莫青青坐在桌旁双手托腮，一言不发。
袁野皱眉道：“这安乐侯是何来头？”
那小二道：“公子自然知道，何必多问呢，那是当今皇上身边的红人，权势熏天、炙手可热，连忠信候都忌惮他三分。”
袁野心想，“忠信侯是皇上的亲舅舅，当今太后的亲哥哥，曾把持朝政数十年，连他都忌惮的人物，自然非等闲之辈，只是这人我却没怎么听人说起过。”又道：“这个安乐侯我看他年岁甚轻，能有多大功劳，竟而封侯？”
那小二忍不住笑出声来，抬头瞧了瞧门外，又见店中没旁人，压低声音道：“公子是外地人吧？”见袁野点了点头，便叹道：“这朝廷之中风云变幻、莫测难料，公子既不是京城中人，难怪不知道了，这个安乐侯，他……嘿嘿，他曾经不过是北城门的一看门小吏，有一次皇上出门狩猎，正巧看到他，然后就宠幸起他来，这人偏偏甚是机灵，善于谄媚逢迎，深得皇上欢心，因而皇上封他为侯，食邑三千户，赏赐数以万计，京城中光他的府邸就有七八处，皆装饰的金碧辉煌。”
袁野皱眉沉吟道：“说到底他不过是一佞臣，忠信侯乃当今太后的亲哥哥，握有实权，如何会忌惮他？”
那小二道：“就因忠信侯专权，皇上对他是早已不满，可是有太后在上，皇上也没有法子，不得不忍气吞声，但小人听说……”他说着声音压的更低了，凑近袁野面前道：“小人听说皇上想废掉忠信侯，夺回大权，但又不能直接下旨意，便想通过安乐侯来削弱刘家的势力，如今许多依附于忠信侯的官员都被牵涉进去了，罪名多是大不敬之罪，安乐侯又手段狠辣，所以人人见他尽皆侧目。”
莫青青忽道：“那人会被杀头么？”
店小二道：“那人？谁呀？”随即想起了那名官兵，皱眉道：“他敢刺杀安乐侯，自然是别想活命了，只是不知这回又会牵涉进去多少人。”
莫青青脸色惨白，呆了半晌，忽然伏在桌子上哭了起来。
店小二吃了一惊，不知她为何哭起来了，赔笑道：“小姑娘胆子小，听说要杀人，就吓得哭了起来。”
店老板从内走了出来，一把揪住店小二耳朵，骂道：“你小子又在这胡说八道了是不是？你这条贱命回头迟早要送在你这张臭嘴上！还不给我滚进去干活。”
那小二连声求饶，被店老板拖了进去。
袁野叹了口气，伸手轻轻拍了拍莫青青后背道：“别哭了。”
莫青青泪眼朦胧地抬起头来道：“我只想惩罚一下他，没想过要将他怎样，要是那安乐侯回头真杀了他，那，那岂不是我害了他？呜呜……”
袁野安慰道：“人命至贵，安乐侯不过是受了惊吓，不会杀他的。”
莫青青道：“真的么？”
袁野勉强点了点头，心中则想，“那官兵的刀都砍到安乐侯的车架了，安乐侯要真是手段狠辣之人，怎么可能会放过他。”一抬头，见店老板走了过来，便道：“店家，向你打听个地方，少府狱丞汤大人的府邸在何处？”
店老板道：“汤大人？如今早已是吏部侍郎了，你打听他的住处干什么？”
袁野道：“我有事情要登门拜访他。”
店老板哦了一声，朝袁野上下打量了一番，笑道：“小人在这京城待了十多年了，这京城中的地方没有我不知道的，莫说是汤大人的府上，就是忠信侯的府邸我也知道在哪儿。”
袁野道：“你只告诉我汤大人的府上在哪儿就行。”
店老板皮笑肉不笑地道：“客官想知道么？只是这问路也不是白问，小人这说也不是白说，两位客官这般清秀模样，一看就知是富家子弟，那这问路费嘛……呵呵……”说着将手伸了过来。
袁野见他这副样子，心中微感不悦，但还是掏了几钱银子，扔在了桌上道：“说。”
那店老板掂起银子揣入怀中，笑道：“顺着这条路一直往前走，到了岔路口往右拐，然后再走个一顿饭的功夫，看见一扇红色朱漆大门，门前两个石狮子的就是他府上了。”
袁野点了点头，对莫青青道：“快吃饭吧，还等着赶路。”
店老板道：“公子、姑娘莫不是去投靠汤大人的？”
袁野扫了他一眼道：“怎么？你有何话要说？”
店老板道：“两位若是去投靠汤大人，小人劝你们最好还是先别去，至于原因嘛，嘿嘿……”说着竟又将手伸了过来，还要找袁野要钱。
袁野脸一寒，端起茶杯喝水，并不搭理他。
那店老板甚是尴尬，只得又将手缩了回去，干笑了两声。
二人用完膳，袁野去买了些礼物，又写了封拜贴，和莫青青驰马往侍郎府而去。
路很好找，很快二人便到了府门前，只见大门紧闭，门口甚是冷清，门上悬着一匾额，写着“汤府”二字。袁野翻身下马，走上前敲了敲门，里面却没有动静，跟着又用力敲了敲，半晌才有一人将门打开一条缝子，从门缝中探出头来，朝袁野看了一眼，低声道：“你找谁？”
袁野道：“我找汤大人。”
那人道：“大人上朝去了，不在府中。”说着便要关门。
袁野忙道：“在下远来拜见大人，还请小哥去通禀一声……”
那人不耐烦道：“都说了大人不在府中了，改日再来吧。”
袁野手肘一拐，抵住了门，笑着呈上拜贴道：“在下是有急事要找汤大人，请问大人何时回来？”
那门人很是不悦，皱了皱眉头，接过了拜贴道：“何时回府，我也不知道，你要是想见大人就坐在那廊岩下等着吧。”跟着砰的一声便把门关上了。
莫青青皱眉道：“这什么人呀？”
袁野无奈地叹了口气，心想这要等到什么时候？疲惫地抬起头来，只觉日光如火，简直要把人烤化了，抬袖擦了擦汗水，回头只见街旁有家茶铺，便和莫青青牵马走了过去。
袁野在草棚中喝了几杯凉茶，休息了片刻，方才好受一些。
莫青青盯着他瞧了片刻，道：“袁哥哥，你是不是身子不适呀？怎么脸色这么难看？”
袁野道：“没事。”看见茶博士又上来添茶，便问道：“对面是汤大人的府邸，为何白天还大门紧闭？”
那茶博士抬头瞧了一眼门外，压低声音道：“汤大人得罪了安乐侯，前几日被人在御前参了一本，受了皇上的训斥，据说很快就要官位不保了，他府上人人自危，因而就是白日里也关着门。”
袁野皱眉道：“怎么会这样？那汤大人此时不在府中么？他平日何时回来？”
“一般都是下午申时之后才回来，公子找汤大人有什么事么？”
袁野心想：“申时之后？那还得几个时辰呢，我哪里等得及。”低头想了想，对莫青青道：“你在这休息一会儿，我出去一下。”
莫青青急道：“你去哪儿？”却见袁野头也不回地往长街上奔去。
袁野绕过汤府正门，行至无人处，正欲翻墙进去，只听身后一响，一回头见莫青青已跟了上来，便道：“你跟来做什么？快回去！”
莫青青道：“你要干什么？”
袁野道：“我是要办正事，你快回去，马还栓在人家店门前呢。”
莫青青道：“没事，我已吩咐店小二了，要是敢把我们的马儿弄丢了，就唯他试问。”说着拉住袁野的手臂道：“你带我一块儿去，我这次绝不给你添乱好不好？”
袁野见她脸上犹有泪痕，一副可怜兮兮的样子，当即朝她淡淡笑道：“好，待会儿进去你要听我的话。”双足点地，携着莫青青飞上了屋顶，俯身往下一看，便见一小女孩儿正在院子里踢球，一个奶母模样的妇人站在旁边。那小女孩玩得正高兴，不时笑出声来，声音甚是清脆稚嫩。
莫青青见袁野目不转睛地看着那小女孩，心中甚是奇怪，低声道：“你认识这小妹妹么？”
袁野没有吱声，又见一仆人匆匆忙忙走了进来，往自己身下的屋内走去。
那名仆人刚走到屋檐下，便已道：“夫人，门外来了一男一女，想要见大人，这是那男的呈上来的拜贴。”
跟着便有一女子道：“都什么时候了，还会有人来拜访？”只听窸窣声响，想是那女子已打开了拜贴，接着她便喃喃念叨：“袁野……”又问，“来的人什么模样？”
那仆人道：“嗯……那一男一女年纪甚轻，模样都十分俊秀，虽骑马而来，但穿着却甚是朴素，哦，对了，听那男的口音却不像京城中人。”
那夫人犹未答言，忽见一人从屋顶上跳了下来，顿时吓得尖叫一声，往后退了两步。
那仆人一回头，也吓了一跳，张开手臂就拦在了那夫人面前。
那夫人顿时又想起了那小女孩子，奔上去便死死抱住了孩子，并连声叫人。
前院的家丁听见主人叫唤，都纷纷奔了进来，一看见袁野二人，便拔出佩刀，将二人团团围住。
彼时莫青青也从屋顶上跳了下来。
袁野见自己将人吓成这样，急忙弯腰一揖到地道：“夫人莫怕，在下是来拜访汤大人的。”
那夫人惊魂未定，半晌颤声道：“你，你……你们是什么人？胆敢闯我侍郎府！”
袁野道：“在下是受朋友举荐来拜见汤大人的，这是我朋友的信。”说着掏出信来，双手呈上。
那名仆人回头瞧了瞧夫人，那夫人愣了片刻，方点了点头。那仆人便接过信来，递了过去。
那夫人将孩子交到奶母手中，展开信从前到后细细看了看，半信半疑道：“你是百药汉家汉公子府上的人？”
袁野迟疑了一下，点头道：“不错，在下从信阳专程赶来，就是想向汤大人打听个人，方才在下从门前呈上拜贴，奈何这位大哥不让进，在下情急之中才不得不翻墙而入，惊扰了夫人和诸位，真是抱歉。”说着又是深深一揖。
那夫人惊魂稍定，见袁野不像歹人，喝命家丁退下，又问：“这位姑娘是？”
莫青青笑道：“你猜猜呀。”走过去捡起那花球，在那小女孩面前挥了挥道：“小妹妹，姐姐陪你一起踢球如何？”
那小女孩拍手笑道：“好呀，好呀。”一挣，挣脱乳母怀抱，跑过来便去抢莫青青手里的花球。
袁野也不知该如何介绍莫青青，未免人误会，便道：“她……是我的小妹妹。”
那夫人便将袁野让至屋中，命下人们看茶，笑道：“汉公子一向可好？”
袁野道：“他很好。”
那夫人又道：“信上说公子要向我们老爷打听个人，不知要打听何人？”
袁野心想这妇人深居府中，能知道军营中的事么？沉吟了一下方道：“当年孟将军麾下有一员大将，名叫袁天遒的，不知夫人听说过没有。”
“孟将军？你说的是孟良臣将军？”
袁野点了点头道：“正是。”
那夫人沉吟道：“袁天遒？这名字很陌生，妾身好像没有听说过。”
袁野心里咯噔一跳，道：“这位袁将军因为一力主张抗敌，曾与朝中某些大臣政见不合，后受人陷害，惨死狱中，这是十多年之事了，夫人请仔细想一想？”
那夫人道：“十多年前的事了？那，那妾身不清楚，我家老爷是八年前才从地方调进京城当少府狱丞，后升为吏部侍郎的。”
袁野哦了一声，脸上难掩失望之色，半晌道：“这位袁将军因被人污蔑，后惨死狱中，汤大人既在吏部为官，那对以往吏部中的大案要案应该清楚，在下欲在府中等大人回来，还请夫人允许。”
那夫人犹未答言，忽然一家丁从外匆匆奔了进来道：“夫人，不好了！不好了！”刚至门前，被门槛一绊，重重跌倒在地，他却来不及起身，一把拽住那夫人裙裾道：“夫人，老爷出事了！”
那夫人大吃一惊，忙站起身子道：“老爷，出，出了什么事了？”一瞬间已吓得脸色大变。
那家丁哭道：“老爷他，他被抓起来了！”
那夫人身子一晃，险些摔倒，旁边一丫鬟急忙扶住了她，她定了定神，道：“老爷，老爷为何会被抓起来？”
“小的不清楚，小的在外听到讯息就急忙赶回来通风报信，牛二还在那儿。”
那夫人急得直跺脚，道：“那你还不快去打听！”
那家丁连声答应，飞也似的去了。
那夫人呆怔半晌，只觉筋骨酥软，双手扶住桌子，才勉强稳住身子，忽然想起了孩子，忙抬头朝院中看去，却发现孩子已站在门前呆呆地看着自己，心中一酸道：“惠儿。”展开双臂，做一个搂抱的姿势。
那女孩儿怔怔走了过来道：“母亲，父亲是不是出事了？”
那夫人双眸一红，单膝跪下，将她紧紧搂在怀中道：“没事，你父亲他，他没出事。”
那女孩儿怔怔地看着母亲，似乎已料到出大事了，但她小小年纪，什么都懵懵懂懂，雪白粉嫩的脸上又现出迷茫之色。
袁野看着这对母女，只觉心酸，又想汤大人被抓了起来，那还如何能从他口中打听到自己父母之事。
忽然外头脚步声响，又一名家丁满头大汗地奔了进来，他一奔进来，双膝一弯，已跪在了那夫人面前，失声痛哭起来。
那夫人脸色惨白，道：“老爷他，他那边情况怎样？”
那家丁哭道：“老爷他，他这回是出不来了，”
那夫人身子如受重击，嘴唇动了动，竟而说不出话来，她身旁的丫鬟忙道：“牛二你快说，老爷到底怎么了？究竟出了什么事？”
牛二道：“他们，他们说老爷派刺客刺杀，刺杀安乐侯！”
那夫人尖声叫道：“什么？”
袁野也大吃一惊，忙追问道：“怎么回事？”
牛二不认识袁野，迷茫地看了他一眼道：“今天上午，安乐侯在进宫的路上遭刺客刺杀，后来刺客被抓住了，审问之下，那刺客竟污蔑说是老爷派他去。”
袁野惊呆了，心下叫道：“怎么会这样？”抬头朝莫青青看去，只见莫青青满脸惶恐之色。
那夫人浑身颤抖，闭上眼睛，深吸了几口气道：“他们，他们想把老爷怎样？”
牛二哭道：“安乐侯，他，他是皇上身边的红人，刺杀他无异于刺杀皇上，而且……”说着又哭。
那夫人喝道：“而且怎样？”
“而且，而且老爷是忠信侯这边的人，皇上欲削弱忠信侯的权力，只因惧怕太后，所以只能先铲除拥护他的大臣，他们都说这一切其实是皇上的旨意，老爷这回恐怕……恐怕要有杀身之祸了！”
那夫人如五雷轰顶，怔了片刻，搂住女儿失声大哭起来，彼时府中其余的下人也都聚在了门前，一齐都哭了起来。
