萧月向父母请安后回了寝殿，陈小二与众侍卫笑闹过后悄悄地走到窗前站着，将昨日萧顺之先生告诉自己的有关党项女帝的事情悉数说给了萧月听，萧月听得眉头紧锁，小嘴一撅：“明明是他的儿子打赢了你，凭什么还要让你去和党项女帝打啊，万一打赢了你还要娶她的。”陈小二挠挠头，嘟囔了一句什么叫万一啊，又赶忙把其中利害向萧月说明，萧月少女心性，百般胡闹打断，陈小二一边提防被人听见，一边无奈解释隔窗安抚，终于换来萧月湿着双眼点了点头，陈小二四顾无人，又探过身去在萧月耳边如此这般地说着什么，说完后注视着萧月，一副你来决定的表情。
萧月听到一半就睁大了双眼，脸上的表情也变得严肃起来，小鼻子不自觉的微微皱起。陈小二看着萧月，想起昨日萧先生对自己面授机宜时说：“这条计策你事先要告诉郡主，如果真的要你来击败党项女帝时，再让她决定是否用这条计策。如果决定要行这条计策，咱们届时再详细商量。”想到这里，便伸出手轻轻刮了一下心上人的鼻子，笑着说：“好啦，还不一定需要我去打赢那个女帝呢，等真的到那时候你再决定吧。”萧月红着脸，点点头。
五月十五，陆坤进仁寿殿。“陛下，这是我初步拟定的十人名单，请陛下过目。”萧道成由太监手中接过陆坤递上的条子，看了看，“恩，王直，谢瑞这两人朕都听说过，一个是神威营副将一个是神武营副将，功夫确实都是一等一的，看来你把朕的话听进去了。”陆坤连忙拜倒行礼，“陛下有命，岂敢不遵。”
萧道成点了点头示意陆坤起身，又往下看了看，疑惑道：“怎么没有神羽营的子弟，也没有你陆家的人？”陆坤拱手答道：“陛下，神羽营直接受陛下调配，负责陛下的安全，臣无权而且也觉得没有必要让神羽营的人参加比试。至于我陆家子弟，臣细细考量过，没有武艺超群之辈，就不硬往里塞了。”
萧道成笑了笑：“做的不错。只是你这般不为自己家族考虑，你家里那些老家伙没少收拾你吧？”陆坤低头笑了笑，却不答话，萧道成也不介意看到最后指着倒数第二个名字问道：“这个陈小二似乎不是世家子弟，他是何人？”“回陛下，这个陈小二是神威营的侍卫，战力之强犹在王直之上，臣听闻此人前几日曾与萧融比试了半个时辰。”萧道成两眼放光：“哦？和那个凶神打了半个时辰，结果如何？”陆坤沉吟了一会儿，说：“第二日还能骑马来宫里当值。”萧道成沉默了一会儿，点头道：“真是一员勇将，若是此番能打败党项那个女人，朕给他世袭爵位。”
陆坤再拜：“臣替陈小二谢过陛下。”
午后，萧衍入宫拜见子良兄长，萧子良应允后派陈小二前去引路。两人走着，萧衍压低声音：“那个事情你还没告诉郡主吧？”陈小二挠挠头：“已经说了呀，怎么了。”萧衍愣了愣，开口道：“陛下恩旨，此番若是赢了女帝，你就封爵而且世袭，陈家就是士族了，你不改主意吗？”陈小二沉默了，眼看着快要走到东宫，陈小二笑了笑：“谢谢你特地来通知我，这事月儿说了算。”萧衍翻了个大号白眼：“还月儿，叫的挺亲。”
出了宫门，萧衍在城北信马由缰地逛着，最后在一家看上去挺不算热闹的酒楼前停住，门前招牌上赫然写着山人酒楼四个大字，萧衍笑了笑，下马走了进去。伙计迎了上来将马牵入后院马棚，萧衍则径直走到掌柜面前。掌柜也是个见多识广的，萧衍这身印花紫衣的行头价值不菲，举手投足也能看出是个贵客，见萧衍不理会小二直接走到自己面前，知道贵客有话要说，便笑着将萧衍迎到了楼上的隔间，亲自招呼。
萧衍坐下后从怀中掏出一袋东珠，倒了两颗在手中把玩着，流光溢彩，熠熠生辉。掌柜看得两眼发直，萧衍笑了笑对掌柜说：“我要买下你这家酒楼，这袋东珠够了吗？”这家酒楼地处偏僻原本就冷清，如今有人要出这么高的价钱买，掌柜控制不住地喜笑颜开，将头点的和小鸡琢米似得。萧衍想了想对掌柜说：“这掌柜暂时还是你来干，利润我给你一成，账房和厨子要用我的人，还有，最好的这间隔间雅座以后就是我萧府专用的了，别人多高的价钱也不能让他进，有问题吗？”
掌柜微笑着答话：“没问题，东家您说了算。”心里却早已乐开了花：“这袋东珠就够我花一辈子的了，还能白拿一成利，这萧府的公子哥真是个有钱的宝贝。至于这雅座，酒楼本就冷清，哪里还会有人抢着要进这隔间不成。”
萧衍怀揣着店契地契摇着折扇大摇大摆地离开了山人酒楼，掌柜带着店小二在门外拱手相送。第二日，萧府新任管家云冰便带着两个厨子和两个账房和十余个家丁来到了山人酒楼，里外装点一番后云冰带着家丁们离开了，将账房和厨子留在了酒楼。
换了厨子之后，山人酒楼的生意竟好了起来，虽然不算火爆，在附近却也小有名声。萧家兄弟自买下酒楼后每日必来享用午饭，倒也引来不少专程来看萧家兄弟的各色人等。
六月初五早晨，党项‘铁莲公主’入京，随行原有三十人，到了二十七人，三名厨子在入京前病倒，车马难行，留在当地镇上疗养。
礼部早早地就在城北备好了一处宅子，安置党项公主，地方幽静，少有人来打扰，却一时找不到合适的厨子，只得给党项公主送去了两名巴蜀厨子。两个厨子做的菜精致无比，入口却如熊熊火烧，名为公主实为女帝的铁莲本是叱咤一方的英雌，此刻却被呛得两眼泪流，双颊通红，如小女孩一般，一同用饭的随行侍卫也被辣的眼冒金星。看着拜倒在地瑟瑟发抖的两个厨子，在确定了不是故意捉弄自己之后，叹了口气，带着手下浩浩荡荡地出门找吃的去了。
没走多远，便看到远处街角有一座大酒楼，招牌上四个朱漆大字“山人酒楼”。远远看去里面吃饭的人没有呛到流泪也没有四处找水喝的，女帝豪迈地一挥手，就是它了。
