客房内，不分开睡。张鼎面露不悦，不过没有勉强。
谈话中得知，这个张鼎仰慕李成栋的威名，苦于没有结交的关系，今天遇到李成栋的士兵，倍感亲切，想要好好招待一下。对于这种鬼话恐怕连王二都不信。
进到房间后，夜宵端了进来。有酒有肉，三人肚子咕噜咕噜的乱叫。
“不要吃。”朱总煜一把打掉王二手里的筷子，王二马上苦着脸，不过少爷的命令他还是得听，干巴巴的望着美食，不停地吞咽着口水。
“少爷，你怀疑这个张鼎要害我们？”王全也不笨，这个张鼎堂堂生员，属于当地土豪乡绅，按地位和身份，没有必要对他们三个如此客气。其实整个明朝，几乎所有的读书人对当兵的都是低看一眼的，正所谓好男不当兵，当兵毁三代。这也与明朝实行卫所制，军丁世代相继的军事制度有关。卫所的兵户没有了读书考取功名资格，世代为人所看不起。
朱总煜没有回答，径直走出房间，来到院中，佯装散步。这是一间独立的客房，四周草木错落，竹林倒影在青石路上，僻静幽深。走到一面围墙旁，只见之前的小仆不知道什么时候躲在了那里，没想到朱总煜会出来，慌慌张张的从他面前闪过，连看都不看他一眼。他不动声色，伸了个懒腰：“哎，累死了，难得有个好地方，睡个先。”回到房间，把门关好，脸色一沉对两人道：“这姓张的有问题！”
王全紧张道：“会不会我们的身份被拆穿了？”
朱总煜摇了摇头：“应该不至于。”忽然他想到了什么，惊问：“那个张鼎有没有剃发？”
王全眉头一动，回忆了一下：“额，记起来了，有辫子，不过戴的方巾，压的很低。少爷这么一问，好像剃了，额，又好像没剃。难道说……”王全惊愕的看向朱总煜带着头盔的样子，吸了口气：“他和少爷你一样，把头发藏起来了！”
朱总煜眼中精光一闪，当机立断做了决定：“如果真是和我一样情况，那他就是心念汉人衣冠的人物，这种人怎么可能会攀附李成栋这等汉奸。呵呵，收留我们的目的，怕是要宰了我们吧，而我们现在已经成为了瓮中之鳖。不行，现在就得离开这里！”
王全眼皮直跳，摇头苦笑：“只怕是来不及了。”
几乎是同一时间，十几个人影鬼鬼祟祟的来到客房外十多步的地方。手里还抄着家伙，为首的几个人里面就有张鼎。
“张生员，那三个清兵就在里面？”一个大汉附耳在张鼎耳朵边，轻声问道。后者点了点头，压低着嗓音：“就在里面。我已经命人在他们饭菜里下毒。保管逃不出这里。”
大汉冷笑：“呵呵，既然撞到了我们刀子上，正好拿这三只鞑子走狗的脑袋祭旗！”
