袁野歉然一笑，正欲说话，忽听陶策大声叫道：“胡说八道，一派胡言！那吴王夫差自己不济亡了国家，岂可将罪责推在一个女子头上，你们难道没听说过家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施，西施若解倾吴国，越国亡来又是谁？”
那白衣书生笑道：“我们可也听过恃宠娇多得自由，骊山烽火戏诸侯，只知一笑倾人国，不觉胡尘满玉楼，那吴王夫差咱们且别说，这周幽王可是个现成的例子，要不是他为了博美人一笑，结局至于是那样么？总之这色之一字，是要千万小心在意的！”
陶策冷笑道：“好呀，既是如此说，那你一辈子就别近女色，一辈子都别娶妻生子，我这一辈子可盯紧你了，回头你要是犯了戒，嘿嘿，可别怪我拿话堵你。”
白衣书生皱眉道：“娶妻生子乃是人伦天道，与好色有何干系？我只说不能好色，又没说不能娶妻生子。”
陶策伸手指着他，呵呵而笑。
一蓝衣书生笑道：“你与他争论这些做什么？这小陶子嘛，整日便做白日梦，坐拥佳丽三千，幸亏他出生寻常人家，否则必是亡国败家的根本。”
陶策毫不动怒，反倒洋洋自得道：“不错，我小陶子是最怜香惜玉的人，我一向瞧不惯那些将亡国的祸端归罪于弱女子身上的人，唐太宗是天下至贤的明君吧，他一向宠爱长孙皇后，怎么没见他耽误国事，说到底一个人结局如何，还要看他自身的修养与作为，那些昏君生来就是穷奢极欲之徒，就算他们不因女色亡国，也会因别的东西而亡国的，唉，你们见识肤浅，哪懂我的心思。”
众人皆笑道：“嗯，我们见识肤浅，就你见识高人一等。”
陶策点头道：“不错，不错，我的见识虽比不上圣人，但也只比圣人差了那么一点点，为此我还专门作了首诗，为普天下的多情女子鸣冤。”
众书生你瞧瞧我，我瞧瞧你，都笑道：“原来如此，扯了这么远，说了这么多的废话，原来你是想说你又作了首好诗，既是如此快拿笔写下来就是，何必转弯抹角。”
陶策挺了挺胸膛道：“正要写下来，以供诸位品鉴。”走过去拿起毛笔，在雪白的纸上写到：
我本南国风流种，百花丛中自纵横，
美貌佳人谁不怜，坐怀不乱非本性！
自古美人一回首，不是倾国就倾城。
何况我等凡夫子，未先倾城人已昏！
广寒宫中多寂寥，欲生双翅伴嫦娥。
梁祝故事万代传，只怨山伯太懦弱。
若将玉环拥怀中，万里江山亦可抛。
明妃远嫁啼红妆，古来将相诚寂寥。
浣纱溪畔风光好，香消玉殒人已杳。
三国风云太血腥，怎须女子来担当？
纵使《长门赋》千金，君恩如水不回头。
古来圣君无戏言，金屋却换作冰屋。
岭南荔枝甜似蜜，马嵬坡前草荒寂。
三千宠爱在一身，一朝惊变了断魂。
男儿生性多凉薄，山盟海誓做不得。
寄言红尘绝色女，修生养性莫依人。
而今字字皆肺腑，多情乃是我本心！
他写一句，众人便跟着念一句，念到后来声音已是越来越大，直吵得袁野耳朵嗡嗡作响，店中客人兴致高涨，有的人甚至离开座位走上前去围观，而二楼上奏乐的歌妓也早已住了手。
陶策掷下毛笔，朝众人扫了一眼，得意道：“怎么样？我这首古体诗却也上得了台面吧？”
那姓孟的书生道：“上不上得了台面，那还有待商榷，只是这诗却将这普天下的男儿都骂了个痛快，陶兄弟果然是懂得怜香惜玉啊！”
另一个书生插口道：“陶兄弟不但多情，而且才华横溢，依我说今日这诗文大赛，咱们都别作诗了，都给陶兄弟作算了。”说着朝那姓孟的书生使了个眼色。
那姓孟的书生会意，笑道：“说到这多情重义、怜香惜玉上，咱们这些个呆木头自然都比不过陶兄弟了，只是这店中自然有比陶兄弟更高一筹的人，今日这诗文大赛，人人皆可参加，不知在场有哪位客人能提笔赋诗，把这个轻狂的小子给压下去？”
店中众人皆笑而不答，一时间大厅中变得甚为安静。
袁野见这个名叫陶策的人出言轻浮、举止放诞，却也自有一股我行我素，不将天下人放在眼中的狂放，忍不住道：“这位公子是谁？”
柳迎春道：“他嘛，名叫陶策，是个言语无忌的狂士，整日疯疯癫癫的，说话行事人皆笑他。”
袁野点了点头，忽听一人道：“我瞧和柳大哥在一起的那位公子，气度清雅，想必便是满腹文采，不如便请那位公子下场来赋几首诗，让大家开开眼界。”
袁野一惊，心想：“果然他们来拉我了。”笑着朝柳迎春看了一眼，站起身子，躬身一揖，正欲说话。
陶策却已大声道：“此女只因天上有，为何降落到凡尘？”双目直直朝袁野这边看了过来，炯炯目光正射在苏思卿脸上。他说了这句话，便即失魂落魄地走上前来，朝苏思卿一揖到地，道：“在下陶策，不意在此地得遇姑娘，姑娘之美，真无法用言语来形容！”
苏思卿先是一惊，待听他话说完，已窘得满脸通红，又见他一双目光直直地瞪着自己，便忙将脸背了过去，一颗心怦怦直跳。
陶策一愣，瞬间身子如坠冰窖，心想，“她为何要背过脸去？”
那姓孟的书生走上前来，一把拉过陶策道：“你又发什么疯？”朝袁野微微一笑，施礼道：“在下孟春梅，见过这位公子，不知公子如何称呼？”
袁野心想：“事情都露馅了，还装着不认识我。”回头去瞧柳迎春。
柳迎春忍不住呵呵一笑，正欲说话，陶策却已呆呆道：“是我唐突冒昧了。”转身走到远处一张椅子上坐下，便即一言不发了。
众人均是大奇，当即便有两人走上去，推他道：“你又怎么了？”
陶策痴痴呆呆，半晌方道：“我方才说我若是帝王，为了心爱之人，便是丢掉万里江山亦所在不惜，那时我只不过是随口说说，现在我才明白，万里江山又算得了什么，为了佳人，便是粉身碎骨我也愿意。”
众人皆知他说的是苏思卿，心中便都嗔怪他言语无忌，朝苏思卿看去时，见她出尘脱俗，浑没有一丝俗世气息，果然极美。
孟春梅忙笑着打圆场道：“这位公子，便请也下场来一展才华吧。”
袁野笑道：“在下才疏学浅，哪能与汉府诸位才子相比。”
孟春梅一呆。柳迎春已笑道：“露馅了，袁兄弟已知道我们的身份了。”
孟春梅道：“这……这……柳大哥，是不是你说露馅的？”
柳迎春道：“别怪我，只怪袁兄弟太聪明了，一眼便看穿了我的把戏。”又道：“既是如此，那袁兄弟就下场去一展才华吧，方不负我等一片苦心。”
袁野还要推辞，早被孟春梅等人簇拥着走到了长桌前，只见桌子上铺满纸张，上面乌压压地已写了许多诗赋。
孟春梅将其余四人向袁野一一介绍，众人施礼毕。孟春梦道：“今日咱们以酒色财气四字为题，吟咏诗赋，方才已吟到这色字上，还望袁公子不吝笔墨，也提笔写几首吧。”
袁野笑道：“我向不会作诗，怎敢在诸位大哥面前班门弄斧？”心想：“你们闲情寄趣，有心在此什么办诗文大赛，而我哪有闲心赋诗？”随手从桌上拿起一张纸，见上面写着白璧文的一首《论酒》：
玉液与琼浆，能销忧与伤。
杯中有此物，神仙也轻狂。
再随手拿起另一张纸，上面是书生李玉写的一首诗，题名也是“论酒”：
功名富贵如梦幻，千古垂名太辛难！
一醉抛开天下事，忘却人间苦与烦。
随意看时，许多皆是以“论酒”为题的诗，又有一篇《饮酒赋》，乃是书生韩子楚写的，袁野正要细看。
李玉已道：“咱们这都是胡乱写的，难入人眼，公子不妨也写几首。”说着将笔墨移到了袁野面前。
袁野读书虽多，但于吟诗作赋上却不擅长，况且此时心态哪有那份闲情雅致，可若是推辞，却又无礼，只得沉吟思索。
白璧文道：“方才大伙儿一谈论这美酒，偏巧大家都是雅爱饮酒，唯觉这美酒是神仙造下来专为我们饮用的，自从世上有了这美酒，人世间的忧愁烦恼也就有了排遣之法，不知袁兄弟可爱喝酒，不如也即兴吟诗一首，说说自己对这美酒的好恶。”
袁野心想你们皆爱饮酒，我若说我滴酒不沾，未免惹得你们不快，说道：“这酒嘛，说来惭愧的很，在下一向是三杯酒下肚，便烂醉如泥了，只怕于酒中乐趣全然体会不到，因而作诗也作不出来什么好诗。”
众书生都道：“袁公子太谦虚了，诗还未作，怎知不好？”
袁野笑道：“既然如此，我只好献丑了。”朝苏思卿看了一眼，见她安安稳稳坐在桌旁，便即放心，想到师父一生纵酒无度，不知保养，终于积重难返、病入膏肓，不觉叹了口气，当即便提笔写道：
堪羡当年李谪仙，杯酒下肚成奇言。
可惜月下酒未醒，失足落入寒水间。
饮酒不醉方为高，贪杯误事未可学。
若是滴酒不曾沾，纵是轻狂也枉然。
袁野写罢，众人都拍手称赞道：“袁公子高见，‘饮酒不醉方为高，贪杯误事未可学’这样才是高见，我等素喜饮酒，皆忘了物极必反，酒喝多了可不是好事。”
孟春梅道：“依我说这么多首论酒诗，唯有袁公子的《论酒》当属第一。”他说着料到陶策必会出言反驳，当即斜眼朝他看去，却见陶策端坐一旁，仍双目呆呆地瞧着苏思卿，当即气得一跺脚，走过去喝道：“不去耍闹，干坐着干什么？”
陶策目不转睛道：“天仙般的女子，我今日方始见到，我要将她的容颜深记脑海，因为今日一过，我只怕再难与她会面。”话语满含惆怅之意。
孟春梅怒道：“你别疯疯癫癫了，她是谁难道你不知道？”
陶策道：“我只是觉得她极美，不过是想将她的模样记在脑海中，又没干什么越礼之事，有什么大惊小怪的。”
孟春梅无法，点头叹道：“好吧好吧，我不管你，回头瞧你吃亏不吃亏。”
回身走入人群。
袁野与众人说笑几句，众人便再邀他作几首，袁野笑着推辞，正在热闹之际。忽然一个阴阳怪气的声音道：“你们这些人，吟这些无聊的诗有何意思，所谓酒色财气，酒、色、气都不过是下下品，唯有财才是最上品，要是腰缠万贯，嘿嘿，吃香的喝辣的，穿红着锦，身住广厦华居，怀抱美人佳丽！可要是没财，身着破衣烂衫，家徒四壁，人人轻视，什么百年窖藏美酒，什么倾国倾城美人，全都是白搭！”
众人寻声望去，只见酒楼二层栏杆上坐着一人，那人灰衣短裤，手短腿短，身子十分瘦小，由于太瘦小的原因，脸颊也深深凹陷下去，当真是脸无四两肉，一双眼睛却是精光四射，滴溜溜朝众人一扫，显得万分精神，两只耳朵又奇大无比，长在尖嘴猴腮的脸两侧，远远望去像是一只大老鼠，模样透着滑稽。
那瘦子坐在栏杆上，背上背着一个蓝布包袱，手中拿着一条烤鸡腿吃得正香，双腿不住摇晃，显得悠然自得。
李玉叫道：“上面那位，刚才说话的是你么？”
那瘦子不答，慢慢地将手中鸡腿吃了干净，将手上的油往衣服上一揩，忽然身子陡地垂下，便像是没坐稳要从栏杆上摔下来一般。
众人一声惊呼，都为他捏了一把汗，有的更是叫道：“小心！”却见那瘦子身子在空中一个翻腾，落了下来，双腿稳稳地站在了地上。
他一落下地来，便冲到众人身前，笑揖道：“诸位大才子是在这吟诗作赋么？好有雅兴啊！”说着身子一低，钻入人群中，来到桌子边，随手从桌上拿起一首诗看了看，摇了摇头道：“不对！不对！”跟着往人群中又是一钻，拿起另一首诗看时，依旧摇头道：“错误！错误！”他身子瘦小，在人群中钻来钻去，宛如泥鳅一般，灵动滑溜。他一口气看了四五首诗皆是摇头否定。
众人见他将自己辛辛苦苦写下的诗篇一股脑地全盘否定，顿时都很不高兴。
李玉道：“你这瘦子，说我们这些诗作得都不好，那请你也作几首，叫我们开开眼界！”
那瘦子摇摇头道：“我不会作诗。”
李玉冷笑道：“既不会作诗，那还在这妄加评论？”
那瘦子笑道：“我不是说众位大才子的诗写的不好，而是众位大才子的观念看法都是不对的。”
孟春梅道：“我们的看法不对，那么你有什么高见？”
那瘦子随手从桌上抄起陶策的那首《论色》，道：“这美人儿谁不喜欢啊，可是像西施、玉环这样的大美儿啊，那都是帝王的妃子，深藏在深宫大院的，俗话说千金大小姐，千金千金，一般的大小姐就值千金，那像西施那样的美人还不值万金、万万金？所以说要是身边没有万两黄金，到哪儿去见到大美人，连大美人都见不到，就是好色又有什么用？咱们平日所见到的女子，那都是其貌不扬的丑八怪，所以我说财才是最重要……”他一句话没说完，忽然打住，双眼看着苏思卿所处的地方，眼睛里都要放出精光来，情不自禁地叫道：“有宝贝！”说着身子一矮，钻出人群，快步奔到苏思卿面前，伸手放在霍青光送给袁野盛装白银的匣子上，笑道：“小美人儿！”
苏思卿猝不及防，大吃一惊，忙站起身来后退了一步。
袁野一个箭步冲过去，伸手在那瘦子衣领上一提，将他扔在了一边，怒道：“你干什么？”
那瘦子满脸堆笑道：“对不起，对不起，我见这位姑娘美若天仙，沉鱼落雁、闭月羞花，一时情不自禁，所以忍不住称赞起来。”
袁野哼了一声，正欲叫他滚远些，忽然店门外脚步声大作，冲进来一群身穿白衣的人。
