隔了一小会儿，众人回过神来，气氛又活络起来了。众人早就好奇萧宏与韩一柳之间的关系，又见萧宏言语中偏爱之意如此明显，便有人试探着问了出来。
萧宏道：“三年前，我因公差，路过滁州境内。当时赶得急，就带了两三随从，不想竟遇到了剪径的。说出来也不怕大家笑话，那时候离滁州城还有十来里地，天色又暗了下来，一个不提防，被山贼暗算了，身上也受了伤。命在旦夕之际，恰逢韩老弟路过，施以援手，将我救下。后来，在滁州借韩老弟的府邸养伤了一段时间，对韩老弟的为人、武艺、学识都十分佩服。萧某还曾劝韩老弟参加武举，以韩老弟的身手，三甲定然跑不脱。只可惜，韩老弟说他不想当武将，不耐烦整日打打杀杀的。韩老弟的个性，实在太特别，哈哈哈！”
原本众人对一介文官身手如此之好还心存疑虑，听了萧宏诉说两人之间的渊源，知晓韩一柳的身手向来就好，连宣威将军都赞不绝口，才释怀了些。也有人暗暗感慨，韩一柳真是文武双全的奇才，若是有心再去考武举，只怕这人能成本朝头一位文武双榜状元。
周启明虽输了比试，却输得心服口服，往摆着酒坛的长桌走过去，撕开其中一坛的封口，将酒坛子抓了起来，左手往坛底一托，敬向韩一柳，朗声道：“寒舍人技高一筹，周启明输的心服口服！”说完，咕咚咕咚地将一坛子酒灌入喉中。喝完后，还大笑着喊了声痛快。只是，宣威将军宴上的烈酒委实不掺半点水，一坛子下去后，饶是好酒量的周启明也不得不猛地甩了甩头。
这酒可真烈！
柳旋含笑，朝他那方抱拳致敬。而后，眸光微动，心中暗道：周启明也算个爽快、豁达的人，又年轻，真是……可惜了。
干了一坛子烈酒后，周启明便要走开，却听有人出声道：“周参将这便完事了？不是说好了，输一枚铜钱就喝一坛子酒吗？”
周启明循声望去，看清那人面容时，面色微微变了变。只不过，看在众人眼中，都以为他那忽然发白的脸色乃烈酒所致。
轻轻推开挡在身前的官员，杨冕缓步上前，走到放置烈酒的长桌边，抬手拍了拍其中一坛子，侧首，望向周启明，道：“方才，周参将不是输了两枚吗？”
周启明僵在原地。他倒不怕饮酒，可杨冕突然冒出来，且神色不善的模样，致使他心中隐隐不安。
杨冕，或许，正打算做些什么……
周、杨两家是姻亲，照理说，杨冕应该帮着周启明才对。可，方才若非他出声提醒，可能大家一时都忘记了输一枚罚一坛子酒的规定，本来那赢了的人也没追究不是吗？可眼下是什么情况？杨冕不仅说了出来，还好似怕周启明不肯认般，亲自将一坛烈酒提到周启明跟前……
当官的都不只一个心眼，立时察觉有异，一时场面显得有些诡异。
被迫接过酒坛子的周启明神色变了几变，想着不论如何，总之要早些摆脱这瘟神，便咬牙又喝光了一坛子烈酒。两坛子烈酒下肚，周启明肚中犹如有把火在烧，神智也开始迷糊起来，便趁机告辞。
不想，杨冕仍是不放过他，也跟着告辞，并表示，两家既是亲戚，他这个兄长理应送喝醉酒了的弟媳的弟弟回府。
周启明心中不愿，但他此时确实已经有些醉了，因杨晟一事又心怀暗鬼，不敢妄动，最后，只能被杨冕半强迫着一道走了出去。
两人走后，宴会继续。
玉燊早借口去更衣，躲了开去。其他官员自然也没人敢与柳旋比试，于是，这游戏就被搁置了下来。不过，大人们出席这样的宴会，玩乐且是其次，结交人脉才是重点。
柳旋这边，刚将箭袋解下，正要递给小厮，就瞧见有位大人凑了上来，对着她满脸堆笑，恭维道：“韩大人当真年少有为，简直天纵英才！不知大人可有家室？若大人尚未娶妻，吾家小女年方十五，秀外慧中，乃是京中有名的才女，与大人正好般配！”
“……”柳旋手上的动作一顿，慢慢地看了那官员一眼。
噗呲一声，一旁萧宏偷笑起来，看她如何应对。
在那不知名的大人满怀期待中，柳旋挑高眉，继续将箭袋递了出去，回道：“多谢大人抬爱，只不过，韩某早有未婚妻了。”
“未婚妻？——那便是还未娶妻了！如此正好，大人未娶，小女也尚未定下人家，岂不正是天赐良缘？！”
“……”
“哈哈哈！”萧宏听得捧腹大笑。
柳旋白了萧宏一眼，转头，对那位满怀殷切期待的大人冷淡地说道：“多谢大人美意，只是，韩某没有纳妾的打算。”
“纳妾？！”那位大人叫了出来，十分不开心，正要与她理论：“韩大人，您可别误会，小女自然不是要给您做妾的，小女自然得需您八抬大轿迎进门——”
“失陪。”柳旋扭头就走。
“哎，韩大人，别走啊……”那位大人急忙追上去，脚下却被绊倒了，只能失望地眼看着乘龙快婿闪人。
萧宏幸灾乐祸地瞧了趴在地上的那位大人一眼，赶忙追在柳旋后头离开。等到离了喧闹声，萧宏好奇地问她：“韩老弟，你方才那番话，是真是假？”
柳旋不解其意，以疑惑地眼神望向他。
“就是有未婚妻那事。怎么没听你说起过？”萧宏问完，突然有些着急起来，嘟囔道：“……原还想给你保桩大媒来着！”
“自然是真的。”
看到附近有座凉亭，柳旋举步，走了上去。
垂目处，是波光粼粼的水塘。水塘上方，小荷方露尖角。荷叶下方，偶有水动，不知是哪只夜游的鱼儿造访。
“是哪家的千金小姐？”萧宏越发好奇起来。
“听说是我母亲的手帕交之女。”
“……听说？”
“我与她是指腹为婚。”
“韩老弟，可别告诉哥哥，你与你那、那意中人互相没见过面啊？”
“自然不是。”
“那她长得——”
“我尚在母亲肚子里时，她就三四岁了。她自然是见过我的。”
“……”
听到这里，萧宏立时感觉自己不太好了，下意识地提高声音，道：“韩老弟，你可别糊弄哥哥。你说的那些，听着就不能叫人信服。若是女方比你大三四岁，那都是二十好几的老姑娘了，她们家能放任你不去迎娶？！”
柳旋听了他的质疑，却是垂下眼，一副神色黯然的模样。这倒令萧宏不自在起来，以为是自己话说的过了，正想要安慰一番，却听柳旋开口道：“我自然是想迎她进门，只可惜，她家道中落，不知流落何方。这些年，我一直在派人搜寻她的下落……”
见她如此“执迷不悟”，萧宏不免着急。他不是向来把自己当韩一柳的亲哥哥吗？既然是亲哥，自然就该担负起开导弟弟的重任来！
“韩老弟，你……虽说君子重信是好事，但，你有没有想过，万一等到你找到女方的下落时，人家已经结婚生子了，那你怎么办？岂不是白蹉跎了这些年？——韩老弟，做人不能这么一根筋。你看你都找了这么久也没找到，不如，就当没那么一桩婚事。本来就是指腹为婚，你连她的面都没见过，更谈不上喜欢，没必要困着自己。”
“可是，最近我似乎查到了一些线索，想来，很快就能找到她了。”
“……”
萧宏瞪着她，感觉自己要没辙。他的韩老弟应该是一个顶顶聪明的人才对啊，状元郎啊！怎么……在这件事上这么不开窍呢？
正当萧宏为韩一柳的终身大事发愁时，路边走来一个小厮，站在亭子下，躬身请道：“世子，老公爷请韩大人花厅一见。”
“老公爷要见我？”柳旋面露疑惑的看向萧宏。
萧宏笑了起来，对柳旋解释道：“莫担心。你来哥哥我的府上，还能叫你遇上什么不好的事情不成？——早两天，我就对父亲提过，今日定要请动你登门。当年你救了为兄一命，家父家母都铭记在心。他们一直想找机会对你道谢。”
随后，萧宏亲自领着韩一柳去了花厅。
萧老公爷对柳旋十分热络，先是感谢了当年她对萧宏的救命之恩，又提起她高中状元、越级进官一事，夸她年少有为，前途不可限量。柳旋跟老公爷自然是第一次见面，客客气气地以晚辈身份答话着，又有萧宏在一旁帮腔，一时气氛十分融洽。
过了一会儿，有下人来报，前面宴会似乎出了事情，要请萧宏去处理，萧宏眼瞧着父亲与韩老弟相谈甚欢的模样，便放心地将人留下，自己离开。
他方走，花厅的气氛瞬间产生了微妙的变化。
萧老公爷左手端着茶盏，右手捏着茶盖，并不揭开，笑容甚是和蔼地看着柳旋道：“韩贤侄来京后，可有不适之处？”
“多谢老公爷关心。一柳并无不适之处。”
“在陛下跟前当差，可还顺当？”
“陛下仁爱，对一柳并无苛责之处。”
“韩贤侄甚是谦虚啊，难得，十分难得。能在陛下跟前安稳当差，更令陛下倚重，韩贤侄定有过人之处。”
“无它，尽心做事罢了。”
一番对话后，萧老公爷对柳旋也有了番观察，暗道，这年轻人很稳啊。
“那么，韩贤侄确实是要给陛下当差了？”
柳旋垂着头，并不答话。
萧老公爷不急，候了她片刻，才又意味深长地接着说道：“韩贤侄来京的时日不长，为陛下做的事情却似乎……不少啊……”
