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第8章 暗流

“这话怎么说?”

“这是不用想也能明白的事情吧?”阿斯托利亚道,“您雇佣一个画家,而且还是个业余人士去描绘一艘大型船舶的内部布局,这就好像让小学生去解高等数学题一样,他是不会给你一个合适的答案的。”

“我明白你的意思了,不过在这里,其实我已经准备好了一个合理的解释,”奥克莱尔拍了拍床单,让阿斯托利亚坐在自己的身边,“从效率的考虑上讲,无论是你还是我自己去做这件事情,都比我雇佣那个杰克要强。不过这也仅仅是效率方面的考虑,事实上,这件事情最大的干扰因素并非如此,而是人心。”

“哦?”

“作为世界上最大的客运轮,泰坦尼克号可以说是白金公司的最终底牌,而这一次邀请西海岸最大的船舶公司的家族人士来搭乘,在表现合作的意向之外,显然还有展现自己实力的意思,”奥克莱尔道,“他们将自己最为自傲的作品放在我的面前,自然要让我明白其中的厉害,然而若是我把他们的设计机密都偷了去,他们岂不是相当于自送头颅?因此我雇佣杰克去进行‘测绘’,就可以了解到这艘船的厉害之处,又不会得到关键的技术数据,正好达成了双方的平衡点,无论是在这之上还是之下,总会有人不满意。这样的理由,你明白了吗?”

“太麻烦,”阿斯托利亚翻了个白眼,“不过既然你有你的理由,那么就按你说的办吧。那么,晚宴怎么办?”

“当然是要参加,这可是联邦东部的钢铁大王和世界数一数二的船运公司的邀请,”奥克莱尔笑道,“也许我们会遇到很多的……嗯……新贵族?”

“如果您的语气能少点嘲讽的意味就更好了,我的主人。”

“放心,他们不会在乎一个小孩子怎么说话的,毕竟年龄就是我们现在最犀利的武器,”奥克莱尔做了一个射击的姿势,“说起来这艘船还要在新约克靠岸,看来这一次宴会更像是一场预言才对。就是不知道他们看到新约克那里蜂拥而至的难民们,是否还有心情继续来一轮正餐了。”

杰克·道森正躲藏在货运舱当中,在他的面前,一个黑色的福特T型车正安稳地停放在那里。这种车型设计十分经典,在喧嚣的二十年代里非常适合有钱人彰显自己的内敛之美,就如面前这辆平凡外表的车辆内部所隐藏的华美装饰一样,杰克甚至觉得里面装的不是座椅,而是一套沙发。

“真棒啊,这东西……”

对于这个高档货,杰克自然不会吝啬自己的溢美之词,事实上,这也是他前往旧大路的目标之一——尽管那里的福特车肯定卖的更贵,不过他自己所擅长的写实画风,恐怕也只有如今复兴起古典艺术风潮的西大陆才能火爆了。

“不行,可不能忘了正事……让我想想……”整理了一下手头的图纸,杰克发现至少在新约克之前,自己是没可能把全部的舱室画完了,“那就先来个大概吧,嗯……咦?”

本来想要转身离开的杰克忽然发现,似乎不只自己一个人来到了仓库。下意识地躲起来之后,他才发觉,似乎进来的两个人也不是这里的管理人员。

“最新消息,联邦股指继续雪崩,就算现在的船上,恐怕也已经有一大半的头等舱位要失去他们的顾客了。”

联邦股指?看起来是大人物啊……

“这又有什么办法,已经有十四家银行宣布破产了,现在大批大批的工厂都已经停工,据说公会已经在准备大规模的罢工行动了。”

“这可真不是一个好时候啊,不过话说回来,至少我们要保证这次旅程的成功,这样的话,至少能够挽救白金公司和我们这些相关的产业。”

“挽救?靠一个小孩子?”

小孩?该不会是……

“不要小看那个小孩子,他爹可是大名鼎鼎的海默斯,如果说谁能够在这场风暴里屹立不倒的话,那位肯定就是其中一个。”

“讨好一个脾气不定的小孩子,然后指望他影响那个船舶大王?哦,我一定是疯了。”

“事实上不止如此,其实这一次的话……”

说话的人似乎意识到了这里并非是一个纯粹的封闭空间,将自己的声音压低了许多,即使以杰克向来自傲的听力也没办法分辨刻意遮掩的耳语,而本来也不是来探听情报的杰克自然也没那个闲心情暴露自己。

“不过居然是和雇主有关的事情……要不要多句嘴呢?”

然后,静静地等待二人离开的杰克便陷入了有关于职业道德的纠结当中,久久不能自拔。

泰坦尼克号上的晚宴是此时世界第一的奢华级别。在其第一次的处女航的时候,当时的白金公司总裁曾宣称,路易十六能吃到什么,特等舱的顾客就能够吃到什么。后来的事实证明这并不是一句简单的宣传,别说是特等舱,就算是一等舱和寻常来说都已经只供应简餐的二等舱的餐饮,也是出奇的好,换到别的邮轮上,称之为特等舱级别的供应也不为过。

而现在,奥克莱尔身穿着并不太符合他这个年纪的礼服,手臂比阿斯托利亚挽着来到了宴会厅。而作为东道主,卡尔·霍克利已经等在了那里,今年二十五岁的他大概是新大陆的第一金龟婿,同时也是商学院的MBA,无论是风度,外貌,还是才能,都足以让人艳羡的一流贵公子,以至于本质上应该算是讨好用的旅程,也能被他搞得如同一场宏大的商业酒会,处处都有着一股卓然不群的感觉,当可谓是将不卑不亢做到了极致。

“晚上好,亲爱的女士,海默斯先生。”

“晚上好,卡尔,顺便,叫我奥克莱尔就好。”

“哦那真是我的荣幸,”卡尔道,“事实上,听说奥克莱尔你的成绩一向相当不错,我还一直希望你能成为我的校友,不过……嗯,说实话,有些可惜。”

“海默斯家毕竟是船舶工匠出身,所以MBA并不适合我这样的人,”奥克莱尔笑了笑,“话说回来,这一次的小小麻烦,还是需要各位的全力帮扶呢。说句夸张的话,在座的各位,称之为现在世界的救世主也不为过啊。”

周围响起一片笑声,不过显然其中有些人的笑容有些勉强。

“看来明天到达新约克后,这里有些人就要永远消失在这个圈子里了。”

悄悄捅了阿斯托利亚一下,奥克莱尔拿起一杯果汁。

“其实本来这一次只是一趟普通的求学之旅,然而拜托了霍克利先生以及伊斯梅先生的招待,让这样本来是平常无奇的旅程变成了如此的梦幻之旅,在这里,我要敬二位一杯,为了这举世无双的盛大款待,以及对二位生意的祝福。”

说完,奥克莱尔和卡尔以及一旁的霍克利先生碰了下杯,然后象征性地抿了一下,随即道:“让我们享受晚宴吧。”

话音未落,优雅的配乐响起,来自于音乐之都维也纳的乐队在著名的指挥家华莱士·哈特利的指挥下演奏起优美的古典音乐。而在开场寒暄结束后,前来参加宴会的诸多名流也三三两两地结成了小的集团,卡尔瞬间就成了上层名媛围拢起来的大忙人,倒是长相平平,看起来足足有四十多岁又干又瘦的布鲁斯·伊斯梅却是反而闲了下了来——尽管他的资产是前者的两倍有余。

“看来这种场合,还是年轻人的天下啊。”备受“冷落”的伊斯梅来到同样没什么人理会的奥克莱尔身边,与他碰了碰杯,“虽然很抱歉打扰了您和女伴的二人世界,不过作为船舶业的同行,我十分期待您对于这艘船的看法。”

“叫我奥克莱尔就行了,伊斯梅先生,”奥克莱尔道,“另外,关于这艘船,我认为,可以用惊艳的来形容她。”

“哦,那可真是十分荣幸的评价,事实上,自从进行了大规模的改造后,我一直有些担心内部的装潢会无法让人满意……”伊斯梅指了指脚下的地板,“原本这个宴会厅会更加宽阔些的。”

“客人们都会理解您在安全上的考量的,”奥克莱尔道,“事实上,根据之前的海军条约,您的这艘船已经比世界上最大的军舰的吨位都要重了。即使是纳尔逊在这艘船的面前也要相形失色,您大可不必为了这一点点的缺憾而太过在意。”

“哦,我可不敢和女皇头冠上的明珠比较,那可是太狂妄了,”伊斯梅做出惶恐的表情,“事实上,正如奥克莱尔你刚刚所说的,这艘船在奥林匹克事件之后针对于安全性进行了大规模的加强,首先就是救生船的增加以及改造,为此我牺牲了一部分加班观景台的位。然后就是隔水舱,进行了全面的加强后,现在即使是一半的舱室入水也没有关系……当然,不入水更好。在如今整个世界都陷入了惶恐的情况下,比起奢华的享受,显然是一场安稳的旅途更加适合我们,不是吗?”

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