这日，张治平随便用了些早饭，就去花园子里消遣；他原本从书房的架子上挑了两本书带来，坐在琴音亭里翻了没两页，便觉得索然无味，随手扣在身边，靠着柱子打起盹来。
过了一会儿，一个穿红戴绿的丫鬟从前边转进来，东西瞧了个遍，看见张治平歪坐在琴音亭里，就匆匆地走到旁边；待要叫他起来，又怕他动怒，犹豫了几回，终于小声地在旁边叫道：“老爷，老爷。”
张治平仍旧未醒。
“老爷，太平商会的大小姐来了。”她这回把嗓门提高了些。
“啊？啊。”张治平渐渐转醒，用双手揉着脸，“怎么了？这么惊惶。”
“老爷，太平商会的大小姐今日一大早就来了，带着两三个贴身的手下，这会儿都在正厅里，张福正陪着。老爷您也快些过去吧。”
“哦？”张治平神色凝重了些，好像清醒许多，“我知道了。我这就去。”
张府的正厅竟不怎么大，中央是一幅中堂，画的是只卧虎，神态安然自得，不怒而威。旁边又有一副对联，写的是：“一啸惊海内，垂手定乾坤。”中堂前面是一张红楠八仙桌，周身雕了松鹤、群仙；又有几张交椅、几案，也都细细地雕了花，依次排开。左右各有一面织绣屏风，左边四幅，绣的是张治平赴任以后练兵、剿匪、筑城、修路的事迹，颇具激昂慷慨之气；右边四幅，依次绣的是镇安府里吏治清平、百姓拥簇、群仙拜贺，最后一幅里山水环抱一处庭院，云雾缭绕，也不知是哪处仙山福地，恰似天上宫阙一般。
刘姑娘坐在宾位上，底下依次坐着黄骞和姜小五。刘姑娘今日换上了一身大红的对襟衫，里面套一件素白的绸缎衬里，满头的青丝都仔细盘了，斜斜地点着一只垂珠金钗；黄骞自然仍是那副富贵打扮；姜小五也换上长衫，背上依然背着那把剑，只是没再缠着粗布。张府里照例是不许外人带着兵刃进门的，只是今日来的客人尊贵，交情非比寻常，这把剑又是商会重器，所以才给带进来。
张福站在旁边，并不坐下。他好似天生不会笑一样，眉头总是皱着，这会儿虽说勉强挤出一副笑脸，也像僵住了一样。几个人寒暄了几句，便再也无话；虽是无话，气氛倒也轻松得很。
下人早就备好了茶端上来。
“哎呀，这茶真是好！”黄骞才闻了一闻就叫起来，“我白在镇安府住了这么多年，竟不曾喝过这等好茶！”
他抿了一口，又道：“茶汤清朗，宛若翡翠；味浓而不重，香艳而不妖，闻香则身轻，一滴入喉，巡六腑、通经络，直教人脱胎换骨。”他问张福，“我猜这是天池山碧云庄邵家老爷子亲手炒的明前第一锅，不知是也不是？”
“在下是个武夫，不懂这些。”张福道，“茶确实是邵老先生初春托人送来的，老爷一直让收在坛子里，今日听闻贵客前来，特地取出来招待几位。”
“如此说来，小女子倒要谢过知府大人一片厚爱了。”刘姑娘浅笑，面上光华流动。
“哈哈哈！刘大当家的这么说可就见外了。”门外一声长啸，一个人甩甩袍袖走了进来，只见他年近五十、身材魁梧，一张脸方方正正，一双眼睛大如铜铃，两道剑眉高高挑起，狮子鼻，八字胡，正是张治平了。
张治平生就一脸霸气，平日又强硬惯了，这会儿虽是摆出一副笑脸，也叫看的人心中悚然。他走到主座上坐定了，眼睛往下扫了一圈，先瞥见姜小五，又看见黄骞也在，就对着黄骞哈哈笑道：“黄财主，多日不见，别来无恙啊？”
“托张知府的福，买卖做得还算兴旺，多少挣了些。”黄骞拱手笑道，“前些日子奉我家大小姐之命，托人从西域找了几批马，正等着过几日到了便送到府上请大人过目。”
“黄大财主客气啦！”张治平笑着摆了摆手，转过身去对着刘姑娘道：“大当家的这一走也有一个多月了，如今什么风又把你给吹回来了？我这山沟沟里的一亩三分地，今日竟能再迎仙客，真称得上是蓬荜生辉，蓬荜生辉！哈哈哈！”
“张大人说笑了。若是这镇安府都只算一亩三分地的小地方，那四海之内可真找不出什么大地界了！若这张府都只算蓬蔽之处，那天下人岂不是日日住在狗窝猪圈里了？”
张治平听见她这么说，哈哈大笑几声，神情十分得意。
“常言道，煮酒论英雄。刘姑娘年纪轻轻便统御太平商会、一统西域，这些年又进驻中原，正是响当当的英雄人物！我张治平喜欢结交英雄，今日有缘相聚，以茶代酒，等到后世说起，想来也是一段佳话！”
“不敢！不敢。”刘姑娘连连摆手，笑道：“张大人是真英雄！平定群山，功德无量。我一个妇道人家，不过是背靠大树讨口吃食罢了。若依我看，论天下英雄，就只有知府大人一人而已。”
张治平笑地更开心了，头向后仰着，几乎要笑岔了气。
“刘姑娘讲话可真有意思，”张治平眼泪都笑出来了，拿袖子拭着眼睛，“照你这么说，连本朝圣上都不如我了？”
张治平的眼睛里似乎有一丝异样的光彩，转瞬即逝。姜小五心中咯噔一下，用余光去看刘黄二人时，见他两人神色自若，稍稍宽解了些；又瞄了一眼张福，张福好像石人一样，面无表情、纹丝不动。
“今日论的是人中英雄。本朝圣上是天子龙脉，天生的神胎，与我们这些凡夫俗子不同，自然是不算在英雄列中了。”刘姑娘依旧在笑。
张知府，还有黄骞、姜小五，闻言都笑起来。
张福仍像石人一样，纹丝不动。
“唉呀，唉呀。”张知府抹了抹他的八字胡，“张某何才何德，竟能得刘姑娘如此高看，真是惭愧，惭愧啊！”随即又叹了口气，道：“可惜张某就算手段再多，终究还是有些做不到的事。”
“张大人又说笑了，要说这世上有您不想做的事，我信；要说这世上有您做不到的事，那我可是一百个不相信。”
张知府干笑两声，道：“张某一不敢碰大悲寺的方丈，二不敢偷大悲寺的圣旨。”
他看着刘姑娘。
姜小五看见张知府的眼睛里又出现了那股神采。
有人说，透过眼睛能瞧见别人的三魂七魄。姜小五这么一眼望去，觉得自己真就看见了张知府的三魂七魄。
只不过这三魂七魄个个长着尾巴和獠牙。
