直到放榜前一日，魏黎初才被送回王府。他拖着疲惫不堪的身体到书房中找穆月白。
穆月白看他不仅清瘦了不少，眼周还黑如点墨，便问道:“贡院的饭食不好么？你怎么瘦成这样？我去吩咐厨房给你做点儿好的补一补。”
魏黎初摆手说道:“不必了，此刻我只想好好睡上一觉。我就是来跟你复命的，走了。”
他坐都没坐，说完话便径直回房去了。穆月白心中纳闷，同样是为国选出力，晏青和魏黎初出来后的反应怎么差那么多？一个亢奋得大吃大喝，一个疲倦得昏昏欲睡。
是夜，魏黎初等一众考官一夜安眠，但京城各家客栈中却不知有多少人彻夜未眠。第二日一早榜单就公布出来了，但围观之人几乎全是普通百姓，因为大多数士子都不敢亲自去看，只窝在客栈里等报榜人来报。
柳心言还没去同艺馆，永馨书社就有了动静。余少杰和厉锋彼时都在店里等着，刚听见隐隐的锣声，就已有人奔来报捷:“柳老板，你们家有人中啦！报榜的马上就到了，你们快到门口迎接吧。”
店里三人同时站了起来。柳士则出来问道:“可知是谁中了？”
那人道:“你家还有几个？我只听到报子问路到你家，别的就不知道了。”
柳心言在里屋听到外面有动静，也出来看情况。四人在站在门口等了没一会儿，果见三个报榜人在一群看热闹的人的簇拥之下敲着锣来了。余少杰心里七上八下起来。
报榜之人走到他们面前，锣声即停，拿着榜帖的那个问道：“请问哪一位是厉锋厉老爷？”
原来是找厉锋的。厉锋道：“在下便是厉锋。”
报榜人立即躬身行了个礼，笑道：“恭喜厉老爷，您高中武会元了。”说时便双手将手中的榜帖奉上。
厉锋接过榜帖，道了声谢，又给报榜人发了喜钱。报榜之人得了钱便往下家去了。看热闹的街坊虽然跟厉锋不熟，但也纷纷向他道贺，书社门前因此热闹了好一阵。
厉锋不仅考中了，还考得了会元，柳士则和柳心言都为他高兴。余少杰当时有些失落，随后也喜笑眉开地跟厉锋说道：“厉大哥，实在是太好了，恭喜你。”
厉锋道：“别急，很快你的也会来的，到时候我们就是同喜了。”
“呵呵呵，我肯定考不到第一。”
柳心言道：“我要走了，等我下工回来我们再一起庆祝庆祝吧。”
厉锋道：“好。今日我在家陪少杰等，就不去了，你帮我向锦枫姑娘告个假。”
“嗯，好的。这么重要的事，锦枫姐应该不会不准的。”
余少杰他们一直在店内等候，等到将近午时仍没有任何消息。余少杰等不下去了，“厉大哥，柳先生，我不想这么干等着了，还是自己去看来得直接点。”
柳士则和厉锋能体会他此时的心情，这种静静地等待希望渐渐熄灭的煎熬太折磨人。
厉锋道：“也好，我陪你去。”
二人即动身前去看榜。
当柳心言下工回家时，晏青、魏黎初和穆月白竟然都在。柳心言笑问道：“今天到得这么齐，都是来讨喜的吗？”
但是并没有人答话，大家都一言不发地看着她，神态凝重。
柳心言又小心地问道：“出什么事了？你们一个个都不说话。”
柳士则道：“回来啦。去厨房看看少杰吧。”
柳心言听这话的意思，便明白了，“少杰落榜了？”
厉锋道：“嗯。我们等到午时都没人来再来报，所以我便陪他去看了榜。我从头至尾看了三遍，都没在榜上看见他的名字。”
柳心言有些不相信，“怎么会这样？以少杰的才能怎么会落榜的，是不是搞错了？”
厉锋道：“我们也没想到。少杰一回来就把自己关进在房里，晏兄他们来后，他又不言不语地到厨房生火做饭。我们要是特意跑去安慰他，只怕他心里会更难受。你去做饭时顺便在旁劝劝他吧。”
“我知道了。”
柳心言在外面想了许多劝余少杰的话，但当她进厨房看到余少杰木然坐在灶前的瞬间，又觉得说那么多都是多余的了。一个人的痛苦岂会因别人的三言两语就立刻减轻呢。不如默默地陪着他，让他感到前路并不孤单。
灶内的柴要烧完了，余少杰准备添一些，柳心言却先他一步拿了两根放进去。
“烧火可要注意点哦，熄了再重新生就不好了。”
“心言姐，是你啊。”
“你以为是谁?平常不都是我们俩一起做饭的嘛。”
“没有。饭快煮好了，你可以先去切菜，菜我洗好放那边了。”
“我看到了。那你好好看着火，我去弄菜。”
柳心言说完这话便像往日那样自去做自己的事，并不多说话，也不多看余少杰。余少杰本以为她会说点跟自己落第有关的话，但等了好久，她还是什么都没说。
“心言姐，我……”
“怎么了？”余少杰主动开口，柳心言便停下手中的事听他说话。
“你不问我结果吗？”
“我已经知道了。”
“是嘛。也是，厉大哥他们肯定会跟你讲的。”
“少杰，你的心情我们大家都理解。你有什么话想说的话，我们也都愿意听。”
“我……心言姐，我真没用。柳先生早就跟我说过不要把这个看得太重，我也以为自己不会很在乎，但我还是好不甘心。这些年我不问寒暑地读书，在这个能证明自己的努力的时候却失败了。我真的不知道怎么回事？我去年考过州试，大家都说我将来肯定会出人头地。我虽然并没想着出人头地，但也不想败在半途……”
余少杰向柳心言倾吐了所有自己憋在心里的话，柳心言只是在旁认真倾听着。
倒完苦水，他心里好受了很多，“心言姐，让你听我讲了这么多抱怨的话，真是对不起。”
柳心言道:“你肯说出来就好。”
“哦，对了，魏公子他们走了没？他们一片好意来看我，我都没理人，实在对不住他们。”
“都在外面等着呢。”
“那我还是去向他们赔个礼。”
