他做了一个亢长的梦。
梦里有一座高耸入云的大山，天边挂着一轮绯红的血月。
山巅殿宇恢弘，道上人头攒动。
暮然间天色一暗，黑云四起，突而电闪雷鸣。几道炫目至极的闪电撕裂长空，一个人影从云层中坠落。
那人浑身鲜血，血肉模糊，看不清模样。他在长空中缓缓坠落，鲜血湿透了衣衫，又似雨滴般滴下。
若木想要看个真切，只感觉身体一轻，突而从山巅断崖上一跃而下，紧随那人而去。
就要靠近那人时，那人突然坠地。
而后画面一转，天色更沉，天边挂着一轮半月。
地面满满铺着碎石，一身穿红袍的少年立于碎石之上，手持长剑背对着大山。那少年长发随风起舞，两眼直视前方。
这场景若木永生难忘，他突然回头，只见前方黑压压的人群里，身穿红色纱裙的少女挣扎向前奔去……
若木愤怒地朝人群冲去，但不论他如何奔跑，对面黑压压的人群和他的距离似乎永远不变。
血液顺刀而流，染红了她那红底白边的纱裙。
红袍少年仰天长啸，手持长剑疯也似的杀入人群……
若木定定地望着前方少女蠕动的嘴唇，终是停下了脚步，流下了悔恨的泪水，喃喃道：“雨幽，再见，下一个十八年，我会去淮水河畔找你……”
耳畔传来车轮轱辘之声，他从梦中醒来。睁开惺忪的睡眼，入眼便是一袭红衣。
见若木醒来，司徒碧瑶欲言又止，转身出了帘幕。
他再次环顾四下，没错，是在舒人的马车里。浓眉大眼的曹都尉端坐一旁，受里拿着变形的无极剑细细端详。见若木醒来，道：“若木勇士可算醒来了，要不是勇士拼死相救的话，公主性命堪忧，你放心，到得都城，大王肯定大加封赏。”
若木暗道，看来这并非梦境，又试着抬了抬头，胸前隐隐有些疼痛，但伤势已并无大碍，不由惊叹舒人药术高超。“都尉过奖了，作为舒人，保护公主是我的职责。”
曹都尉眼中欣赏之意更甚，将手中变形的剑递到若木胸前，道：“别人都说此剑已是废铁，没什么用了，但我还是将他拾了回来。武者从不缺剑，但却难得执着，若木，我看好你。”
接过弯曲的无极剑，若木突然想起，自己晕厥之前，桃千朵也出现在了现场，不由心下担忧，道：“那专诸力大无穷，不知公主现在怎么样了？”
“公主伤势并无大碍，只是一点小伤而已，倒是死了不少军士。”曹都尉神色一片黯然，他率众赶到时，低估了专诸的实力，见公主昏迷不醒，自己救人先走，留兵士断后。哪知众人在淮水河畔等至天黑，也不见有士兵返回。
等他再次率众赶去时，才发现留下断后的军士几乎全部阵亡，而那名叫专诸的大汉早已消失得无影无踪。为此曹都尉自责不已，那些士兵都是缺乏及时救援，伤势恶化而死。
曹都尉叹息着离开，若木也不多问，掀开窗幔往外望去，此处地势极为开阔，队伍却行得极慢。一旁相邻的马车里，舒乐儿气色如常，趴在窗口闷闷不乐地晒着太阳。见若木看向了自己，“木头，哼！”一声冷哼合上了窗幔。
前方就是舒国都城，城门已然在望。
舒国都城，庐城，长宽十八里，墙高五丈。此刻早有士兵通报，一队士兵分列而出，立于城门前迎接。
东方老头见若木醒了，笑呵呵勒马来到窗前，同若木并排而行。“好小子，有前途啊，舍身救公主，大难不死必有后福啊……嘿嘿，干脆就收了你做徒弟吧，我老人家貌似还真没收过徒弟呢，让你捡个便宜。”
“今后还望前辈多指点一二。”拜师可不能随便，更何况对方又是一个有些神经的糟老头。但又不好拒绝，他只能打马虎眼。
东方老头笑得两眼眯成了缝，心想，嗯哼，还不情愿的样子？哼，你情愿我还不愿呢，不过你不情愿的话，这才有意思嘛，我还非得让你情愿不可。
若木自是不知东方老头怎么想，他见舒城如此气势磅礴，内心震撼不已，不禁问道：“前辈，这舒城有多大，我久居深山不曾见过世面，但依稀记得，周天子城池方圆九里，诸侯城池不得越过九里范畴，咱们舒城似乎远不止九里吧？”
“小子无知啊，庐城大么？周天子城池方圆九十九里之地，咱舒国庐城长宽十八里，小得多呢。听说楚平王如今正在大兴土木，扩建郢城，单是扩建范围，就比得上一个庐城呢。”
若木沉默无语，在他的记忆里，周天子的都城的确只有九里之遥。
他师父鼓舞将士们时，嘴边常挂的一句话是：“昔我先君驹王，西讨，济于河……”
当初周公东征伐商，徐偃王之父——徐驹王极其反对，屡劝不止时，率军攻打西周，直击周公退至黄河边上。驹王返回徐地后，为表对周朝的不满，大扩城池，使得徐国都城在当时享有天下第一城的美誉，即便如此，也不过方圆十二里地。
这究竟是个怎样的世界！
他突而又嘀咕道：“楚平王？难道是楚国。”
“嗯，还算不笨，小子可教，可教！哈哈。”
若木一阵叹息，似乎一切都变了，但又一切那样熟悉，淮水，吴国，楚国……
说话间众人入了城门。
两旁兵士分列，空出一条通衢大道，无数百姓被挤在道旁拥挤着观望。前方迎面来了一架圆顶竹制轿子，四个轿夫将轿子缓缓放下。轿帘掀开，从中走出一男子，那男子手拿一把折扇，相貌俊朗，肤色白皙，长发秀如泉水，十足一公子哥儿。
见此男子下轿，一众武者纷纷下马作揖行礼，司徒碧瑶也莲步款款走上前，颔首道：“碧瑶出城才知公主尾随，托大王的福，此行安全带回了公主，还望长公子见谅。”
长公子舒广直愣愣盯着司徒碧瑶，两眼放光，一摇折扇，呵呵笑道：“碧瑶言重了，只要平安就好，你平安就好……哪有什么见不见谅的事。”
“哼，大哥就只记得碧瑶么，乐儿前日可差点就丢了性命了。”闻听此言，马车里的舒乐儿不干了，帘幕一掀，嘟着小嘴气冲冲地走出，直奔舒广而去。
舒广这才将视线移开，笑意盈盈地看向舒乐儿，但下一秒，面色一凝，两眼精光闪现，竟全然忘记了自己的妹妹，手中折扇不自觉地打开又合拢，半响才道：“呀，这位姑娘好生面熟，不知是否在何处见过？”
舒乐儿以为大哥故意逗她，上前对着舒广胸脯就是一阵轻打乱锤：“乐儿才出城一个月不到，大哥就不认识乐儿了么，快说，是不是在父王面前说了我不少坏话……”
小公主下了马车，那帘幕自然眨眼就已合上，这才看向面前撒娇的舒乐儿，笑道：“大哥怎会忘记乐儿呢，大哥说的是你轿中的姑娘……”
不等他说完，舒乐儿又是一阵乱拳打去：“哼，我就知道你们都嫌弃我，说我调皮捣蛋，嫌我烦，我离开庐城你们指不定偷着乐呢，还不如一个刚见面的女子。”
“冤枉啊，天大的冤枉，妹妹是不知道啊，自从你离开后，不仅为兄挂念你，父王念叨你，就连满朝上下都挂念你多日了呢。”舒广连忙解释，大叫冤枉。
“真的？”
“千真万确！如若不信，明晚庆功宴……总之，到时候你就相信为兄所言不假了。”想了想，舒广琢磨着，这事还是由父王说出来好些。
这接风洗尘无外乎一套形势而已，马车内的少女，哪怕只是匆匆一瞥，舒广已经打定了注意，自己又有新的人生目标了。
舒广一人之上万人之下，想要什么就有什么，唯独司徒碧瑶，他苦苦追求终不能得手。司徒碧瑶乃大臣的女儿，又和舒乐儿是好友，还有个特殊身份——药师，真是强求不妥，而又软攻无用。
立下目标两年来，他可没少费心思。两年来，他大部分的脑细胞，都亏损在了如何讨得司徒碧瑶欢心一事上。但那司徒碧瑶真个叫吃了秤砣铁了心，愣是对自己不感冒。
听了舒广的话，舒乐儿一脸兴奋，司徒碧瑶却瞬时间神色黯然。
聪明如她，此刻早已猜到了什么。
她和小公主两小无猜，青梅竹马十八年，想到舒乐儿这儿时玩伴接下来可能的遭遇，她内心颇感残忍，但却无可奈何。
因为，作为一名舒人，为了舒国的崛起，得时刻做好牺牲的准备——这是司徒碧瑶从小就被灌输的思想。
