陆续开始有人随礼，刘老师还是被震惊了一下。看着曹家的儿女花钱如水，刘老师直劲心疼。可是礼帐一写，不得了啊。刘老师有些恍惚，那些城里来的人，基本上车到，进院，行个礼，慰问一下，打听去火葬场的时间，然后到礼帐桌子边上随礼，饭都不吃就坐车走人。三百五百是小数，三千两千是一般，刘老师写字的手有些哆嗦了。礼帐写了半本，钱已经收到十几万。刘老师心里说，我要是能收这么多钱，我也使劲操办。谁不愿意粉擦到脸上，钱花到明处。
刘老师原来心里核计的随五十块钱的计划只好改变，咬牙决定，这回随一百。钱还没拿出来，李桂英却先他一步随了二百元。这叫刘老师很恼火，觉得李桂英这是跟自己挑衅。世界之大，无奇不有，不就是相中了你的一副破嗓子，临时叫你嚎两声吗，给根棒槌很真当针了。
李桂英不瞅刘老师，只递过来二百元钱。等着刘老师写名字。刘老师那一刹那心里是上火的，一个跟曹家互不相干的人都随了二百，自己这个亲属怎么随？刘老师看李桂英不走，只好拿毛笔刷刷写了名字。李桂英的怒火就上来了。
李桂英指着礼帐上写的李桂英三个字，说，你这不是埋汰人吗？还做老师呢，是个人吗你？
刘老师在礼帐上写的不是李桂英的男人名字，写的是李桂英。刘老师有些昏了头了，乡村的规程是即使这家死了男人，随礼的帐单上都一律写上男人的名字。女人的名字上台面，还有另外一层寓意，那就是这家的男人不中用，被女人戴了绿帽子。李桂英愤怒了，李桂英觉得这比往她头上泼粪水还要严重。明摆着这是侮辱人，李桂英当然不干。
刘老师说，你嘴巴干净点，你站了半天，也没说写你男人的名字，我怎么知道你有没有男人。刘老师的话更加激怒了李桂英，李桂英隔着桌子就抓住了刘老师的脖领子，非要拽他找曹得旺讨要说法。刘老师当然不能就范，顾不得斯文，也隔着桌子薅住李桂英的衣服往回挣。俩人就纠缠在一起，李桂英看刘老师真跟自己动手，觉得应该先下手为强，松开刘老师的脖领子，直接拽住了头发。桌子被带倒了，俩人开始在院子里上演了争斗。
很多乡亲都不知道发生了什么，不过，都觉得这是一个很好的插曲，缓解了整个院子里的悲伤气氛。诺维斯基坐着车回来了，从俩人面前经过，激战正酣。诺维斯基不知道是怎么回事，以为是丧事上必备的活动，没说啥，转身进屋了。曹得旺在安排事情，不知道外面发生的一幕。诺维斯基说，乡下的令太多，妈的逼的，女的还能跟男人摔跤。曹得旺就愣了，赶紧往外跑。大喊一声，住手。俩人争得正激烈，根本不住手。曹得旺跑过来，低声说，你们的事还想不想办了？
俩人不约而同地松开了手。
刘老师很显然吃了亏，问题是曹得旺在处理这件事情上，明显有替李桂英说话的倾向。刘老师啥话也不说了，当场改了礼帐，写上了李桂英男人的名字。李桂英胜利地回到鼓乐队班子里，三个人都不说话。李桂英激战的时候，王力和老三都试图过去拉架或者帮忙。得劲不言语，俩人瞅瞅就没动。李桂英回来，衣衫凌乱，本来想得到支持。得劲抓过王力的鼓槌，在鼓边上叫板。接着，老三的唢呐就响了起来。李桂英迟疑一下，跟着吹了起来。
武一铲在做饭的空当，亲眼目睹了刘老师和李桂英的打架过程。曹得旺沉着脸进厨房的时候，武一铲就讨好地把刘老师告了一状。武一铲脑袋上还贴着创可贴，不能揭下来。脑袋门子被木板砸了一下，破皮了，正冒黄水呢。武一铲觉轻，那边的事情听得一清二楚，曹得旺摸李桂英的时候，武一铲大气都不敢出，要不是曹得旺撞了过来，武一铲是不会出声的。事情就这么不了了之了。还能怎么样呢，这里是曹老栓的喜丧，其他的人都是配角。
吃饭的时候，曹得旺经过李桂英的身边，小声说，棉花答应帮你问问了，孩子的事情你别上火。就这一句，李桂英差点把眼泪掉出来。李桂英大口扒拉饭，掩饰自己的情绪。跟刘老师打架以后，李桂英心里的委屈，特别想找个地方发泄发泄。可是，李桂英知道，这个地方不是自己耍性子的地方。李桂英就趁着曹家姐妹再次没力气哭的时候，去哭了一场曹老栓。院子里的客人来来往往，都被李桂英的真挚感动了，眼窝浅的，眼泪也被李桂英哭了下来。
晚上还是这样值班，有了头天晚上的教训，李桂英坚决不去棚子里睡觉。困的实在抬不起头来，就坐在椅子上，趴在装曹老栓的冰柜上睡一会儿。李桂英觉得，跟着死人在一起睡，远比跟着活人要安全。曹得旺几次来劝，说我真不的了。李桂英还是不肯。李桂英不休息，曹得旺就陪着。最后李桂英说，只要孩子安排了，我李桂英说话算话，你想咋都成。曹得旺很惊喜，点头说，好好，我也说话算话。帮你。李桂英烧着纸说，孩子头天上班，你就在家等我，我晌午去家，你铺上新褥子被子等我。
曹得旺满意地回到棚子里睡觉。半夜的时候，两块大砖头砸了进来，没砸着曹得旺，一块掉锅里了，锅被砸出了窟窿，震天的响。一块砸石棉瓦上了，石棉瓦砸酥了。曹得旺再也没了睡意，知道两块砖头是冲着自己来的。是谁呢？刘老师？得劲？都不像，要不是张发成的小舅子，为了选举的事情……
三天时间，饮马池整个村子沉浸在热闹的气氛中。
山那边的墓地已经挖好了“场子”，这是曹老栓的新家，火化完了，就把曹老栓埋到这来。火化政策已经实行很多年了，执行得很坚决。谁死了都得烧掉。镇上来干部做宣传了，说是节约土地。其实，饮马池这边的土地没节省，人是烧了，棺材照样做，照样埋起坟头。除了棺材里面是空的，其他的还是原来那个样子。
“场子”在曹老栓去世的下午就挖好了，跟曹老栓的老伴合葬。所有参与“打场子”的人按照惯例都在现场吃住待命。饭菜下面有人送来，还有啤酒白酒，晚上搭了帐篷，给曹老栓守着“场子”。几个人在山上吃住，没事了就打扑克。
按照老的规程，曹老栓的丧事办得很圆满。
殡仪馆的车终于来了，从殡仪馆雇佣来了军乐队，为曹老栓送行。送走曹老栓的时候，包括曹得旺的乡亲们都被挡在了外面。整个灵棚被罩上了黑纱，按照规矩，死人是不能见阳光的。曹家的儿女要最后看一眼老爹，美容师在进行最后的梳妆打扮。折腾了半个多小时，殡仪馆的人才把曹老栓装在一个包裹着黄色缎子的盒子里抬走了。
两个小时后，曹老栓的骨灰装在一块布里，诺维斯基捧了回来。进灵棚的棺材前，把骨灰撒进了棺材。曹美丽往棺材里面放上了新买的一款手机，曹美丽想得周到，想跟天堂里的爹保持联系，想了就打个电话给爹。作家一直眼馋这款手机，心里对曹美丽不满，觉得自己的地位不如死去的曹老栓。
诺维斯基头顶陶盆，曹得旺一声喊：起——棺——了！
诺维斯基就把盆子摔得四分五裂。送葬的队伍浩浩荡荡，向山上进发……
八、
曹老栓的丧事轰轰烈烈地办完了，的确是喜丧。
李桂英的鼓乐队得到了两千块钱的工钱，超出了开始给的大略数字，也创了鼓乐班收入的新纪录。收拾完乐器准备回去了，曹得旺给安排了农用车。得劲他们三个坚持骑自行车回去，不肯坐车。四个人推着车子，在大河套里往家走。李桂英就把置办音响设备的想法说了，王力和老三都瞅得劲，谁也没表态。李桂英就隐约感觉到了什么。
李桂英说得劲，你们有啥事瞒着我？得劲说，我们三个商量好了，水浅养不了你这条大鱼。以后咱各走各的，你自己张罗班子吧。李桂英有点吃惊，说，我咋了？我咋惹你们了？啊？我哭了，我哭了靠的是我会哭。王力和老三骑上自行车，歪歪扭扭地骑远了。得劲沉着脸说，对，你卖自己的哭是你自己的事，你卖自己的脸也是你自己的事，我们管不着，也不想管，我们是穷，是没有办法才成立鼓乐班的，可是我们有脸哩。不能啥都卖吧？
李桂英急了，得劲，你把话说明白点，我卖啥了？得劲说，你卖啥了你自己知道。李桂英就“哇”地一声哭了。自行车扔在路边，坐在地上不走了，说，没有良心的得劲，你上我身上的时候咋说的？啊？我五年多啊，除了你得劲，没叫别的男人上过身啊。
得劲本来想走，看李桂英哭。支上自行车，回来拉李桂英。俩人就抱在一起哭了起来。得劲软了口气说，先回去，这几天怪累的。李桂英的眼泪弄湿了得劲的衣服。得劲哄着，俩人像生完气和好的小两口，继续在大河套里走。李桂英走着，数落着得劲，心里却发虚地想：万一孩子上班了，还去曹得旺家吗？
正走着，一辆农用车冒着白烟呼呼地从身边过去，快得像箭。过了十几米远，一辆自行车掉了下来，吓了李桂英和得劲一跳。农用车停下来，车上蹦下来刘老师，跑过来捡自行车，本来车梁就摔断了，现在更是摔成了散部件。刘老师不用正眼瞅李桂英，划拉自行车部件扔车上走了。
李桂英问得劲，晚上的砖头是你扔的？
得劲说，不是。
李桂英说，不是你，就是刘老师，我猜没外人。知道你小心眼子。
九、
作家和曹美丽张罗结婚，没有得到诺维斯基的同意。曹美丽和作家的婚礼，在曹老栓没死之前就定下了日期。办完曹老栓的丧事，作家想抓紧把婚礼办了。诺维斯基过来说，老爹没过一百天呢，谁也不能结婚办喜事。作家很气愤。诺维斯基说了，妈的逼的，敢办，办我就把你们的婚礼给砸了。
曹美丽想想也是，叫作家耐心再等等。
作家很生气，说婚礼的喜帖都发了，还怎么等？曹美丽做工作，说再补发一张，说明情况。见作家郁郁寡欢，曹美丽就暗示作家晚上可以住下来。作家就很惊喜。别看是二婚，曹美丽封建得很，没跟作家上床呢。只要能上床过夫妻生活，作家也不在乎啥时候结婚。
作家这天晚上就留在曹美丽的家里。曹美丽去浴室洗澡，作家探头探脑看了，曹美丽就开了浴室的门，叫作家看个够。作家脱了衣服躺在床上等曹美丽洗，身体的某个部位就蛮不讲理的硬了起来。为了缓解欲望的煎熬，无聊的作家就摁曹美丽的手机玩。无意间看到了给曹老栓陪葬的新款手机号来。作家心里心疼，不自主地就按了号码。手机里是彩铃声，响了一段，作家挂了。没意思再拨，再听。这次的反应叫作家吓出了一身白毛汗，手机竟然有人接了！
而且是个女的，女的问：你在哪啊？装，装，赶紧给我回来！
作家哆嗦着把手机挂了。蹦地下就闯进了浴室，里面热气腾腾的，地上很滑，作家直接就滑了进来。声音都变了，曹美丽看着作家，看着作家虎虎生风的硬东西，以为作家等不及了，嗔怒。作家结巴了，说不明白。这个时候，扔在床上的手机又响了。曹美丽问，谁的电话？作家颤着声音说，你爹，在那面找了个女的……
曹美丽仔细看了手机号，真是爹的。手机一个月前就埋进了棺材，怎么突然就有人接了？曹美丽赶紧给曹美好和诺维斯基打电话。不一会俩人都赶来了，他们商量什么作家不知道。诺维斯基看浴室里的水还温着，看作家裤子前开门鼓鼓地支着，啥都明白了。瞪作家一眼，关上了卧室的门商量事。夜逍遥洗浴城的小姐沙沙几次给曹美丽打电话，问老歪上哪去了，白玩我半个月，就给个破手机。曹美丽说，那手机三千多呢。沙沙说放屁，糊弄谁啊，蹲劳务市场的还能买得起好几千的手机？曹美丽只好关了自己的手机。
诺维斯基想起来了，抬棺材的人都是雇来的，在劳务市场花钱找的，老歪也在那伙民工当中。
作家这么一受惊吓，啥心思都没有了。为了这还去了一趟医院，挂了男性病门诊，在外面排号。医生叫到他的时候问，咋了，你也软？是一直软还是软的快？作家就哭丧着脸说，我这不是一直软，也不是软的快，是一直硬。老也不消肿似的。
十、
诺维斯基和曹家姐俩连夜回了趟饮马池。
诺维斯基找曹得旺商量事情，说，我做个奇怪的梦，我爹说里面热，棺材太捂了，踢开了缝隙，你们上山把土回填上。
曹得旺听诺维斯基的安排，找了刘老师、武一铲和武双。半夜的时候，几个人上了山。到坟地一看，棺材露了出来，棺材是开着的。曹得旺觉得诺维斯基神了，梦真准。武双胆大，往棺材里照手电，吓得“妈呀”一声，脸都白了。
几个人都看见了，里面没有曹老栓的骨灰，是曹老栓完整无损地躺在那。
曹得旺缓和了半天，见多识广地跟三个人说，都什么也没看见，抓紧干活。刘老师和武一铲爷俩都忙不迭地点头。
远处的山顶露出了鱼肚白，饮马池静悄悄的，好像什么也没有发生过。一个月前，那场热闹的喜丧已经没有了痕迹。
