西蜀以武立国，偏安于龙华大陆南域，国内多山地，民风彪悍人人尚武。国内姜氏为皇族正统。另有七族开国元勋后人，皆被赐国姓立为藩王。
世人称七族为一熊、二虎、四豹。
烈虎掌法便为二虎中啸天虎族内众多武学派别的一脉分支。
该掌法可汲天地火气，化作不可抗逆的烈火罡气，大开大合，直来直往，不仅杀伤力极其惊人，更是有着烈火暗劲，与修行此种掌法的修士对抗不仅要承受着巨大的直接杀伤力更会被那寸寸烈火暗劲所侵噬。
老者的烈火掌法似乎并未得到精髓，不过其杀伤力也是不容小觑。
一人一傀儡的对攻并无花哨，完全是毫不留情的直来直往。
金戈声不绝于耳，噼里啪啦连声作响，竟似身披重甲的两个武士在战场上以死相搏。
以血肉之躯与铜头铁臂的机关傀儡竟战成一团，片刻间不分上下，令人叹为观止。
一个区区的未及窥道之境的普通修行者便有如此神通，若是那些个登台入仙的真圣们出手切磋，岂不是举手投足顷刻间间，五岳山河分崩离析。
龙华大陆普通百姓眼中的真圣上仙究其实质只是些大大小小门派的修行者，以其神通大小不同而被分为窥道、聚气、凝神、孕胎、结丹、破茧六等，此六等修行者虽说动辄可令山石崩裂，在万军阵中杀得七进七出，却依然只是匹夫勇武，无法逃脱生老病死的自然规律。
在此六等之上又有兵解、登台与入仙三阶。若修到如此境界，弹指间可令城池毁灭、万军化作齑末，跳出生死，不在六道循环之中是真正可令天地变色的人间散仙。
九等之下，另有先天后天两阶，此二阶只能算是修行者的学徒预备期，根本入不得真正的修行者法眼，不过在普通人眼中自然也是一等一的高手了。
死于机关傀儡之手的道人，便是才入先天境界不久的新手，而眼前鼓荡起漫天炎火罡气的老者则是不折不扣后天高手，即便离窥道之境也不过一线之隔而已。
“来得好。”老者惊叹。
钢铁傀儡，左臂前扫，眼瞧是要将老者的脑袋打得粉碎。
双手化作虎爪，暗红色的火焰浓郁的几近实化。
“呀——喝。”
老者猛抓傀儡那铜质前臂，厉喝一声。
嗤啦嗤啦——
道道裂纹，从那金属前臂上蔓延开来，如那龟裂的干土。
“破——”
叮叮当当。
烧红的青铜，竟如重击的玻璃，散落一地，支离破碎。
双脚离地数寸，眼中满是血红的姜子集一口鲜血吐出，身子竟有些疲软。
这钢铁傀儡受伤，难道姜子集也会体同身受？
这实在是有些荒谬。
机关傀儡操控之术，虽能隔空操控傀儡与敌作战，却只能做些粗苯的攻击，因此被修行正统称为不入流的旁门左道、雕虫小技。
还未曾听说过傀儡的操控者会因傀儡损伤而遭受反噬的。
“装模作样。”老者轻斥一句，言语中满是不屑。
老者弯腰躬身，浑身气力被聚在那一双化作虎爪的双手上。
“再废你一支胳膊。”
老者没有丁点老弱模样，倒像是脱缰野马直奔钢铁傀儡而去。
咣当——
又一根青铜胳膊被卸了下来。
摧枯拉朽。
“好。”围观家奴连连称赞，为这幕武打闹剧齐声喝彩。
丢了两根胳膊的钢铁傀儡，像个铁桩子杵在那边纹丝不动，等待着自己最后的命运。
“不自量力。”
姜家家主，气焰滔天越战越勇。
一双枯黄细瘦的朽木老手带起丝丝火气，狂风骤雨般拍打在呆呆立着的钢铁桩子上，发出不绝于耳的叮咚声。
“呼呼呼——”
老者极速后退，一张满是褶子的老脸上带着得意与不屑。
“临死前，给你瞧瞧这世间真正的武力，也算你值了。”老者双手负于后背，倒是像给了姜子集极大的殊荣。
姜子集的双脚离地已不到半寸，浑身的气力仿佛被一抽而空，枯黄泛白的小脸上没有丁点的血色。
“死的，该是你。”
姜子集声音细微，几不可闻。
老者微愣，仰面长笑。
“这便是你的遗言吗？”姜家家主眯着眼，佝偻着身子慢步走至双眼渐渐恢复正常的姜子集身前“这笑话，我会牢牢记得，而你，给我去死吧。”
“像条山野间的野狗一般，去死吧。”
老者伸出手，朝着姜子集额头点去。
速度极慢，却又无法躲避。
半点火光，从老者指尖浮现，顷刻间已经红如烙铁。
轰——
身后只剩半截的钢铁傀儡炸裂。
烈虎掌法在傀儡体内留下了无数烈焰暗劲，这些炙热的火流终于汇聚于一处。
炸开。
似那漫天的烟花。
“呃——”
老者身体一颤，眼中满是不可思议，在他身后哀鸿遍野。
炸裂开来的钢铁傀儡，身躯化作万千炎热的流星，由天而降砸向在场的每一个家奴，砸向整个姜家府邸。
火光冲天，哭声不绝于耳。
姜家家主操劳半生的基业付之一炬，毁于一旦。
在烈火中化作灰烬的，还有老者的命。
“我说过，死的，该是你。”
姜子集面不改色，平静的叙述着一件再也平常不过的事情。
“究竟，为何？”
老者至死不信竟有如此变故。
一个拇指的光人从老者的胸前飞出，却留下个可怖的创伤。
“上路吧。”
姜子集摇摇头，任由那小小的光人没入自己身体。
“若不是你执意要杀我，我还真无法撼动体内的封印。”
“虽说只是有丁点的松动。但，杀你，足矣。”
姜子集转身，离开。
至此世上少了一个姜家家主，却多了个不知为何而死的糊涂鬼。
死了便是死了。
即便是知道缘由又能如何？
难不成还能活过来？
可笑。
“大秦国，弘尚朝二十一年，腊月十七日夜。江南道太平府姜家走水，全府上下七十三人身死。原因，不明。”
江南道的史官不过只以寥寥数笔冷漠的墨色字迹便为姜家的覆灭作了解注。
相对于庞大的大秦帝国而言，别说烧了一个区区府县中的大户人家，便是烧了整个太平府也不是什么了不得的大事。
小小的姜家，实在是太过于微不足道。
一个少年，趁着夜色，佝偻着身子，疾步而行，像是怕那极寒的严冬。
未来？
要怎么走？
