是夜，小顺子服侍太子妃就寝，我在一旁给太子妃回话，“今日给奴婢授课的是程掌礼，说的是宫中院落的分布……”
“这些不必说了，”太子妃打断我，“本宫受皇后之命监管司礼院，院中授课籍册皆为皇后与本宫所定，每日所授，本宫了然于胸，不如，说些本宫不知道的吧。”
“是。本届新入宫的宫婢连同奴婢在内共有二十四人，若论姿色，袁乔安娇美，齐霜霜艳丽，若论气质，唐季柔聪颖，肖玉华高贵，此四人皆为上选。”我如实作答。
“天生的条件虽是难得，但养成的品性更是重要，这四人学习可是用心？”太子妃不紧不慢，吐字清晰，生怕我听岔了问题似的。
“袁乔安对中宫殿似有兴趣，曾三度提问，问及宫中婢女的人数与分配之法；齐霜霜对东宫最为在意，并问及服侍东宫的宫婢是否由中宫派指；唐季柔似乎对后宫侍主并无兴趣，反问及包括尚宫局与司礼院在内的四局六院八房坐落何处；肖玉华则从头至尾未发一问。”我辛苦回忆、小心回禀着。这便是我在司礼院的任务，德容功貌，凡有任何一项出色的宫婢，我就必须细心观察，若有心思的，必定要报于太子妃。幸而出挑之人毕竟不是太多，否则短短两个时辰，我又如何把握。
太子妃沉默片刻，突然问我，“今日皇后娘娘是否也送了一个宫女过去？”
我心里一动，知道她问的是纪双木。我不敢隐瞒，点头称是，心里却是不情愿的。如果被太子妃盯上，只怕日后会有不尽的麻烦。
“本宫听说她也长得不错，眉清目楚，清秀怡人，本宫这话没错吧？”
“是。”我低下头，想着自己终归是捡来的丫头，主子信不过，也是正常。
“既然是个美人，怎么你倒没把人家记住呢？”太子妃说得缓和，我却心里发毛。
“回娘娘，只因为她是皇后娘娘身边当差的，奴婢料想她必是个可信的人，又怕胡乱说了，生分了娘娘与皇后娘娘的关系，所以不敢乱诌。”我小心翼翼地回答着，身体不自觉地往后缩着，生怕太子妃突然就一个嘴巴子下来。
“这么说，你倒是替本宫着想了。”太子妃虽没有扬手掌嘴，却把怀中的暖炉搁到一边，摆出要站起身的架势。
“娘娘，奴婢该死！”我条件反射地往后一躲，赶紧跪下。
“哈哈……”太子妃居然大笑起来，“本宫告诉你吧，她不是伺候皇后娘娘的，她是伺候郡主娘娘的。”
郡主娘娘？我一下懵了，竟然忘了尊卑有别，直愣愣地看着太子妃，朝她投去疑惑的眼神。
见我如此神情，太子妃倒将眼中的怀疑减去大半，轻轻抬手示意我起身，“你在木园之中，宫里宫外的事都不曾上心。一个月前，护国将军万云川战死沙场，皇后怜悯，上奏皇上，要将万将军的独生女儿万淑宁接入宫中，封为安国郡主，此事已得皇上与太后的恩准，册封大典就定在十一月初九。”
十一月初九，正好是一个月后。“这么说，纪双木是皇后娘娘指派给郡主娘娘的了。”我按常理推想着。
“不，她是由万淑宁从将军府带进皇宫的。”太子妃说这话的时候，故意走近我身边，身上的香气钻进我的鼻子，她是在告诉我，纪双木身份特殊，不亚于我。
“此事，确是奴婢失察，还请娘娘降罪。”事实如此，我已无可辩驳。
“此事，是纪双木存心隐瞒，也怪不得你。”太子妃归咎于纪双木，反叫我无所适从。我相信纪双木并非存心瞒我，但太子妃的“宽容大度”让我难以再开口为纪双木辩解。
犹豫片刻，我从喉咙里挤出几个字来，“奴婢们，并未谈及主子。”
“原来纪双木不是只会瞒天过海，还懂得笼络人心呢。”太子妃的话中竟有笑意，这种笑意，让人毛骨悚然。
我知道自己已是好心办了坏事，一时语塞不知如何作解。
太子妃轻轻一笑，“你不必紧张，本宫没有怪罪你们的意思，年轻姑娘彼此合眼缘便忘了主子的吩咐，这本就是稀松平常的事，想必她也只顾着和你要好，把皇后郡主的嘱咐都扔到了九霄云外，这不是什么大事，本宫是不会追究的。反过来说，本宫倒是真的希望你们能有这种缘分，本宫的这番心意，你可了解？”
“是。”我将回答简而化之，既然太子妃故意说得晦涩不清，我自然先应着再说，难道还真让她给我细细解释一番不成。
“可惜，本宫与那位郡主娘娘就没有你们这般的缘分了，”太子妃突然话锋一转，议论起安国郡主来，“听说万淑宁才貌双全，诗情横溢，不但称得上倾国倾城，艳冠天下，更是学富五车，玲珑剔透，双手可同时书写两种不同的字体，更是向苏杭的师傅学得双面绣之绝技，如此了不得的人物，本宫竟然只得耳闻，未曾亲见，真是缘分浅薄啊。”
“安国郡主既然已经被接进宫里，娘娘又怎么会没有机会相见呢？若是凭空没有机会，娘娘也可以召见啊。”我从小顺子手里接过茶碗，递给太子妃。
太子妃接过茶，抿了一口，“这位郡主娘娘很是低调，又说要守孝，又说宫规严苛，总之未正式册封之前，是绝不会在宫中公开露面的。太后对于此举，竟然深表欣慰，夸赞万淑宁识大体懂孝道，不是那种恃宠而骄四处显摆的官宦子女，连皇后都不敢带着她四处走动，本宫又怎么会去自讨没趣呢。”
我好像听故事一样听完太子妃对这位安国郡主的描述，她的低调她的孝道虽让我略有惊喜，却不及太子妃的暧昧态度让我来得诧异。难道，她是在担心万淑宁会影响到自己太子妃的地位吗？万淑宁才貌双全、德行高尚，又是名门之后、家有功勋，可太子妃毕竟是当今皇后的亲外甥女，何况太子妃也算是端庄高贵、心思缜密，而且眼光高远、未雨绸缪，即使不能略胜一筹，也算平分秋色，再加上太子妃的既有名分，已经占了先机。再者，这位郡主听起来甚是安分，不像是会越矩争宠之人，太子妃实在无需如此担忧。难道，她还有别的顾虑？
我正苦思冥想，便听见太子妃吩咐我，“铺床吧，本宫也乏了，你们也早点歇着去吧。”
我巴不得赶紧睡觉去，和小顺子一起服侍太子妃就寝，然后离开。回寝房的路上，我几次想开口问小顺子关于安国郡主的事，但都忍住了。其实，她的传奇色彩并不怎么能吸引我，她是彩色的，而我的世界是黑白的，我在意她，也仅仅是因为纪双木。在纪双木清澈如水的目光中，我丝毫看不见荣耀的光芒，万淑宁的光彩并没有折去纪双木的诚朴与素净，难道那份与我相似的安然与淡定，就是我们缘分的由来吗？
“唉……”小顺子的叹气声把我从沉思中拉回，悻悻地说，“想五年前太子妃还是安韵郡主的时候，就被皇后接进宫里，那也是光芒四射、万人瞩目，长得就不用说了，清丽高贵，雍容大方，一看就是入主中宫的面相，而且通古博今，理事稳妥，太后、皇上与皇后娘娘都有意册封她为太子妃。”
“五年前，六皇子还不是太子呢。”我想起玉昌公主的话，突然意识到原来太子妃也并非是一步登天的。
“这正是娘娘高明的地方，”小顺子得意起来，“当时娘娘婉拒皇上的指婚，已是令人称奇，后来娘娘又主动跟皇后提起，愿嫁于六皇子。六皇子当时已被封为晋王，且已大婚，娶的是户部尚书严斌的二女儿严秀逸，可娘娘竟然甘愿为其侧妃，此事更是令人讶异。皇后本不舍得，架不住娘娘执意要嫁，最后只得恩准。”
“放弃将来入主中宫的机会，与人为妾，这的确不像是娘娘的作风。”我嘴上这样说，心中却疑虑丛生。也许是看到了太子妃如今的风光，对她曾经的决择，我已很难用平常心去看待。
“可这奇就奇在，娘娘被册封为侧王妃之后不到一年，太子羡就突然病倒了，接着便有长安王爷为首的一班重臣推举晋王协理朝政。一年前，太子羡驾薨，太子之位就顺理成章地落于晋王手中。”小顺子一气呵成，似乎这些话他已准备很久，久到出口成章、倒背如流。
“那个时候，娘娘应该还只是太子的侧妃吧？”我抛出问题，我知道他早已准备好了答案，正等着我去问。
“虽然在名分上只是侧妃，但宫中并没有人把她当侧妃看，晋王被册储位后，宫中议论之声颇盛，说是娘娘命贵，才把贵气传给了太子。”
“那娘娘在宫中岂不是风华尽现，势不可挡了？”
“可不是嘛！当时娘娘在宫中的风头，那是连皇后娘娘都盖不过去的。”
“那娘娘从太子侧妃变为太子妃，也是水到渠成了。”
“册立太子妃可不是小事，太子妃可是未来的皇后啊，若无特殊的理由，是不可以随意废改的，何况严妃也是大家闺秀，行事也算谨慎，虽未冠宠一身，也算尽职尽力，并无过错，怎么可能说废就废呢？说起来，也算是鹬蚌相争、渔翁得利吧。”
“鹬蚌相争？”我忽然想到了什么，“我记得玉昌公主说，娘娘被册为太子妃，仅仅只有三个月，而蒲妃入住东宫，也是三个月，莫不是这其中有何关联？”
小顺子闻言突然停住脚步，转过身仔细地盯着我瞧，随即暧昧地一笑，四下望了望说，“严妃被罢黜，的确与蒲妃有关，个中缘由，你已不必深究了。娘娘担心的，并非是过去，而是眼下。霎那芳华，怕的就是昙花一现。如今，蒲妃得宠，娘娘已是颜面有损，若是安国郡主再来个喧宾夺主，那娘娘的威仪又该何处啊。”
我闻言顿悟，原来后宫之中，不光是争宠爱，争位份，还要争能耐、争颜面。得宠后不可再失宠，一朝风光难容片刻黯淡，胜者既是如此，败者又岂能罢休？无怪乎这宫中纷争难断了。
果然是纪双木，娘娘在意的果然是她。袁乔安、齐霜霜、唐季柔、肖玉华，四个人的才貌心思加起来，也遮掩不过一个纪双木去。太子妃对她如此在意，真的就是因为一个万淑宁吗？
