临别之际，孩童全然不顾追鹰的眼色，固执地缠在明月身旁，“姐姐，你蹲下些，我好跟你说悄悄话，可不能叫你这黑脸侍卫听了去！”
追鹰冷哼一声，淡漠地别过脸。
明月俯下身。孩童立即凑到她的耳边，轻声说道：“姐姐是人也好，妖也好，终归那么纯真善良，可这世间不会有人无时无刻的守在你身旁，姐姐千万要保护好自己啊！”他的目光落在她的耳垂上，“作为女子，怎能没有耳坠？若是我，定会多给你一些关心的。”
明月摸向耳垂，孩童眼疾手快地按住她的手，大声说道：“姐姐，再见了！”
明月直起身，藕色裙角粘上点点泥泞，她挥手笑道：“再见。”
目送明月远去，一场壮美的梨花雨仿佛静止了。孩童独倚树干，忽而悠然地笑了笑，昨日他便想前来看这一场梨花雨，却在赶来的途中被策马疾驰的明月惊扰，误了心思。今日冒雨赶来，竟又见明月，真不知该不该说缘分。
沿小道走出梨树林，正见一妇人身披乌墨斗篷，怀揣一卷布帛匆匆而行。
那妇人怀中的布帛兴许是匆忙之时未包裹完好，下端露出了半截，雨水不遗余力地往布帛上敲打，眼看底部已被浸湿，孩童刚欲上前提醒，却见布帛隐约发出明晃晃的光芒，比阳光微弱，比烛光亮堂。
近来两日总见到奇怪的人，先是个没有心跳也不知是人是妖的明月，这又是个怀揣不凡之物的神秘妇人，他屏住呼吸，不再上前。
妇人行到相府后门，由仆人领到吕不韦书房。
正在提笔拟书的吕不韦大吃一惊，他连忙放下笔，走上前，躬身说道：“您怎么冒雨前来了？还总说身体不好呢！这不能叫我担忧吗？”他命仆人下去端一碗驱寒的姜汤来。
妇人摆摆手，“何苦折磨我，你明知我不爱喝姜汤的，一闻到那姜味，我便浑身不好受！”
“驱寒的东西总归要喝的，我府里的姜汤没有一丁点的姜味，您且放心。”吕不韦扶妇人坐下，“您匆忙赶来定是有要紧事吧，莫非与《山海图志》有关？”
妇人凝重地点了点头，“昨日《山海图志》隐隐发光不过少顷，方才这《山海图志》竟一直发光，直到我走到后街才隐去光芒。”
吕不韦接过妇人手中的布帛，他将布帛放在书桌上，缓缓摊开，“但愿能寻来它的有缘人！”
“除了等待，当真别无他法了吗？”妇人急切问道。
“这事急不得！”吕不韦也不知是在安抚妇人，还是安抚自己，“急不得！”
妇人扶额，轻咳一声，“我不安心啊！”
吕不韦轻拍妇人的后背，“您看，都咳起来！早知您要找我，方才退朝时我便不出宫了，在宫中相见省却多少事！”
仆人敲响门，“丞相大人，姜汤来了。”
吕不韦应道：“进来！”
仆人端起姜汤走进书房内，放下姜汤后，他识趣地退下。
吕不韦把姜汤推到妇人面前，“您闻闻，丁点姜味也没有，您快些喝下去，也好暖暖身子。”
妇人面色无奈，“你啊！你啊！”
明月走到寝宫门口，她刚要回眸望一眼追鹰，身后却已空无一人，空荡荡的五花石小道延伸到不知名的宫殿后方，一行六个身穿柳黄宫装的宫婢手持青盏果蔬疾步走过，追鹰不知何时离开了。
明月收回目光，抬眼正见玉如。
玉如连忙冒雨跑出来，“姑娘，你可回来了！”她一边接过明月手中的竹布伞，一边小心翼翼地扶她进去，“也不知佩群姐跑去哪儿了，竟不出来接姑娘！”
明月喃喃，“佩群……”
玉如叹息，“哎呀，佩群姐说是面见殿下有事要说，可殿下现已在寝宫了，佩群姐却仍未回来！也不知是不是出了什么事！”话音刚落，她的瞳孔蓦地瞪大，她想到佩群最后同她说的话，句句关乎明月，之后佩群便说要面见殿下。她深吸一口气，心已了然，泪水不知不觉地涌上眼眶。
嬴政在案前等候多时。
明月走上前，刚欲开口，嬴政已打断她的话头。明月疑惑地踱到嬴政身旁，嬴政一把抱住她，琥珀色的眼眸直勾勾地望向她的耳垂。
沉默良久，嬴政冷声询问玉如，“民间女子为何扎耳洞？”
玉如浑身一凉，跪地说道：“奴未进宫前，母亲为奴扎耳洞时提及过，女子扎耳洞是风俗，为的是告诫女子听从长辈丈夫的话，不可不忠、不敬、不贞。多数女子在婚前，都需由母亲告诫这些。”
“婚前？”嬴政抬手摸了摸明月的耳垂，“可有例外？”
玉如忙说道：“是风俗，大多人家都遵守的。”
嬴政冷冷地说：“明月无父母，便由你为她扎耳洞吧！”
玉如抖如筛糠，“奴不敢！”
“孤许的！”嬴政又问道，“扎耳洞可会疼得厉害？”
玉如点点头，继而又摇摇头，“不……不会。”
“不可伤到明月！”嬴政私以为明月不会有痛意，可他偏生想要多操心些，至少他打心眼里更愿意把她当做普通女子。
玉如边含泪边说：“奴遵旨！”
玉如想，佩群本可像她一样装作不知，亦不向嬴政说的，可她仍是说了。她提示嬴政多关注些明月与寻常人的不同之处，算是在小事上护住了明月，可这也无端赔进了她自己的一条命。
此后，明月未再见过佩群与玉如二人。
细问嬴政后才得知，佩群机敏了些，早早察觉出明月与寻常人的不同之处，她犹豫再三，终是禀报了嬴政，嬴政下令以乱言罪诛杀。而玉如，是不得不杀，跟在明月身后久了，总能察觉出什么，现今她不多言语，难保以后不乱讲，唯有死人才能叫嬴政安心。
嬴政搂紧明月，歉疚地说：“明月，是我对你不够关心，你与寻常女子的不同之处我早该察觉的。你体寒，千万记得，莫让旁人触碰到你。”
明月的话哽在喉中。她抬手摸向挂在耳垂上的石榴石耳坠，眼前浮现玉如的脸，玉如明知她感受不到疼痛，却仍是小心谨慎地将细针穿进去，生怕一不留神弄疼了她。玉如说：“这石榴石最配姑娘了，早前佩群姐一直想为姑娘戴上的。”
她又看见了佩群。佩群将竹布伞撑到她的头顶，自己却在雨雾中杵着。
眨眨眼睛，眼前没了玉如，也没了佩群。铜镜中映出一张苍白如纸的脸，她轻轻地摇了摇头，一对石榴石耳坠撞出清脆的声响。
“姑娘，您脸色不大好，奴为您铺点胭脂吧。”新来的宫婢叫做阿若，约莫十五岁，长相清秀可人，“姑娘？姑娘在想什么呢？竟想得出神了。”
明月仰起头看向阿若的脸，一时间怜惜不已。
阿若不知明月所想，她自顾自地捏起梳妆台的胭脂，柔和地往明月脸上铺。
