思考了一夜，张芊茹给身在纽约的乔治拨去电话。夏晓晨说得对，没有乔治也总会有张治、王治、李治出现，不过好在，这个人总算出现了，而且，是乔治。
电话里，乔治的声音温暖而关切：“Grace，一切可好？上帝保佑你。”
“谢谢，我很好。乔治，我有个决定要告诉你——我不打算再回纽约了，我希望留在中国继续我的试管婴儿。我知道，你为了我能去纽约做了很多努力，但是这次真的很抱歉。父亲的去世让我明白，人世间的事情，除了生死，其他都是小事情。所以，我现在要放下其他事情，做我生命中最重要的一件事。”张芊茹以为自己要说出这个决定会很困难，但一张嘴，却是如此轻松自然。
well……乔治在电话里停顿了几秒钟，张芊茹甚至能够想像，此刻的他一定是用右手支着下巴做思考状：“Grace，我尊重你所有的决定。每个人都有自己的选择，你只要听从自己内心的声音就好了。”
“乔治，感谢上帝让我遇见你。”张芊茹说的是真心话，在乔治面前，她从来都不掩饰自己的情感：“只是，你为我能去纽约付出了很多努力，我这样的决定，让你的努力付水东流，真的太抱歉了。”
“不用太内疚，Grace，我现在可以告诉你了。其实，当初董事会的意见是倾向于由马丽来担任西南地区的CEO。他们不是不信任你的工作能力，而是因为，HB是母婴用品公司，我们更倾向于启用做过母亲、有母婴用品使用经验的人。所以，我才会向董事会申请，邀请你来纽约总部考察一个月，我希望给你提供一个机会，让董事会更加了解你。”
原来如此。
张芊茹长长吐出一口气，她输给了马丽，从她犹豫着要不要生育的那一刻起，她就注定要输给马丽。但是那又如何？这个职位最终花落谁家，对她已经不再重要。
张芊茹提前结束纽约之行，回到思瑞。公司里已经有风言风言，张芊茹是为争夺HB的职位去纽约放手肉搏了，乔治对她的鼎力相助，也成为江湖上一段不可避免的八卦。看见张芊茹，汪季朝金丝眼镜后的双眼发着幽深晦涩的光：“怎么提前结束了？去纽约工作的机会可不是人人都有。”
张芊茹只是微笑，却无更多言语。
秘书Amy密报，汪季朝已经私下给董事会吹风，说张芊茹的纽约之行是为跳槽做最后的准备，提请董事会提前做好人事安排。
张芊茹深深叹了一口气。山雨欲来风满楼。这场职场滑铁卢，不知道自己能否躲得过？面对汪季朝的节节进逼，她有些束手无策。好在，还能维持一种平静的心态，毕竟是自己的选择，人生有得就有失。
一日，汪季朝和张芊茹一同出席政府组织的行业酒会，却和马丽迎面相遇。马丽乍见汪季朝，立刻露出难得的热情笑容。张芊茹太知道马丽了，能让她如此笑脸以对的，一定是能给自身带来巨大好处的人。看来，汪季朝要挖角马丽的传闻并非空穴来风。
马丽的眼神滑向汪季朝身边的张芊茹，表情立刻灰暗下来，眼神里聚集起越来越多的幽怨。她当然知道，张芊茹得乔治帮助，前往HB纽约总部为跳槽热身。自己虽然也是候选之一，但十有八九要名落孙山。马丽心中愤愤不平，不就是人年轻、长得漂亮、讨人喜欢吗？在这个看颜值、满是潜规则的世界里，从来只见新人笑，何人会见旧人哭?
而张芊茹的感受却恰恰相反，面对这个多年竞争对手，她的内心忽然失去了以往的敌视和戒备。没有了竞争，也就没有了对手。退一步海阔天空。她主动迎上去，和马丽打着招呼。
马丽的面部表情诧异地僵直了很久，勉强挤出几丝笑容。“好久不见，这么快就从纽约回来啦？”
张芊茹微微一笑：“变化总比计划快。”
哪壶不开提哪壶，汪季朝不怀好意地插话：“马总，什么时候能听到你的好消息呢？听说你是HB西南区CEO的热门人选。”
马丽表情一变，怨毒的看了一眼张芊茹，不再接话。
张芊茹识趣地走开，留下马丽和汪季朝窃窃私语。职场法则，管住嘴、迈开腿，场面尴尬、于己不利，张芊茹绝不恋战。
马丽把汪季朝拉到会场的角落，望一眼张芊茹的背影，压低声音询问：“她怎么提前回来了？难道是HB的事情提前搞定了？”
汪季朝摇摇头：“目前还不明确，她提前回来很忽然，最开始以为是她父亲去世，结果料理完后事后，她就不再回去了。”
张芊茹远远地看着马丽和汪季朝躲在角落里交头接耳，诡异的表情、隐晦的眼神，像两只躲在暗处、伺机出击的兽类。张芊茹心想，我和他们是同类吗？但愿现在不是了。
