苍苍公从村子中间的大石巷子走回去。他站在村子中间部位，回头望着下面满开的桃花李花和梨花，红的红，粉的粉，白的白，把整个苍岭的台地开得无比的鲜亮。尤其是围绕大龙潭的桃花，仿佛是一圈红色的花边。
苍苍公走到白石家去。白石家的门虚掩着，他推门进去，只有道藤婆在火铺上，戴了老光眼镜在做针线。道藤婆虽然七十多了，但还能够飞针走线，能扎出喜鹊闹梅，野鹿衔花这样的鞋底来，细密匀称，和几十年前一个样。苍苍公站在门口，也不进去，也不退出。苍苍公忽然记起了在十三桥上的梦，苍苍公突然笑了笑，没有说话。道藤婆停了手中的活路，低了头，从老光眼镜的上端，看着门口的苍苍公。
苍苍公点了点头，说，你真的很好。
道藤婆莫名其妙，说，我一直就很好的呀。
苍苍公说，是的，你一直很好。
道藤婆扑哧一口笑了。道藤婆说，我要是不好，你能怎么样？苍苍公把斗笠取下来，摆了摆他的头，说，你不会不好。
道藤婆坐直了，看着手中的丝绢，她准备绣了古松和兰草，好送给一个人。她拉了手中的线，点头说，是的，我不会不好。那么，你好吗？我？我不知道。
苍苍公把斗笠在手中转动着说。
人们说你老了。道藤婆低头说，抽动针线的声音，轻细如风中的花。
苍苍公说，能不老么，能像门前的大树吗？做大树上最小的枝丫也不行啊，我知道我老了。
是啊，可是，他们说，你看到苍苍婆在飞？还和她说话？道藤婆无意地问了一句。
苍苍公咯咯咯咯地笑了起来。苍苍公说：飞？他们像鸟儿，又像蝴蝶。
他们？不是说你看到苍苍婆从窗子里飞来飞去的么？道藤婆停了绣花，把手放在膝上说。
我还看到很多人在天空飞，鱼也在天空飞。苍苍公说。
道藤婆说，这个不奇怪。道藤婆忽然想起了什么来似的问，你又看鱼去了？苍苍公说，是的，红嘴鱼没有进山，大龙潭里也没有。
道藤婆连忙取下眼镜来，把丝绢和眼镜放在火铺边的篮子里。她下火铺来，抹了抹头发，抻了抻衣服的下摆，就站在火铺边说，是真的？苍苍公没有回答，戴上斗笠，转身走了，留给道藤婆一个空空的门洞。道藤婆用衣袖擦了擦眼，再看，门口真没有了苍苍公。
苍苍公从道藤婆家出来，拐进了山漆的家去。
印花坐在坝子里，看着晒席上的谷子，不让鸡来吃。她要等紫芹回来，等紫芹回来收拾这些早上就晒出来的谷子。谷子饱满，如同一地细碎的黄金。印花见苍苍公来了，要起来给找凳子来坐。苍苍公摆了摆他长长的头，并不走到印花跟前去。苍苍公走去把晒席的一端提起，向中间卷，然后去另一端，也这样做，这样，谷子就在晒席的中间，成了一堆的黄金。
苍苍公颤抖着，气息很粗，有些哮喘了。苍苍公仿佛不认识印花似的说：你是走亲戚的吗？给山漆说，去采千年紫藤叶来给印花搽，她就能站起来了。
印花笑着说，大叔，我就是印花啊。
啊？你是印花啊？苍苍公没有回头，下了院坝，上了石巷子，回家去了。
回到家里来的苍苍公四处寻找他的狗。狗不在家里，苍苍公开了所有的门，也不见老花狗。他坐上火铺去，拔开了灰下的火石，放上了柴，烧了水泡茶喝。苍苍公喝着茶，眼睛在屋子的幽暗里渐渐地发出了明亮的光来。他想，要把老花狗拴住，不然，它会等不到老，就会死掉的。
大麻和秋荞回来的时候，苍苍公找来了很多线线索索。满坝子上，都是。红的蓝的白的黄的棕的，有尼龙绳，有棕绳，有草绳，有葛藤，还有毛线。苍苍公坐在矮凳上，拿起这个看看，口中说着什么，又拿起那个看看。
秋荞进火铺屋弄饭去了，大麻感觉第一天去挖洞子还不错。他有意走到苍苍公跟前，蹲下了，拿起一根绳子问：要这些做什么啊？拴狗。
苍苍公没有看儿子大麻，一边打结，一边摇头。
拴住老花？它不是都跟着你吗？它跑了。
就一根绳子行了，要不了这么多的。
大麻真的有些高兴。要是以往，他才不管苍苍公拴不拴狗。他的事情多，要办田土，要采药材，要打猎，忙不完的事情。对于苍苍公的异常举动，大麻是一个远远的照看者，只要苍苍公不出事情就好了。
苍苍公停住了，侧过来看了儿子一眼。他的眼睛分明是在责怪儿子。
他说，我要拴住所有的狗。
大麻就笑了。他知道父亲是老糊涂了，拴不了全村的狗的。他就说，好吧，你高兴了就去拴，只要不打活结就行。
这样说时，大麻拿起苍苍公打的结，发现个个是活结。
大麻站起来，不满地说，全是活结，你要让狗都被你勒死啊？苍苍公抬起头来，不解地问，我打的是活结？苍苍公一把拖过去，一一细看，终于说，是打成活结了。然后拆了来，一一重新挽。
大麻回到火铺屋去，给秋荞说了父亲的事情。他很担忧，父亲苍苍公这样下去，迟早要出事情。他想，白天要想方法把父亲留在屋子里，不让他出去。且莫说进山，就是在村子里，随便跌倒，父亲的性命也就危险了。
秋荞说，怎么说，也不能把公公关起来啊。
大麻无奈地说，真不知道怎么好，他老了，自己就很让人担心的。可是，你看，他还操心，要把村子里的狗都给拴住。把狗拴住干什么？难道狗能有什么让人担心的？
