一屋子雀儿寨的共产党员都盯着方舟，希望从他的口里听到一些新的好消息。而方舟看看这个，又看看那个，多想说点什么，不让这群土家汉子失望，不让他们心里燃着的火熄灭，可是他做不到，他没有么子好消息带给雀儿寨人。他觉得有话要说。他说：“自昨天来雀儿寨，到今晚已一天一夜了，接触了解到移民中的很多问题，最迫切的还是搬迁后的发展。能否发展，如何发展，同前期在水淹前搬不搬得走一样，关系到移民工作、三峡工程的成败。共产党的宗旨是什么，是让所有的老百姓都富起来。移民们为了支持国家的大工程，把自己祖祖辈辈生活的家扒了，把种熟了的地抛弃了，实属伟大的举动，同解放战争中的老区人民一样，前方要架桥、修筑工事，毫不犹豫地把梁下下来，把门拆了，省下口粮煎大饼，推着小车上前线。咱中国的老百姓真好，一腔赤诚支持国家，可革命成功了，事业成了，国家不能忘记他们呀。不能继续看着他们住在没梁没门的断垣残壁里，穿着露絮的破袄，披着麻袋片呀。不能看着那一双双怀着期盼的目光熟视无睹。全国都在发展，凭么子三峡人越来越苦呢？这就落实到我们干部的责任了。前些年，三峡蓄水，淹没线下的人必须搬走，一个也不能剩，大轰大闹，大兵团作战，打了个大胜仗。可相比后期扶持，前一阶段工作还简单些。发展经济从来就是一项非常复杂、非常细致、非常艰巨、时间又长的战争，是持久战，不是淮海战役。对干部的责任心、爱心、搞经济工作的能力是一次考验。这份工作对于雀儿寨的党支部也应是重中之重。”
从雀儿寨的这群党员的表情看，他们是接受自己的这番话的。于是他更有信心了。他继续说：“这一天多来的感受，我总觉得在我们移民县的干部及移民中弥漫着一种情绪，那就是等待，等待中央出台政策，等待中央给钱给物资给项目，帮助、促进库区企业、农业、城市建设的发展。市里等中央，县里等市里，乡镇等县里，移民等干部，一级一级地等待，盼望。本来这种想法也无可指责。库区为国家建设作出了巨大牺牲，库区的企业、农业受到巨大打击，耕种了几十上百年的熟田热田被淹了，坡上新开的是生土，庄稼长不好，收成连过去一半都抵不上。要想熟土至少也要耕作七八年，所以现在雀儿寨人不穷才怪。在后期扶持上，中央投入巨大的财力不为过。但这一天多我都在思索，我坚信：‘等、靠、要’的思想是不对的，‘等、靠、要’只会养懒汉，‘等、靠、要’始终不会让库区富起来。”
“我们损失这么大，政府就不管啦？”送酒来的白袱子不服气。
“一边让我们‘舍小家顾大家’，一边说你们不能伸手要，这叫一根萝卜两头削。”
“我们自己都能弄好，还要政府来干什么？”
见大家的情绪有些抵触，魏捷想缓和一下气氛，又不知道怎么说，只好用柴棍子把火拨大，待鼎锅里的茶沸滚起来，便给大家舀茶水。
“天寒着哩，下雪不冷雪后冷，一点不假，喝口热茶暖暖心。”
待大家喝茶时，魏捷说：“我觉得方书记说得有道理……”
“有么子道理。我们的好田好土被淹了，只留下个寨子，有的更惨，房子也没了，政府就该还我们。”
“老方是政府的人，当然要帮政府说话。还有他不在这里当官，说得脱走得脱。”
方舟发觉自己说话太急，让大家一时难以接受了。同时他也觉得委屈，他没在库区为官，却不是隔岸观火，他是真心为雀儿寨人着想呀。他怎样才能让大家看到他的真心呢？“如果让我选择，我就回库区来当官，和大家一道干。那样我就不是说得脱走得脱了。”
叶彩三高兴了，问：“此话当真？”
“不会有假。只是我是组织上的人，得服从分配。”为了不扫大家的兴，他又补充了一句，“我是生长在这里，和大家一样，喝同一条江水长大的，我热爱这块土地，这块土地上的人都是我的父老乡亲。与大家一道共渡难关，我心甘情愿。”
魏捷盯着方舟看。表面上方舟稳重，性格平和，说话四平八稳，处变不惊，是个当干部的料。可魏捷发觉，方舟的内心里涌动着一股激流，这股激流是久在官场混的人所没有的，也可能他们曾经有，现在却干涸了，或死水一潭。对方舟当知青的经历和最初几年的工作，魏捷是有耳闻的。
方舟也在清溪镇（当年叫乡）当过书记，在县里当过副县长，然后就调走了。
大家谈起方舟都说为人不错，正直，干工作有股子劲。方舟表白的内心他觉得是真的，没有掺假。别看方舟穿一身高级毛料大衣，颈脖上围一条花围巾，与雀儿寨的土汉子们扮相迥异，但从本质上看，他是与围坐在这火堆四周的汉子们融为一体的。魏捷觉得自己该说点什么了。
“我觉得，方书记的话是对的。初听起来有些刺耳，细细一想，这叫一针见血。我在当清溪镇书记时领导全镇的移民工作，现在管得更具体了。从县里到镇乡，包括我，干部们确实存在着‘等、靠、要’的思想，不多在实际工作中摸索路子，总结经验，等上面拿政策来，拿资金、项目来；一遇上问题、难题，靠上级出主意，想办法，自己不发挥主观能动作用，不积极主动去解决；一开会，一遇见领导，就叫苦，哭穷，种子、化肥、农药，水电配套资金，房屋维修费，每个月的口粮补助，都伸手。领导也怕了，会哭的孩子多喂奶。库区的很大一部分干部，一年的主要工作是四处找领导哭穷，成为典型的事务主义者，不讲一点精神了……”
魏捷在说话时，方舟在观察他。对他的过去，只晓得他能喝酒。从他冒雪由清溪镇赶到雀儿寨来看受冻的佛手苗，方舟就对他有了好感，至少他在为移民发展经济忧心。他谈的与自己想的是一股道，特别是他谈到一点精神……可他为何遭贬呢？他们似乎不愿意谈这个，难道隐藏着什么不可告人的……方舟来不及细想，他打断魏捷的话说：“应该讲一点精神。人要有精神，在处境危难的时候更要讲树立精神，特别是焦裕禄所说的‘榜样的力量’。土家人是巴人的后代，土家族先民是一个能歌善舞的民族，早在先秦时期，以及周武王伐纣时，就产生过‘巴师勇锐，歌舞以凌殷人，前徒倒戈’的绝唱。由于历代政治制度的影响以及山区自然环境的陶冶，培育出了土家族人憨厚强悍、诚实朴素、不事奢华、果敢豪壮的气质。同志们，在座的除木瓜小点，不晓得外，大家都晓得学大寨改田改土那个时代，那时老叶就是书记了，是他领着我们干的，开出的好田土成了雀儿寨的口粮田，酿酒的五谷杂粮田，可惜浸泡在水下面了……”
“那时候我牛角号一吹，男女老幼齐上阵。”叶彩三来劲了，“那荒滩河坝，满是红旗飘，年轻一点的，根本就不回寨子，在河滩搭棚子，白天干，晚上点着气灯、燃着火把也干……”
“那个时候吃的么子，苞谷稀饭南瓜汤，最扎实也就是一碗洋芋坨坨……可大家不谈钱，也不谈累……”白袱子道，“不怕你木瓜今天干劲大，比起当年我们那劲儿，你还差得远。”
“差得远，差得远”。木瓜讨好似地道，“你大伯把当年的干劲拿出来嘛……”
“那个时候人单纯，舍得干。牤牛是‘穷棒子队’的队长，改土成了模范，火线入的党。老叶，我记错没有，是这样吧？”
叶彩三点点头，道：“那时一遇事就开支部会，哪像这样烤火喝茶，还端烧酒；烂袄子用草索索一扎，蹲在河坝围成一圈，冷慌了就找几个烂箢箕点燃，身子还没烤热火就熄了。河坝的冷风像刀子在刮，最后垒起个铁匠灶，才有个开会的好地方。”
大家你一嘴我一嘴，把方舟的情绪燃起来了。他喝了口酒，剥了两颗花生丢进嘴里，站起来说：“那一年冬天，快过年了，老支书说，党支部决定过个革命化的春节，全寨青壮年都战斗在改土工地。我们知青也不回城。三十晚上吃了顿洋芋干饭，那已是最好的了。记得也没有吃肉。”
“寨子里杀不起猪，两头毛猪才长架子，就让乡食品站牵走了。”
“不过那年代开山放炮，毁林不少，破坏生态，造成水土流失，这事现在不能干了。”方舟给大家的情绪浇浇冷水，降降温。“但我认为那种精神还要保留。老支书，我们土家族人有句话：宁愿苦干，不愿苦熬。”
叶彩三说：“我们学大寨，战天斗地，就靠的这种精神。从合作化开始，我们就开始撑不饱肚皮了，低级社，高级社，公社化，大食堂，‘三级所有，队为基础’。情况稍微好一点，可又经不住一场场的阶级斗争……这样熬下去何时才了？不如自己开荒种粮，那几十亩水田，上百亩麦地、苞谷林就是靠这种精神夺来的。不靠天不靠地，靠我们自己。”
“这叫‘苦干精神’，又叫‘自强不息精神’。今天我们库区的干部、群众，包括我们雀儿寨人，最需要的就是这种精神。上级给点粮、化肥、钱，固然重要，但毕竟是有限的，不能长久，那是输血，不是造血，最需要的还是自力更生、自强不息的精神。当然时代不同了，还得与时俱进，除了自强不息外，还要有科学的发展观，不能靠破坏生态来发展，发展现代农业，注重市场。因为现在是市场经济了嘛。”
“说得好……”门外有说话声。大家齐向门外看，门推开，随着一阵寒气扑进，扇得火苗直摆，从门外走进一老人。老人是良子爷爷，拄着棍，扶着他的是阿鸽。
“良子爷爷，你怎么来啦……”大家一起站起来，把老人让到火边。
“听说你们开重要会议，他一定要来。”阿鸽补充道。
“爷爷，我们这是党的会议……”木瓜道。
“党的会议咋啦……我还在门外听了好一阵了哩，咋啦……关于雀儿寨的生死，我作为雀儿寨人，没有资格关心？”良子爷爷生气了，连连咳嗽，阿鸽在他背上捶着。等他喘过气来，他说，“你小子嫩黄瓜一条，一掐冒水哩。方舟是这儿最大的官，方舟你说，我可不可以听？”
“我们欢迎哩。你不是都来了吗？”方舟笑道，坐在良子爷爷身边。
良子爷爷扫扫屋里的人，问：“良子呢？没来？这么要紧的会他不参加？我说他没么子出息，我是说准了，从小看到大，三岁看到老，这小子，把我鼻梁子都气歪了……你们继续说，我旁听。”
“我们说完了，听你老说。”方舟说，“你不是听了半天了，你发表个意见，批评也行。”
“我没么子好说的，只是来之前在屋里写了幅字，天冷，墨冻了，手也抖得厉害。阿鸽，把字展给大家看。”
阿鸽从大衣口袋里摸出一溜红纸，是写春联的那种金红纸，展开来，是两联。上联是：天行健，君子以自强不息。下联是，地势坤，君子以厚德载物。对联是行草，估计良子爷爷手抖，字有些飘，不过功力是显而易见的。
良子爷爷说：“这是《周易》上的话。上联指的是雀儿寨人，下联指的是你们党支部。”
“太好了，良子爷爷，太谢谢你了。”方舟握住良子爷爷的手，“送的是及时雨呀。”
“明天找糨糊，贴在这大门上。”叶彩三道。“良子爷爷，劳你大驾，多写点。像往年写春联那样，我们家家都贴，一来过年，有个喜庆气氛，二来全寨人都要记住这话，自强不息。”
良子爷爷鼻子皱了皱，疑惑地问：“什么味儿……哪来的酒香……”
方舟笑着端起酒碗：“真把你老这酒仙忘了，我们偷着喝酒了，这碗是你的……”
良子爷爷接过碗，鼻子凑拢，问：“不像是咱们寨的苞谷酒……”
“果然逃不过你的鼻……猪儿寨的。”
“管他么子寨的，只要是酒。”一碗一饮而尽，抹抹嘴，说，“你们大家评评，比我们雀儿寨的酒，香味、口感、醇度，差远了……方舟，等我们雀儿寨有起色了，飘起酒香了，一定请你来过年。方舟，你说有那么一天没有？”
“有。”
良子爷爷摆摆手，道：“底气不足。”
“有！这就对了。要有信心。我八十多岁的老头子都有，你们还能没有？到那时我再给家家户户写春联，联语我都想好了：三十晚上吃老腊肉，初一早上吃大汤圆。”
“横批呢？”
良子爷爷沉吟片刻，说：“三个字，好日子。”
“我们等着那一天，等那个‘好日子’。”
