曹美丽和曹美好已经哭过N次，筋疲力尽了。诺维斯基眼睛熬得通红，还有三天难关没过。诺维斯基的小媳妇年龄很小，折腾得几乎休克。乡亲们的热情很高，帮着忙活完了活计，都想听李桂英和老三吹卡戏。附近像李桂英他们这样的民间鼓乐队有很多，这种形式叫“坐棚”表演，假如有两伙以上的鼓乐班子同时受雇，距离又很近，那就更有看头了，这样的形式称为“对棚”，两家的实力会立见分晓。李桂英不希望有这样的事情，原因是李桂英的班子女的少，年轻的也少，节目比较老套。李桂英的拿手绝活只有卡戏，不像那些班子，女的可以穿得很少，都能唱带荤色的二人转。没有能够唱成“对棚”，不是诺维斯基的钱不够。主要原因在曹得旺安排，一是，觉得叫那些浪不溜叽的女的一唱，气氛就不严肃了。二是，曹得旺想给李桂英一个好印象。他们的关系能够趁着曹老栓的丧事更进一层。
整个表演效果非常好。第一个高潮是在曹美丽和曹美好开始烧千张纸的时候。李桂英吹奏了一首歌曲《父亲》，这歌曹美丽和曹美好都会唱，今天听来，却不是一般的感觉了。被李桂英动情的表演彻底给感动了。于是，曹美丽和曹美好再次点唱，围观的乡亲无不跟着掉眼泪。
武一铲坚持守在现场，儿子武双也不走，只有小徒弟二毛愣回家了。武一铲喜欢听卡戏，卡戏吹现代歌曲还是第一次听过。爷俩成功安排了第一顿晚饭，收拾利索了，为第二天的做好了准备工作。曹得旺叫武一铲回去，武一铲还是悄悄留下了。就住在了伙房的棚子里，顺便看护买来的物品。武双呢，年轻，腿脚勤，曹得旺招呼在身边跑腿。刘老师的住处也安排好了，尽管他多次请命留下晚上守夜，曹得旺还是觉得应该叫他休息。刘老师的腿一直没上药，火的燎的疼。走路也一瘸一瘸的，曹得旺发现后，怕伤口感染，满处找药，找不到别的药，滴了几滴眼药水消毒，也不知道管事不管事。
在群众最多的时候，出了点小插曲。原因是曹美丽和曹美好哭不动了。这叫曹得旺有点手足无措，曹得旺没有想到，两个在城市里做了院长的妹妹，根本做不到乡村妇女满地打滚哭得死去活来的效果。可是，没有那样的效果，这样大的场面岂不衬托不住了吗？也打算继续用家族的人来哭，大老爷们肯定不能哭，那些本家的媳妇呢，人是有了，悲伤却没有。她们一个个此时吃得嘴巴油亮，肚子很饱，打着响亮的饱嗝，看李桂英的鼓乐班子表演很过瘾，要她们突然嚎啕大哭，实在是有点难度。真那么做了，也有点弄巧成拙。
曹得旺为难了。
作家凑过来说，给那个吹卡戏的钱，叫她哭，我看她嗓门不错。作家的话真救了曹得旺的驾。问曹美丽和曹美好，替哭成吗，都点头同意。半天就把姐俩整散了架，还有三天要守灵，姐俩叫苦不迭。只要花钱能替，恨不能现在就赶紧抽身回去洗个热水澡。曹得旺跟李桂英说了，李桂英很高兴。可是自己跟人家非亲非故的，去哭也不名正言顺啊。曹得旺有办法，临时叫李桂英认了曹老栓为干爹，干闺女哭爹就名正言顺了。
李桂英的一声嚎啕使曹老栓整个丧事达到了一个新的高潮。李桂英的一嗓子出去，饮马池的乡亲们知道了这半天来曹美好和曹美丽的哭嚎，简直是苍白无力不可同日而语的。还有刘老师装腔作势的哭，一点震撼的效果都没有。听刘老师哭，你得不到熏陶和感染，他哭得越欢，听的人越想笑。李桂英的哭是真哭，李桂英的哭不只是一种形式，李桂英的哭里是带着感情的，比曹美好和曹美丽的哭要有真内涵。
李桂英哭的最大特色是哭里带着唱，容易催情，叫观众跟着产生共鸣。这么说吧，李桂英一哭，眼窝子深的诺维斯基都承受不住了，眼圈红了起来。顺手摸手绢，顺手就摸出一沓钱来，交给曹得旺说，妈的逼的，太感人了，赏。
俩小时哭下来，李桂英粗略查了查钱，一共是一千四百块，比吹三天每个人的工钱还要多。李桂英心里咚咚打鼓，她不敢继续酝酿美好的情绪。因为她知道，美好的情绪一来，哭的效果就差了。曹美丽和曹美好都表示了感谢，看到乡亲们满意陆续散去的身影，曹家的姐妹都长出了一口气。
因为有城里的重要客人要陪，诺维斯基坐车回城了。守灵的事情由曹得旺安排，曹得旺代替诺维斯基。曹美丽和曹美好困得不行，曹得旺看出来了，就说要不叫干闺女继续守着，明天早上叫她睡觉，你们姐俩接班。这话正和姐俩的心思，姐俩商量一下，塞给李桂英八百块钱。李桂英推辞两下，还是在兜里抓到了钱。李桂英就动摇了。
李桂英知道钱不是一个人花的，刚才王力和老三的眼睛里已经流露出了妒忌的神情。李桂英就抽空子每个人给了一百块钱。得劲不要，坚持不要。李桂英想想等事情完了再给得劲。王力和老三都接了钱。曹得旺安排好了，叫武双带得劲他们三个去休息。武双负责明天叫他们，也跟他们一起去睡了。武双表现得很踊跃，在前面带路。住的地方离曹老栓家很远，在村子南头。曹得旺说，怕影响他们休息，所以才选择家肃静的。得劲临出门的时候扫了一眼李桂英，李桂英假装没看到。
乡村的夜晚，难得的凉爽。曹老栓家的院子渐渐肃静了，只有灵棚里的烧纸忽明忽暗。李桂英一直在烧纸，腿都跪麻了。曹得旺出来，坐在边上的椅子说，不用烧了，没有人看见。咱俩一个班，一会叫人替咱。
果然，一个小时后，诺维斯基的本家兄弟来替李桂英和曹得旺。上哪休息去啊，曹得旺就带着李桂英到了院子外面的伙房。李桂英开始不想进去，后来实在是困，眼睛打架睁不开。就进去了，曹得旺已经在临时搭建的铺上躺下，看他很老实的样子，李桂英放心了，在一边也和衣躺下。没一会就睡着了，没有想到这个时候曹得旺摸了过来。手就不老实地摸李桂英的胸部。李桂英激灵一下醒过来，拽住曹得旺的手，低声骂，畜生，你想干啥？
曹得旺嘻嘻笑，说，今天挣那么多钱，还没感谢我呢。李桂英用力按着曹得旺的手，不叫他动。警告曹得旺，拿走，再乱动，我喊人了。曹得旺严肃起来，喊人？我帮你，你还喊人？李桂英挣。曹得旺粗着气息说，你要是依了我，你家孩子分配的事情我都能给你解决了。李桂英愣了下，反抗的动作小了。
曹得旺趁机解开了李桂英的衣服扣，李桂英不动，说真的吗？曹得旺说，真的，我跟棉花说说，他说一句话。实在不行，我跟曹美好说，我妹夫是教育局的，你知道不知道。
李桂英当然知道。曹得旺的手越来越放肆，他已经放弃了上面，往下发展。李桂英按住，说，不行，这是死人的地方，我没心情做这个。曹得旺哄着说，我摸摸，摸摸就成。李桂英只好叫曹得旺摸，曹得旺很顺利就摸到了他想摸的的东西。李桂英浑身哆嗦一下，耐了性子叫曹得旺吭哧吭哧喘着摸。摸了一会，李桂英说行了吧？曹得旺不说话，像牛喘着，突然扑到了李桂英的身上，开始胡乱撕扯李桂英的衣服，曹得旺不再信守摸摸完事的诺言。
李桂英急了，不能就这么被曹得旺得手了。李桂英劲很大，拼死抵抗。俩人在围绕李桂英的裤子作开了文章，一个要弄下来，一个要守住，攻守转换，在简易的铺上展开了肉搏。还是曹得旺力气大，拽住了李桂英的裤子腿，没有想到李桂英会突然起脚，这次来个势大力沉的平踹。曹得旺横着被踹了出去，撞在了棚里中间隔着的石棉瓦，石棉瓦架不住如此猛烈的撞击，咔嚓断裂，那边的棚子就轰然倒了下去。
隔壁传来一声惊叫：救命啊，地震了。
是厨师武一铲。
七、
武双起得很早，早饭还好将就，关键是中午的饭菜需要提前准备。武双发现武一铲的额头上贴了创可贴，问爹是咋回事。武一铲支吾两声，等于没说一样。武一铲忙着修理伙房的棚子，拿八号线加固。
曹得旺在院子里巡视，早上的空气清新，也很肃静。李桂英不紧不慢地烧着纸，这个时候不用哭，曹美丽和曹美好刚起床，过来换班。曹美丽和曹美好对李桂英显得亲热，看李桂英憔悴的面庞，知道是熬夜脱水折腾的。曹美丽就拿出一个化妆盒作为纪念品送给李桂英，李桂英打开看了，是套装系列的，几个瓶瓶，都很精致的造型。李桂英不好意思，说这得七八十块钱才能买来吧，我怎么能要这么贵重的东西啊？曹美丽被李桂英的话逗笑了，说这是正宗的韩国货，好几千呢。
李桂英心里暗暗叫，我的娘啊。李桂英家里用的化妆品都是从镇上买来的，没有超过二十块钱的。李桂英小心翼翼把化妆品收好，李桂英想，拿镇上的商店卖出去，不知道他们识不识货。价钱给不到一百，干脆就留着给女儿用。女儿已经越来越好美了，跟自己也越来越不爱交流了。想起女儿，马上就想起昨天晚上发生的事情。李桂英抬眼看曹得旺，曹得旺很坦然自若，比比划划的，一点也看不出用手摸自己下身时候的轻浮。李桂英轻轻叹了一口气。探出这口气，李桂英就感觉舒服了。最近，李桂英总习惯叹气，叹完了就好像卸下了什么沉重的包袱一样。李桂英想，趁着客人来的少，抓紧找个地方睡一觉。看曹家姐妹的亲热，今天哭丧的事情还是归自己负责。哭就哭吧，无奈的生活值得哭的地方太多了。哭出来，就把满天的阴云哭散了。男人的抚慰没有，女儿的理解没有，都很平淡的，像清汤寡水的熬白菜。哭吧，把心里的委屈哭出来，再说，人家给了你哭的钱。钱是这个世界上最好的东西，李桂英觉得自己应该对得起它。
李桂英一觉起来，已经是中午了。曹家的丧事办得正是酣畅的时候。急急地起来，洗把脸。从那家出来，奔曹老栓家去。鼓乐队在呜呜咽咽地吹奏着，很显然少了李桂英，就缺少了人气。李桂英想，等办完这个事，自己出钱再置办一套好的音响设备，还要吸收新鲜血液，招一个年轻点的女人加盟。这个事情，得跟得劲商量。
李桂英进院，得劲其实第一个就看见了。得劲一边拉二胡，一边一直瞄着院门。李桂英一出现，得劲就发现了。发现了得劲也不露声色，继续拉他的二胡。李桂英表现得很自然，取了自己的喇叭，调音。曹得旺是第二个发现李桂英走进来的，曹得旺过来笑嘻嘻地问，睡得好吗？
李桂英瞪一眼曹得旺，眼睛里的内容很复杂。
刘老师是第三个看见李桂英进来的人。很显然，刘老师没有得劲和曹得旺那么随和，刘老师甚至感觉到了厌恶。刘老师是认识李桂英的。刘老师家的菜园子在村外的山里，为了看护蔬菜，搭了一个简易的棚子。下完一场大雨后，刘老师去查看菜园是否受到损失。老远就看见李桂英和得劲从棚子里出来。俩人的大脚印子，歪歪扭扭地沿着菜园向北而去。期间，还穿越了茄子地，踩倒了两棵紫茄子秧。刘老师很气愤，在棚子里发现了凌乱的现场，刘老师就第一个向外界传递了李桂英和得劲不正经的传言。后来的一些传闻，都是与刘老师最初的版本是分不开的。
昨天，李桂英一进来刘老师就发现了。赶紧在曹得旺面前讲李桂英的不是。哪里想到，话还没说几句，曹得旺就翻了脸。训斥了刘老师，刘老师的工作调动还得求曹得旺从中说好话，不好掰扯，只好不作声了。李桂英哭的时候，对刘老师来讲是个挑衅。在李桂英没来之前，刘老师的哭是很有市场的。李桂英一张嘴，刘老师就感觉到了危机。
诺维斯基的钱该有上千块吧，给李桂英的时候，刘老师是看见的。期间，李桂英也看见了刘老师。李桂英本来想说句话的。李桂英打心眼里感谢刘老师，毕竟是刘老师在自己撒尿的时候，第一个把曹老栓死的消息传播开来的。可是，刘老师的眼睛掠过了李桂英，叫李桂英感觉有些不舒服。李桂英想，牛气啥？我又不求不借你的。
刘老师觉得自己是曹家的亲属，没有必要主动搭理一个风骚女人。诺维斯基给李桂英钱，刘老师的心里有了很强烈的活动。刘老师不是贪钱，主要是觉得李桂英不配一下子得那么多收入。事情是刘老师无法阻止的，李桂英就在刘老师的眼皮底下，由破鞋变成了曹老栓的干女儿。比自己的亲属身份还要近了一层。刘老师非常气愤，觉得应该给这个不要脸的女人一点颜色看看。
