袁野皱眉道：“就是这家酒店么？”朝内看去，见里面灯火辉煌，高朋满座，而且有丝竹管弦之声飘出，一派歌舞升平景象，哪里有丝毫诡谲紧张的氛围，一时满腹疑窦，坐在马上四周细细查看一番，当真无一丝可疑迹象，心想：“难道是我料错了，方才那人却是好人？”又想敌人阴毒，越是看起来寻常，说不定便越是暗潮汹涌，自己可不能被表象骗了。
正自迟疑要不要进去，店内已走出一小二，笑脸相迎道：“二位客官来的正好，里面诸儒生正在吟诗作赋，可不能错过。”说着去牵马头。
袁野冷笑道：“吟诗作赋，这倒新奇。”翻身下马，右手按住剑柄，将左手递到苏思卿面前。
苏思卿伸手在袁野胳膊上一扶，也下了马。二人走到门前，袁野停步朝内看去，见店中桌椅都移到了一边，中间空出好大一块地方，正中放着一条行长桌，桌旁围了许多长袍儒巾的书生，都在侃侃笑谈，楼上则有五六名穿红着绿的歌妓在奏乐，上上下下又都坐满了宾客，此等情形便是在蜀郡酒楼中也未曾见过，但若说这其中暗藏了阴毒的杀人陷阱，却也绝不可能，难不成这些儒生、歌妓会放下手中的毛笔、乐器，突然向自己杀来么？
袁野一头雾水，跟着那小二走进店中。四下回顾，并未发现什么可疑之人，忽见方才那人坐在角落中朝自己招手。
袁野犹豫片刻，携着苏思卿走了过去，那人慌忙站起身来，朝袁野深深一揖道：“公子果然来了，在下专门为二位抢到了一席之地，请坐。”
袁野略一还礼道：“多谢。”弯腰坐下，心想：“今日我既百般小心，瞧你们还能耍出什么花样，但凡你有一丝异动，我拔剑便杀，绝不手软！”凌厉的目光朝他上下打量，见他手中也无兵器，虽生得健壮，却一身书卷之气。
那人又笑道：“公子贵姓？”
袁野冷冷道：“我姓袁名野，从雪山上来的。”
那人一愣，随即笑道：“公子说话爽快，与在下性格投契，甚好！在下姓柳，名迎春，是从中原来的，既是有缘相见，不妨你我便交个朋友。”唤过小二道：“给我们上几盘精致酒菜，今日我请客。”
袁野心想：“你请客？难道是又想在饭菜中下什么酥人筋骨的毒药？”只见他举目朝店中瞧去，口内叹道：“想当年大诗人李白醉酒之后，诗性大发，一首《将进酒》千古流传，他乃酒中之仙，外号又叫做‘谪仙人’，因此这谪仙楼便是当年特意为他建的，据说李白仗剑飘零十数载后，回归故里，来到这座谪仙楼，凭楼远眺中，这蜀地的崇山峻岭、雄浑壮阔尽收眼底，李白一时感慨不已、百味杂陈，便即狼毫一挥，写下了这首古今一绝的《蜀道难》！今日我有幸与公子相识于此，可说是莫大的缘分，我见公子温文儒雅，想必也是满腹诗书，今日这里正好举行诗文大赛，公子回头也可一展才华。”
袁野冷冷地道：“不必了，我没读过几年书，不会吟诗作赋。”
柳迎春一愣，见袁野总是冷言冷语，不苟言笑，不由微觉尴尬，勉强笑了两下。
一时酒菜上桌，柳迎春提起酒壶，站起身子，欲为袁野斟酒，袁野伸手一按酒杯，道：“我素不饮酒，不必为我斟。”
柳迎春手停在半空中，倒酒也不是，缩回去也不是，更是尴尬，脸也不由红了，只得重又坐下，道：“公子既不饮酒，那我就让他们上米饭，你二人……”
袁野挥手道：“不必了，我二人并不饿。”心想：“今日我拼着一顿饿，滴酒不尝、滴饭不沾，瞧你们还能怎样毒我。”目光灼灼看着他。
忽然大厅中传出一阵哄笑，声音震耳，柳迎春忍不住朝笑声处望去。
袁野盯着他瞧了半晌，方也侧头朝大厅中望去，只见长桌旁诸书生谈笑正浓，一名身穿蓝袍，腰间挂着一个香囊的书生摇头晃脑道：“色？色有何不好？佛家有云‘空即是色，色即是空’，这自古以来连英雄都难过美人关，何况我等凡夫俗子，焉有不爱慕女色的？瞧你们一副正经八百、不近女色的样子，其实骨子里都是风花雪月，我陶策可就看不惯你们这一副自视清高的样子？”
袁野不禁一愕，心道：“这些人吟的是什么诗赋，说话这样放诞不羁？”
那蓝衣书生陶策身旁的另一黄衣书生道：“我们自视清高？哼，君子好色而不淫你有没有听过？哪像你脑子里竟是一些龌龊不堪的想法，今日咱们这以‘酒色财气’四字为题，说到这‘酒’上嘛……”那黄衣书生说到这里，抬手一指，指向柳迎春道：“你比不过柳大哥，可要说这‘色’字嘛，咱们与你比起来那可真是望尘莫及了，咱们这伙人谁人不知，陶小弟你是情场中的高手，是贯会在女人身上下功夫的，今儿凑巧咱们说到‘色’字上面，还不正合陶小弟的意？”
袁野心想：“原来他们是一伙的，这些人若要抓我二人，尽管动手就是，何必磨磨蹭蹭，又来什么吟诗作赋，难道如此便能忽施偷袭么？”
彼时柳迎春已自斟自饮了好几杯，听见那黄衣书生的话，忍不住哈哈一笑。
那自称陶策的书生面色微变，又觉好笑又觉好气，抬手指着自己的鼻子道：“你说我脑子里都是龌龊不堪的想法？你，你……放屁！我小陶子光明正大，爱慕美色就是爱慕美色，从来也不会藏着掖着，更没有什么见不得人的地方，我只不过有什么说什么，你们竟就这样看我，好吧，你们一个个都学柳下惠坐怀不乱，那就让我一个人背着风流可耻的骂名吧。”他说到这里，朝众人一一看去，见每个人都笑嘻嘻地看着自己，竟没有一个人帮自己说话，不由更觉生气，说道：“好，好，你们都觉得我龌龊不堪，我无从辩驳，只是古往今来的风流艳诗，又不是打我这儿才开天辟地头一回写的，我且问问你们，那大诗人杜牧逛青楼是有了名的，人家不但常常逛青楼，还要写诗自叹，什么‘十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名’，怎么他逛的说的，没有人去嘲笑他，我只不过是说了几句，你们就这样嘲笑我起来？”
一白衣书生笑道：“人家杜牧是晚唐时期的风流才子，学富五车、才高八斗的，你小陶子虽然腹中也有些文墨，可又怎能跟人家比？况且人家杜牧忧国忧民，实是一位热血男儿，他当初流连青楼楚馆，那是因为郁郁不得志，只是藉此排遣一下，这首诗的名字便叫《遣怀》，由此可见一般啊。”
先那名黄衣书生笑道：“杜牧是有名的诗人，他的好诗很多，怎么他的诗别的陶小弟没有记住，却偏偏记住了这一首啊？方才这首诗是不是叫《遣怀》我不清楚，可杜牧有一首诗我却最是喜欢，乃是‘烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家，商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花’。”
那名白衣书生道：“这首诗叫《泊秦淮》，乃是当年杜牧感时伤世、忧国忧民的佳作，其实他的好诗很多，我素来读他的诗，总觉得他胸中似有抑郁不平之志，唉，想来他是担忧国家命运而又怀才不遇的缘故吧。”
那名黄衣书生冷笑一声道：“他这是不知满足！想他杜牧从小家境很好，长大后又博学多才，仕途上也不是十分崎岖，况且他生活的年代虽然不是繁唐盛世，但那时国家也算安宁，人民生活也不怎么苦，凡所种种，他却还不满足，若是叫他和咱们同处一世，看到如今国家这样，不知他又作何感想？说不定他还会忧愤而死呢！”
这黄衣书生此话一说，众书生顿时安静了下来，有些书生眉目低垂，脸上现出一丝伤感之色，气氛一时间也变得清冷起来。
袁野看见如此，心道：“这些人想着如今我楚国所处形势，是以感伤，瞧他们神色不像是在装模作样，难道是我弄错了？这些人不是烈火派派来的？”朝柳迎春瞧去，见他低头饮酒，神色间亦有悲愤之色。
忽然柳迎春放声道：“子曰‘天下有道则见，无道则隐’，识时务者方为俊杰！嗯，这酒当真味美甘醇，好喝！好喝！”说着端起酒杯一饮而尽，咂了咂嘴，道：“喝醉了酒，席地而眠，不问苍生，不问世事，管他春夏与秋冬，这才是人生至乐啊！你们吟诗就吟诗，废话那么多做什么？说了半天，也没见你们吟一首诗出来。”
柳迎春这样一吆喝，众书生及店中别的客人便都朝他这边看了过来。
那黄衣书生笑道：“柳大哥说得是，陶兄弟，你既以樊川居士自比，想来自认为这胸中很有文墨，今日咱们既是论酒赋诗，那就请陶兄弟吟两首，叫大家开开眼界。”
众书生都吆喝道：“正是！小陶子只顾在这胡言乱语，却没见他正经吟过一首诗，咱们这些人中以他最会风花雪月，今日这以‘色’字为题吟诗，小陶子须得多吟两首才是。”
陶策笑着朝众人团团一揖，连声道：“这怎么好意思呢？”
众书生又哄堂大笑道：“你平日自傲自居，脸皮厚的很，怎么今日又谦虚起来了？莫不是说到‘色’字上，你也会害羞了？”
陶策反驳道：“谁说我脸皮厚？我一向脸皮最薄了，哼，你们叫我吟诗，才不是想要考较我学识，只是想拿我取笑罢了。”
众书生都道：“吟诗就是吟诗，怎么是拿你取笑？你若当真吟的好诗，咱们称赞还来不及呢，又怎么会取笑你？”
一书生拿起毛笔，塞到陶策手中，道：“快些吧，拖拖拉拉，咱们可都等不及了。”
陶策脸上微微一红，道：“既是大家如此抬举我小陶子，那我就献丑了，不过话说在前头，若是我写的不好，你们可不许讥讽我。”偏着头思索片刻，叫道：“有了！”挥笔便在白纸上写了下来。
几名书生将脸凑近，齐声念道：“沉鱼落雁倾人城，岂怪偷香窃玉心？风流才子今若在，《凤求凰》里诉思衷。”
众书生一阵哄然叫嚣道：“好个‘沉鱼落雁倾人城，岂怪偷香窃玉心’都说小陶子风流多情，今日看来果然名不虚传啊！”“这首诗写得倒不怎么样，只是这诗中之意嘛，哈哈，未免叫人想入非非。看来小陶子是有偷香窃玉的贼心呀，只是不知这偷得是哪家的香？窃的是哪家的玉啊？”
那黄衣书生冷笑道：“他哪有那贼胆呀，你们不知，别看小陶子平日疯疯癫癫，说起话来乱糟糟的，可是这胆子却不大，他若真偷香窃玉了，焉有不把那美人带到咱们面前炫耀的？”
一灰衣书生笑道：“这倒也是，这小陶子嘛，就只敢逛逛烟花之地，别的也没见他干过什么出格的事儿，更也没见过他为了一个女子而神魂颠倒、相思刻骨过？”
陶策佯怒道：“非也！非也！知我者谓我心忧，不知我者狗屁不通！谁说我不会为一个女子神魂颠倒，只是放眼当今天下唯有庸脂俗粉而已，若当真有那种倾国倾城的绝色美人，我便为她粉身碎骨也在所不惜，更不用说为博美人一笑，抛却万里江山了！想来若是褒姒在世，我便是那周幽王，举火戏诸侯，若是玉环重生，我便是那唐玄宗，红尘一骑妃子笑，若是虞姬愿意为我而死，我自然是那楚霸王要随她而自刎乌江了！若是那千娇百媚的苏妲己倚在我身畔，就是镶金嵌玉的鹿台也为她建了，更别说昭君出塞，便是刮了那毛延寿也出不了胸中怒气之万一！”
众书生哈哈大笑，都道：“小陶子这些个语不惊人死不休的疯话又来了！”
袁野耳听他们出言风流，禁不住眉头直皱，朝店中看去，见座中客人皆跟着起哄，个个眉飞色舞，又见思卿早已羞得满脸通红，心想：“我二人明日还要早起赶路，在这耗着干什么？这些人终究不知是何来历，既不出手，想来不是烈火派的人，我还是走吧。”站起身来，朝柳迎春拱手一揖道：“柳公子，我二人还有要事在身，恕不奉陪。”牵着思卿便走。
柳迎春一惊，急忙追上拦住道：“袁公子酒饭未动，为何说走就走？”
袁野道：“我二人不饿，再说你我素昧平生，怎敢随随便便就叫你请客？”身子一侧，已拉着思卿从他身旁走了过去，刚一出门，只听脚步声响，已知柳迎春又追了上来，当即手按剑柄，蓦地转身，两道利刃般的目光射了过去，顷刻间已满脸杀气。
柳迎春愕然，道：“袁公子何以，何以怒火大炽？我，我留你二人实出一片诚意。”
袁野强忍怒气，心想：“你若不是烈火派派来的，何以拦着不让我走？”正欲开口说破。
柳迎春已叹道：“我们这些人在此久候袁公子大驾，未曾料公子是清高之人，看不上我们这些诗酒玩闹的轻狂之士。”
袁野冷笑道：“久候我的大驾？难道你们认识我？”
柳迎春道：“我们虽不认识公子，但公子大名却早已耳闻，汉公子对您甚是推崇，说您武学精深又重情谊，为了保护一个孤女，千里奔波，哪怕是身陷囹圄亦所在不惜，是以我等皆心生仰慕之意，特在此恭候公子大驾，期盼一见。”
袁野惊道：“汉公子？你，你们……”
柳迎春笑道：“不错，我和店中那几位皆是汉公子的门客。”
袁野恍然大悟，才知自己错远了，忙一揖到地，道：“惭愧！惭愧！在下不知公子的来历，误以为是歹人，多有冒犯，这，这……惭愧！”心想：“真是的，我早该知道这些人与烈火派没关系了，他们要是烈火派派来的，又岂会在此吟诗作赋？我真是想太多了！”
柳迎春忙扶起他道：“好说，公子和这位姑娘如今处境艰难，自然处处小心，是我不该兜圈子，让袁公子误会了。”拉着袁野的手道：“天色已晚，公子不走了吧。”
袁野满面羞惭，胀红了脸，忙道：“既在此得遇汉府诸位才子，实是三生有幸，在下怎还会走？如今就是撵也撵不走我了。”回头对苏思卿道：“思卿，咱们进去。”
柳迎春哈哈大笑。三人复又走了进去坐下。袁野忍不住道：“柳公子和……”
柳迎春道：“什么柳公子？袁兄弟若不嫌弃，你我便以兄弟相称吧，汉公子视你为友，而我们又都是他府中门客，大家说来便都是朋友。”说着斟了杯酒，递到袁野面前。
袁野见他豁达大度，不以方才之事耿耿于怀，心中对他甚有好感，笑道：“是了，柳大哥。”接过酒杯，只见杯中之酒清若源泉，只是气味冲鼻，一时犹豫要不要喝，道：“没想到能在此处遇到柳大哥和诸位才子，我和，和我朋友正说要去汉府拜见汉公子呢。”说着便装作无意识地将酒杯又放下了。
柳迎春笑道：“我们一行六人，于二月初从汉府出发，一路游山玩水至此，此处已是峨眉地界，峨眉天下名山，风景秀丽，我们一商量，准备于此春花烂漫时节登山赏景，又听说袁公子会路过此地，是以在此地恭候大驾，今日果然候到公子到来了。”
袁野脸色绯红道：“不敢，那，那方才柳大哥为何不表明身份？”
柳迎春笑道：“这嘛，就要怪那位孟兄弟了。”说着伸手一指那黄衣书生，“孟兄弟听说袁兄弟为了保护眼前这位姑娘，与敌人誓死周旋、毫不畏惧，当真多情多义，所以他想袁兄弟你必是个风流才子，因而便在这店中备下了一个诗宴，以酒色财气四字为题，想要一探袁兄弟才华，大家商量好了先不表明身份，由我引袁兄弟来这酒店，方才在那水饺摊上，不过是我演的一出戏。”
袁野哦了一声，方知事情原尾。
柳迎春又道：“显然我演得不好，袁兄弟竟是一眼便看穿了我的把戏。”
