东疆沸腾，南疆势如烈火燎原；省城被围，老窝险些被端；天山北坡的古庭州犹如火山口正在喷发。身处如此危急境地，金树仁狼狈得焦头烂额，一面电令盛世才回师迪化，以解燃眉之急；，一面委派杨正中与回民谈判，协商和解条件。杨正中岂肯坐下来与回民代表谈判！他物色省方代表时，遇到一连串麻烦，张三言说生病，李四婉拒说不堪担此重任，王五闻风溜之大吉……总之，不情愿替他效命。最后，不得不用汽车将祁来福接来。
祁来福一万个不乐意。他亲眼目睹杨正中烧杀上八渠数百无辜民众，罪恶滔天，十恶不赦。他岂肯为杀人如麻的刽子手效力？可躲不及，不得不就范。
杨正中装出一副礼贤下士的伪君子相，迎上去说：“阿藏！久闻大名呀，祁绅士。你是杨将军的座上宾嘛，德高望重嘛。这次与回民代表谈判，金主席说，非你不可。能请到你，是给了我杨正中忒大的面子，欢迎，欢迎，请坐，请坐，用茶，用茶。”
祁来福只是哼哼哈哈地应付着，呆滞而阴冷的目光隐藏着满腹的仇恨，只是隐忍不发而已。
杨正中为了完成使命，也只得隐忍不发，他从祁来福的谈吐举止和那副满脸不悦的神色，早已觉察祁来福不恭不敬的心态，尤其那目光刺得他难以容忍。寻常人见了他杨正中，惧怕不必说，就那点头哈腰摇尾乞怜的逢迎巴结相，就叫他心花怒放。而你祁来福，是我用汽车把你接来，还没个好脸色，真是狗坐抬把子，不识抬举！待过了这一关，看我咋个拾掇你，不知好歹的乡巴佬！
杨正中见话不投机，也就去了许多兴致，单刀直入说：“祁绅士，你名气大，请做省方先遣代表，去跟马全禄谈，叫他也派出七名代表，同省方回民代表一道儿去清真寺谈判。我省方代表随后就到，明日上午辰时进寺，不得有误。谈判达成协议后，就在寺内聚餐，大家包子抓饭，美美实实日囊一顿。”
祁来福早已将生死置之度外，先遣就先遣，找到马全禄司令部，叫门卫通报了进去。
马全禄一听，火从领口直冒，啪地一拍桌子，骂道：“谈他达的逑！杨正中他能做金树仁的主？金树仁愿意让出迪化？缓兵之计，缓兵之计！杀了这个传话报信的。”“嗳，马司令，两国交兵尚不斩来使，何况同教同族人，他还是个很有名望的绅士哩。不可伤了大伙的心。”马德祥不忍不让地劝阻。“那依你说一—谈判？”“谈判。不就派几个人，动动舌头，磨磨嘴皮子，有啥好怕的？”“谈判能叫金树仁让出迪化？做梦娶媳妇，伸手刨金子吧你！”“即使不让出迪化，给咱部队一个编制，一个番号，就像尕司令做了三十六师师长一样，那名一正，言就顺，咱干起来不就顺当啦？”“嘿，你这死爬牛，谋算得倒美！金树仁又不傻，能叫你拿上官饷，去放私骆驼？”“照你说，蒋介石犯傻？”马德祥不忍不让，逼得马全禄无话好回，便照直说：
“老弟，说透了吧，我存心不赞成谈判。你想，既要谈，金树仁肯定要给回民一些甜头，也就是让利让步。那伙代表一见有甜头，达成协议，谁肯带人随你我去围省城？那不自断烟火？一不围省城，金树仁就不急于调盛世才回师自救。那样一来，逼金调盛之计就会落空，解救哈密民军的如意算盘，也会随之泡汤。大参谋长仔细想想，是不是这么个理？”
“理是这么个理。那你咋个答复？”马全禄狡黠地一个冷笑，淡然回道：“同意谈判，地点、时间不变。”马德祥满以为马全禄听从了自己的意见，愉快地将祁来福执意留下，叫随从回去传达。热情款待的同时，神秘地说：“绅士呀，你名气大，说话管用，一句顶三。哎，给我也招上一个连，一个营更好！那一一．—个排也行啊，放心，决不亏待你。”“参谋长呀，我祁来福有啥名气？不都是大家伙胡吹瞎捧的。绅士就是一顶高帽子，假大空虚，其实没逑相，一个班都凑不齐。”马德祥皮笑肉不笑地说：“祁绅士，真人面前说不得假话，你给马全禄咋就招了一个连？他给你多大好处？”祁来福苦笑着说：“马全禄？我连见都没见过。只见那冶指挥一把子胡烧滥杀。为了应付局面，答应了他一个连。那完全是赵匡胤卖华山，只报了个单单子（花名册），多数有名无实，有顶头的最多不过一个排，尽是些懒汉、混混，要饭的，没一个好货。”
“真的？！”
“不真的糊弄你干啥？你非要我招，我也报个单单子，一个班。多了连单单子都开不出来。”
马德祥一听没戏，也就不再挽留。祁来福路径不熟，乘黄昏只顾赶路，不巧迎上了冶指挥。冶只打了个招呼，便带人马匆匆奔往清真寺。祁来福好纳闷，询问本地的里娃，里娃悄悄说：“到寺周围放暗哨去，不叫回民代表进寺。”这是为何？祁来福顿觉不妙，明日的谈判，看来要泡汤。不！恐怕是凶多吉少。他来不得半点迟疑，立马飞奔杨正中的北路军指挥部。不料，早春的浓雾使他迷了路，直到拂晓才赶到。门卫通报后，久久不见回应。
杨正中一是因觉没睡醒，二是因昨日祁来福不赏他面子，想故意慢待、冷落，令其耐心等候吧。一个时辰过去了，才传祁来福进见。
祁来福焦虑不安地报告了所见所闻。末了说：“杨指挥，这谈判怕是有麻达，赶紧通知省方代表，也别去了。”杨正中有意顶牛说：“怕什么？阿藏，他马全禄的代表不出席，正说明他们没有诚意。理亏在他，不在我。祁来福，你是不是后怕了？胆子小，就甭去。啊，哈哈哈……”
待祁来福赶至谈判地点，辰时已过。预期进入会谈地点的省方代表，被潜入寺里的歹徒，不分官、民，尽皆杀死。
金树仁闻知大怒，令省军将该清真寺和寺周围的近百名回民包围起来，赶至打麦场，一火烧死。和谈之路由此断绝。
盛世才回师途中，虽屡遭马世明和麻木提的突然袭击，但损失甚微。
马世明不得已再次退回焉耆，麻木提则退往七克台。
盛世才带着凯旋而归的余威，行至迪化南山乌拉泊，不知何故，竟扎营不动。金树仁获悉马世明和麻木提因盛世才回师而败退南疆的信息后，那颗惶惶不可终日而悬着的心始有点轻松。他在督办公署一锅连一锅地吸着旱烟，聚精会神地审时度势，琢磨、斟酌两年来剿匪的得失，好从中求得正确答案，以便调整经营新疆的方略，确保今后不再失误。
唉！往事不堪回首。 第一次任命鲁效祖（办公厅秘书长）为东路剿匪总司令，实属用人不当；让纨绔子弟杜国治承袭父职，指挥一个旅，不仅送了他个人性命，而且叫省军出师不利，也属用人不当。杜国治旅在燎墩被马仲英区区几百人全歼，总司令鲁效祖吓得丢盔卸甲，屁滚尿流，自焚数以万计的军备，实属无能，实在可恨！十足的饭桶，饭桶！
第二次委任张培元为东路军总指挥，盛世才为参谋长。他们一鼓作气，将马仲英赶出新疆，把民变军撵入深山，事实证明，这次用对了人。张培元先剿后抚，恩威兼施的策略收到明显效果，久乱不靖的哈密，转危为安，给彻底平定东疆带来了值得庆贺的希望。
可金树信疑神疑鬼，他煞有介事地提醒我：张培元剿匪不尽，竟用招抚，他是培植私党，可能另有企图，不可不防；对民众暴乱，只可务求根除，否则，就会死灰复燃，像一九0七年、一九一二年一样。
听了金树信的这番忠告，自己对张培元的平哈方略由原先的认可、嘉许转变为怀疑，并以加强伊犁防务为理由，调张培元仍做伊犁屯垦使，调塔城都统黎海如任哈密省军师长兼东路警备司令。一年来的事实证明，黎海如是个大草包，把已经好转的局势搞得一团糟，以至无法收拾，前功尽弃。
眼看局势愈发严峻，逼得人不得不委派进疆不久的盛世才做东路剿匪总指挥。事实证明，派他是对的。可他回师解围之后，既不进城，也不追剿南山马全禄顽匪，竟久驻乌拉泊，意欲何为？
“意欲何为？”金树仁不禁脱口而出，同时打了个不大不小的寒蝉。是呀，五年前，我仅仅是个教育厅厅长，是樊耀南他们发动了“七、七”事变，我才毫不费心轻而易举地替代了杨老将军，成为偌大新疆的土皇帝，遥居边陲，为所欲为，我的亲戚朋友、老乡一个个身居显位。有人不服，挖苦说“鸡犬升天”；也有人嘲讽我金某人是“渔人得利”。我不否认，既不心虚，也不寒碜，还曾得意地反唇相讥：你有能耐得呀，就怕你有能耐而没机会，或是有机会而没能耐。唉，这两者缺一不可，比较而言，机会更紧要，更难得，简直是千载难逢！可一旦机会来了，你若抓不住，让其擦肩而过，也是枉然。当年我若不及时收拾了樊耀南他们，我一个文职官员，哪能对付了他们？“及时”就在于我扬言为杨老将军报仇，师出有名，有号召力，卫队才听我的指挥。若错过那个绝好时机，任我三头六臂，有多大能耐？任我喊破嗓子，谁又为我所用？当时在场的厅长多得是，可他们一个个被惊得呆若木鸡，谁也没抓住那千载难逢稍纵即逝的良机，岂不枉然！
唉，那“七、七”事变是秘而不宣，连精明绝顶的杨老将军都被瞒了过去。我是事发后才知道的，但我脑筋转得快，借力打力，当即扬帆，巧借东风。那真是有心栽花花不发，无意插柳柳成行啊！金树仁至今，不，五年来一直津津有味地欣赏着那得意至极的大手笔，沾沾自喜地品味着他巧借东风、妙作渔人的惊世骇俗之力作。想至此，他不由被一股兴奋鼓动着，几月来难有的笑容竟闪现了那么一瞬间。
金树仁新装了一锅斗旱烟，又思索起来，那津津有味、得意至极的大手笔都已是过眼烟云，最揪心最难耐的还是眼下的处境。马仲英一进新疆是败了回去，可他掳掠甚多，羽毛已丰。听说老蒋还给了他个番号，什么狗屁新编三十六师，扬言要二进新疆。有老蒋背后支持，他此次是来者不善啊！他的本部大兵尚未正式启动，他的散兵游勇已闹得地暗天昏，把省城围得水泄不通，反得年都没过成。唉，围城之难，眼下暂时解了，可马仲英若率大兵杀来，他们内外夹攻，我该怎么办？咳！又是一出鹬蚌相争的歹戏呀！那渔人是谁呢？？是盛世才？他可是重兵在握有勇有谋啊！否则，他一出手，哈密怎么就一马荡平了呢？可他入新不足五年，会有那么深厚的根基？说他手握重兵，也不全是，新疆的军权并没交给他，只不过是东路剿匪总指挥罢啦，连总司令的位子都没给他，我早防着哩。那，那还会有谁呢？
金树仁正疑神疑鬼费劲凝思，嘭一声，门被推开了。金树仁的身子不禁颤了一下，边转身边厉声喝问：“谁？”“我。”他的五弟金树信有恃无恐大大咧咧地走了进来。金树仁满脸的不高兴，白眼道：“为什么不报告？”“我还要报告？又不是第一回，我是你亲亲的兄弟。”“亲兄弟也得报告，这是办公重地，这是规矩，不是在家里。”好，你胆儿小，我下次注意。大哥，你快下令免了盛世才总指挥的职，收回兵权吧。”
“你又出馊主意，他刚得胜班师归来，无缘无故夺他兵权，你是想叫我激他兵变吗？还嫌不乱呀！”“大哥！你太过粗心大意了。马世明、麻木提是败走了，那直接威胁首府安全的马全禄、马德祥他们呢？他盛世才为何不去追剿，按兵不动啥意思？他是想唱‘陈桥兵变’那一出，一顺手就来个黄袍加身。你还没觉来哩！”
“我没你想的那么蠢笨，可总得找个合乎情理的借口吧。去年解除张培元的总指挥职权，是哈密已平，叫他原回伊犁去。现今不同了，乾德反了，昌吉乱了，迪化南山成了匪窝子，还成立了什么狗屁剿匪司令部。你有什么理由撤他的职，夺他的位？嗯！”
“就说他按兵不动，剿匪不力，另派高人。”“高人，高人是谁？是杨正中那个铁乡党？他因难民的一句话，公然纵火烧死无辜难民好几百，民心大忿，恨不能生食其肉，死鞭其尸。我若重用了恶名远扬的他，那不刺激老百姓更要造反吗？你烧火（鼓动）着让我火上浇油哩。”
“那我去，总该放心了吧？”“你？！”金树仁摸了下其弟的额头，苦笑说：“你该不是发高烧说胡话吧？也不秤一秤，浑身能打几颗钉，若不因为你是我的亲弟弟，你能做了新疆的军务处长？一辈子能不能混个小科长？就凭你的那点能耐，充其量比鲁效祖强那么一丁点，不至于一听前锋败迹，就吓得屁响尿撒，连滚带爬。你还不及黎海如，和赵括不差上下，纸上谈兵，既误国，又误个人。若是太平日月，你去领个实职，混一混也行。可眼下是乱世，是同治之乱后最乱的年份，要凭真本事，你充啥能？你款款（乖乖）给我蹲在省城，保护好家眷。”
“大哥，论真才实学，我不及盛世才，不如张培元。但我是你亲兄弟，忠心耿耿，是他人无可比拟的。这一点你总得认账吧？”
“没能耐，光有忠心顶啥用？江山能太平？你还好意思提张培元？若不是你出的馊主意，不远调张培元去伊犁，我有盛世才和张培元两员虎将，他马仲英岂奈我何？我还可以稳稳地利用他俩，互相制约，谁也不敢轻举妄动。现在倒好，张培元含忿远去，跟我离心离德；盛世才连连得胜，在军中的威信如日中天。权力已经失去平衡，我正为此头痛得要命，想不出个好招儿。你又来出馊主意，想给我捅乱子。快走快走，让我一个人静下来，好好捋麻（整理）一下，这渔翁还会有谁？到底是谁？”
金树信听得莫名其妙，悻悻然摔门而走。
