雪已停歇，但雪后的天气依然寒冷的让人在心里盼着温暖的阳光到来。
风佑威正急得团团转，，原来一大早林御医赶来看步胜天的情况，结果发现房内已空无一人。他立即把整家客栈前前后后都搜了个遍，都没发现踪影，又叫了风莹和风卓也跑到大街上四处寻找，结果寻得一上午都未见得步胜天。
风佑威心里直骂这小子怎么就这么让人操心，林御医说他身上的伤最少还得躺上半个月才能痊愈，想不到这小子竟会偷偷离开，他在想什么？这小子什么时候学得跟柳无胜一个倔脾气，自己想怎么做就怎么做！
但想及这几日步胜天梦里唠叨的话，心想他定是以为只要和他交好之人便难逃恶运，他是不想连累自己，才偷偷离开的。心道：这孩子心里也够苦的，自幼失去父母，难得遇上了我那柳贤弟待他如亲子般，又和萍儿情投意合，奈何那贼老天就是不肯成人之美，连生变故、以致于贤弟遇难，萍儿又无勇气面对于他。天儿啊！你怎么会这么傻，这一切又与你何干，只怪我那贤弟命薄。想到此不由叹气道：“你自是以为一切都为了风伯伯好，可这样又将风伯伯置于何地啊！”
那风莹也自是着急得紧，连日来看着步胜天一天一天的好起来，最开心的人莫过于她了，但一大早起来便不见了步胜天的身影，怎能让她不着急。寻思这连日来他昏昏沉沉之际总是
骂自己是不祥人。心道：看来他早就想着要离开了，他定是以为会连累自己，怕自己也会像柳叔叔那般离他而去，也许他已经承受了太多。他醒的时候不停的叫着萍姐姐，定然已经怀疑萍姐姐尚在人世，他对萍姐姐如此的情深意重，为什么萍姐姐仍是执意不肯见他呢？想及柳凤萍将步胜天托付自己之事，不由又是一阵心酸，自己对步大哥的一番情意难道他当真不知，还是他根本不敢面对，也许他心里只容得下萍姐姐一个人，自己对她的好只会变成他的负累，可自己为何会偏偏如此的不争气，为什么明知他爱的只有萍姐姐一个人却又无法控制的爱上他。想到此处，眼泪不由地难以抑制流了下来，“萍姐姐，你就别再折磨步大哥了，他深爱着你，无论你变成什么样子，他都一样会深爱着你。”
一个月后
在枯草随风摇摆的平坡上，一个披头散发的年轻人正握住一把泥土，眼中噙满泪水，呆呆的看着山坡下的一切。他身上的衣服虽然已显得很脏，但似乎他从未想过有天要将它换下，左手紧握着一柄三尺长的刀，刀鞘已被他擦拭得找不到任何一处可以挑剔的地方。这年轻人便是步胜天，这道山坡便是他和柳无胜初次见面的地方，他千里迢迢赶到这里来，想证实柳凤萍是否并没有死，仍活在人世，但当他赶到坟前，却又始终狠不下心将坟掘开，万一一切是真的怎么办？萍儿死了这么久难道还要如此的去打搅她吗？他带着种种回忆来到这道坡上，他尽力去记清每一个细节，因为他不可以让自己忘掉，哪怕任何一丁点的关于他和柳无胜父女的回忆。
他来到自己和柳凤萍一起替柳无胜买酒的地方，这里的生意依然红火得让掌柜的没有片刻停歇，他缓缓的走进酒家，无尽酒家，万无重便是在这里将毒下到酒里的，步胜天双眼直视着那笑脸从容的掌柜，他的目光中充满了杀气，他并不是无理取闹的人，他自然知道下毒之事掌柜毫不知情，但是他恨，他恨掌柜的大意，恨自己的粗心，更恨万无重的狠毒，因为他夺走了他所有的希望。假如他不是到这里来买酒，假如这里不是有一间酒家，假如、、、、。他的情绪已近失控。掌柜的被他的目光望得有些恐惧，想插话上来问，却又不敢张口，突然步胜天像个疯子般，一掌向那柜台拍去，那张柜台顿时被拍得粉碎，碎银铜钱散落一地，柜台粉碎之后步胜天似乎清醒了些，从怀中掏出两块碎银扔在那破碎的柜台上，转过身径直往外走去，那掌柜虽是恼怒，却也不敢出得声。
步胜天漫无目的在大街上走了半日，忽听得几声吆喝，抬眼一望，原是一家酒家，陈年女儿红的香气飘来，芳醇无比，这是柳无胜最爱的酒，步胜天突然很想喝上几碗，也许他已忘记了自己说过喝酒能让人颓废的话，他顺着酒香走了进去。
酒家有两层，而且生意看来似乎不错，一楼的位置已经坐满，步胜天只得往二楼走去，那店小二一把拦住道：“客官，二楼的位置已经有人订好了，客官还是等等吧！”
步胜天嘴角忽然泛起一丝笑意，从怀中掏出一锭银子扔在柜台上，也不言语，又往楼上走去，那小二又将他拦住道：“客官你误会了，二楼真的已被人包了。”说着将银子恭恭敬敬的送到步胜天的面前。
步胜天向来都不是无礼的人，但此刻他却很想将眼前的人从门口丢出去，冷冷道：“这里是酒家吗？”
那小二道：“客官说笑了，这里自然是酒家了。”
“既是酒家，我到此处喝酒，自是天经地义，你又为何阻拦。”
那掌柜的年约五十开外，在旁听得真切，见得步胜天的表情似已盛怒，再看他手中带得刀，怕要是再闹将下去，只怕要搞出人命来，是以便急忙赶将过来，拱手陪笑道：“这位客官息怒，本店二楼确已被客人包了，客官执意要上去，倒也尚可，只是不瞒客官，今日乃是火青堂，巨龙帮、衡山竹剑门，荆山龙形帮和流云阁几派为了官盐河运之事在此谈判，稍时要是起了冲突伤了客官，老朽可是担不起啊！”。
步胜天道：“掌柜的尽管放心，在下就是被打死也绝对不会和掌柜的有半点干系。”说话间已举步上楼，回头又吩咐道：“来几样店中的招牌菜，再来两坛陈年女儿红，我要喝个痛快。”
那掌柜的虽是心中担忧，却也不敢违抗，便吩咐小二将酒菜送了上去，步胜天未坐得片刻，便见得十数位身形矫健的汉子，走得上楼，为首的四人看来便是各派的掌门，只见那四人各报得姓名，原来是火青堂主郭云峰、巨龙帮帮主谭青、竹剑门门主西门青云，还有龙形帮的邹铁龙，步胜天此时披头散发，一身油污那郭云峰竟是没认出来，只见他望了望步胜天道：“这位小兄弟，此处待会可能会有一场恶战，小兄弟还是移步到一楼去，免得有所损伤，这顿酒菜就算郭某请如何？”
步胜天见得阵势，有意想看个究竟，便压低声音道：“喝酒我自己有钱，我见这里宽敞的很，若是换了地方，只怕坏了喝酒的兴致。”
那郭云峰碰了个钉子，但几位掌门人在旁，却也不好发作，便笑了笑道：“既如此，那小兄弟请便了。”说完，便拂袖走向那几人席旁，择位坐下。
过得片刻，又见得十数位身穿白衣的汉子走得上来，这十数人脸色深沉，为首一人头上束得一块蓝色方巾，手中握一柄三尺二寸的长剑，也未打得招呼，便走到郭云峰对面的席位坐了下来。
众人见他如此无礼，心下个个愤怒，那谭青先自按捺不住道：“今日各派掌门都已如约而来，流云阁主为何不到？”
