初平二年春，孙坚跨江击刘表，以迅雷不及掩耳之势，击破江防，围困黄祖于江夏。刘表长子刘琦，亲率五千军为前锋，溃孙坚部下张纯所部于长岭，魏延当场斩杀张纯于马下。
天下虽然动荡，大战虽然常有发生，但毕竟乱世方至，大战很少会同一时间发生。孙坚大胜而回，刘表初掌荆州，这对邻居开始了第一次真正意义上的交锋，上次刘表伏击孙坚，乃是取巧，双方都未尽力，这次才是双方生死之战，是以天下早将目光聚集了过来。
而此时此刻，刘琦第一次单独领兵就挫了孙坚锐气的消息，虽然还未传到天下人的耳中，但荆州城中的众人却是已经知道了。
“公子第一次单独领兵，击溃孙坚部将，更是直闯大营，真乃英雄也”荆州众臣此时是丝毫不吝啬赞美之词。
“公子首战大胜，挫动孙坚锐气，我愿领兵前去相助公子”
“末将愿往”
“末将愿意同去”
孙坚初犯荆州之时，众将慑于其人威名，起了怯战的心思，但此时此刻，刘琦不但击溃对方五千兵马，还在对方大阵中杀了个来回，在众将看来，那孙坚也没那般可怕了，一时间请战之声此起彼伏。
“不可，大公子此胜乃是出其不意，事不可久，孙坚大军也未遭受多大损失，我等还是坚守城中为好”蒯越出言反对。
其实蒯越这般心思也说不上错误，他也不是完全怯战，真的是荆州军力不如江东，而荆州众将领中也确实没有人可以匹敌孙坚，但刘琦的穿越使历史发生了改变，而由此蒯越的一生也发生了转折。
“异度未免太过谨慎，吾儿已经大胜，此时正是展示我荆州军威的最好时机”刘表此时也开始不相信蒯越的判断了。
“着张允率一万军火速驰援吾儿，另命各郡抽调兵马，汇于江夏城外，吾要与孙坚一较高下”
张允带领着一万军兵星夜出城，赶奔江夏方向，而各郡也在收到调令的第一时间行动了起来，荆州各地的可战之兵都开始向江夏的方向集结。
而长岭的军营中，刘琦命令道：“文长，命令众军不必继续加固工事了，皆回应休息”
“主公，吾军今日之胜，靠的是兵行险招，此次之后孙坚必然会严加防备，我们还是固守此处为好”魏延以为刘琦大胜之后，生了轻敌之心。
“孙坚一代枭雄，董卓座下猛将如云，尚奈何他不得，我怎敢轻视于他。只是我大胜之后，父亲必然会派人前来支援，来者必定是实权将领，而见我大胜，想必不但会轻视孙坚，更会起争功之心，一旦主动出战，长岭必失。我不能约束来者，就只能率军远遁，另觅战机，不能卷入之后的劣势之中。待到我军被孙坚所挫，战事就会进入平稳阶段”刘琦淡淡地回答道。
此言一出，魏延当真如醍醐灌顶，拜服不已。
“文长，这两军交战，目光不但要放在敌人的身上，也要放在自己的身上”此时的魏延还不成熟，在许多方面还需要继续历练。
“只是主公准备向哪里走”魏延问道。
“我正在考虑此事，想来消息快到了”刘琦望着桌上展开的地图，双眼炯炯有神。
在荆州方面思索计策，调动军队的同时，江东军那边也没闲着。
大帐之中，孙坚面沉似水，今天刘琦的所作所为，削弱了江东大军的锐气，本来他们携胜而来，气势如虹，但被人在大营中走了一遭，此时已经开始提心吊胆，提起刘琦，更是小心翼翼。
“军中气势，不如当初，主公明日可在军中行走，抚恤军兵”旁边程普老于战事，出言建议。
“嗯，此言有理，只是刘琦小儿屡次三番戏弄于我，不出这口恶气，心中愤懑难平”孙坚手掌重重的拍在桌案之上。
“此子小小年纪，便有如此智略与胆气，凭心而论，实属难得，但越是如此，便越要除掉他”一边的黄盖在感叹之余，也出言附和。
“哼，我看他也未必如何了得，下次交锋就让孩儿来会会他”这次随军出征的孙策，却是老大不乐意，起了争胜之心。
“刘表大军想来，不日即到，我们若能在刘表大军赶到之前，拿下长岭，也能抢占两三分先机，今日事出仓促，明日起大军攻占长岭，必然万无一失”程普已经分析出刘琦手下军队不多，准备夺取这处要道，来阻止荆州军队来援江夏。
“嗯，明日一早，大军继续围城，黄盖你率两万人马攻占长岭。
“是“黄盖欣然领命。
“孩儿也愿与黄将军一同前往，会会这个刘琦“孙策踊跃求战。
“好，你也一同前去”
计议已定，众将依次而出，各自回去准备。
经过一天的厮杀，军营之中陷入了短暂的平静，士兵们在思想，恐惧，迷茫，伤心等等复杂的情绪中进入梦乡，巡夜的士兵却硬忍着睡意，不敢有丝毫怠慢的瞭望着远处的动静。
而此时，在江夏城外的大山之中，有一队人，手指火把，在夜色笼罩的大山之中，踽踽前行。火光照亮兜帽下的面庞，正是不在军中的卢亮。
“老乡，这条路真能绕道，江夏城的后边？”卢亮向身前的，一个猎户打扮的人问道。
“再走一段就到了，这条路十分难走，又很隐蔽，不常在这山中行走，很难发现的”
一队人沿着并不宽敞的山路，绕着大山前行，终于在一个弯道过后，他们看见了江夏城的城墙和城外孙坚大军中的火把。
“总算找到了，打开笼子，将消息传给主公”卢亮吩咐道。
士兵纸条绑在鸽子的腿上，一放手，鸽子扑棱棱向远处飞去。
刘琦接到信鸽时，已经是更深的夜里，他一直在地图旁没有入睡。
他教育魏延时，头头是道，但毕竟是初次领兵，虽然比别人多了二十余年经验，又有后世的知识和超前的眼光撑腰，但精神的压力，不是说应对就能应对的。
他虽然判断山中会有隐秘的路线，派卢亮前去探查，但心中也没有十足把握，这整整半夜，他都没有心思休息。
此时，看到信鸽上的纸条，他终于能放心入睡了，营帐之中，灯火熄灭。
